DIVERSES PARABOLES

A. Jésus interrogé par les Pharisiens sur l'origine de sa puissance.

(Mt. xxi, 23-27; Mr. xi, 27-33; L. xx, 1-8.)

Jésus et ses disciples «poursuivirent leur route jusqu'à » Jérusalem , » et il entra dans le temple pour y enseigner. Ses ennemis l'y attendaient , pour lui tendre quelque nouveau piège , et trouver quelque prétexte d'accusation, l'enthousiasme du peuple pour lui ne leur permettant pas de recourir à la violence ouverte.

« Comme » donc « Jésus se promenait » dans les galeries extérieures du « temple , enseignant le peuple et » lui annonçant la bonne nouvelle » du royaume messianique , « les Princes des prêtres , les Docteurs de la loi » et les anciens , » en un mot, les représentants officiels de la Synagogue , « se réunirent et s'approchèrent de » lui, » dans l'intention de lui demander compte, au nom de l'autorité souveraine du Sanhédrin , des actes d'autorité qu'il s'était permis dans le temple , depuis ces derniers jours. « De quel droit, » lui dirent-ils, « fai- » tes-vous toutes ces choses ?» de quel droit agissez-vous en maître dans le temple, et enseignez -vous le peuple ? « et qui vous a donné la puissance, » l'autorité « pour » le faire? » — La réponse était facile. Jésus n'avait qu'à répéter ce qu'il avait dit si souvent, que sa puissance venait de Dieu et que sa mission divine était assez prouvée par les miracles qu'il opérait. Mais, il savait que

Mr. XL 27. Et veniunt rursùm Jerosolymam, et cùm ambularet in templo, L. (docente illo populum in templo, et evangelizante), convenerunt Principes sacerdotum, et Scribae cum senioribus; — Mr. 28. Et dicunt ei : In quâ potestate haec facis? et quis tibi dédit hanc potestatem?

c'était bien moins le désir de connaître la vérité que l'intention maligne de trouver un prétexte d'accusation pour le perdre , qui avait inspiré la demande des Pharisiens. Au lieu donc de leur donner une réponse directe, dont ils auraient sans doute abusé pour l'accuser de blasphème , il les interrogea lui-même , et , mettant en usage cette méthode socratique si admirée dans les dialogues de Platon et de Xénophon, il voulut les conduire à donner eux-mêmes la réponse qu'ils demandaient, et leur fit, à son tour, une demande qui les jeta dans un grand embarras. « Je vous poserai, moi aussi, leur » dit-il , une question , et si vous y répondez , je vous » dirai par quelle autorité je fais ces choses. Le baptême » de Jean , » le ministère qu'il a rempli au milieu de vous , « d'où venait-il ? » d'où tirait-il son origine ? « de Dieu ou des hommes? » Dieu l'a-t-il envoyé, ou s'est-il arrogé, de sa propre autorité, une mission qu'il n'avait pas reçue du ciel? — Cette demande mit les Docteurs dans une grande perplexité, et « ils se disaient » en eux-mêmes: Si nous répondons que le baptême de » Jean venait du ciel, » que sa mission était divine, « il ne manquera pas de nous dire : Pourquoi donc » n'avez-vous pas cru en lui? » pourquoi n'avez-vous pas cru au témoignage qu'il a rendu en ma faveur, ce qui vous aurait appris par quelle autorité j'enseigne dans le temple, et je fais cesser les profanations qui le déshonorent ? « Si nous disons , au contraire , qu'il » venait des hommes , » que Jean-Baptiste n'avait aucune mission supérieure et surnaturelle, « tout le peuple nous » lapidera , car ils tiennent tous pour certain que Jean » était prophète. » — Us prirent donc un moyen terme , et prétextèrent leur ignorance. « Nous n'en savons rien, » répondirent - ils ; » aveu bien honteux , il faut

M1. 26. Respondens Jésus dixit eis : Interrogabo vos et ego urmm sermonem, quem si dixcritis mihi, et ego vobis dicam, in quâ potestate haec faciam. — 25. Baptismus Joannis undè erat? è cœlo, an ex hominibus ? At iili cogitabant inter se, dicentes : — 26. Si dixerimus, è cœlo, dicet nobis : Quare ergo non credidistis illi? Si autem dixerimus, ex hominibus, timemus turbam : L. 6. Plebs universa lapidabit nos; certi sunt enim Joannem prophetam esse. — M1. 27. Et respondentes Jesu , dixerunt : Nescimus.

l'avouer, et qui couvrait de confusion devant le peuple ces orgueilleux docteurs.

Vous ne le savez pas, leur répondit Jésus, c'est-à-dire, vous ne voulez pas le savoir, encore moins le dire. Eh bien ! « ni moi non plus, je ne vous dirai point par quelle autorité je fais toutes ces choses. » Si vous ne pouvez pas connaître si la mission de Jean-Baptiste venait de Dieu ou des hommes, vous n'êtes pas non plus en état de juger de la mienne. A quoi bon présenter la lumière à ceux qui ne veulent pas voir?

B. Hypocrisie et incrédulité des Juifs. — Parabole des deux

fils.

Nous venons de voir avec quelle adresse Jésus avait éludé les pièges de ses ennemis, et les avaient réduits à confesser honteusement eux - mêmes leur ignorance ; maintenant, il les attaque à son tour, et leur met sous les yeux, sous le voile d'une parabole, leur hypocrisie, leur incurable endurcissement, et le châtiment terrible qui doit en être la suite ; il confond leur orgueil en les plaçant au-dessous des pécheurs les plus décriés.

« Que vous semble de ceci, leur dit-il? Un homme avait » deux fils. S' adressant au premier, il lui dit : Mon fils, » allez aujourd'hui travailler à ma vigne. Celui-ci répon- » dit : Je ne veux pas; mais après, » rentrant en luimême, et (( se repentant » de sa désobéissance et de son manque de respect, « il y alla. Puis le père, s adressant à » Vautre, lui fit le même commandement. Celui-ci ré- » pondit : J'y vais, seigneur, et, » de fait, « il ny alla x> point. Lequel des deux a fait la volonté de son père? » — « Le premier, répondirent-ils. » — ce Jésus reprit : » Vous venez de prononcer vous-mêmes votre condamna-

Ait illis et ipse : Nec ego dico vobis in quà potestate hœc facio. — M*. XXI. 28. Quid autem vobis videtur? Homo quidam habebat duos filios, et accedens ad primum , dixit : Fili, vade hodiè operare in vineâ meâ. — 29. Ule autem respondens, ait : Nolo* Posteà autem, pœnitentià motus abiit. — 30. Accedens autem ad alterum , dixit similiter. At ille respondens , ait : Eo, domine; et non ivit. — 31. Quis ex duobus fecit voluntatem patris ? Dicunt ei : Primus. Dicit illis Jésus :

tion ; car, vous devez vous reconnaître dans l'histoire de ce fils qui exécute la volonté de son père en paroles, en apparence, et qui, en réalité, la foule aux pieds. Aussi, « je vous le dis, en vérité, les publicains et les courtisanes » vous précéderont dans le royaume des deux ; » car, du moins, s'ils ont péché, si, à l'exemple du premier fils de la parabole, ils ont été d'abord désobéissants et rebelles, ils ont ensuite fait pénitence. « En effet, Jean est venu » dans la voie de la justice, » qu'il prêchait à la fois par ses paroles et par ses exemples, « et vous n'avez pas cru » en lui, )> vous avez opiniâtrement repoussé la lumière qui vous était offerte ; « mais les publicains et les courti- » sanes ont cru en lui, et vous, sur cet exemple, vous n'a- » vez pas honte de votre incrédulité. » Vous êtes triplement coupables. Vous deviez donner l'exemple au peuple, et le précéder dans la foi en celui que Dieu vous envoyait; vous ne l'avez pas fait. Vous deviez, du moins, ne pas rester en arrière, et ne pas vous laisser précéder par les pécheurs publics, que vous poursuiviez de vos mépris, vous ne l'avez pas fait. Leur exemple, enfin, aurait dû vous couvrir d'une salutaire confusion, et vous déterminer à marcher, du moins, à leur suite; vous ne l'avez pas fait davantage, et vous persistez à ne pas le faire. Quelle confusion, pour ces orgueilleux docteurs, de se trouver ainsi placés, d'après leur propre confession, au-dessous des publicains et des pécheurs publics !

C. La nation déicide. — Sa punition. — Parabole des vignerons.

(Mt. xxi, 3346; Mr. xu, 1-12; L. xx, 9-20.)

Dans la parabole suivante, Jésus continue à reprocher aux Juifs leur endurcissement criminel, leur ingratitude et leur conduite odieuse envers celui qui vient à eux pour les sauver et dont ils ont conjuré la mort , et le châtiment terrible qui les attend. Au crime de l'impéni-

Amen dico vobis, quia publicani et meretrices procèdent vos in regnum Dei. — 32. Venit enim ad vos Joannes in \iâ justitise, et non credidistis ei : publicani autem, et meretrices c^ediderunt ei : vos autem videntes nec pœnitentiam habuitis posteà , ut crederctis ei.