C. Parabole des vignerons

W. v. 33. « Écoutez une autre parabole : Lly avait un » homme chef de famille, qui planta une vigne, l'entoura » d'une haie, y creusa un pressoir, y bâtit une tour, loua » le tout à des vignerons, et partit pour un pays loin-

» tain. » — Explication morale. — La vigne du père de famille, suivant les saints Pères, c'est la sainte Église, cette vigne choisie que Jésus-Christ a achetée à un si haut prix, au prix de tout son sang versé pour nous. La haie dont il l'a entourée, c'est la protection de Dieu et des anges ; le pressoir, l'autel ruisselant du sang de la victime sainte, la mortification des pénitents et la patience des martyrs; la haute tour bâtie au milieu, c'est la sainte Vierge, ou bien encore, c'est l'autorité infaillible de l'Eglise, la présence de FEsprit-Saint , qui la guide, la conduit et la protège. Les vignerons, ce sont les pasteur des âmes , les ouvriers évangéliques ; le voyage du père de famille, c'est l'Ascension de Jésus- Christ dans le ciel Ne trompons pas l'attente du Sauveur, et puisque nous sommes cette nation privilégiée, qu'il a choisie pour porter les fruits de sa parole, fructifions en bonnes œuvres. Autrement, le royaume des cieux, la lumière de la foi nous sera ôtée comme aux Juifs, et nous perdrons notre couronne.

La vigne du père de famille, c'est encore notre âme, cette vigne que Dieu lui-même a plantée, qu'il a arrosée de son précieux sang, dont il nous a confié la culture. Mais hélas! ingrats que nous sommes, plus coupables encore que les Juifs, nous avons laissé cette vigne en friche; que dis-je, nous avons tué le fils du père de famille, nous avons chassé Jésus-Christ de notre cœur, et autant qu'il dépendait de nous, nous l'avons crucifié de nouveau par nos péchés C'est à nous, bien plus encore qu'aux Juifs, que Dieu nous dit par la bouche du prophète : « Soyez juge entre ma vigne et moi. Que pou- )> vais-je faire de plus pour elle que je n'ai fait?Pour- » quoi, au lieu des fruits excellents que j'étais en droit » d'en attendre , en a-t-elle produit de sauvages? Et » maintenant, je vous apprendrai ce que je lui réserve, » etc. » (Isa., v, 4 et suiv.) — Méditons cette parabole de saint Paul : « Lorsqu'une terre abreuvée par la pluie » produit les plantes nécessaires à ceux qui la cultivent, » elle reçoit la bénédiction de Dieu. Mais, quand elle ne » produit que des ronces et des épines, elle est aban- » donnée et livrée à la malédiction : à la fin , on y met )> le feu. » (Heb., vi, 7, 8.)

Me. XXI. 23-27. — § GIV. PARABOLE DU FESTIN NUPTIAL. 297

v. 42. « Jésus leur dit : N'avez- vous jamais lu dans les s> Ecritures : La pierre rejetée par ceux qui bâtissaient » est devenue le sommet de V angle? Ceci est V œuvre du » Seigneur, œuvre merveilleuse à nos yeux. » — Ces paroles renferment l'abrégé de l'histoire du christianisme. Jésus-Christ rejeté, mis à mort parles Juifs..., puis triomphant par sa résurrection. .. Ce qui devait tout détruire... sauvant tout!... L'excommunié, le crucifié..., celui que tout un peuple, que la nation choisie de Dieu repousse, maudit, condamne à la mort..., devenu le Sauveur, le maître, le Dieu du monde entier, et toutes les nations se prosternant devant lui ! ... Et c'est la veille de sa mo rt que lui-même fait ces étranges prédictions. Qui, parmi les habiles et les sages du siècle, s'il s'était trouvé au pied de la croix, aurait jamais cru que ce crucifié, livré au mépris et aux insultes de tout un peuple, serait devenu la pierre angulaire qui soutient le monde moderne, le Dieu de tout l'univers? Oui, c'est vraiment « l'œuvre » du Seigneur, œuvre merveilleuse à nos yeux! » C'est là ce qui confond à jamais tous lessophismes des impies. Jamais ils n'expliqueront naturellement un si étonnant prodige; et plus ils s'efforceront d'effacer de l'histoire évangélique tous les faits miraculeux et surnaturels, plus ils rendront inexplicable ce prodigieux miracle dont ils sont forcés d'être les témoins. Ils voudront en vain se ruer avec rage contre ce rocher inexpugnable, ils ne l'ébranleront pas; ils ne feront que s'y briser la tête.

D. Parabole du festin nuptial.

v. 2. ((Le royaume des deux est semblable à un roi qui » fit les noces de son fils. » — Ce roi qui célèbre les noces de son fils c'est , dit saint Jérôme , le Dieu toutpuissant qui célèbre le divin mariage de Jésus-Christ avec l'Eglise. — L'Eglise est l'Epouse bien-aimée du Fils de Dieu. C'est à elle qu'il a dit : « Je te prendrai pour mon » Epouse à jamais , et tu seras mon Epouse par la » justice et l'équité, par la grâce et la miséricorde, tu » seras mon Epouse fidèle » (Osée, xi , 19). — Mon âme , purifiée et sanctifiée par les eaux du baptême , est aussi l'Epouse de Jésus. L'alliance si sainte et si étroite

qui unit un époux avec son épouse est le touchant symbole de l'alliance , de l'union intime qui nous unit à Jésus-Christ... 0 mon âme, considère l'amour de Jésus pour toi, la dignité où elle t'appelle, l'alliance où il veut t'élever , et ne sois pas assez insensée pour mépriser l'amour du Roi des rois !

v. 3. ce 77 envoya ses serviteurs appeler ceux qui étaient » conviés aux noces , et ils ne voulurent point venir. » — Dieu appelle tous les hommes au festin nuptial, au salut, à l'éternelle félicité. Personne ne peut s'excuser sur ce qu'il n'aurait pas reçu d'invitation. Dieu veut sincèrement le salut de tous : « Car vous aimez , Seigneur , tout » ce qui est , et vous ne haïssez rien de ce que vous avez » fait. » (Sap. xi , 25). Dieu nous invite , mais il ne force personne. « Dès le commencement, lorsqu'il a créé » l'homme , il l'a mis dans les mains de son propre » conseil. Devant lui il a placé la vie et la mort, le bien )> et le mal... ; ce qu'il lui plaira lui sera donné » (Eccli. xv, 16-18). — « Et ils ne voulurent point venir. » — Qui comprendra jamais l'inconcevable folie des hommes, qui rejettent l'invitation divine...? « 0 homme, tu es pauvre, affamé, malheureux, tu es mort, et Dieu t'appelle à la vie, à la joie, au bonheur, à d'incommensurables richesses... et tu refuses! » (Âlb. le Grand). — Combien de fois Jésus ne nous a-t-il pas appelés , et ne sommes-nous pas restés sourds à sa voix ?

v. 4. « Il envoya encore d'autres serviteurs , disaîit : » Dites aux conviés : Voilà que mon festin est prêt , on a » tué un bœuf et tous les animaux que f avais fait engrais- » ser ; tout est prêt, venez aux noces. » — Dieu -ne se lasse pas de nous appeler à lui... , il nous convie au banquet eucharistique... « Il a mêlé le vin, il adressé » sa table. Il a envoyé ses serviteurs, il a appelé des » lieux les plus hauts de la ville : Si quelqu'un est faible, » qu'il vienne à moi. Venez et buvez le vin que j'ai mêlé » pour vous » (Prov. ix, 2-5). « Vous tous qui avez soif, » venez vers les eaux rafraîchissantes ; vous tous qui » êtes dans l'indigence , hâtez-vous , venez recevoir la » nourriture qui vous donnera la sainteté et la vie, et y, qui inondera votre âme de délices » (Isa. , iv, 1-2). — 0 mon àme, résisteras- tu .toujours à l'invitation de ton

Dieu , et ta dureté ne fondera-t-elle pas devant tant d amour ?

v. 5. ce Mais ils n'en tinrent compte, et ils s'en allèrent , » l'un à sa ferme, l'autre à son négoce. » — Hélas! ce triste spectacle ne se renouvelle que trop tous les jours, sous nos yeux, au sein même du christianisme. — Pauvres pasteurs des âmes , nous avons beau inviter les pécheurs au festin nuptial, nous avons beau leur parler des miséricordes du Seigneur , ainsi que de sa justice redoutable... ; tous sont sourds à notre voix. — Que leur parlez-vous du salut de leur âme , de l'éternité , des jugements de Dieu, du ciel , de l'enfer? — Ils ont bien le temps de s'occuper de toutes ces choses. Ne faut-il pas qu'ils aillent à leurs affaires , « celui-ci à sa ferme , » celui-là à son négoce? » — Tout ce qui ne se rapporte pasjà ces grands intérêts est nul pour eux , et ne peut entrer dans leur intelligence. Ils n'ont pas de sens pour le percevoir. « 0 miserrimus mundus , et miseri qui eum » sequuntur ! Semper enim mundi alia opéra homines » exclusêrunt àvitâ. » (S. Aug.).

v. 7. « Le roi, l'ayant appris, en fut ému de colère) il » envoya ses armées, extermina ces meurtriers, et brûla » leur ville. » — Le sort de Jérusalem nous met sous les yeux ce que nous devons attendre de la justice divine. L'amour méprisé se change en fureur. « Vraiment il est » terrible, il est épouvantable, de tomber entre les » mains du Dieu vivant » (Heb., x, 31). Dieu n'est pas moins infini dans la manifestation de sa justice que dans celle de son amour et de sa miséricorde. — Dieu fait concourir à ses desseins secrets les événements du monde.

v. 8-9. « Alors , il dit à ses serviteurs : Les noces sont » prêtes, mais ceux qui étaient conviés n'en étaient pas » dignes. Allez donc à l'issue des chemins, et tous ceux que » vous trouverez, appelez-les aux noces. » — Les grâces que Dieu a destinées aux hommes dans sa miséricorde ne sont jamais perdues : repoussées par les uns, elles sont données à d'autres. — « La sagesse divine sait tirer le bien du mal. » Le péché des Juifs est devenu une occasion de salut pour les Gentils, et leur chute a été la richesse du monde. » (Rom., xi , 11.) — Craignons à

notre tour, que le royaume de Dieu ne nous soit ôté, et ne soit donné à un peuple qui en produira les fruits.

v. 10. « Les serviteurs s' étant dispersés sur les chemins, » rassemblèrent Jous ceux qu'ils trouvèrent, bons et maud vais. » — L'Eglise, ici-bas, est un mélange de justes et de pécheurs.

v. 11. « Le roi entras pour voir ceux qui étaient à table, d et apercevant un homme qui n'était pas revêtu de la » robe nuptiale, il lui dit .... » — Il ne suffit pas d'avoir la foi, d'être chrétien de nom; on en n'est que plus condamnable, si l'on n'y joint pas la pratique.

v. 12. « Et cet homme resta muet. » — C'est ainsi que sera le pécheur, au tribunal de Dieu.

v. 13. « Alors le roi dit à ses serviteurs : Liez-lui les * pieds et les mains, et jetez-le dans les ténèbres extéd rieures , là seront les pleurs et les grincements de » dents. » — Si nous méditions sérieusement sur les tourments de l'enfer, oserions-nous jamais commettre le péché?

v. 14. « Car beaucoup sont appelés , mais peu sont » élus. » — Fuyons le grand monde, quand il s'agit des mœurs; suivons « le petit troupeau auquel le Père a destiné son royaume. »