M1. XXIV. 1-44. — § CVII. PRÉD. DE LA RUINE DE JÉRUS

tiques transformeront le saint temple en une place d'armes, y commettront les plus détestables impiétés, le rempliront de sang et de carnage, jusqu'à laisser sur le pavé 8,500 cadavres (Voy. Josép., His.jud., iv, 5; vi, 1), « que celui qui lit entende; alors, que ceux qui sont dans » la Judée fuient vers les montagnes, » (pour y chercher un refuge dans les cavernes et recoins cachés qu'elles renferment en abondance, ou pour se retirer à Pella, située dans la Pérée au delà du Jourdain, comme le firent en effet les disciples de Jésus-Christ); « que ceux qui » sont au milieu du pays se retirent » et s'expatrient, c et que ceux qui sont dans les régions voisines n'y en- » trent point. Que celui qui est sur la plate-forme du » toit ne descende point dans la maison pour y emporter » quelque chose, » mais qu'il se hâte de s'échapper par l'escalier extérieur, « et que celui qui est dans les champs » ne descende point, » ne retourne point chez lui, « pour » chercher un vêtement : car ces jours seront des jours » de vengeance, où tout ce qui est écrit, » tout ce que les prophètes ont prédit, « doit s'accomplir. Malheur donc » aux femmes enceintes, et à celles qui seront nourrices » en ces jours-là, » et à qui leur situation ne permettra pas de prendre la fuite et de s'exposer aux fatigues d'un long voyage ! « Priez Dieu que votre fuite n'arrive point » en hiver, » où les voyages sont si pénibles, « ni pen- » dant le sabbat, » où la crainte superstitieuse de violer la loi qui défend les longs voyages (Ex. xvi, 29, les Juifs ne croyaient pas qu'il fût permis de faire, ce jour-là, plus de 2,000 pas), pourrait les arrêter, ou du moins, les inquiéter et les tourmenter, bien qu'au fond, la nécessité de défendre sa vie fût, pour eux, une excuse suffisante. L'histoire ecclésiastique nous apprend qu'en effet les premiers fidèles, dociles aux avertissements du Sau-

qui legit intelligat. — L. 21. Tune 9 qui in Judaeâ sunt , fugiant ad montes : et qui in medio ejus, discedant; et qui in regionibus, non in trent in eam. — Mt. Et qui iatecto, non descendat tollere aliquid de domo sua. — 18. Et qui in agro, non revertatur tollere tunicam suam. — L. 22. Quia dies ultionis hi sunt, ut impleantur omnia quae scripta sunt. — L. 23. Vse autem praegnantihus et nutrientibus in illis diebus. — Mt. 20. Orate autem ut non fiât fuga vestra in hieme, vel sabbato.

veur, se réfugièrent à Pella, au delà du Jourdain, dans le royaume d'Agrippa, ami des Romains, où les alarmes de la guerre n'avaient pas pénétré (Voy. Eus., Hist. eccl., m, 5). — Celte profanation du lieu saint, cette « abomi- » nation de la désolation, » prédite par Daniel, doit, suivant les Saints Pères, se renouveler à la fin des temps, lorsque l'Antéchrist se fera adorer à la place de Dieu, dans le temple saint.

2) Jésus nous trace ensuite le tableau effrayant de la catastrophe elle-même. « II y aura, en ces jours-là, » dit-il , f< une tribulation telle qu'il n'y en a point eu de » semblable depuis que Dieu a créé le monde, jusqu'à ce » jour, et qu'il y en aura jamais, » du moins, avant la dernière catastrophe qui doit mettre fin au mondé, et où ces paroles recevront leur accomplissement dans toute leur étendue. « Grande sera, en effet, la détresse de ce » pays, et grande sera la colère de Dieu, contre ce peuple » rebelle et déïcide. Ceux qui se trouveront alors rassemblés à Jérusalem, des quatre coins du monde, « tombe- » ront sous le tranchant du glaive ou seront amenés cap- » tifs chez toutes les nations, et Jérusalem » elle-même sera détruite de fond en comble, et « foulée aux pieds )> par les païens » qui y introduiront leurs idoles immondes, et cette ville coupable restera sous le joug honteux des infidèles « jusqu'à ce que les temps des nations )) soient accomplis, jusqu'à l'époque où les Juifs se convertiront, et reconnaîtront celui qu'ils avaient renié. <( Et si le Seigneur, » se laissant fléchir aux prières de mes disciples, « n'avait abrégé ces jours, » en favorisant les armes des Romains (Tite lui-même, étonné de ses succès, s'écriait : Évidemment, c'est Dieu lui-même qui a combattu avec nous : « Plané Deo adjuvante pugnavi- » mus. » Jos.), et s'il n'avait adouci la rigueur de ses jugements, « nulle chair ne serait sauvée, » aucun Juif n'aurait échappé à la destruction, qui aurait enveloppé

21. Erit cnim tune tribulatio magna, qualis non fuit ab initio mundi usque modo, neque fiet. — L. Erit enim pressura magna super terram, et ira popuJo huic. — 24. Et cadent in ore gladii ; et captivi ducentur in omnes gentes , et Jérusalem calcabitur a gentibus : donec impleantur tempora nationum. — Mt. Et nisi breviati fuissent dies illi , non fieret salva omnis car® :

M*. XXIV. 1-44. — § GVII. PRÉD. DU JUGEMENT DERNIER. 363

mes disciples eux-mêmes ; « mais il les a abrégés à cause » de ses élus. » — Jésus-Christ est bien ici le Prophète par excellence, le Prince des prophètes, aux yeux duquel l'avenir n'a pas de secrets. Un historien n'aurait pu décrire avec plus d'exactitude cette horrible catastrophe, dont nous lisons encore avec épouvante les tristes détails dans l'historien Josèphe, cette dispersion et cette persistance du peuple déïcide dans son incrédulité, dont nous voyons nous-mêmes sous nos yeux l'accomplissement littéral.

D. Prédiction de la Un du monde et du dernier avènement de Jésus-Christ.

(M*, xxiv, 23-42; Mr. xm, 21-32; L. xxi, 25-33.)

Jésus-Christ prescrit de nouveau à ses disciples la vigilance , et leur recommande , non-seulement de se préserver , par la fuite , de la ruine temporelle , mais surtout de se garder de la séduction spirituelle. « Que si » alors, » je le répète, après ces jours de désolation, et surtout vers la fin des temps, à l'approche de mon dernier avènement , « quelqu'un vous dit : Le Christ est » ici , ou il est là, ne le croyez point : car il s'élèvera de )> faux christs , » de faux messies , des imposteurs qui voudront substituer leur enseignement au mien , qui s'arrogeront une mission céleste, qu'ils n'ont pas reçue, qui, usant de prestiges diaboliques (Bar-Chochébas , Simon le magicien, l'Antéchrist, etc.), « feront de grands » prodiges , de manière à séduire, s7 il se pouvait , » si Dieu ne veillait pas sur eux , « les élus eux-mêmes. » Vous donc, soyez en garde, et rappelez-vous que je » vous ai avertis d'avance de toutes ces choses. Si donc » on vous dit : Le voici dans le désert (Voy. Apost. , xxi, » 38), ne le croyez point. Si l'on vous dit : Le voici dans » le lieu le plus secret de la maison , » dans quelque

sed propttr electos breviabuntur dies illi. — Mr. 23. Vos ergo videte: ecce praedixi vobis omnia. — 24. Surgent enim pseudochristi , et pseudoprophetae ; et dabunt signa magna et prodigia, ità ut in errorem inducantur (si fieri potest) etiam electi.— 26. Si ergo dixerint vobis : Ecce in deserto est, nolite exire; ecce in penetralibus,

conciliabule clandestin, « ne le croyez point davantage; » car , tout ce qui n'est pas fondé sur mon enseignement , sur l'enseignement de l'Eglise que je dois établir , ne mérite aucune créance. Quiconque se cache dans les ténèbres ne peut être qu'un faux messie, car quand le Fils de l'homme descendra de nouveau sur la terre pour juger les hommes , il le fera d'une manière éclatante et visible à tous les yeux , on n'aura pas besoin de demander où il est. « Comme V éclair part de V Orient, » et soudain apparaît à l'Occident , ainsi en sera-t-il de » l9 avènement du Fils de Dieu. » L'éclair n'a pas besoin d'envoyés ni de messagers pour annoncer sa venue , même pour ceux qui restent enfermés dans leurs maisons ; par sa seule présence, elle éclaire, elle éblouit ceux qui sont sur la terre ; c'est ainsi que la gloire du Fils de Dieu, descendant sur les nuées pour juger les hommes, se manifestera à tous les yeux (S. Chrysost.)

« Là où est le corps , » là où est le cadavre en décomposition, « là se rassemblent les aigles, » les vautours (a), pour le dévorer. Lorsque la méchanceté des hommes sera portée à son comble, lorsque leurs péchés appelleront sur leurs têtes la vengeance céleste, que le genre humain tout entier ne sera plus qu'un cadavre infect et pourri , qui appelle vers lui la vengeance divine , comme une charogne appelle les oiseaux de proie , alors le Fils de l'homme descendra du ciel pour juger les hommes (b).

nolite credere. — 27. Sicut enim fulgur exit ab Oriente , et paret usque in Occidentem ; ita erit et adventus Filii hominis. — 28. Ubicumque fuerit corpus, illic congregabuntur et aquilee,

(a) Les aigles ne recherchent pas les cadavres, mais le vultur percnoplerus, très-avide des cadavres (Si vultur es, cadaver exspecta. Sert.), élait classé par les anciens dans la famille des aigles auxquels il ressemble beaucoup.

(b) Ce verset énigmalique est devenu la croix des inlerprèles. Il en est (Dom. Calmet, par ex.), qui entendent par le cadavre, Jérusalem, et par les aigles, les armées romaines. Mais il n'est pas ici question de la ruine de Jérusalem, mais du dernier avènement de Jésus-Christ. Le plus grand nombre des inlerprèles, à la suite de Maldonat, entendent le cadavre de Jésus-Christ, et les aigles, de tous les hommes. Le Sauveur aurait voulu dire : De même qu'il n'est pas nécessaire de désigner aux aigles le cadavre dont ils veulent faire leur proie, mais qu'ils le trouvent bien d'eux-mêmes,

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Les versets qui suivent s'appliquent uniquement à la fin du monde et au dernier avènement de Jésus-Christ, et la figure a disparu devant la réalité qu'elle représente.

1° Jésus commence par en décrire les principales circonstances, à savoir : à) des prodiges dans le ciel et sur la terre. Il faut que toute la nature, souillée par le péché, soit purifiée, renouvelée à son tour. Soumise malgré elle à Tinjure du péché, il faut qu'elle soit délivrée, et qu'elle serve elle-même d'instrument à la vengeance du Seigneur. « Après ces jours detribulation, il y aura des signes » dans le soleil, dans la lime et dans les étoiles, et, parmi » les peuples de la terre, une angoisse terrible, à cause du » bruit confus de la mer et des flots : les hommes séche- » ront d'épouvante, dans f attente de ce qui doit arriver à » tout l'univers. Aussitôt après ces jours d'angoisse , » le monde planétaire, avec lequel la terre est en rapport, sera bouleversé, éprouvera une révolution totale, sera soumis à une nouvelle création, à de nouvelles lois : « le » soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, » les étoiles tomberont, » ou paraîtront tomber « du ciel, » et les puissances des deux, » les lois de la gravitation, qui président aux cours des astres et les maintiennent dans leur orbite, « seront ébranlées. »

b) U apparition du Fils de l'homme, pour être la terreur des réprouvés, la joie et l'espérance des justes.

Mt. 29. Statim autem post tribulationem dierum illorum, — L. XXI. 25. erunt signa in sole, et luna, et stellis; et in terris pressura gentium prae confusione sonitûs maris et fluctuum ; — - 26. arescen • tibus hominibus prae timoré, et expectatione quœ supervenient universo orbi. — Mt. 29. Sol obscurabitur, et luna'non dabit lumen suum, et stellœ cadent de cœlo, et vir tûtes cœlorum commovebuntur;

de même, il ne sera pas nécessaire de dire aux hommes où je suis, car personne ne pourra échapper à ma présence. Mais , il nous semble bien inconvenant de comparer Jésus-Christ* apparaissant sur les nuées plein de gloire et de majesté, à une charogne corrompue. Nous croyons, avec un grand nombre d'interprètes modernes (Risping, Kirkemaker, Meyer, Hengstenberg , elc.) , que Jésus-Christ a voulu exprimer avec énergie, par celle comparaison, la nécessité et l'universalité du jugement» De même que le cadavre appelle les oiseaux de proie, la corruption des hommes appelle sur eux la vengeance divine. 21*

366 l'évangile expliqué, iéfendu, médité.

« Alors le signe du Fils de l'homme, » suivant les Saints Pères et la liturgie catholique, la croix du Rédempteur « apparaîtra, » brillante et glorieuse, dans l'azur « du » ciel. Alors pleureront, » saisies d'effroi, « toutes les tri- » bus de la terre, et elles verront le Fils de l'homme veto nir, sur les nuées du ciel , » dans tout l'appareil du souverain Maître de l'univers, « avec une grande puis- » sance et une grande majesté. Et il enverra ses anges » qui, avec l'éclatante voix de la trompette, » avec une voix retentissante, bien supérieure au son des trompettes les plus éclatantes, « rassembleront ses élus des quatre » coins de la terre, du sommet des deux jusqu'à leurs » dernières profondeurs. » C'est alors qu'aura lieu le jugement qui décidera à jamais du sort des élus et des réprouvés.

2° Jésus rassure et console ses disciples. — Que les méchants tremblent et frémissent, dans l'attente du jugement terrible qui les menace, ils n'ont que trop raison. Mais pour vous, ô mes fidèles disciples, vous n'avez rien à craindre. Au contraire, « lorsque ces choses commence- » ront d'arriver, » loin de vous abattre, « levez la tête, et » regardez en haut, car voire délivrance est proche. » Durant votre vie terrestre, tandis que les méchants, les impies élevaient leur tête orgueilleuse, vous étiez méprisés, haïs, persécutés; maintenant les rôles sont changés ; le temps approche où vous serez à jamais délivrés du péché et de ses suites, des tentations, des persécutions, de toutes les peines et les épreuves de cette vie, échangées pour une immortelle félicité.

3° 11 les exhorte à la vigilance, à étudier les signes précurseurs du jugement dernier, afin de ne pas se laisser surprendre. « Voyez le figuier, dit-il, quand ses ra- » meaux sont encore tendres, et les feuilles naissantes,

30. Et tune parebit signum Filii hominis in cœlo; et tune plangent omnes tribus terrae : et videbunt Filium hominis venientem in nubibus cœli cum virtute multâ , et majestate. — 31 . Et mittet angelos suos cum turbâ, et voce magna: et congregabunt electos ejus à quatuor yentis , à summis cœlorum usquè ad terminos eorum. — L. 28. His autem fieri incipientibus, respicitc, et levat&capitavestra; quoniam appropinquat redemptio ve&tra. — M t. 32. Ab arbore autem fici discite parabolam : cùm jam ramusejus tener fuerit, et folianata,

Ui. XXIV. 1-44. — §GVII PRÉD. DU JUGEMENT DERNIER. 367

» vous connaissez que l'été est proche. De même, voits y> aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que y> le Christ est tout près, quil est sur le seuil de votre » porte, sachez que le royaume de Dieu, » le jugement qui doit ouvrir aux élus les portes du royaume céleste, <( n est pas loin. » — « Je vous le dis, en vérité, cette race » ne passera pas que toutes ces prédictions ne soient ac- » com plies. » La génération présente elle-même sera témoin de la ruine de Jérusalem, qui doit être comme le premier acte du jugement terrible que je dois exercer sur les méchants; et la nation juive, elle-même, ne cessera pas d'exister avant que tout ce que je vous ai prédit n'ait reçu son accomplissement. « Le ciel et la terre pas- » seront; » toute cette nature extérieure qui, depuis la création subsiste inébranlable, retombera dans le chaos, pour faire place à une création nouvelle; « mais mes pa- » rôles, » (et qu'y a-t-il pourtant de plus fugitif que la parole, ce vain son qui s'évanouit dans l'air?) mes paroles, dis-je, « ne passeront pas ; » elles auront leur^ entier accomplissement, car ce sont les paroles de l'Éternel, subsistant immuable au milieu de tout ce qui passe. 4° Quant à Y époque précise où arrivera la dernière catastrophe, Jésus leur déclare que c'est le secret du Père céleste, et qu'il ne leur sera pas révélé, afin qu'ils vivent dans l'attente et qu'ils soient toujours prêts. « Or, » de ce jour ou de cette heure , nul ne sait rien , ni les » anges du ciel, ni le Fils, » qui connaît tout ce que connaît le Père, mais qui ne le sait pas pour le révéler aux hommes, « mais le Père seuL » qui l'a décidé; « car de » même qu'aux jours du déluge les hommes mangeaient » et buvaient , se mariaient et mariaient les leurs, » ne pensant à rien, et insouciants des menaces divines, « jus- » qu'au jour où Noé entra dans l'arche; de même quils

scitis quia propè est eestas : — 33. ità et vos cùm videritis haec omnia, L. scitote quoniam propè est regnum Dei. — Mt. 34. Amen dico vobis, quia non praeteribit gen* ratio hœe, donec omnia haac fiant. — 35. Cœlum et terra transi bunt, verba auteni mea non prœteribunt. — Mr.32. Dédie autem illo, vel horà, nemo sut, neque angeli in cœlo, neque Filius nisi Pater Mt. 38. Sicut euim eranl in diebiis ante diluvium cotnedentes et bibentes, nubentes et uuptui tradentes, usque ad enm diem quo intravit Noe in arcam ; — 39. et non

» ne connurent point le moment du déluge, jusqu'à ce » qu'il vint et les emporta tous, ainsi en sera-t-il de l'avé- » nement du Fils de l'homme; » c'est ainsi qu'il viendra inopinément et qu'il surprendra les hommes au moment où ils y penseront le moins. « Alors, de deux qui seront » dans un champ, » occupés à leur travail et ne pensant guère au jugement de Dieu, il ne leur sera donné aucun temps pour se convertir ; « l'un sera pris, » pour le rassemblement des élus, s'il se trouve en état de grâce, « et l'autre, » s'il est en état de péché, « sera laissé, » abandonné à l'éternelle damnation. « De deux femmes » qui moudront ensemble, » de deux esclaves occupées à moudre le blé avec un moulin à bras, « l'une sera prise » et Vautre laissée. » Unies étroitement, partageant le même sort pendant cette vie, elles seront tout à coup séparées pour l'éternité.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M1, v. 1-2. « Comme Jésus sortait du temple et s'en » allait, ses disciples s'approchèrent de lui pour lui faire » admirer la magnificence des constructions. Maître, voyez » quels blocs énormes, et quelle architecture ! — Jésus leur y> répondit : Vous admirez ces constructions superbes et » tous ces bâtiments. En vérité , je vous le dis, les jours » viendront oit il ne restera pas une seule pierre qui ne » soit renversée. » — La prédiction de Jésus Christ, preuve incontestable de sa divinité. — a) Jésus prédit la ruine du temple et de la ville de Jérusalem 40 ans environ avant qu'elle ait eu lieu, b) Rien ne faisait alors soupçonner cette grande catastrophe, c) La prédiction est précise et détaillée ; elle décrit les événements précurseurs , les circonstances caractéristiques , etc. d) Jésus s'exprime avec la plus grande assurance : « Le ciel » et la terre passeront , dit-il , mais mes paroles ne passe- » vont pas. » — e) Il fait cette prédiction dans un mo-

eognoverunt donec venit diluvium, et tulit omnes; — ità erit et adventus Filii hominis. — 40. Tune duo erunt in agro : unus assumetur , et unus relinquetur. — 4i . Duas molentes in molâ : una assumetur> et una relinquetur.

M*. XXIV. 1-44. — S GVII. PRÉD. DU JUGEMENT DERNIER. 369

ment solennel, lorsqu'il venait de quitter le temple pour la dernière fois , la veille de sa mort , pleurant sur Jérusalem étalée devant ses yeux, f) Elle s'est accomplie ponctuellement dans toutes ses circonstances , et son accomplissement dure encore. — Il n'appartient qu'à Dieu de connaître et de dévoiler avec cette clarté et cette précision les secrets de l'avenir. Jésus-Christ est donc Dieu. — La destruction du temple était le signe visible que la Synagogue était condamnée , que le culte et la théocratie mosaïque avaient fait leur temps, et devaient céder la place à un culte plus parfait. — Vanité et instabilité des splendeurs terrestres ! Ne nous laissons pas séduire à cet éclat mensonger, et que nos cœurs s'élèvent plus haut. a Le monde passe et sa concupiscence; mais » celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement » (i. Jo., ii, 17). Nous n'avons pas ici-bas de demeure » permanente , mais nous en cherchons une où nous » habiterons un jour..., qui ne sera pas faite de main » d'homme , mais qui subsistera éternellement dans les » cieux. » (Heb., xm, 14; n. Cor., v. 1). — Notre corps est le temple de l'Esprit-Saint; si nous le profanons, si nous le souillons parle péché, nous avons à attendre un jugement plus terrible que celui qui est tombé sur l'ingrate Jérusalem (i. Cor., in, 17.)

v. 3. « Maître, lui dirent-ils, dites-nous quand cette » ruine arrivera , et quels en seront les signes précur- » seurs ? — Ne cherchons pas à connaître, par une vaine curiosité, les secrets que Dieu a voulu nous cacher, ni à rechercher l'époque précise de la fin du monde. Contentons-nous de savoir ce qui peut servir à notre sanctification, et de nous préparer avec une vigilance chrétienne au moment incertain de la mort et du jugement qui doit la suivre : la fin du monde, pour nous, c'est la fin de notre vie : « In quo quemque invenerit novissimus » dies, in hoc eum comprehcndet mundi novissimus dies, y> quoniam qualis in die isto qui s que moritur , talis in » die Mo judicabitur (S. Aug.). »

« Jésus leur dit : Prenez garde que nul ne vous séduise. » Car plusieurs viendront en mon nom, et ils en sédui- » ront plusieurs. » — Que de faux prophètes autour de nous, qui essaient de nous séduire et de nous faire per-

dre la foi ! La religion doit céder à la philosophie, disentils; le dogme est indifférent; il n'y a que la morale qui importe... : comme si la morale pouvait subsister sans le dogme... Ils ne s'entendent pas entre eux... Les uns nous parlent d'un Dieu tout, les autres, d'un progrès indéfini, etc., etc. — Fermons l'oreille à tous ces imposteurs , et attachons-nous inviolablement au rocher fondamental de l'Eglise.

« Vous entendrez parler de combats , de séditions, de » guerres et de bruits de guerre; n'en soyez point troublés )> car il faut que ces choses arrivent. » — Le vrai chrétien, conserve la paix et la tranquillité au milieu des révolutions qui bouleversent les empires, car il sait que tout est dirigé par la main supérieure de la divine Providence, qui fait tout servir à ses desseins secrets et au bien de ses élus. — 0 terre maudite , vallée de larmes, où il n'y a ni paix ni sécurité, où le vice et le mal triomphent!... comment nos cœurs peuvent-ils aimer un si triste séjour? Quand pourrai-je m' envoler et me reposer dans la céleste patrie , où il n'y a plus ni troubles ni alarmes?

L. v. 12. c< Avant toutes ces choses, ils jetteront sur » vous les mains et vous poursuivront et vous mettront » à mort, et vous serez en haine à toutes les nations à » cause de mon nom. » — Le christianisme est une vocation au martyre; nous en sentons-nous le courage? — Les persécutions servent à faire connaître les véritables chrétiens, à séparer la paille du bon grain. — La guerre, tantôt cachée, tantôt déclarée, entre les enfants de Dieu et les enfants de Satan, a commencé avec le monde, et ne finira qu'avec lui. Mais, que nous importe la haine du monde, si nous avons l'amour de Dieu? Nous devons nous en réjouir : c'est une marque que nous appartenons à Jésus-Christ, et que le monde ne nous reconnaît pas pour l'un des siens. « Si vous étiez du monde, le » monde aimerait ce qui serait à lui; mais parce que » vous n'êtes point du monde, que vous n'en avez pas » l'esprit, c'est pour cela que le monde vous hait (Jo., » xv, 19). »

Mt. v. 12. « Parce que Viniquité sera venue à son corn- » ble, la charité de plusieurs se refroidira; mais celui qui

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)> persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. x> — C'est , en réalité, une chose difficile, que de demeurer inébranlable au milieu de la corruption universelle et de ne se pas laisser entraîner par le torrent des vices et de l'impiété : il faut, pour cela, un grand courage; mais la couronne immortelle, réservée à la persévérance, est bien capable de nous inspirer ce courage. — Ce n'est rien de bien commencer; c'est la fin qui couronne l'œuvre. — « Que » celui qui est debout craigne de tomber. »

v. 14. a Cet évangile du royaume sera prêché dans le » monde entier....; et alors viendra la consommation. » — Toutes les persécutions, soulevées par l'enfer pour étouffer la religion de Jésus-Christ, ne feront qu'accélérer son triomphe ; le sang des martyrs deviendra une semence de chrétiens. L'Église est soutenue par le bras du Tout-Puissant; les puissances du monde et celles de l'enfer ne peuvent rien contre elle. — Preuve évidente de son origine divine.

v. 15. « Lors donc que vous verrez ï abomination de la » désolation, qu'a prédite le prophète Daniel, présente » dans le lieu saint : que celui qui lit entende. » — L'abomination dans le lieu saint , c'est l'âme en péché mortel, c'est la profanation des choses saintes, la communion indigne, la messe sacrilège Plaise au Seigneur d'éloigner de nous ces crimes épouvantables ! v. 16. « Alors, que ceux qui sont dans la Judée fuient

» sur les montagnes ; que celui qui est dans les champs

» ne revienne pas pour prendre sa tunique. » — On voit ici avec quelle tendre sollicitude Jésus-Christ veille sur ceux qui lui appartiennent et leur prescrit d'avance ce qu'ils doivent faire pour échapper à la ruine qui les menace. Il aura le même soin de nous, si nous nous abandonnons à sa providence. — Détachons-nous des choses de la terre, pour sauver notre âme : laissons périr ce qui doit périr; sauvons ce qui est éternel. « Fugite de mcdio » Babylonis, et salvet unusquisque animam suam. » (Jer., xli, 6.)

v. 21. nAlors, la tribulatïon sera grande, et telle que, » depuis le commencement du monde jusqu'ici, il n'y en » a point eu et il n'y en aura point de pareille. » — Qui peut se rappeler sans effroi la ruine de Jérusalem? —

Dieu ne menace pas en vain. — Apprenons à craindre sa justice.

v. 22. « Et si ces jours n'eussent été abrégés, nulle chair » ne se sauverait; mais, à cause des élus, ces jours seront » abrégés, » — Dieu limite les épreuves qu'il nous envoie; il les abrège dans sa miséricorde. Même lorsqu'il décharge sa colère sur les hommes, il n'oublie pas ses serviteurs, il veille sur eux. — Les prières des âmes pieuses arrêtent souvent le bras vengeur prêt à s'appesantir sur nous.

Jugement dernier.

Mt. v. 27. « Comme l 'éclair part de ï Orient et apparaît » jusqu'à l'Occident, ainsi en sera-t-il de l'avènement du » Fils de l'homme. » — Le jugement qui doit décider à jamais de notre sort aura lieu, pour chacun de nous, à l'heure même de notre mort; or cette heure nous est inconnue, et peut nous surprendre à chaque instant; nous devons donc être toujours prêts.

v. 29. Après ces jours de tribulalion, le soleil s' obscur - » cira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles » tomberont du ciel, et les vertus des deux seront ébran- » Mes. » — Rien n'est stable dans le monde. — La fin du monde, pour chacun de nous, c'est l'heure de notre mort. Alors pour nous le soleil s'obscurcira, la terre s'évanouira sous nos pieds, le monde entier disparaîtra

à nos yeux Ne nous attachons qu'à ce qui ne doit

jamais passer....; jouissons de ce monde comme si nous n'en jouissions pas.

v. 30. « Alors apparaîtra le signe du Fils de l'homme » dans le ciel; alors pleureront toutes les tribus de la » terre, et elles verront le Fils de l'homme venir sur les » nuées du ciel, avec une grande puissance et une grande » majesté. Et il enverra' ses anges qui, avec l'éclatante )> voix de leurs trompettes , rassembleront ses élus des i> quatre vents de la terre. » — Il est donc certain que Jésus Christ descendra à la fin des temps pour juger tous les hommes. — a) On verra briller dans les airs le signe de la croix, coin me l'étendard victorieux du Messie glorifié, signe d'espoir pour les justes, de confusion pour