M1. XXIV. 1-44. — § CVII. PRÉD. DE LA RUINE DE JÉRUS

§ GVII.

JÉSUS LE PROPHÈTE DES TEMPS FUTURS. — PREDICTION DE LA RUINE DE JÉRUSALEM, DE LA FIN DU MONDE ET DU DERNIER AVÈNEMENT DE JÉSUS-CHRIST.

(Mardi 4 avril en regard du temple de Jérusalem). (Mt. xxiv, 1-44; Mr. xm , 1-32; L. xxi , 7-33).

A. Occasion du discours de Jésus-Christ (M*, xxiv, 1-3.)

Il était tard, lorsque « Jésus sortit du temple, » et s'en alla sur le mont des Olives, pour y passer la nuit en prière. Il y avait, cependant, assez de jour, pour contempler l'admirable panorama qui se déroulait devant eux.

« Les disciples s'approchèrent de leur maître, pour lui » montrer le temple et ses magnifiques constructions, » qui, nouvellement élevées par Hérode, s'étalaient devant eux dans toute leur splendeur. » Voyez , disaient-ils, » quelles pierres » quels blocs énormes, « et quels bâ- » timents , » quelle splendide architecture ! Que tout cela est beau et riche ! Qui n'en serait glorieux ? — C'était, en effet, un admirable spectacle. Celui qui n'a point vu le temple d'Hérode, disaient les anciens rabbins, n'a rien vu de magnifique. Le sanctuaire élevait dans les airs ses masses colossales. Les murs étaient de marbre blanc, vert ou nuancé, et les pierres étaient si bien ajustées les unes aux autres , qu'elles ressemblaient aux vagues de la mer. La description que nous en fait l'historien Josèphe justifie parfaitement l'étonnement et l'admiration des Apôtres. Il nous dit que les pierres employées à ses constructions avaient 20 coudées, quelques-unes même, 45 coudées de long, sur 12 de large, et 8 dépaisseur, de sorte qu'elles rappelaient les ou-

Mt. XXIV. 1. Et egressus Jésus de templo, ibat. Et accesserunt cUscipuli ejus, ut ostendereni ei aedificationes templi. — Mr. XIII. -I. Ait illi unus ex discipulis suis : Magister, aspice, quales lapides, et quales structurai î

vrages cyclopéens de l'antiquité, tels qu'ils nous apparaissent encore dans les ruines de Balbek et de Persépolis, et dans les temples égyptiens de la dix-huitième, dynastie. L'édifice était revêtu de lames d'or; et lorsque' le soleil frappait dessus, on eût dit un incendie, qui éclairait les yeux (Sepp).

« Jésus leur répondit : Vous admirez ces constructions » superbes, » et vos yeux en sont éblouis ; eh bien ! « En vérité, en vérité, je vous le dis, un jour viendra, » où il n'en restera pas pierre sur pierre. » — Chacun sait comment cette prédiction s'est réalisée à la lettre. Quarante ans ne s'étaient pas écoulés, que Titus, après un siège plein d'horreur, entrait en vainqueur dans Jérusalem, et la détruisait de fond en comble ; et ces masses gigantesques de pierres, élevées les unes sur les autres avec un art si admirable, liées et scellées ensemble avec le fer et le plomb, dont la solidité semblait devoir défier les siècles, furent tellement bouleversées par l'acharnement du vainqueur, qu'on peu plus tard, après la levée de boucliers de Bar-Cochébas, Licinius Rufus, gouverneur de la Judée, put faire passer la charrue sur le lieu où avait été le temple. Les fondements, toutefois, étaient restés, ainsi que quelques pans de mur, lorsque Julien l'Apostat, voulant faire mentir Jésus-Christ, et ayant autorisé les Juifs à rebâtir le temple, ceux-ci commencèrent à en arracher les anciens fondements, pour y en substituer de nouveaux. Mais, lorsqu'ils voulurent placer les premières pierres, des tourbillons de flammes sortirent de terre, consumèrent les travailleurs, et forcèrent les Juifs d'abandonner leur entreprise, après avoir accompli jusqu'à la lettre la prophétie du Sauveur.

L'esprit frappé de cette effrayante prophétie, les Apôtres suivirent leur Maître en silence. Parvenus au sommet de la montagne, « ils s'y assirent, en face du temple. » Pierre, Jacques et Jean s'approchèrent de lui, et lui

Mi. 2. Ipse autem rcspondens, dixit illis : Mr. 2. Vides has omnes magnas œdificationcs? L. Hœc quee videtis, venicnt dies, in quibus nonrelinquetur lapis super lapidem, qui non destruatur.— Mr. 3. Et cùm sederet in monte Olivarum, contra templum, Mt. accesserunt ad eum discipuli secretô , Mr. interrogabant eum separatim Petrus , et Jacobus, et Joannes, et Andréas,

m*, xxiv. 1-44. — § CVI1. préd. delà ruine de jérus. 355

» dirent à part : Maître, quand ces choses arriver 07it- » elles? Et quel sera le signe » avant-coureur qui nous apprendra « qu'elles vont toutes s'accomplir ? Quel sera » le signe de notre avènement et de la consommation du » monde ? » Les Apôtres demandent à la fois trois choses : 1) quand le temple sera détruit? 2) quels seront les signes avant-coureurs de cette catastrophe ? 3) quand arrivera l'érection du royaume messianique, qu'ils confondent, dans leur esprit avec le règne glorieux de Jésus-Ghrist dans la vie future, qui doit avoir lieu après la consommation des siècles. Jésus-Christ ne juge pas à propos de satisfaire entièrement la curiosité des Apôtres, ni de dissiper toutes les obscurités ; il ne veut pas enlever à ses disciples la crainte salutaire de la fin peut-être prochaine, peut-être imminente, de toutes les choses de la terre. Il répond, cependant, d'une manière suffisante aux questions qui lui sont proposées. Sans désigner rigoureusement l'époque précise de la destruction de Jérusalem, il commence par décrire les signes avantcoureurs qui doivent l'annoncer (v. 1-14), puis il fait connaître les principales circonstances de cette catastrophe épouvantable, et donne les avis nécessaires à ses disciples pour s'en préserver (v. 15-22). Mais, dans les desseins de Dieu, le jugetnent exercé sur Jérusalem était l'image, la figure, le type symbolique d'un jugement plus terrible, d'une catastrophe plus épouvantable encore, qui doit avoir lieu à la fin des temps , lors du dernier avènement de Jésus -Christ sur la terre. La ruine de Jérusalem devait être le prélude , le commencement, et en même temps, la prophétie vivante et symbolique du dernier acte de la justice divine, qui doit s'accomplir à la fin des siècles; les signes précurseurs , les circonstances qui doivent l'accompagner , devront se renouveler plus tard, sur un plus grand théâtre, et d'une manière plus terrible. La prophétie de Jésus-Christ sur la ruine de Jérusalem a donc un double sens, un sens prochain, direct et littéral, et un sens plus éloigné, indirect et

L. dicentes : praeceptor, — Mr. 4. die nobis quandô ista fient? et quod signum erit, quandô haec omnia incipient consummari ? Mt. et quod signum adventùs tui, et consummationis saeculiî

typique. Jésus-Christ s'est servi exprès d'expressions fortes qui, si on les rapporte uniquement au châtiment des Juifs, semblent un peu exagérées et hyperboliques, mais qui, dans leur sens typique, doivent avoir, à la fin des temps, leur accomplissement entier et complet, le regard prophétique de Jésus-Christ découvrant , au delà de la ruine de Jérusalem, une catastrophe plus terrible encore , dont la première n'est que le prélude, et n'en offre qu'une image imparfaite et anticipée.

Mais, bientôt, Y image s'évanouit devant la réalité , le type devant Y objet qu'il représente, et à partir du v. 23 jusqu'au v. 31, la tin du monde, le jugement dernier, apparaissent seuls devant ses yeux dans leur redoutable et imposante majesté.

B. Signes précurseurs de la ruine de Jérusalem , mais qui doivent se perpétuer dans le cours des siècles de l'histoire de l'Eglise, et se renouveler avec une plus grande intensité à la lin des temps.

Ces signes précurseurs sont : 1) par rapport à l'état intérieur du peuple Juif , et de l'Eglise , Y apparition de faux prophètes et de faux messies. « Jésus leur répondit: » Prenez garde qu'on ne vous séduise , car , plusieurs » viendront en mon nom , disant : Je suis le Christ , et le » temps est venu » où il doit descendre sur la terre, « et ils en séduiront plusieurs. Ne les suivez donc » point. » On vit , en effet , avant , et après la destruction de Jérusalem, apparaître plusieurs imposteurs (Voy. Josèphe), qui, par des prestiges et de faux miracles, séduisaient les Juifs et les portaient à la révolte. Tel fut , par exemple, l'égyptien Théodas, qui rassembla dans le désert une grande multitude d'hommes, et fut défait par Caspius Faclus (Voy. Act. v, 36-37), un autre égyptien qui, sous le gouvernement de Festus (Àct. xxi, 38), ayant rassemblé sur le mont des Olives plus de 30,000 hommes, leur promettait de renverser par une seule

4. Et respondens Jésus, dixit eis : Videte ne quis vos seducat : — 5. Multi enim venient in nomine meo , dicentes : Ego sum Ghristus L, et tempus appropinquavit ; Mt. et multos seducent : L. nolitè ergo ire post.eos.