L. XIII. 1-9. — § LXXXV. LE FIGUIER STÉRILE

nous avons perdues inutilement , ou qui peut-être n'ont servi qu'à nous amasser des trésors de colère pour l'enfer ! Déjà peut-être la cognée est à la racine de l'arbre , la main vengeresse de Dieu est suspendue sur nos têtes. Hâtons-nous de nous convertir. Celui qui ne sait pas user de la vie que Dieu lui donne, est indigne de vivre. — L'arbre stérile occupe inutilement la terre, il prend la place d'un arbre utile , il prend à la terre la sève qui le nourrit et enlève ainsi aux arbres voisins la nourriture dont ils ont besoin. Le méchant ne se nuit pas seulement à lui-même, il nuit encore aux autres par les mauvais exemples qu'il leur donne.

v. 8, 9. « Le vigneron lui répondit : Seigneur , laissez- » le encore cette année; je creuserai tout autour et y » mettrai du fumier. Peut-être portcra-t-il du fruit; » sinon vous le couperez. » — Jésus-Christ , malgré notre ingratitude, ne cesse de prier pour nous. C'est à cause de Jésus-Christ que Dieu supporte les pécheurs sur la terre. Que serions-nous devenus , si Dieu ne nous avait pas supportés, s'il nous avait frappés à tel moment, dans telle circonstance de notre vie ? Pourrions-nous assez reconnaître sa miséricorde?.... Sera -t- elle un motif pour l'offenser avec plus d'audace , pour pousser à bout sa patience ? Oh ! qu'il n'en soit pas ainsi. N'oublions pas le sort des Juifs, et ne forçons pas la justice divine à nous traiter dans sa rigueur. « Eia , arbor » infructuosa, non clerideas , quia parcitur tibi: dilata s> est securis , noli esse secura : veniet ad judicium Domi- » nus , et amputaberis. » (S. Aug.)

v. 10, 11. « Comme il enseignait dans leur synagogue » le jour du sabbat, il se trouva là une femme possédée y> d'un esprit qui la rendait infirme depuis dix-huit ans ; » elle était toute courbée , et ne pouvait aucunement » regarder en haut. » — Puissance effrayante de Satan sur l'âme et sur le corps de l'homme ! Image de l'état déplorable où l'âme est réduite par le péché. — Le pécheur , aveuglé et dominé par le démon , a sans cesse le regard tourné vers la terre ; c'est là le seul but de ses pensées ; c'est là qu'il cherche son bonheur ; le ciel n'est rien pour lui : « Quicumque tùm eiirvtis est , erigatvr. Si » per se ipsum non potest , invocet Dominum* » (S. Aug.;

v. 12 , 13. « Jésus la voyant , l'appela et lui dit : » Femme, vous êtes délivrée de votre infirmité. Et il lui » imposa les mains ; et aussitôt elle redevint droite , et » elle glorifiait le Seigneur. » — Rien ne résiste à la volonté de Jésus-Christ, quel que soit l'excès de notre misère : une seule parole de sa bouche suffit pour nous guérir. — C'est encore Jésus-Christ qui nous parle par son ministre dans le sacrement de pénitence ; c'est lui qui nous impose les mains ; ce sont ses mérites qui nous sont appliqués ; c'est sa toute-puissance qui nous absout, et qui nous délivre du joug tyrannique du péché sous lequel nous gémissons. — Bénissons le Sauveur de nous avoir préparé ce souverain remède contre les maladies de notre âme , et empressons-nous d'en profiter. — Le premier devoir d'une âme guérie, c'est la reconnaissance envers notre céleste médecin.

v. 14. « Or, le chef de la synagogue, s indignant que » Jésus eût guéri le jour du sabbat , dit au peuple... : — Le zèle sans la charité est aveugle. — L'envie aime à se cacher sous le masque de l'hypocrisie et du zèle pour la religion. — Défions-nous du zèle amer qui nous porte à condamner les autres.

v. 15, 16. « Hypocrites , leur répondit le Seigneur , » est-ce que chacun de vous , le jour du sabbat , ne délie » pas de la crèche son bœuf ou son âne , pour le mener )> boire? Et cette fille d'Abraham, que Satan a tenue liée )) pendant dix-huit ans , il oie fallait pas rompre son lien » le jour du sabbat? » — Jésus-Christ nous fait connaître le prix d'une âme , et la dignité du chrétien.

v. 17. a Fendant qu'il parlait ainsi, tous ses adversai- » res étaient couverts de confusion , et tout le peuple était » ravi des choses merveilleuses qu'il faisait. » — Puissance victorieuse de la vérité ! — Les ennemis de Jésus et de l'Eglise seront confondus.