III. Proche

1) Tout temps est court, comparé à l'éternité. — 2) « Hâtez- » vous de vous convertir, car sa colère viendra soudain. » (Eccli., v, 9.) — 3) Le moment de notre mort est aussi le jour de notre jugement. Or ce jour s'avance avec rapidité; chaque battement du pouls le rapproche de nous : a Hora est jam vos » de somno surgere : nunc enim propior est nostra salas quàm » en m credidinius. » (Rom. xm, 11).

380 l'évangile expliqué, défendu, médité. § GVIIL

SE PRÉPARER AU JUGEMENT DERNIER PAR LA VIGILANCE. (Mt. xxiv, 42, xxv, 30; Mr. xm, 3-36; L. xxi, $6-36.)

Gomme conclusion de ce qui précède , Jésus-Christ recommande à ses disciples la vigilance : « Veillez » donc, » et soyez sur vos gardes , « parce que vous ne » savez pas à quelle heure le Seigneur viendra ; » nonseulement, l'heure du jugement dernier vous est inconnue , mais il en est de même de l'heure de votre mort , qui peut vous surprendre à chaque instant et vous transporter au tribunal du souverain Juge. « Car, sa- » chez-le, si le père de famille savait à quelle heure » de la nuit « le voleur doit venir, » pour s'introduire à l'improviste et faire son butin , « certainement il veillerait » toute la nuit, « et ne laisserait pas percer sa maison; » à plus forte raison, « vous aussi, vous devez vous tenir » prêt, » non pendant une nuit, mais toujours, sans jamais vous laisser aller à la négligence , « car , vous » ignorez V heure à laquelle le Fils de l'homme viendra. j> Soyez donc sans cesse sur vos gardes, afin qu'il ne vous surprenne pas dans un état de péché. Afin de rendre cette vérité plus sensible, le Sauveur la propose sous la forme de trois paraboles, par lesquelles il fait sentir la nécessité de la vigilance , et il indique les dispositions requises pour que l'heure du jugement nous trouve suffisamment préparés. Ces dispositions sont : t) la fidélité à remplir les devoirs de notre vocation , surtout de celle qui nous appelle au ministère des âmes, 2) la persévérance dans la grâce sanctifiante, ou la foi animée

42. Vigilate ergo, quia nescitis quâ horâ Dominus vester venturus sit. — 43. 111 ad autem scitote , quoniam si sciret pater familiâs quâ horâ fur venturus esset, vigilaret utique, et non sineret perfodi domum suam. — 44. ïdeo et vos estote parati : quia quâ nescitis horâ Filiiis hominis venturus est.

par la charité, 3) les œuvres extérieures, ou la correspondance à la grâce divine.

A. Fidélité. — Parabole du serviteur fidèle et du serviteur

infidèle.

(M*, xxiv, 4.2-51; Mr. xm, 32-37; L. xxi, 34-36. —Évangile du commun des Pontifes.

La première parabole, qui met en opposition le serviteur fidèle et le serviteur infidèle, nous indique comme disposition nécessaire à la venue de Jésus-Christ la fidélité à remplir les devoirs de notre vocation; et elle s'adresse particulièrement aux hommes apostoliques, car c'est par eux que commencera le jugement de Dieu. « Quel est, » dit Jésus-Christ, « le serviteur fidèle et pru- » dent, que son maître a établi sur tous ses serviteurs, » pour leur distribuer, en temps opportun, leur nourri- » Pure, » l'économe chargé de veiller et de pourvoir aux besoins des autres serviteurs et de la maison toute entière, c'est-à-dire, l'apôtre, chargé de distribuer aux fidèles leur nourriture spirituelle et de pourvoir à tous les besoins de leur âme? « Heureux ce serviteur si, au » moment où son Maître viendra, il le trouve s'acquit- » tant fidèlement de ses fonctions ; je vous le dis, en vé- » rite, » non-seulement il ne le châtiera pas, comme il fera des serviteurs négligents, mais il le récompensera magnifiquement, « il l'établira sur tous ses biens, » il le fera régner avec lui, il lui donnera en partage tous les trésors du ciel et la possession du Bien infini. « Mais » si, au contraire, ce serviteur mauvais, » au lieu de remplir fidèlement sa mission, « dit en son cœur : Mon maître n'est pas prêt de venir; » j'ai du temps devant moi, et je puis faire ce que je veux, et que, s'affranchissant ainsi de toute crainte, « il se mette à battre ses com-

45. Quis, putas, est fidelis servus et prudens, quem constituât dominus suus super familiam suam, ut det illis ciburn in tempore? — 46. Beatus ille servus, quem cùm venerit dominus ejus, invenerit sic facientem. — 47. Amen dieo vobis, quoniam super omnia bona sua constituet eum. — 48. Si autem dixerit malus servus ille in corde suo : Moram facit dominus venire; 49. Et cseperit percutere conservos suos,

L'Evang.— T. IV. 22

» peignons, » au lieu de pourvoir à leurs besoins et de leur servir de père et de protecteur; puis, au lieu de s'occuper de la mission qui lui a été confiée et des intérêts de son maître, s'il ne pense qu'à se donner du bon temps et du plaisir, à contenter ses passions, « à manger » et à boire, » à faire des orgies de débauches, « avec » des hommes d'ivresse, » des ivrognes de profession, il sera puni de sa folle insouciance ; car, « le Maître de ce c( serviteur » infidèle « viendra cm jour oit il ne l'attend » pas, et à l'heure qu'il ignore, » et, dans sa juste indignation, usant du droit de vie et de mort que les maîtres avaient autrefois sur leurs esclaves, e il le divisera » en deux par le glaive, il le fera mourir, « et » ce malheureux « aura ainsi le sort réservé aux hypocrites, )> il sera mis au nombre des réprouvés : « Là seront les pleurs et » les grincements de dents. »

B. Persévérance. — Parabole des vierges sages et des vierges folles.

(M*, xxv, 1-13. — Evangile du commun des vierges.)

La première disposition qui doit préparer les disciples fidèles de Jésus-Christ au dernier événement, c'est la fidélité à remplir les devoirs de leur vocation ; la seconde, c'est la pervérance dans l'état de grâce, dans les dispositions intérieures de l'âme qui nous rendent agréables à Dieu, dans la foi animée par la charité. C'est ce que Jésus-Christ va nous rendre sensible par la .parabole des vierges sages et des vierges folles.

Pour mieux faire comprendre cette parabole, il est utile de donner quelques détails sur les usages des anciens Juifs par rapport à la célébration des mariages. — D'ordinaire, le père de l'époux, après s'être assuré des sentiments de son fils, lui choisissait une épouse. Après la cérémonie des fiançailles, qui avait lieu dans la maison de celle-ci, les fiancés restaient séparés l'un de

manducet autem et bibat cum ebriosis. — 50. Veniet dominus servi illius, in die quâ non sperat, et horâ quâ ignorât: — 51. Et dividot cum partemque ejus ponet cum hypocritis : lllic eritfletus et stridor dentium.