D. CONVERSION DU PÉCHEUR, A L'APPROCHE DU CARÊME

I. Ce qui dispose le pécheur à se convertir. — a) Un vif sentiment de sa misère, b) un désir ardent de sa guérison, c) un appel plein de confiance en la miséricorde du Sauveur. — II. Ce que fait Jésus pour le pécheur. — a) Il le connaît, h) il l'appelle a lui, c) il l'exauce et le guérit. -- III. Fruits de la conversion. — a) Nos yeux s'ouvrent à la lumière, b) nos pieds marchent à la suite de Jésus, c) notre langne le loue et le bénit.

§ XGIX.

ZAGHÉE. — JERICHO.

(L. xix, 1-10. — Evangile pour la fête de la Dédicace.

{(Jésus, étant entré dans Jéricho, traversait la ville » (a) » au milieu d'une foule immense, accourue de toutes parts, et qui lui formait comme un cortège triomphal. « Or, il y avait » dans cette ville, « un homme » nommé Zachée (b) (en hébreu Zaccai, pur;, qui était le

L. XIX. 1. Et ingressus perambulabat Jéricho. — 2. Et ecce vir nomine Zachaeus ; et hic

(a) Jéricho, la ville des parfums, était, après Jérusalem, le lieu le plus considérable de la Judée. C'était la capitale de la tribu de Benjamin ; elle avait vingt stades de circonférence, et était entourée de fortifications. Elle était située au milieu d'une vallée délicieuse, environnée de montagnes qui formaient autour d'elle un vaste amphithéâtre. Nulle part on ne respirait un air plus pur. Des sources abondantes, dont les eaux, distribuées avec art par des canaux infinis , portaient partout la fécondité et la vie , faisaient de ce lieu le paradis de la Judée. La , croissaient le figuier et l'arbuste qui fournit le baume, le palmier qui donne le miel, et presque toutes les autres productions des climats les plus chauds ; la canne à sucre, l'indigo, etc. C'est que la plaine du Jourdain , près de Jéricho, avec le lac Asphalicle , était, par un phénomène singulier de la nature, situe e à six cents pieds au dessous du niveau de la Méditerranée, ce qui donnait au pays le même climat que celui de la Basse-Egypte. La source principale de son commerce était le baume, qui croissait aux alentours, jouissait d'une grande réputation chez les peuples voisins , et était très-recherché, bien que d'un prix très-élevé, à cause des droits énormes auxquels il était assujetti.

(b) Les écrits des rabbins nous parlent aussi d'un certain Zachée qui vivait à Jéricho, à cette époque, dont le fils Jochanan fonda plus lard , avec la permission de l'empereur Titus , le Sanhédrin de Jafna, et qui mourut ensuite dans un âge fort avancé. Le Zachée de l'Evangile était probablement (à ce que suppose Sepp) , de celte illustre famille. C'est ce que semblent indiquer les paroles du Sauveur: « Celui-ci est aussi un » enfant d'Abraham. » Lorsqu'un Pharisien devenait publicain , il était exclu de la société des autres Pharisiens , comme un homme sans honneur. Au reste, les Zachée formaient une famille très nombreuse, puisque déjà, au r<'iour de la captivité de Babylone , sous Zorobabel, Esdras et Néhémie portent à 760 les membres de cette famille. » (Sepp.)