L. XV. 1-32. — § LXXXIX. LA BREBIS ÉGARÉE

» désert, et ne s'en aille après celle qu'il a perdue, » courant partout, sans se lasser, « jusqu'à ce quil la re- » trouveï » — (( Et, lorsqu enfin il Va retrouvée, » il ne chasse pas impitoyablement devant lui cette pauvre brebis exténuée de fatigue, il ne la fait pas même porter par un de ses serviteurs, mais il la prend lui-même et « la met sur ses épaules, » plein de joie, car c'est un doux fardeau pour lui, afin de lui épargner les fatigues delà route, « et, de retour à sa maison, il convoque ses amis et ses voisins, » car le bonheur est expansif, et l'amour aime à partager la joie comme la douleur, « et il » leur dit : Réjouissez-vous avec moi, car j'ai retrouvé » ma brebis qui était perdue. De même, je vous assure » quil y aura plus de joie dans le ciel, » parmi les anges et les habitants des cieux, qui partagent tous les sentitiments de Dieu lui-même, « pour un pécheur qui fait » pénitence que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui » n'ont pas besoin de pénitence. » — Le recouvrement d'.une chose perdue, dont on désespérait presque, qu'on n'a retrouvée qu'à force de peines et de fatigues, cause naturellement plus de joie, pour le moment, du moins, que la possession tranquille des biens plus précieux et plus importants, à laquelle on est accoutumé : ce sentiment est naturel au cœur de l'homme. Gela ne veut pas dire toutefois, que ces autres choses ont perdu leur prix à ses yeux.

Cette parabole s'explique d'elle-même. On voit de suite que Jésus-Christ est ce bon pasteur qui a quitté le ciel et les habitants des cieux, les esprits célestes, représentés par les quatre-vingt-dix-neuf brebis, pour descendre sur la terre, courir après la brebis égarée, se faire homme, pour racheter les hommes, se dévouer à mille peines, à mille fatigues, à la mort même, qui n'a pas seulement porté sa brebis sur ses épaules, mais a

in deserto, et vadit ad illam quœ perierat, donec inveniat eam?— 5. Et eùm invenerit eam , imponit in numéros suos gaudens ; — 6. Et venions domum, convocat amicos et vicinos, dicens illis : Congratulamini mihi, quia inveni ovem meam, quee perierat. — 7. Dico vobis quod ità gaudium erit in cœlo super uno peccatore pœnitentiam agente , quàm super nonaginta novem justis , qui non indigent pœnitentiâ.

porté nos péchés sur lui et immolé son corps sur la croix. Comment n'aimerait-il pas une âme qui lui a coûté si cher?

B. Parabole de la dragme retrouvée.

Jésus-Christ exprime encore la même vérité par une autre parabole : « Quelle est la ménagère, dit-il, qui, )> ayant dix dragmes, si elle vient à en perdre une, n'ai- )) lurne » aussitôt « sa lampe, ne balaie sa maison, et ne )) cherche soigneusement » partout, et dans tous les coins, » jusqu'à ce quelle l'ait trouvée? » — Une dragme était une pièce de monnaie d'argent équivalant à un denier, environ 75 centimes ou 1 fr. de notre monnaie actuelle. C'était peu de chose, sans doute ; mais, pour celle qui ne possédait que dix dragmes, c'était beaucoup. « Et, » lorsqu'elle Va trouvée, » ne pouvant contenir sa joie (car le bonheur est communicatif), « elle convoque ses » amis et ses voisines, et leur dit : Réjouissez-vous avec » moi, car j'ai retrouvé la dragme que j'avais perdue. » Telle sera, je vous le dis, la joie des anges de Dieu, » pour un pécheur qui fera pénitence. »

Le bon pasteur qui, tout-à-1'heure, courait après la brebis égarée, c'est Jésus-Christ. Suivant les saints Pères, la femme qui cherche la dragme perdue représente l'Eglise dirigée par l'Esprit-Saint, et nous verrons, tout-à-1'heure, le Père céleste accueillir l'enfant prodigue. — La brebis, la dragme perdue, l'enfant prodigue, sont Timage du pécheur : « Ovis, drachma, filius » prodigus, peccator stupidus, sui plané nesciens, sciens » ac voluntarius . » (Bengel.)

C, Parabole de l'enfant prodigue.

(L. xv, 11-32. — Evangile pour le samedi après le deuxième dimanche de Carême )

Aux deux paraboles précédentes, Jésus en ajoute une

8. Aut qu<B mulier hahens drachmas decem, si perdidcrit drachmam imam, nonne acc<ndit lucernam, et evertit domum, et qnaerit diligentcr, donec inveniat? — 9. Kt cùm invcnerit, convocat arnicas et \icinas , dicens : Congratulamini mihi , quia inveni drachmam quam perdideram. — 10. Ità, dico vobis, gaudium eritcoràm angelis Dei super uno peccatore pœnitentiam agente.