Jésus pleure sur Jérusalem. — Entrée dans la ville

(L. xix. 39-44; Mt. xxi, 10-12; L. xi. 4; J. xil. 19. — Evangile du 19e dimanche après la Pentecôte.)

Arrivé au bout de la montagne des Oliviers , Jésus « vit Jérusalem » s'étaler devant lui toute entière, dans toute sa gloire, avec son temple majestueux, ses palais splendides, sa nombreuse population. Il pense en même temps à l'incurable endurcissement de cette ville ingrate, aux cris de mort qui, dans quelques jours, remplaceront les acclamations du triomphe , au châtiment terrible qui doit tomber sur la cité déicide. À cette pensée, une immense pitié , une douloureuse tristesse s'empare de son cœur; « il pleure » sur cette ville infortunée. « Oh! » si du moins , sécrie-t-il , à ce jour qui t'appartient » encore, » où la décision de ton sort est encore entre tes mains , où celui qui peut seul te sauver te tend encore les bras, et emploie tout pour Couvrir les yeux,

ramos de arboribus, et sternebant in via. — 9. Turbœ autem quae prœcedebant, et quae sequebantur, clamabant, dicentes : Hosanna, Filio David : benedictus qui venit in nomine Domini : Mr. Benedictum quod venit regnum patri nostri David : Hosanna in excelsis. — L. XIX. 41. Et ut appropinquavit , videns civitatem flevit super illam, dicens : 42. Quia si coçnovisses et tu, et quidem in hâc die tua,

nos jours; et encore, en 1834, le consul anglais de Damas, M. Farrat, passant par Bethléem, vil arriver à sa rencontre des centaines d'hommes et de femmes, qui, tout à coup, comme par une inspiration subite, étendirent leurs habits par lerre, devant son cheval, le suppliant d'intercéder pour eux auprès du vice-roi d'Egypte, dont ils avaient encouru la colère en se révoltant contre lui.

« tu avais reconnu celui qui seul peut te donner la paix, » Rapporter le bonheur , la sécurité , la paix avec Dieu et avec toi-même ! Mais non ; /< à présent » toutes « ces » choses sont voilées à tes yeux ; ï un voile épais te cache la vérité; tu ne vois rien, parce que tu ne peux rien voir. Aussi ta ruine est-elle irrémédiable. « Oui, des jours d viendront sur toi, où tes ennemis , » des étrangers, ennemis de ton Dieu et de ta religion , altérés de ton sang, « t'environneront de tranchées, t'enfermeront et te y) serreront de toutes parts » sans que tu puisses leur échapper ; « ils détendront par terre , toi et les enfants » qui sont dans ton sein; » ils brûleront ton temple, renverseront tes palais et tes édifices, vendront comme esclaves ceux qui auront échappé à la famine et au massacre, ne feront de toi qu'un monceau de ruines, où « il ne restera plus pierre sur pierre. » Et pourquoi ce châtiment terrible? « Parce que tu n9 as pas connu le temps » où tu as été visitée , » parce que tu as méconnu , repoussé , crucifié , le Sauveur qui t'était envoyé. — Telles étaient les tristes pensées qui occupaient le cœur de Jésus , au milieu des cris de triomphe qui retentissaient de toutes parts autour de lui.

« Peu après ces paroles , Jésus entra dans Jérusalem , » et toute la ville fut émue , et chacun demandait • Qui » est celui-ci ? Et la foule qui lui faisait cortège répon- » dait : C'est Jésus, le prophète, de Nazareth en Galilée. »

« Cependant les Pharisiens , » surpris et troublés de cet enthousiasme populaire en faveur de Jésus , « se di- » saient les uns aux autres, » d'un ton de découragement et de dépit : « Vous voyez, rien ne nous réussit; voilà que )) tout le monde va à lui. » D'autres, qui étaient mêlés au « peuple , » importunés de ces acclamations qui leur

quae ad pacetn tibi; imnc autem abscondita sont ab oculis tuis. — 43. Quia venient dies in te ; et circumdabunt te inimici tui vallo, et circumdabunt te, et coangustabunt te undique; — 44. Et ad terram prosternent te , et filios tuos qui in te sunt; et non rclinquent in te, iap.idem super Japidem, eo quod non cognoveris tempus visitationis tuae. M1. XXL J0. Et cùm intrasset Jerosolymam , commota est universa civitas, Jicens : Quis est bic?— 11. Populi autem dicebant : Hic est Jésus propheta a Nazareth Galilœœ. — J. XII. 19. Pharisaei ergo dixerunt ad semetipsos : Videtis quia nihil proficimus? ecce nmndus totus post eum abiit.

étaient odieuses , « dirent » hypocritement « à Jésus : » Maître, faites donc taire vos disciples. » — N'entendezvous pas ce qu'ils disent, et où cela peut vous conduire? Jésus , « leur répondit : S'ils se taisaient , les pierres » elles-mêmes crieraient » à leur place. Et il poursuivit sa marche triomphale jusqu'au temple de Jérusalem , h et il entra dans le temple : » il pouvait ainsi renvoyer plus facilement la multitude qui l'accompagnait , pour retourner paisiblement à Béthanie , et se dérober aux importunités de ceux qui auraient voulu qu'il profitât de cette occasion pour se faire proclamer Roi par toute la nation ; « et après avoir tout considéré , » comme un maître qui , de retour dans sa maison, examine si tout y est en ordre , « comme le soir se faisait , » et que ce n'était pas l'heure de corriger les abus qui s'y commettaient, « il retourna à Béthanie avec les douze » Apôtres.

Polémique rationaliste.

« Tandis que saint Jean et saint Marc, ne parlent que » d'un ânon sur lequel Jésus serait monté, d'après saint » Matthieu , non - seulement Jésus aurait requis une » ânesse et un ânon, mais il se serait placé réellement » sur tous les deux, et cela pour l'accomplissement de » la prophétie de Zacharie, qui l'exigeait absolument. » Strauss trouve dans cette donnée quelque chose de » bizarre et de difficile à imaginer. »

Réponse. Nous trouvons aussi quelque chose de bizarre et de ridicule dans cette idée bouffonne, dont la responsabilité retombe, non sur le texte évangéiique, mais sur l'imagination inventive du critique rationaliste. Nous répondons, a) que le texte de Zacharie, d'après l'hébreu et le texte des Septante, ne suppose pas l'existence d'une ânesse et d'un ânon, "mais doit s'entendre d'un seul animal, et se (raduire, comme nous l'avons fait précédemment, de la manière suivante : « Voici que ton Roi vient

L. 39. Et quidam Pharisaeorum de turbis dixerunt ad illum : Magister, increpa discipulos tu os. — L. 40. Quibus ipse ait : Dico yobis; quia si hi tacuerint, lapides clamabunt. — Mr. XI. II. p]t introivit Jerosolymam in templum; et circumspectis omnibus, cùm jam vespera esset hora, exiit in Bethaniam cum duodecim.

» à toi , monté sur un âne » [Chamor. asinus ; ovoç, en grec, est des deux genres), et le prophète ajoute, par un parallélisme explicatif : « sur le poulain d'une ânesse. » — b) Saint Matthieu ne dit pas que Jésus monta, à la fois, sur l'ànesse et sur l'ânon ; il dit seulement que, « les disciples étendirent leurs vêtements sur ces ani- » maux, » et que Jésus s'assit sur ces vêtements (desuper, sous entendu : vestimenta.) Les disciples étendirent leurs vêtements sur ces deux animaux parce qu'ils ignoraient sur lequel des deux Jésus jugerait à propos de monter; le simple bon sens indique assez qu'il ne monta que sur Fanon, suivant le récit de saint Jean et de saint Marc. — « Mais, alors, on ne comprend pas pourquoi » Jésus, s'il ne voulait se servir que d'un seul animal, » en aurait commandé deux. » — Nous en avons précédemment expliqué la raison, et cette raison servira, en même temps, de réponse à une nouvelle chicane du critique. — « 11 admire comment Jésus -Christ pouvait » s'aventurer aussi témérairement sur un ânon qui » n'aurait pas été monté : la plus grande habileté hu- » maine ne suffit pas, dit-il, pour répondre d'un animal » que l'on monte pour la première fois. » ■ — « Gomment font donc ceux qui le montent pour la première fois?... Mais, sans recourir à la puissance surhumaine de Jésus-Christ pour maîtriser un humble animal qui, nous le croyons, n'était pas très-fougueux, l'habitude qu'il avait de suivre sa mère suffisait pour le rendre docile et pour le faire marcher.

Les autres difficultés de Strauss sont trop insignifiantes, pour que nous perdions notre temps à les réfuter.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Mr. XI. v. 1-2. « Lorsqtoils approchèrent de Jérusalem

» et qu'Us furent venus à Bethphagé, près du mont des

» Oliviers , Jésus envoya deux disciples , leur disant :

» Allez au village qui est devant vous; tout à Ventrée,

» vous y trouverez une cinesse et son ânon, sur lequel nul

» homme ne s'est encore assis; déliez-les, et amenez-les

» mo\ » — Science divine de Jésus-Christ. — Rien ne

lui échappe : sans que personne yt lui ait parlé , il sait qu'une ânesse et un ânon se trouvent attachés à l'entrée du village de Bethphagé ; il pénètre le secret des cœurs, et sait d'avance ce que répondront les propriétaires. — Puissance de Jésus-Christ sur les cœurs des hommes : il les tourne comme il le veut. — Soumettons-nous nousmêmes à ce Roi tout-puissant; reposons-nous avec confiance sur sa providence, sur sa sagesse et sur son amour.

Les Saints Pères voient dans r ânesse de l'Évangile, la figure du peuple Juif soumis au joug très-dur de la loi, et dans l'ânon, la figure des Gentils, « indomptables et indociles animaux, dit Bossuet, que nul autre avant Jésus-Christ n'avait subjugués. » — «Déliez-les. » — C'est Jésus-Christ qui a introduit la véritable liberté dans le monde , qui a délivré l'homme de l'esclavage honteux du péché.

v. 3. « Et si quelqu'un vous dit : Pourquoi faites-vous » celai Répondez : Le Seigneur en a besoin. » — Jésus- Christ a besoin de nous..., comme la lumière a besoin des ténèbres, comme la source rafraîchissante a besoin du voyageur altéré, comme le médecin a besoin des malades, comme le riche bienfaisant a besoin du pauvre. C'est l'amour qui a besoin de s'épancher, de se communiquer, de répandre des bienfaits. — - Et nous aussi, nous surtout, nous avons besoin de Jésus-Christ, comme le malade a besoin du médecin, comme le pauvre a besoin du riche, comme l'enfant a besoin de sa mère. — Avec Jésus, nous possédons tout... ; sans lui, nous manquons de tout... Avec lui, le souverain bonheur... ; sans lui, la souveraine misère. — Donnons-lui sans réserve tout ce que nous possédons, tout ce que nous sommes. — Nous retrouverons tout en lui.. , au centuple.

v. 4. « Les disciples s'en allèrent, et firent ce que le Sei- » gneur leur avait ordonné. » — La commission que Jésus donne à ses Apôtres pouvait leur paraître singulière, et assez difficile à remplir, car ils ignoraient comment ils seraient reçus. — Mais le Seigneur a parlé ; ils obéissent aveuglément et sans se permettre de discuter. — Est-ce ainsi que nous obéissons k la volonté de Dieu, lorsqu'elle se manifeste à nous par la voix de nos supérieurs?

« 0r9 tout cela eut lieu, afin que s accomplit V oracle du

» prophète : Dites à la fille de Sion : Voici que ton Roi » vient à toi plein de douceur, assis sur un âne, sur le » poulain de celle qui est sous le joug. » — Jésus-Christ est vraiment le Messie prédit par le prophète ; il en réunit en lui tous les caractères. — Ce n'est pas par amour d'une vaine pompe, que Jésus se soumet aux hommages et aux acclamations de tout un peuple, c'est pour obéir à la volonté de son Père céleste, manifestée par les prophètes. — Jésus est notre « Roi, » le Roi du ciel et de la terre : consacrons-nous uniquement à son service. Il (( vient à moi..., » pour m'élever jusqu'à lui..., pour me confier tous ses trésors... Que suis-je auprès de lui? Avec quel respect, avec quelle reconnaissance, avec quel amour ne dois-je pas l'accueillir? 11 vient à moi, « plein » de douceur, » dérobant sous un voile mystérieux l'éclat de sa majesté, afin de ne pas m'éblouir et de ne pas m' effrayer, prêt à oublier, à pardonner toutes mes fautes, à guérir toutes mes misères. — Il est le Dieu juste, dont la loi n'est pas fondée sur le caprice et l'arbitraire, mais sur une souveraine sagesse...; il est la source de toute justice et de toute sainteté; mais en même temps il est mon Sauveur : « Justus et salvator, » Il ne punit le crime que sur lui-même ; il a expié sur la croix tous les péchés du monde, et il vient se donner à moi pour m' appliquer les mérites de sa rédemption. — Il vient à moi comme « le Prince de la paix : Princeps » pacis; » son triomphe ne respire que la douceur, la simplicité, la bienfaisance et l'amour ; il vient m'apporter cette « paix des enfants de Dieu qui surpasse tout senti- » timent. » — Ce n'est pas par la force et la violence, c'est par l'amour, c'est par l'attrait volontaire de la grâce que Jésus-Christ veut régner sur les hommes, et se soumettre tous les cœurs.

« Une foule nombreuse , que la fête de Pâques avait » attirée à Jérusalem, ayant appris que Jésus se rendait » en cette ville , accourut au devant de lui, portant des » palmes à la main. Et à mesure que Jésus avançait, cette » multitude étendait ses vêtements le long du chemin ; j> d'autres coupaient des branches d'arbres, et en jon- » citaient la terre sous ses pas. Et tous criaient à l'envi : » Hosanna, salut au Fils de David, béni soit celui qui

» vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des » deux! » — La pompe qui environne aujourd'hui Jésus-Christ est d'un genre bien extraordinaire. Une troupe confuse d'hommes, de femmes, d'enfants, tous de la classe du peuple, accourant au devant de lui, bénissant à haute voix le Fils de David , celui qui vient au nom du Seigneur, le Messie qu'ils attendaient. « Jamais peuples n'en avaient tant fait à aucun roi : ils jetaient leurs habits par terre sur son passage ; ils coupaient à l'envi des rameaux verts pour en couvrir les chemins, et tout, jusqu'aux arbres, semblait vouloir s'incliner et s'abattre devant lui. Les plus riches tapisseries qu'on ait jamais tendues à l'entrée des rois n'égalent pas ces ornements simples et naturels. Tous les arbres ébranchés pour l'usage qu'on vient de voir, tout un peuple qui se dépouille, pour parer en cette manière le chemin où passait son Roi, fait un spectacle ravissant. Dans les autres entrées, on ordonne aux peuples de parer les rues, et la joie, pour ainsi dire, est commandée. Tout ici se fait par le seul ravissement du peuple. Rien, en dehors, ne frappait les yeux ; ce Roi pauvre et doux était monté sur un ânon, humble et paisible monture : ce n'étaient point ces chevaux fougueux, attelés à un chariot, dont la fierté attirait les regards. On ne voyait ni satellites, ni gardes, ni l'image des villes vaincues, ni leurs dépouilles ou leurs rois captifs. Les palmes qu'on portait devant lui marquaient d'autres victoires ; tout l'appareil des triomphes était banni de celui-ci. Mais on voyait à la place les malades qu'il avait guéris, et les morts qu'il avait ressuscites. La personne du Roi et le souvenir de ses miracles faisaient toute la recommandation de cette fête. Tout ce que l'art et la flatterie ont inventé pour honorer les conquérants dans leurs plus beaux jours, cèdent à la simplicité et à la vérité qui paraissent dans celui-ci. » (Bossuet, Médit.)

Que la faveur du peuple est fragile et inconstante ! Ce même peuple qui acclame Jésus-Christ de ses cris de joie et de triomphe, poussera dans quelques jours des cris de mort, et s'écriera : Crucifiez-le, crucifiez-le. Quel contraste entre la dernière entrée de Jésus, et sa dernière sortie !

Jésus pleure sur Jérusalem. — Entrée dans la ville.

L. XIX. v. 41. « Et comme il approchait , à la vue de » Jérusalem, il pleura sur elle en disant: Oh! si, du )) moins , en ce jour qui t'appartient encore, tu avais » reconnu ce qui peut te donner la paix! » — Jésus pleure sur les malheurs de Jérusalem. — 11 est un autre mal plus grand que tous les désastres qui sont fondus sur cette ville malheureuse, et plus digne des larmes du Sauveur et des nôtres... , c'est le péché , et les suites affreuses qu'il entraîne après lui. — Jérusalem n'en sera pas la seule victime. — Jésus pleure sur l'aveuglement et l'impénitence des Juifs. — Que de pécheurs, de nos jours, ne sont pas moins aveugles, ni moins endurcis !

— Jésus pleure , parce que nous ne pleurons pas. Ce qui cause ses pleurs, c'est a) la vue de nos péchés et des malheurs qui nous menacent, b) notre insensibilité, c) son amour , qui ne saurait nous voir périr. — Pleurons nous-mêmes, pour faire cesser les pleurs de Jésus. — Jésus-Christ, dit un auteur ascétique , compte les larmes des chrétiens, et les met à part, comme des perles précieuses , pour l'ornement de son trône. — « Exemplo » Christi, flendum , a) pro culpâ, ut ignoscatur ; b) pro » gratiâ, ut obtineatur ; c) pro miseriâ, ut evadatur ; d) » pro patrie, ut ad eam veniatur . »

v. 42. « Oh ! si du moins, en ce jour qui t'appartient » encore, tu avais reconnu ce qui peut te donner la paix. »

— Celui qui méprise les jours de salut doit s'attendre aux jours de colère. — H y a pour les peuples, comme pour les individus , des époques critiques , qui décident de leur perte ou de leur salut, suivant qu'ils en profitent ou qu'ils en abusent. — Si Jérusalem avait accueilli comme elle devait le Messie qui venait à elle, qui sait jusqu'à quel degré de prospérité , même temporelle , elle se serait élevée ? — Quel profit ai-je tiré moi-même de tant d'occasions favorables pour le salut de mon âme ?

v. 43. ce Maintenant, tout cela est caché à tes yeux, » — Le péché étend un voile épais sur les yeux du pécheur , et cet aveuglement même est le plus terrible châtiment du péché.

v. 44. « Des jours viendront sur toi, où tes ennemis » t'environneront de tranchées , t'enfermeront et te ser- » reront de toutes parts. Ils détendront par terre , toi et » les enfants qui sont dans ton sein, et ils ne te laisseront y> pas pierre sur pierre. » — Cette terrible prophétie s'est exécutée à la lettre. Les menaces de la justice divine s'exécutent tôt ou tard. — Qui ne tremblerait à la vue des vengeances divines ? — La ruine de Jérusalem, avec toutes ses horreurs, n'est que la figure et l'ombre de ce que Dieu prépare aux pécheurs dans l'autre vie.

v. 45. « Parce que tu n'as pas connu le temps où tu as » été visitée. » — Il est d'une grande conséquence de bien connaître et de bien profiter des visites du Seigneur. Il nous visite a) par les lumières et les doux attraits de sa grâce ; b) par le sentiment de sa divine présence , la paix et la consolation qu'il répand dans notre âme ; c) par les peines et les afflictions qu'il nous envoie ; d) par sa demeure en nous dans la sainte communion. — Recevons ces vérités du Seigneur , a) avec respect ; b) avec humilité et le vif sentiment de notre indignité; c) avec reconnaissance ; d) avec fidélité , mettant à profit les grâces qui en dépendent.

v. 46. « Quelques-uns des Pharisiens disaient: Maître, s> faites taire vos disciples. » — La louange de Dieu est importune aux oreilles du monde , et l'envie ne peut écouter le bien qu'on dit des autres. — « Il leur répondit : » S'ils se taisent , les pierres mêmes crieront. » — Les créatures inanimées elles-mêmes rendront témoignage contre le pécheur.

PROJETS I30MILÉTIQUES.