L. XVI. 19-31. — § XCI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE

ni qu'il était trop exigeant , il ne désirait que les miettes mutiles qui tombaient de sa table somptueuse ; ni que personne ne l'a averti, les chiens eux-mêmes font h'onte à sa dureté, en soulageant à leur manière ce pauvre misérable. — On ne peut voir sans indignation une telle dureté; il n'est pas rare, malheureusement, d'en voir des exemples dans le monde — Les animaux privés de raison donnent souvent à l'homme des leçons dont il devrait profiter, et qui le couvrent de confusion. — Une vie molle, sensuelle, égoïste, insensible à la misère des pauvres, quand elle ne serait pas, d'ailleurs, souillée de fautes graves, suffit pour nous damner. — Si nous voulions considérer les choses aux yeux de la foi et dans la réalité, nous trouverions que le plus pauvre ici, ce n'est pas le mendiant Lazare, c'est le mauvais riche. Il est pauvre, a) de joie véritable, 6) d'amour pour ses semblables, c) d'espérance fondée pour une autre vie, cl) des richesses de la grâce sanctifiante, c) de mérites pour le ciel. Le pauvre Lazare, au contraire, est riche a) de vertus, de patience, de résignation, b) de consolations intérieures, c) de toutes les richesses de l'éternité. — De riches, comme le mauvais riche, il n'en manque pas... De bons pauvres, comme Lazare, on n'en voit guère...

v. 22. « Or, il advint que le mendiant mourut, et il fut y> porté par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche rnou- » rut aussi, et il fut enseveli dans l'enfer. » — La mort est le lot commun des riches comme des pauvres ; elle ne respecte, n'épargne personne, elle égalise tout : « Omne capax movet urna nomen. » — La mort bouleverse toutes choses ; elle rend les riches pauvres et les pauvres riches. Elle est pour le juste affligé un ami désiré qui lui apporte sa délivrance; mais elle est bien amère, bien effrayante pour le mauvais riche, pour le méchant dans la prospérité : « Siccine séparai amara morsl — Ce pauvre que naguère tout le monde méprisait, foulait aux pieds, le voilà maintenant entouré des esprits célestes, reçu avec amour, porté dans leurs bras, introduit, comme en triomphe, dans les célestes parvis... — Le riche, de son côté, est enseveli dans les enfers... A quoi lui servent ses magnifiques funérailles, dernier reflet d'un éclat à jamais évanoui? — Notre âme ne périt donc pas avec le

corps, et son sort futur dépend du bon ou du mauvais usage que nous aurons fait des biens ou des maux de la vie présente. — La véritable richesse, la seule que lious devrions désirer, c'est celle que la mort ne peut nous ravir, et qui nous attend dans l'éternité. — Quelle folie, de sacrifier à des plaisirs d'un jour une éternelle félicité ! Ce qui passe, et que la mort doit nous enlever, n'est rien, et ne mérite que le mépris.

v. 23. (( Levant les yeux, du fond de l'abîme, il vit de » loin Abraham, et Lazare dans son sein. » — Le réveil, au bord de l'éternité. — i) Que perdons -nous h ce moment suprême? — Nous perdons, a) les jouissances trompeuses du péché, b) les souffrances passagères et méritoires du juste, c) toute occasion de mériter et de démériter. — 2) Que nous reste-t-ilï — Il nous reste, a) la conscience de nous-mêmes, V) notre personnalité toujours subsistante, c) le souvenir et la responsabilité de tout ce que nous avons fait de bien ou de mal. — 3) Que trouvons-nous, au moment de notre réveil? — Nous trouvons, a) une lumière inattendue et saisissante, 6) un jugement équitable et décisif, c) une sentence irrévocable qui nous ouvrira les portes du paradis, ou nous précipitera pour jamais dans l'enfer.

v. 24. « Et jetant un cri, il dit : Abraham, mon Père, » ayez pitié de moi. Envoyez Lazare, etc. » — Quel réveil pour le riche ! quel changement dans son sort! Tout à l'heure, nageant dans la volupté, maintenant dans les supplices ; tout à l'heure, entouré de flatteurs et de parents, maintenant abandonné de tous; tout à l'heure, se livrant à la débauche, maintenant désirant en vain une goutte d'eau ; tout à l'heure plein de mépris et de dédain pour le pauvre Lazare, maintenant implorant sa protection ; tout à l'heure, dans les délices et les jouissances que peuvent procurer la richesse..., maintenant subissant les souffrances intolérables d'un feu qui ne doit jamais s'éteindre. — Ainsi se change la destinée des hommes! tel est l'étonnant contraste qui existe entre le sort des hommes ici -bas, et celui qui les attend dans l'éternité !

v. 25. « Mon fils, répondit Abraham , souviens-toi que ,