I. Imiter la fidélité et la vigilance du bon serviteur

1) Quels sont les motifs de cette imitation? — Ce sont : à) le commandement exprès de Jésus-Christ : « Vigilate , estote » parati; » — b) l'incertitude de l'heure de la mort , qui peut nous surprendre au moment où nous nous y attendons le moins,, et qui doit décider de notre sort éternel : « Quia nescitis quâ » horâ Dominus vester venturus sit ; » — c) la bonté de Jésus- Christ, qui a bien voulu nous appeler au ministère apostolique et nous confier le soin des âmes qui lui sont chères : « Quis, » putas , est fidelis et prudens , quem constitua Dominus suus » super familiam suam? » — d) la magnifique récompense réservée à notre fidélité, et le bonheur ineffable qui doit la couronner dans le ciel: « Beatus ille servus... Amen dico vobis, » quoniam super bona sua constituet eum. » — 2) En quoi consistent cette vigilance et cette fidélité ? a) A remplir exactement les devoirs de notre état, de notre vocation : « Quem cons- » tituit Dominus ut det illis cibum ; » — b) à les remplir au temps convenable, de la manière convenable : « In tempore. » — 3) Quelle en est la récompense? — Les fruits de cette fidélité sont : a) la sécurité , la paix intérieure d'une conscience qui n'a rien à craindre : « Non sineret perfodi domum suam ; y> — b) la louange et la récompense de son maître : « Beatus ille servus... » Amen dico vobis, quoniam super omnia bona sua constituet » eum. »

II. Nous garder, au contraire, de suivre l'exemple du serviteur infidèle.

1) Quelles sont les causes de son infidélité? — Ce sont : a) la fausse confiance, et l'abus de la miséricorde divine : « Si autem » dixerit malus servus ille in corde suo : Moram facit Dominus » meus venire ; » — b) l'incrédulité : il ne croit pas aux menaces du Seigneur; c) le défaut de réflexion et l'insouciance. — 2) En quoi consiste-t-elle ? a) à négliger le soin des âmes qui lui sont confiées..., à nuire au salut de ceux qu'il doit sauver : « cœperit percutere servos suos ; » — b) à contenter ses pas-

sions grossières, son égoïsme, sa sensualité, etc. , au lieu de faire ce dont son maître l'a chargé : Manducet autem et bibat » cum ebriosis. » — 3) Quelles en sont les tristes suites? —

a) Il est trompé dans sa fausse sécurité : ce Veniet Dominus servi » illius in die quâ non sperat , et in horâ quant ignorât. » —

b) Il subit un châtiment terrible : « Et dividet eum , partemque » ejus ponet cum hypocrilis, illic erit fletus et stridor dentium.»

B. LA MORT DU JUSTE ET DU PÉCHEUR. I. La mort du juste.

Mort digne d'envie, si nous considérons :

1) Sa tranquillité sur le passé. Rien ne peut troubler sa paix ni sa confiance : a) ni ses péchés passés ; il les a humblement, sincèrement, fréquemment confessés ; il les a expiés par la pénitence, les bonnes œuvres..., sa patience à supporter les maux de cette vie : « Beatus servus illef » — b) ni les devoirs de son état : il les a remplis avec exactitude et fidélité..., il a eu la prudence de réparer ses manquements à mesure qu'il s'en est aperçu : « Quem invenerit sic facientem ; » — c) ni le regret de la vie : il en connaît le néant et la vanité , et son cœur n'aspire qu'aux biens éternels. — 2) Sa joie dans le prescrit, a) S'il souffre, il sait que ce n'est pas pour longtemps..., que c'est sa dernière épreuve, b) Il trouve dans les sacrements de l'Eglise, etc., les plus douces consolations, c) Il goûte toutes les joies de l'espérance, et voit, en quelque sorte, le ciel prêt à s'ouvrir pour le recevoir. — 3) Son bonheur pour l'avenir ; bonheur , a) certainement assuré : « Amen dico vobis ; » — b) ineffable, infini : « Super omnia bona sua constituet eum ; » — c) qui ne doit jamais finir.