LXXXIX

LES TROIS PARABOLES DE LA MISÉRICORDE DIVINE ENVERS LES PÉCHEURS. — PARABOLES DE LA BREBIS ÉGARÉE , DE LA DRAGME PERDUE ET DE L'ENFANT PRODIGUE.

(L. xv, 1-32.)

A. Parabole de la brebis égarée. (L. 1-7).

(Evangile du 3Q dimanche après la Pentecôte).

Tandis que les Pharisiens et les Scribes ne montraient, pour Jésus-Christ et sa doctrine, que mépris et malveillance, les publicains, si haïs et si méprisés des Juifs, et même des pécheurs publics, s'empressaient autour de lui et se montraient dociles à ses divines leçons. « Des » Pharisiens et des pécheurs, » dit l'Evangéliste, « s'ap- » prochaient de lui pour l'écouter. Jésus les accueillait avec bonté, acceptait volontiers leurs invitations, mangeait et buvait avec eux, comme avec ses meilleurs amis. Il agissait ainsi pour les gagner et les convertir, car c'était pour cela qu'il était venu sur la terre. Cette condescendance pleine d'amour scandalisait les orgueilleux Pharisiens, qui repoussaient loin d'eux les Publicains et les pécheurs avec un mépris superbe, et se seraient crus souillés d'avoir avec eux le moindre contact. (( Cet homme, » disaient-ils, « accueille les pécheurs et » mange avec eux; » un prophète n'agirait pas ainsi; ce

L. XV, 1. Erant autem appropinquantes ei publicani et peccatores, ut audirent illum. — 2. Et murmurabant Pharisaei et Scribae, dicentes : Quia hic peccatores recipit, et manducat cum illis.

ne peut être qu'un pécheur lui-même ; qui se ressemble s'assemble. Jésus leur montre, par une suite de trois paraboles, que, dans sa conduite à l'égard des pécheurs, il ne fait que se conformer au but essentiel de sa mission, qui est de sauver les pécheurs, que la Miséricorde divine, loin de repousser les pécheurs, les recherche, au contraire, et les accueille avec amour, lorsqu'ils reviennent à lui.

Il commence par nous montrer, dans les deux premières paraboles, la miséricorde divine prévenant, cherchant les pécheurs, courant, en quelque' sorte, après eux, et ne se lassant pas de les poursuivre qu'elle ne les ait atteints et ramenés.

« Et il leur dit cette parabole (a), » qu'il avait déjà proposée dans une occasion précédente (Voyez Matth., jCxvni, 12, §70. — « Quel est celui d'entre vous qui, ayant » cent brebis , s'il vient à en perdre une, ne laisse les » quatre-vingt-dix-neuf autres dans » les pâturages « du

3. Et ait illis parabolam istam , dicens : — 4. Quis ex vobis homo, qui habet centum oves ; et si perdiderit unam ex illis, nonne dimittit nonaginta novem

(a) Il n'y a rien d'invraisemblable à ce que Jésus ait proposé deux fois la même parabole en deux circonstances différentes : la première fois, pour instruire les apôtres, la seconde fois, pour confondre ses ennemis. Bien qu'identiques au fond , ces deux paraboles diffèrent toutefois, a) par la forme. Dans saint Matthieu, les quatre-vingt-dix-neuf brebis restent sur la montagne ; dans saint Luc, elles sont laissées dans le désert. — Saint Luc est plus circonstancié, et ajoute l'épisode de la joie des amis et des voisins, b) Par leur but et leur signification. Saint Luc nous représente l'amour infini de Dieu envers l'homme tombé et perdu; saint Matthieu, Jésus-Christ le Bon Pasteur, courant après la brebis, le fidèle égaré. Au reste, ce' te image empruntée à la vie commune est si naturelle, que nous ne devons pas nous étonner , non-seulement de la retrouver dans les prophètes de l'Ancien-Teslamenl et que Jésus-Christ l'ait reproduite plusieurs fois, mais que les rabbins eux-mêmes l'aient imitée. — (On trouve en effet, en Bereschit rabba , sect. 86, fol. 843, une imitation de celte parabole: « Ârmenlarius quidam duodecim jumentaantèseagebat, » quœ vinum portabant, unum vero ex illis in diversorium gentilis » cujusdam introïvit : Reliquit ergo undecim reliqua, et illud unum » secutus est. Dixerunt ipsi homines : Cur undecim relief ua tu relinquis » et unum illud sequeris ? Respondit armentarius : Reliqua illa sunt in » loto publito, ubi suspicari nonpossum, quod aliquis vinum effundat.. »