PARABOLE DES OUVRIERS DANS LA VIGNE

(m1, xx , 1-16. — Evangile pour le dimanche de la Septuagésime.)

Jésus avait terminé la parabole précédente par ces paroles : « Beaucoup de ceux qui avaient été les premiers » seront les derniers, et ceux qui avaient été les derniers » seront les premiers. » Il voulait , par là , confondre l'orgueil des Juifs , qui s'autorisaient de leur descendance d'Abraham pour se croire le seul peuple élu et favorisé do Dieu, le seul peuple appelé aux bénédictions messianiques , et leur faire entendre que les publicains et les gentils , si méprisés par eux , les précéderaient dans le royaume messianique , et qu'eux-mêmes n'y "seraient appelés , comme corps de nation , qu'à la fin des temps , lorsque l'Evangile aurait été annoncé à

toutes les nations. Il répandit un nouveau jour sur cette vérité par la parabole suivante :

« Le royaume des cleux , » l'administration du royaume de Dieu, « est semblable » peut être comparée à celle « d'un père de famille qui sortit dès la première » aube du jour , afin de louer des ouvriers pour sa vigne. » Il convint avec eux d'un denier (environ 75 c. ou 1 fr.) )> par jour » (c'était alors le prix ordinaire de la journée d'un homme) , « et il les envoya à sa vigne. »

« Vers la troisième heure » du jour (a), c'est-à-dire, suivant notre manière de compter actuelle , environ vers neuf heures du matin , « le père de famille sortit de y> nouveau » pour aller visiter ses ouvriers, et s'assurer de leur assiduité au travail. En traversant la place publique « il aperçut d'autres ouvriers qui s'y tenaient » sans rien faire ; » (dans les villes agricoles de la Judée , ceux qui cherchaient de l'ouvrage se réunissaient sur la place publique afin que ceux qui pouvaient avoir besoin d'eux pussent les trouver) « et il leur dit: Allez , » vous aussi , à ma vigne i et ce qui sera juste , je vous » le donnerai. Ils obéirent , » et se joignirent aux premiers ouvriers. « // sortit encore vers la sixième et vers s> la neuvième heure, » à midi et vers les trois heures , (( et il fit la même chose. Enfin , étant sorti vers la » onzième heure , » vers les cinq heures de l'après-

Mt. XX. 1. Simile est regnum cœlorum homini patri familiâs, qui exiit primo mane conducere operarios in vineam suam. — 2. Conventione autem factâ cum operariis ex denario diurno , misit eos in vineam suam. — 3. Et egressus circà horam tertiam , vidit alios stantes in foro otiosos. — 4. Et dixit illis : îte et vos in vineam meam, et quod justum fuerit dabo vobis. — 5. Illi autem abierunt. Iterùm autem exiit circà sextam et nonam horam, et fecit similiter. — 6. Circà undecimam vero exiit,

(a) Les Juifs, à l'instar des Romains, divisaient le jour, aussi bien que la nuit, en douze heures d'une durée inégale, suivant l'inégale durée des jours eux-mêmes, inégalité moindre en Palestine que dans nos climats situés plus au Nord : les pius longs jours étaient de quatorze heures douze minutes, les plus courts, de neuf heures quarante-huit minutes. — Ils partageaient aussi le jour et la nuit en quatre parties, dont chacune comprenait trois heures. La troisième heure, ou la neuvième heure du matin était celle où la place publique commençait à se remplir de monde , pour la provision de la journée.