S LXXXVI

JÉSUS A LA FETE DE LA DÉDICACE. — IL AFFIRME SA DIVINITÉ. — IL ÉCHAPPE UNE SECONDE FOIS A LA LAPI- DATION.

(Jérusalem , 21 décembre 29.) (Jo. x, 22-42.)

« L'hiver était arrive, et l'on célébrait à Jérusalem la » fête de la Dédicace. » Cette fête avait été instituée en mémoire de la troisième dédicace du temple, faite par Judas Machabée, lorsqu'il renversa l'idole de Jupiter Olympien, placée dans le sanctuaire par Antiochus Epiphane, roi de Syrie, et qu'il purifia le temple de ses souillures, en y élevant an nouvel autel. (Voy. i, Mach. îv, 52-59.) Elle commençait le 25 du mois de Kisleu, correspondant à notre mois de décembre, et durait huit jours. Elle se célébrait partout où il y avait des Juifs, et non exclusivement à Jérusalem, comme les trois fêtes nationales de Pâques, de la Pentecôte et des Tabernacles. On l'appelait aussi la fête des lumières, parce qu'à l'occasion de cette solennité , les Juifs illuminaient la nuit, pendant toute l'octave, la porte de leur maison.

« Jésus » s'était rendu à Jérusalem pour le jour de cette fête, « et il se promenait dans le temple, sous le » portique de Salomon, » ainsi appelé, parce que c'était un dernier reste de l'ancien temple de Salomon. Il était bâti au côté oriental du temple, sur la grande terrasse

J. X. 22. Facta sunt autem Encaenia in Jerosolymis : et hyems erat. — 23. Et ambalabat Jésus in templo, in porticu Salonaonis.

élevée, par le fils de David, à 400 coudées de hauteur au-dessus de la vallée.

« Or les Juifs, » les Scribes et les Pharisiens, ennemis du Sauveur, « l 'entourèrent et lui dirent : Jusqu'à quand x> tiendrez-vous nos esprits en suspens? Si » réellement « vous êtes le Christ, » le Messie que nous attendons, « dites-le nous ouvertement » et sans ambages. Ce n'était pas le désir de connaître la vérité qui les faisait parler ainsi, mais, en excitant Jésus-Christ à se déclarer ouvertement pour le Messie, ils espéraient trouver dans ses paroles l'occasion si ardemment cherchée de l'accuser devant le Sanhédrin comme blasphémateur, et, devant les Romains, comme séditieux et ennemi de César.

« Jésus, » que toutes leurs feintes hypocrites ne pouvaient surprendre, « leur répondit : » Pourquoi demander insidieusement l'affirmation d'une vérité que vous êtes bien décidés d'avance à ne pas croire? « Je vous » parle » tous les jours assez clairement, « et vous ne » croyez pas à ma parole. » Ce n'est pas la lumière qui vous manque : « les œuvres » miraculeuses « que je fais » sous vos yeux « ait nom de mon Père, » et qui prouvent ma mission divine, ((rendent assez témoignage de mM; )) mais vous ne croyez points parce que vous n'êtes pas de » mes brebis, » parce que les mauvaises dispositions de vos cœurs, votre haine pour la vérité, vous rendent indignes d'être du nombre de mes disciples et des élus de mon Père. « Mes brebis écoutent ma voix ; » c'est à leur docilité et à leur obéissance que je les reconnais pour telles; «je les connais et elles me suivent, et » en récompense, « je leur donne la vie éternelle : elles ne périront » jamais, et nul ne les ravira de ma main. Mon Père, » qui me les a données, » et qui les protège, « est plus

24. Circuindederunt ergô eum Judaei , et dicebant ci : Quoùsque animam nostram tollis? Si tu es Christus , die nobis palàm. — 25. Rcspondit eis Jésus : Loquor vobis, et non creditis. Opéra quae ego facio in nomine Patris mei y habc testimonium perhibent de me. — 26. Sed vos non creditis , quia non estis ex ovibus meis. — 27. Oves meae vocem meam audiunt ; et ego cognosco eas, et sequuntur me, — 28. Et ego vitam œternam do eis; et non peribunt in aeternum, et non rapiet eas quisquam de manu meà. — 29. Pater meus quod dédit mibi

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» grand que toutes choses » (suivant le texte grec) (a), « et personne ne peut les ravir de la main de mon Père. » Ou plutôt, pour dire la vérité toute entière, la main du Fils et la main du Père, la puissance du Fils et la puissance du Père, c'est la même chose; car, « moi et mon j> Père, nous sommes un. » Je n'ai, avec mon Père céleste, qu'une même puissance, une même volonté, une même nature. Il y a en Dieu trinité de personnes (sumus), et unité de nature (unum).

A ces paroles, par lesquelles ils voyaient bien que Jésus-Christ s'attribuait ouvertement la nature divine, « les Juifs prirent des pierres pour le lapider » comme blasphémateur. « Jésus leur dit, » avec une ironie bien capable de leur percer le cœur, s'ils en avaient eu un, en leur reprochant leur odieuse ingratitude : « Jai opéré » sous vos yeux bien des bonnes œuvres, » qui étaient à la fois un miracle, une preuve de ma mission divine, et un bienfait , une preuve de mon amour pour les hommes ; « pour laquelle de ces bonnes œuvres, » qui devraient mériter toute votre reconnaissance, « me lapidez-vous? » — Nous ne te lapidons pas pour aucune bonne œuvre, » répondirent les Juifs » avec colère , « mais parce que » tu blasphèmes, parce qu'étant homme, tu te fais Dieu. » Jésus ne récuse pas l'assertion des Juifs, qu'étant homme il se fait Dieu; mais il la justifie et leur montre, par un

roajus omnibus est; et nemo potest rapere de manu Patris mei. — 30. Ego et Pater unum sumus. — 31. Sustulerunt ergô lapides Judaei , ut lapidarent eum. — 32. Respondit eis Jésus : Multa bona opéra ostendi vobis ex pâtre meo, propter quod eorum opusme lapidatis ? — 33. Responderunt ei Judaei : De bono opère non lapidamus te, sed de blasphemiâ; et quia tu, homo cùm sis, facis te ipsum Deum.

(a) D'après la Vulgate : « Quant à mon Père, ce qu'il m'a donné est plus » grand que toutes choses; » l'Eglise, que mon Père céleste rn'a donnée , el qui est composée de mes brebis, qui forme le troupeau dont je suis le pasteur , est le présent le plus précieux, le plus inestimable à mes yeux , que j'aie reçue de sa main. — Suivant plusieurs saints Pères : « Ce que » mon Père m'a donné , » c'est à dire ma divinité, qui m'est éternellement commune avec lui , « est au-dessus de tout. » 11 y a dans le grec : ô TcaTT^p (jlou, 8ç SsScoxsv (jiot, txeiÇtov 7ravTtov eari'v, « Pater meus , qui » dédit mihi oves meas, major omnibus est. »

4b L EVANGILE EXPLIQUE, DEFENDU, MEDITE.

argument à minori ad majus, que, par là même qu'il est, comme ses miracles le prouvent suffisamment, revêtu d'une mission divine, qu'il se présente comme le Messie, il est en droit, d'après les Saintes Ecritures, de s'attribuer sans blasphème le titre de Dieu. « N'est-il pas » écrit clans votre loi, » (c'est-à-dire, clans la Sainte Ecriture, car les paroles suivantes se lisent, non dans les livres de Moïse, mais dans le psaume lxxvi, 6), n'y lisons-nous pas que Dieu, s'adressant aux princes établis pour gouverner son peuple, les appelle des dieux, parce qu'ils sont les représentants de la Divinité; « je » l'ai dit, vous êtes des dieux, » et toutefois vous pensez comme de simples mortels? « Or, si l'Ecriture sainte ap- » pelle Dieu ceux à qui cette parole était adressée, » et qui n'étaient après tout que des hommes, u et s' il est vrai que » l'Ecriture sainte ne peut être détruite, » et que son autorité, comme étant la parole de Dieu, est infaillible, il est donc faux de soutenir qu'un homme ne puisse être appelé Dieu sans blasphème; « comment » alors « me » dites-vous, à moi, que le Père » céleste « a sanctifié, » qu'il a choisi, consacré, pour être le Messie Rédempteur, « et qu'il a envoyé dans le monde, » pour sauver le monde, comment pouvez-vous dire à celui qui n'est pas seulement Dieu par figure et par métaphore, en tant qu'il est le représentant de la Divinité, mais qui possède réellement et substantiellement la nature divine : « Tu » es un blasphémateur, parce que j'ai dit : Je suis le Fils » de Dieu! x> Ce que j'ai dit d'ailleurs, je l'ai prouvé par mes miracles. « Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, » les œuvres divines et merveilleuses qu'il m'a donné, comme homme, le pouvoir d'opérer, « ne me croyez pas, » je vous le permets. « Mais si je les fais, » comme vous ne pouvez le nier, « lors même que vous ne voudriez pas » croire à ma parole, croyez » du moins « à mes œuvres,»

34. Respondit eis Jésus : Nonne scriptum est in lege vestrâ quia ego dixi : Dii estis? — 35. Si illos dixit deos , ad quos sermo Dei factas est , et non potest solvi Scriptura : — 36. Quem Pater sanctificavit et misit in mundum , vos dicitis : Quia blasphémas ; quia dixi : Filius Dei surn? — 37. Si non facio opéra Patris mei, nolite credeir mihi. — 38. Si autem facio, et si mihi n®n vultis credere^ operibus crédite,

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qui sont la voix du Père céleste, « comprenez et croyez » que le Père est en moi » avec son essence, et, par conséquent avec sa puissance et sa volonté, « et moi, » dans le Père, »

Les Juifs, confondus, ne purent rien répliquer, mais leur haine persiste ; irrités de ces paroles , a ils cher- » chaient à le prendre » et à l'entraîner hors du temple pour le lapider ; « mais , » soit qu'il se fût rendu invisible, ou qu'une force secrète et surnaturelle, une frayeur subite , ait arrêté les Juifs et glacé leurs bras , « il sortit » de leurs mains » et échappa à leur fureur.

« Et il s'en alla de nouveau au delà du Jourdain, au » lieu où Jean baptisait d'abord , et il y demeura » quelque temps. « Et beaucoup de personnes vinrent à lui, et » ils disaient: Jean n'a fait aucun miracle, » et cependant nous étions disposés à le reconnaître pour le Messie. Celui-ci , au contraire , sème sur ses pas les prodiges les plus extraordinaires ; il est donc supérieur à Jean luimême ; il est vraiment le Messie , dont Jean annonçait la venue; « et tout ce que Jean a dit était vrai » et se réalise sous nos yeux, ce Et beaucoup crurent en lui. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 24. « Les Juifs l'entourèrent et lui dirent: Jusques » à quand tiendrez-vous notre esprit en suspens? Si vous » êtes le Christ , dites-le nous ouvertement. » — On tâche de rendre obscures les vérités de l'Evangile pour s'exempter de les suivre. L'incrédulité est sans excuse, a) parce qu'elle est de mauvaise foi : les Juifs se souciaient bien moins de savoir ce qu'ils devaient penser de Jésus-Christ que de trouver un prétexte pour le faire mourir ; b) parce qu'attachée au péché qu'elle ne veut pas quitter, elle repousse volontairement la lumière.

ut cognoscatis et credatis quia Pater in me est , et ego in Pâtre. — 39. Quaerebant ergô eum apprehendere; et exivit de manibus eorum. — 40. Et abiit iterùm trans Jordanem, in eum locum ubi erat Joannes baptizans primùm ; et mansit illic. — 41. Et multi venerunt ad eum, et dicebant : Quia Joannes quidem signum feeit nullum. — 42. Omnia autem quaecumque dixit Joannes de hoc, vera crant. Et multi crediderunt in eum.

v. 25. « Jésus leur répondit: Je vous parle, et vous » ne me croyez pas. Les œuvres que je fais au nom de mon » Père rendent témoignage de moi. » — Un ministre du Seigneur doit prêcher par ses œuvres, bien plus encore que par ses discours. Il n'y a pas de preuves, quelque évidentes qu'elles puissent être, qui puissent convaincre ceux qui veulent obstinément fermer les yeux.

v. 26, 27. « Mais vous oie croyez point, parce que vous » nétcs pas de mes brebis. Mes brebis entendent ma voix, )) je les connais et elles me suivent. » — Les brebis de Jésu^-Christ , c'est à dire, les âmes qui sentent intérieurement le besoin d'un Sauveur, se reconnaissent^ à trois caractères, a) Elles entendent la voix de leur divin Pasteur, la comprennent, y croient et la pratiquent, b) Elles sont connues de Jésus - Christ et ont en ellesmêmes l'assurance intérieure du pardon de leurs péchés, de son amour, c) Elles le suivent, se donnent à lui tout entières , de corps et d'âme , s'appliquent à retracer en elles ses vertus , à se remplir de son esprit. « Estote oves. y> Oves credendo sunt , oves Pastorem secjuendo sunt , oves » Redemptorem non contemncndo sunt , oves per ostium » intrando sunt, oves exeunclo et pascua inveniendo sunt, » oves vitâ œternâ perfruendo sunt. (S. Aug.). »

v. 28. « Je leur donne la vie éternelle, et elles nepéri- » vont pas à jamais , et nul ne les ravira d'entre mes » mains. » — Jésus leur fait une triple promesse, a) Il leur donne la vie éternelle. Jésus n'est pas seulement notre guide dans le chemin du ciel, il est le dispensateur de la vie éternelle. Nous ne pouvons la recevoir que de sa main. Ceux qui repoussent les grâces et l'amour de Jésus-Christ courent donc à une ruine inévitable, b II les préserve de la perte éternelle. Rien ne peut les enlever malgré elles à l'amour de Jesus-Christ ; ni les souffrances , ni les persécutions. Rien ne peut ôter la paix divine et le contentement intérieur, c) Personne ne les ravira de la main de Jésus-Christ. Les âmes fidèles sont en sûreté sous la houlette de leur divin Pasteur; il les protège, les défend contre tout danger, est leur avocat auprès du Père éternel. L'union qui existe entre lui et ses brebis est indissoluble. A moins que nous ne la brisions nous-mêmes, rien ne peut la rompre. Ici se

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montre la puissance de l'amour de Jésus- Christ. Ecrionsnous donc avec saint Paul : « Qui donc nous séparera j> de l'amour de Jésus-Christ ?... Si Dieu est pour nous, » qui sera contre nous ? » (Rom. , yin, 35-36.)

v. 29. « Mon Père, qui me les a données, est plus grand » que toutes choses. » — Fondement de ce qui précède. La puissance de Jésus -Christ est la puissance du Père, est la puissance de Dieu lui-même. Or, Dieu est plus puissant que tous les ennemis, hommes ou démons, qui peuvent attaquer mon âme. « Pour vous, que la vertu de » Dieu garde par la foi, pour le salut qui doit être révélé » à la fin des temps. » (i. Pet., i, 5.)

v. 30. « Mon Père et moi, nous sommes un. » — Mystère de la Sainte-Trinité. Unité de nature, distinction des personnes. Les hérésies d'Arius et de Sabellius à la fois confondues.

v. 31. « Alors les Juifs prirent des pierres pour le lax> pider. » — Telle est la conduite constante des hérétiques. Ils commencent par protester de leur humble soumission aux jugements de l'Eglise. Sont-ils une fois condamnés? ils s'irritent, ils en appellent à un futur concile, où, s'ils se sentent appuyés, ils lèvent hautement l'étendard de la révolte et se séparent de l'Eglise. — Le Christ, c'est la vérité, la paix, la justice: Les incrédules qui repoussent et nient la vérité, les hérétiques qui l'abandonnent, les schismatiques qui déchirent l'unité, les pécheurs obstinés qui violent la justice pour un avantage passager, etc., sont tous les persécuteurs et les meurtriers de Jésus-Christ.

v. 39. « Ils cherchaient à le prendre ; mais il s'échappa » de leurs mains. » — Les méchants ne peuvent faire que ce que Dieu leur permet.

A. LE TEXTE ÉVANGÉLIQUE NOUS APPREND A CONNAÎTRE (22-30) l I. Les ennemis de Jésus-Christ et de PÊ&li'èë.

Nous y découvrons : 1) leur hypocrisie et leur mauvaise foi. — A les entendre, ils ne cherchent que la vérité, le progrès des lumières , la tolérance, etc. — En réalité, ces mots pompeux ne

recouvrent qu'une haine furieuse contre une religion incompatible avec leurs penchants déclarés : « Si tu es Christus , die » nobis palàm. » — Les Juifs se souciaient bien moins de connaître ce qu'ils devaient penser de Jésus-Christ, que de trouver un prétexte pour le perdre et le faire mourir. — 2) Leur incrédulité sans excuse. — Toutes les preuves de la religion sont pour ceux qui ne veulent pas être convaincus : « Loquor » vobis , et non creditis : Opéra quœ ego facio..., testimo- » nium perhibent de me. » — 3) Leur aveuglement obstiné, causé par la corruption de leurs cœurs : la vérité est odieuse aux cœurs corrompus : « Vos non creditis, quia non estis ex » ovibus mets. » — Si les incrédules avaient la docilité, la douceur, l'humilité, etc. , qui caractérisent les véritables brebis de Jésus-Christ, ils croiraient comme elles.