L. XVI. 19-31. — § XGI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE

fut inscrit sur le livre de vie ; et parce qu'il avait supporté son triste sort sans plainte et sans murmure, soumis à la volonté divine, « il fut porté, par les anges, dans le » sein d'Abraham. » — Les Juifs croyaient, et Jésus- Christ confirme ici cette foi, que les anges introduisaient Tâme des justes décédés dans le paradis : « Non possunt » ingredi paradisum, nisijusti, quorum animœ eà ferun- )> tur per angelos , » lisons-nous dans le Thalmud (Gant. iv). — Cette expression, « le sein d'Abraham, » désigne ici les limbes où étaient les justes avant l'Ascension de Notre Seigneur Jésus-Christ, et où plusieurs théologiens placent encore les âmes des enfants morts sans baptême. Les joies du ciel étaient ordinairement représentées par l'image symbolique d'un festin ; Lazare est ici supposé assis ou couché près d'Abraham, à la première place, reposant, en quelque sorte, sur le sein de ce patriarche, comme l'apôtre saint Jean reposait sur le sein de Jésus.

Quelque temps après, « le riche mourut aussi, » car la mort inexorable n'épargne pas plus les riches que les pauvres, et enlevé violemment à cette vie de luxe et de jouissance où il avait placé tout son bonheur, il fut transporté par les démons, et « enseveli dans les enfers. » — Quel réveil terrible!... Comme il n'avait vécu que pour lui, comme il n'avait rien fait pour Dieu, ni pour le salut de son âme, il fut condamné aux supplices éternels de l'enfer, plongé dans ses flammes dévorantes, et ce qui mit le comble à son malheur, c'est la comparaison qu'il fit de son sort avec celui de ce misérable mendiant qui gisait autrefois à sa porte et à qui il n'avait pas même daigné jeter un morceau de pain, et qu'il voit maintenant à la place d'honneur dans le séjour des élus. « Tandis qu'il était dans les tourments, levant les yeux, » il vit, de loin, Abraham et Lazare dans son sein. » — Les rabbins disent que le paradis et l'enfer sont tellement placés , que de l'un de ces lieux l'on peut voir

et portaretur ab Angelis in sinum Abrahae. Mortuus est autem et dives, et sepultus est in inferno. — 23. Elevans autem oculos suos, eùm esset in tormentis, vidit Abraham à longe,, et Lazarum in sinu ejus.

dans l'autre : « Rabbini dicunt paradisum et geliennam ità esse posita, ut ex uno loco in alterum prospiciant. » (Medrash, Gohel, vu, fol. 102.) — Du reste, on comprend facilement qu'il ne faut pas prendre rigoureusement à la lettre le langage métaphorique usité dans cette parabole

A cette vue, qui lui est insupportable, dans sa douleur, « il pousse un grand cri : Père Abraham, dit-il, vous dont je me suis toujours fait gloire de descendre, « ayez pitié de moi, » qui espérais, par droit de naissance être placé auprès de vous, et partager votre bonheur. Je ne demande pas que vous vous dérangiez pour moi, mais, je vous en supplie, vous qui avez le droit de commander, « envoyez ce Lazare, » queje vois (ce à quoi je ne m'attendais guère, je l'avoue,) placé tout près de vous, « afin qu'il trempe le bout de son doigt dans Veau, » pour rafraîchir ma langue » desséchée et brûlante;

24. Et ipse, damans, dixit : Pater Abraham, miserere meî, et mitte Lazarum ut intingat extremum digiti sui in aquam, ut refrigeret linguam meam ,

(c) Nous trouvons la contre-partie de cette parabole dans le récit d'un fait arrivé du temps de Jésus, par Perachia , qui vivait 78 ans avant Jésus-Christ , Il arriva qu'un publicain méprisé et un rabbin qui jouissait d'une grande considération moururent en même temps. Le cercueil du publicain était suivi par quelques parents de la classe la plus pauvre, tandis que celui du pieux rabbin était accompagné des principaux habitants de toute la ville. Des ennemis survinrent et dispersèrent le cortège ; de sorte que, dans la confusion d'une fuite précipitée, le pauvre publicain fut déposé par erreur dans le magnifique tombeau qui avait été préparé pour le rabbin; au lieu que celui-ci fut enterré dans le tombeau plus que modeste du publicain. L'erreur avait été aperçue par un disciple du rabbin seulement. Celui-ci s'affligeait grandement de l'opprobre qu'avait subi son maître après sa mort. Mais, le défunt lui apparut en songe la nuit suivante, et lui dit: Ne te troubles point, viens voir ma demeure au paradis , et celle du publicain en enfer. J'avais une fois, pendant ma vie, écouté, sans protester, les injures dont on flétrissait les Docteurs; et c'est pour cela que je suis puni dans ma sépulture. Ce publicain, au contraire , a fait un jour distribuer aux pauvres un festin qu'il avait préparé pour un personnage qui ne s'élait pas présenté; et c'est pour cela qu'il est récompensé en ce moment, — Telles étaient les idées que les contemporains du Christ se taisaient de la justice divine dans l'autre vie. Le riche, après avoir été heureux ici-bas, l'était encore dans le Ciel, tandis que l'enfer était réservé aux pauvres. (Sepp.)