Jésus exhorte le pécheur à une prompte pénitence

1) L'homme n'est sur la terre que pour produire des fruits de justice et de vertu : « Arborem fici habebat plantatam in vineâ » sua ; » il est coupable, s'il ne le fait pas. — 2) Tous les moyens de salut lui sont prodigués : a Plantatam, in vineâ suâ. — 3) bien des fois, Dieu a excité le pécheur à se convertir, lui a parlé du fond de son cœur, ou extérieurement par la voix de ses ministres, l'a attendu avec patience, etc. : « Ecce très anni sunt ex » quo venio quœrens fructum. » — A) Au milieu de tout cela, il persiste dans son impénitence, il reste sourd à la voix qui l'appelle ; « Et non invenio. a

J. XIII. 1-9. — § LXXXV. LE FIGUIER STERILE. 41 11. Il le menace de la justice divine : « Succide illatn. »

Cette sentence contre le pécheur impénitent : 1) est juste, car : a) il a indignement abusé de la patience et de la mansuétude divine : « Ecce très anni sunt ; j> — b) il est inutile sur la terre, n'y exerce qu'une influence nuisible, et y occupe une place qu'un autre remplirait plus utilement : « Ul quid terram occu- » pat ?» — 2) est souvent différée : a) par suite de l'intercession de Jésus-Christ, de la sainte Vierge, des saints, des ministres de Dieu : « Dimitte illam et hoc anno ; » — b) par la miséricorde divine, qui veut laisser au pécheur l'occasion de se convertir : « Usquedùm fodiam circà illam, etc.; — 3) est certaine. — Rien ne peut y soustraire le pécheur impénitent : « Sin autem, in i> futurum succides eam. »

D. LONGANIMITE DE DIEU A L EGARD DU PECHEUR. 1. En quoi elle consiste.

4) Il ne le frappe pas aussitôt qu'il a péché, mais il lui laisse le temps de faire pénitence : « Dimitte illam et hoc anno. » — 2) Il l'attend avec patience, et ne se lasse pas de l'inviter à se convertir : « Venit quœrens fructum. » — 3) A la fin, cependant, sa patience s'épuise, et la colère de Dieu tombe sur le pécheur impénitent : « Succide illam. »