Comment les pasteurs des âmes doivent-ils l'imiter

Ils doivent: 1) ne jamais désespérer du pécheur impénitent, mais l'attendre avec patience ej prier pour lui : « Domine, y> dimitte illam et hoc anno. » — 2) Redoubler d'efforts et ne rien épargner pour le convertir et le ramener à Dieu : « Usquè y> dùm fodiam circà illam, et mitlam stercora, etc. j> — 3) Si tous ses efforts sont inutiles, faire retentir à ses oreilles les menaces de la justice divine : « Sin autem, succide eam. »

111. Quelle impression cette vérité doit-elle faire sur le pécheur?

Elle doit lui inspirer : 1) un tendre amour pour Dieu, qui ne l'a pas abandonné, et l'a attendu jusqu'à ce jour avec tant de patience; — 2) une frayeur salutaire de ses jugements redoutables, s'il venait à abuser de ses grâces ; — 3) une résolution sincère et efficace de faire pénitence et de mener une vie nouvelle.

e. guérison de la femme courbée (jo. 10-17). Elle offre à notre considération :

1 L'état misérable de cette pauvre infirme, figure de l'état misérable où nous réduit le péché.

1) Son infirmité venait d'une obsession démoniaque : « Quam » alligavit Satanas, » — Le péché nous rend les esclaves du démon, et nous retient dans ses chaînes. — 2) Elle était toute courbée vers la terre : « Erat inclinata. » — Le péché nous courbe aussi vers la terre ; l'homme devient terrestre et matériel. — 3) Elle ne pouvait regarder le ciel : « Nec omnino pote- » rat sursùm respicere. » — Le pécheur cesse d'élever ses regards vers le ciel ; toutes les choses de l'éternité sont pour lui un vain songe. — 4) Elle était malade depuis dix-huit ans : « Annis decem et octo. » — Quand le péché a fait son entrée dans une âme, en a pris possession, il est bien difficile de l'en faire sortir.

11 Sa guérison , figure do la conversion du pécheur.

1) Elle venait écouter Jésus-Christ, suivait ses instructions : « Ecce mulier. » — H y a une grâce de conversion attachée à l'audition de la parole divine. — 2) Jésus jette sur elle un regard de commisération : « Quam cùm videret Jésus. » — Jésus voit aussi avec une tendre compassion l'état misérable où le péché nous a réduits. — 3) Il l'appelle à lui : « Vocavit eam ad se. »

— Que de fois Jésus nous a appelés par la voix de nos pasteurs, de notre conscience..., par ses inspirations secrètes, etc.! — 4) Elle obéit à la voix du Sauveur...; elle n'hésite pas à se présenter à ses yeux dans le triste état où son infirmité l'a réduite.

— Soyons fidèles aux inspirations de la grâce. — Ne craignons pas d'aller déposer nos misères aux pieds du ministre de Jésus- Christ dans le tribunal de la pénitence. — 5) Jésus-Christ lui impose les mains, et lui déclare qu'elle est guérie : « Mulier » dimissa es ab infirmitate tua.... elimposuit manus. » — Image touchante et sensible de l'absolution du prêtre. — 6) Sa guérison , en effet, s'opère à l'instant : « Et confestim erecta est. — Guérison prompte, parfaite, publique, stable, etc. — Est-ce l'image de la nôtre. — 7) Elle glorifie le Seigueur : « Et glorificabat » Deum. » — La gratitude est le premier devoir de l'âme purifiée. — Sommes-nous reconnaissants de tout ce que Dieu a fait pour nous?

I, x. 22-42,— j? LXXXVI. la dédicace. 43