M*. XXI. 18-22. — § GUI. LE FIGUIER MAUDIT

rendre , avec leur Maître , de Béthanie à Jérusalem , « les disciples virent le figuier x> maudit la veille par le Seigneur « desséché jusqu'à la racine, et, saisis d'ètonne- » ment » (les paroles du Sauveur , qui ne parlaient que de la stérilité future de l'arbre , ne leur avaient pas fait pressentir ce miracle), « Us se dirent les uns aux autres : » Voyez comme cet arbre , » couvert hier d'une si luxuriante verdure , « est subitement desséché, » et n'est plus qu'un tronc aride ! « Pierre , se ressouvenant de ce que » Jésus avait dit la veille , s'écria : Maître , voilà que le » figuier que vous avez maudit est desséché. Jésus leur » répondit : » Hommes de peu de foi ! pourquoi vous étonner de ce que je viens de faire? « Ayez foi en Dieu, » et vous ferez en mon nom des choses plus étonnantes encore. « En vérité, je vous le dis , si vous croyez sans » hésitation, non-seulement vous ferez comme je viens de » faire à ce figuier ; mais , quand même vous diriez à » cette montagne » qui s'élève devant vos yeux et qui domine le temple du Seigneur : « Lève -toi , et te jette » dans la mer, la chose se fera comme vous raierez dit. » — Une foi vive peut tout obtenir de Dieu , et vaincre tous les obstacles. Rien n'est impossible à celui qui croit: Dieu lui-même lui communique sa toute-puissance. « C'est pourquoi je vous le dis , quoi que ce soit que vous » demandiez dans la prière avec foi , vous l'obtiendrez. »

Polémique rationaliste.

1) « Gomment Jésus put-il aller chercher des fruits » sur un figuier dans une saison qui , suivant la remar- » que expresse de l'Evangéliste, n'était pas le temps de » la récolte des figues , et punir l'arbre parce qu'il n'en » portait pas ? »

\iderunt ficum aridam factam à radicibus. — M1. 20. Et videntes discipuli, mirati sunt ., dicentes : Quomodô continué aruit? -— Mr. 21. Et recordatus Petrus dixit ei : Rabbi, ecce ficus, cui maledixisti, aruit. — 22. Et respondens Jésus ait illis : Habete fideui Dei. — M*. 21. Amen dico vobis, si habueritis fidem, et non hœsitaveritis, non solum de ficulneâ facietis, sed et si monti huic dixeritis : Toile, et jacta te in mare, fiet* — 22. Et omnia quaecumque petieritis in oratione credentes, accipietis.

Réponse. Cette difficulté se trouve résolue par les explications données précédemment. C'est dans le mois de nisan que les figuiers , en Palestine , poussent leurs premières fleurs et leurs feuilles , et cinq mois après la pâque se faisait ordinairement la récolte. Mais les voyageurs, d'accord en cela, avec les talmudistes, distinguent en Judée trois sortes de figues : i° les figues de printemps, désignées sous le nom de bocores , qui commençaient à apparaître avant les feuilles , et ne mûrissaient d'ordinaire qu'au mois de juin; 2° les figues d'été, ou kermuses, qui mûrissaient en août, et formaient la principale récolte : celles-ci étaient desséchées , comprimées et livrées au commerce; 3° enfin, les figues d'hiver, ou kermuses tardives, longues, de couleur violette, qui passaient l'hiver sur l'arbre , et étaient recueillies au printemps pour être confites. Les rabbins eux-mêmes nous apprennent, comme nous l'avons vu précédemment, que le figuier de Palestine n'était jamais sans fruit.

2) a Mais, s'irriter contre un arbre qui n'a ni senti- » ment ni volonté , se venger , en le desséchant , de ce » qu'il ne porte pas de fruit , n'est-ce pas attribuer à » Jésus un acte puéril et tout à fait indigne de lui. »

Réponse. Nous avons déjà également donné la solution de cette difficulté, en faisant remarquer que l'intention de Jésus n'était pas d'exercer un acte de puérile vengeance, mais de représenter d'une manière sensible et symbolique, conforme au génie oriental, le jugement de Dieu prêt à tomber sur la nation juive.

3) « Mais, en frappant de stérilité un arbre qui ne lui » appartenait pas, Jésus ne faisait-il pas tort à la pro- » priété d'autrui? »

Réponse. Qui prouve au critique que cet arbre avait un propriétaire quelconque ? Ne pouvait-il pas être poussé par hasard sur le bord du chemin, sans appartenir à personne? — D'ailleurs, s'il était stérile, il ne pouvait être utile au propriétaire que par son bois, et ce bois lui restait. — Et puis, est-ce que tout n'appartient pas à Dieu?

Les difficultés qui concernent les vendeurs chassés du temple ont été résolues précédemment (Voy. § XXII, T. II, p. 55).

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ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Mr XL v. 12. « Le lendemain matin , comme il sortait » de Béthanie, il eut faim. » — La véritable faim qui tourmente notre divin Sauveur, c'est la faim du salut des âmes. — Puissions-nous aussi l'éprouver !

v. 13. « Apercevant de loin un figuier, planté sur le » bord de la route et couvert de feuilles, il s'approcha pour » trouver quelque fruit; mais il n'y rencontra que des » feuilles. »

M*, v. 19. € S'adressant donc à l'arbre stérile, il pro- » nonça ces paroles : Que jamais un seul fruit ne naisse » sur ta tige! s> — « Il ne faut point demander ce qu'avait fait ce figuier,, ni ce qu'il avait mérité ; car qui ne sait qu'un arbre ne mérite rien? ni regarder cette malédiction du Sauveur par rapport au figuier, qui n'était que la matière de la parabole. Il faut voir ce qu'il représentait, c'est-à-dire, la créature raisonnable qui doit toujours des fruits à son Créateur, en quelque temps qu'il lui en demande ; et lorsqu'il ne trouve que des feuilles, un dehors apparent et rien de solide, il la maudit... Dieu a son heure où il attend le fruit désiré; l'heure passée, si on lui manque , il laisse partir la triste sentence , et l'arbre, sans être coupé, est desséché jusqu'à la racine. C'est la damnation avant la mort. On voit un arbre sur pied, mais il a la mort dans le sein. « Vous avez le nom de vivants, mais vous êtes morts fApoc, m, 1). Soyons donc fidèles et prêts à donner du fruit à notre Sauveur, toutes les fois qu'il en demandera. » (Bossuet.)

Mr. v. 15. « Étant entré dans le temple, il chassa les d vendeurs et les acheteurs, renversant les tables de change » et les sièges des marchands de colombes. » — Nulle part, dans l'Evangile, nous ne voyons que Jésus-Christ se soit laissé aller à la rigueur et à la sévérité, si ce n'est dans cette circonstance. Supporter avec patience et résignation les injures que l'on reçoit, c'est une action louable; souffrir sans mot dire celles qui s'attaquent à Dieu, c'est une impiété. Notre divin Sauveur supporte avec douceur et patience les injures dont on l'abreuve, mais il ne peut dissimuler ni supporter celles qui s'adressent

à Dieu, à son Père céleste. (S. Ghrys.), — Chaque fidèle est le temple de Dieu. L'avarice, l'intérêt, rattachement aux biens temporels et toutes les autres passions coupables, sont autant de marchands profanateurs, qu'il faut chasser de cette maison de Dieu , consacrée par le baptême, où Dieu fait sa demeure, pour y recevoir notre adoration et nos prières.

V. 17. « II s'écriait : N'est-il pas écrit : Ma maison s'ap- » pellera la maison de la prière? et vous en faites une » caverne de voleurs ! » — Le temple chrétien est le sanctuaire de la Majesté souveraine; c'est là que Dieu se plaît à recevoir nos adorations et nos hommages, à répandre sur nous toutes ses grâces.

v. 19. « Le lendemain matin, en parcourant la route, » les disciples virent le figuier desséché jusqu'à la racine. » — « Cet arbre, qui n'a que des feuilles et pas de fruits, c'est l'hypocrisie qui n'a que des paroles, que des apparences de sainteté, tandis que les saints portent et la feuille des paroles, et la fleur des vertus, et le fruit des œuvres. L'hypocrite aussi est planté en dehors de la haie vive, le long du chemin, où la semence ne germe pas, dans les pierres, où le germe ne s'enracine pas, dans les épines, où le fruit ne mûrit pas. Jésus maudit cet arbre, parce qu'il hait les hypocrites, et sa malédiction dessèche aussitôt le figuier jusqu'à la racine, pour nous montrer que les paroles sans les œuvres sont sans valeur et entièrement stériles. Ni Juif ni autre ne sera sauvé par des paroles de justice que n'accompagnent point les œuvres. » (L. Veuillot.)

c< Jésus-Christ ne voulait pas sortir de ce monde sans faire voir les effets sensibles de sa malédiction , voulant faire sentir ce qu'elle pouvait; mais, par un effet admirable de sa bonté, il frappe l'arbre et épargne l'homme, tant il a de peine à frapper le pécheur! Ne contraignons pas le Sauveur, contre son inclination, à étaler sur nousmêmes l'effet de sa colère vengeresse. » (Boss.)