CII

(Bethpbagé, 10 nisan , dimanche 2 avril, 30, premier jour de la dernière semaine.)

A. Marche triomphale de Jésus vers Jérusalem.

(M', xxi, 1-9; Mr. xi, 1-10; L. xix, 29-38; J. xif, 12-16.)

Jésus avait passé le sabbat tout entier à Béthanie. « Le )> lendemain, » premier jour de la semaine qui devait être la dernière de sa vie mortelle, il résolut de faire son entrée triomphale dans Jérusalem. Bien des fois, le peuple, plein d'enthousiasme, avait voulu le proclamer Roi d'Israël; toujours il s'était dérobé à cette ovation. Mais aujourd'hui, que son heure est arrivée : il cesse de repousser les hommages qu'on veut lui rendre, et laisse se manifester, dans toute leur liberté, les acclamations du peuple. Avant de faire son dernier sacrifice, il veut se montrer, à toute la nation , dans sa dignité royale, comme le Messie Libérateur, recevoir les adorations de son peuple, et prendre, en quelque sorte, possession de la Ville sainte. Il veut , pour la dernière fois , se manifester ouvertement à cette ville ingrate, qui doit bientôt le renier, comme le Messie que les prophètes ont annoncé, et qui seul peut la sauver, et aller lui-même, courageusement, au devant de ses meurtriers. Cette marche triomphale ne devait, d'ailleurs, entraîner pour la nation , sous le rapport politique , aucune suite fâcheuse : l'excitation causée parmi le peuple devait être bientôt éteinte , par la mort qu'il devait subir dans quelques jours. Mais, en se présentant aux Juifs comme un Roi triomphateur, Jésus voulut donner à son triomphe le caractère d'humilité et de douceur qui devait marquer son règne messianique.

Entouré d'une foule immense, accourue à Béthanie,

J. XII. 21. In crastinum autem.

par le désir de voir le nouveau prophète, et par le bruit de la résurrection de Lazare , Jésus partit pour Jérusalem. « Près de cette ville, » au pied « et sur le penchant » du mont des Oliviers, se trouvait » un village nommé « Bethphagé » (maison des figues), ainsi nommé à cause des figuiers qui s'y trouvaient en grand nombre. « Avant » d'y entrer, Jésus envoya devant lui deux de ses dis- » ciples, et leur dit : Allez à ce village, qui est devant » vous ; tout à l'entrée, vous y trouverez une ânesse atta- » chée, avec son ànon, sur lequel nul homme ne s'est » encore assis ; déliez-les, et amenez-les moi. Et si quel- » vu un vous dit : Pourquoi faites-vous cela? répondez : 3> Le Seigneur en a besoin ; et aussitôt, on vous les laissera » emmener. » C'est sur cet animal modeste et pacifique, qu'aucun usage précédent n'avait encore profané, que la Providence lui avait disposé pour le moment même où il devait en avoir besoin, que Jésus voulait faire son entrée triomphale. Observons, toutefois, que l'àne de la Palestine, d'une couleur rouge clair, appartenait à une espèce moins dégénérée, plus active et plus vigoureuse que la nôtre ; qu'elle servait, et sert encore actuellement de monture ordinaire, même pour les personnes riches et distinguées, et qu'on n'y attachait alors, comme cela a lieu actuellement parmi nous, aucune idée de bassesse et de ridicule. Quoiqu'il n'y eût rien d'humiliant à monter un âne, ce fut cependant par humilité que le Sauveur choisit de préférence cet animal ; et c'est ainsi que les Juifs eux-mêmes l'avaient entendu. Il y avait, en effet, chez eux, une tradition populaire qui disait que, si Israël persévérait dans le bien, le Messie viendra vers lui dans les nuages du ciel ; mais qu'autrement, il viendra modestement sur un âne (a).

M*. XXI. 1. Cùm appropinquassent Jerosolymis, et venissent Bethphagé, ad montem Oliveti ; tune Jésus misit duos discipulos. — — Dicens eis : Ite in castellum quod contra vos est, et statim invenietis asinam alligatam , et pullum cum eâ, Mr. super qneni nemo adhùc hominum sedit. Mt. Solvite, et adducite mihi. — 3. Mr. Et si quis vobis dixerit : quid facitis ? Mt. Dicite quia Dominus his opus hiebet : et confestim, dimittet eos.

(a) Bersch. tabla, 75. et 89, ou in Gènes, xlix, 11. « Quando Me$sias

(( Les disciples s'en allèrent, et firent ce que Jésus leur » avait ordonné, » et tout se passa comme il leur avait annoncé. « Ils trouvèrent ïànon, attaché dehors, à une » porte, entre deux chemins, et ils le délièrent. Ceux à » qui cette bête appartenait, leur dirent : Pourquoi déliez- » vous cet ânon ? Ils répondirent : Parce que le Seigneur i> en a besoin. » Les maîtres de Fane ne répliquèrent pas, « et le laissèrent emmener, et les disciples le condui- » sirent à Jésus, » accompagné de sa mère, afin que Tâne suivît plus docilement. « Ils amenèrent donc Vânesse » et Vànon vers Jésus, mirent sur eux leurs vêtements, » les manteaux carrés qu'ils portaient sur leurs tuniques, « et firent asseoir Jésus sur les vêtements, » dont l'ânon était recouvert. « Or, » remarquent saint Matthieu et saint Jean, « tout ceci eut lieu afin que s'accomplît l'oracle » du prophète (Zacharie, ix, 9) : » « Dites à la fille de

Mr. 4. Et abeuntes invenerunt pullum ligatum antè januam foris in bivio : et solvunt eum. — Mt. 6. Eiintes autem discipuli fecerunt sicut praecepit illis Jésus. — L. 13. Solventibus autem Mis pullum, dixerunt domini ejus ad illos : Mr. Quid facitis solventes pullum? — 6. Qui dixerunt eis, sicut praeceperat illis Jésus : L. Quia Dominus eum necessarium habet. Mr. Et dimiserunt eum. — Mt. 7. Et adduxerunt asinam et pullum, et imposuerunt super eos vestimenta sua, et eum desuper sedere fecerunt. — 4. Hoc autem totum factum est, ut adimpleretur quod dictum est per prophetam dicentem : — 5. Dicite fîliae

» Hierosolymam véniel ad redimendum Israelitas , tune ligat asinum » suum, eique insidetet Hierosolymam venit, ut semetipsum in humilitate » gerat. Quando veniet ad colligendum Israelitas, lune equitabitin filio » asinœ suœ. Annon verojam dudùm dictum est de Messia (Daniel, vu, » 13) : Ecce in nubibus cœli quasi Filius hominis venit ? Rep. Si Israelitœ » meruerintcùm nubibus cœli veniet; si non meruerint, pauper et insidens » asino. » — Le roi Sapor ayant, à cause de cela, proposé un jour aux Juifs de leur envoyer pour leur Messie un cheval, comme étant un animal plus noble, un Juif lui répondit fièrement : Aucun de vos chevaux ne vaut l'âne du Messie; car celui-ci a cent couleurs. « Sapores rex dixit Samueli: » dicitis vos Messiam vestrum venturum super asinam, ego mittam ei » equum nobilem. Respondit ei : Non est tibi equus centimaculus, qualis » est asinus ejus. Dixit R. Joseph : Veniet Messias, et ego dignus habc- » bor, qui sub umbra stercoris asini ejus sedeam (\) Les rabbins ont toute la généalogie de cet âne, qui devait servir au roi de la promesse. Ils le font descendre, par exemple, de l'âne qu'avait Abraham, lorsqu'il voulut immoler son iils Isaac, el de celui qui portait Moïse lorsqu'il allait en Egypte (Voy. Jalkut Rubens, fol. 28, 2 et fol. 79, 3, 4).

» Sion, » à Jérusalem : « Voici que ton Roi vient à toi, » plein de douceur, monté sur un âne (b), sur le poulain » d'une àncsse , mise » nouvellement « sous le joug. » — Saint Matthieu cite librement la traduction des Septante. Les anciens rabbins eux-mêmes faisaient au Messie l'application de cette prophétie.

Toutefois, (( les Apôtres ne comprirent point ceci tout » d'abord, mais, » après la résurrection, « quand Jésus » fut entré dans sa gloire, ils reconnurent que c'était de » lui que ces choses avaient été écrites, et qu'il les avait » accomplies. »

Cependant, le bruit de l'arrivée de Jésus , et du triomphe dont il était l'objet, s'était répandu dans Jérusalem, et avait mis tout le peuple en mouvement. « Une foule nombreuse, que la fête » de Pâques « y avait d attirée, ayant appris que Jésus venait à Jérusalem, ac- » courut au devant de lui, portant des palmes à la main, » empressée de voir et d'acclamer le nouveau prophète. « Et à mesure que Jésus avançait, cette multitude » confuse, composée de toutes sortes d'éléments divers, d'habitants de Jérusalem et d'étrangers venus pour la fête, suivant l'usage usité lors de l'entrée triomphale des princes et des rois, « étendait ses vêtements, » en guise de tapis, « le long du chemin (c) ; d'autres coupaient des

Sion : Ecce rex tuus venit tibi mansuetus , sedens super asinam, et pullum filium subjugalis. — J. 16. Haec non cognoverunt discipuli ejus primùm ; sed quandô glorificatus est Jésus, tune recordati sunt, quia haec erant scripta de eo , et haec fecerunt ei. — J. 12. Turba multa , quae venerat ad diem festum , cùm audissent , quia venit Jésus Jerosolymam. — 13. Acceperunt ramos palmarum, et processerunt obviam ei ; — L. 36. Eunte autem illo, M t. 8. plurima turba straverunt vestimenta sua in via : Alii autem caedebant

(b) Et non sur une ânessc. comme le traduit la Vulgate. (Voy. Polém., p. 261.)

(c) Lorsque Moïse, disent les auteurs juifs, revint de chez Pharaon vers son peuple, il fut reçu au milieu des chants et des fanfares, et les Hébreux jetaient devant lui leurs habits sur la roule, en criant : Vive noire Roi! « Et festinarunt, et exuit unusquisque vestem suam. et projecerunt in » terram, et fecerunt solium magnum, in quo Mosen collocarunt, et » tubis cecinerunt , dicentes : Vivat rex! vivat rex ! » (Jalkut. Schimoni. Voy. i. Mach. xm, 51. u. Mach. x, 7.) Celle coutume d'étendre des vêlements sous les pieds de ceux que Ton veut honorer s'est conservée jusqu'à

» branches d'arbres, et en jonchaient la terre sous ses pas. » Et tout le peuple, ceux qui précédaient, et ceux qui suin vaient , criaient à l'envi » en répétant les paroles du Ps. CXVIII, 26 : c< Hosanna, » salut (litter. Salvet, te Do- » minus), « au Fils de David, » au Roi messianique, « béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, » pour rétablir au milieu de nous le règne de David son Père ; « Hosanna au plus haut des deux. »