L. XVI. 19-31. — § XCI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE

» durant ta vie , tu as reçu les biens, et Lazare les maux : » maintenant il est consolé, et toi, dans les tourments. » — On refuse une goutte d'eau à celui qui a refusé les miettes de son festin. La peine du talion est en usage dans l'autre vie. — La jouissance que procure le péché est courte; la peine qu'elle entraîne est bien longue. — Si Ton pensait sérieusement aux tourments de l'enfer , jamais on ne pourrait consentir au péché.

v. 26. « De plus, entre vous et nous s'étend pour jamais x> un abîme infranchissable , en sorte que , qui voudrait « passer d'ici à vous, où venir ici, du lieu où vous êtes , » ne lepourrait faire. » — Deux mondes éternels, séparés par un abîme infranchissable, sont en présence. De l'un à l'autre le passage est impossible. Le grand chaos, « magnum chaos, » a été posé entre eux par la puissance divine. Nul ne saurait plus passer par le chemin, L'éternité des joies célestes est parallèle à l'éternité des tortures dans les flammes. La délicatesse de nos rationalismes humains , l'exagération de notre moderne sensiblerie ne changeront rien à cette immuable loi de l'éternité. On a dit qu'il ne convenait plus de parler de l'enfer, en ce siècle de progrès,, où les mœurs s'adoucissent, où les rigueurs sont proscrites , comme les vestiges d'une barbarie surannée. On l'a dit au nom de la philanthropie, au nom de la civilisation , au nom même de la charité évangélique; car on n'a pas rougi de travestir ainsi l'Evangile de Jésus-Christ. — Qu'on le sache donc, ce ne sont ni les prêtres, ni les moines, ni les conciles, ni les papes, ni les inquisiteurs, ni ce qu'on est convenu d'appeler l'ignorance du moyen-âge, qui ont inventé, comme un épouvantait, le dogme de l'éternité des peines. Il est écrit , en caractères ineffaçables , dans l'Evangile de Jésus-Christ. Oserais -je le dire? on ne connaît pas l'excès de la bonté de Dieu, telle que la parabole des vignerons et du père de famille nous la représente, sans le corollaire de la justice absolue dont la parabole du mauvais riche nous peint l'image. Chacun des attributs divins est immense et infini. L'alliance en Dieu de la justice et de la miséricorde éternelles ne saurait s'exprimer que par

les deux éternités du ciel et de l'enfer. « (L'abbé Darras,

Vie de Jésus , tome II, page 369.)

Les supplices des damnés sont : a) la peine du feu (v. 24) ; b) la peine du dam , ou l'éternelle privation du souverain bien (v. 23) ; c) la pensée désespérante que leur supplice ne finira jamais, n'obtiendra jamais le moindre adoucissement (v. 26) ; d) le remords vengeur , et la conviction que leur malheur vient de leur propre faute (v 29). — La peine des damnés causée a) par ce qui leur manque, 6) par ce qu'ils voient, c) par ce qu'ils souffrent, d) par ce qu'ils attendent.

v. 27 , 28. « Et le riche dit : Père, je vous en supplie , d envoyez- le, du moins, dans la maison de mon père , » afin qu'il atteste ces choses à mes cinq frères, et qu'ils » ne viennent pas dans ce lieu de tourments. j> — La mort ne détruit pas le souvenir des liaisons , des attachements que nous avons eus sur la terre. — Il est trop tard de s'occuper du salut de ses proches, et du sien même, quand on est entré dans l'éternité ; c'est avant la mort qu'il fallait y penser.

v. 29, 30. « Mais, Abraham répartit : Ils ont Moïse et les j> prophètes, qu'ils les écoutent » — Dieu nous a révélé tout ce qu'il nous était réellement utile de connaître sur l'autre vie pour assurer notre salut, mais il ne s'est pas proposé de satisfaire notre inquiète curiosité : il nous a donné les lumières de la foi, mais non la vie intuitive, parce qu'il voulait que notre obéissance fût libre, et non forcée. — Nous n'avons pas seulement Moïse et les prophètes , nous avons l'Evangile , nous avons Jésus- Christ et ses Apôtres; si cela ne nous suffit pas, que nous faut-il donc ?

V. 31. « Abraham lui répondit : S'ils n'écoutent point y> Moïse et les prophètes, un mort ressusciterait, qu'ils ne » le croiraient pas. » — Ce ne sont pas les preuves qui manquent à l'incrédulité, c'est la volonté de croire , malgré les preuves les plus éclatantes. En vain le soleil de la vérité luit à celui que la passion aveugle. Que la passion cesse, et tout paraîtra clair. — La foi se contente des prouves que Dieu lui donne; l'incrédulité n'en a jamais assez. — La révélation chrétienne est pour nous une voix de l'éternité, une messagère du ciel, un miracle bien plus éclatant que la résurrection d'un mort. — 0 chrétien ! ce que le mauvais riche demande en vain pour