RETOUR DE JESUS A BETHANIE. RESURRECTION DE LAZARE, — SES SUITES

(Béthanie.) (.10. xi, i-56. — Evangile du vendredi de la 4Q semaine du Carême.)

A. Jésus apprend la maladie de Lazare.

Après un séjour prolongé dans la Pérée et sur les bords du Jourdain, un nouvel événement, qui fit briller d'un éclat plus vif que jamais la grandeur et la divinité de Jésus, le rapprocha de Jérusalem, et, en portant au comble la haine de ses ennemis et de ses persécuteurs , accéléra la dernière catastrophe.

« Lazare (a) de Béthanie , où il demeurait avec Marthe » et Marie , ses sœurs , » et près duquel Jésus avait souvent goûté les consolations d'une sainte et douce •amitié , « était » tombé dangereusement « malade , » car les familles les plus saintes et les plus heureuses ne sont pas à l'abri des afflictions et des épreuves. L'Ëvangélisie remarque que « Marie » la sœur de Marthe et de Lazare , dont nous avons déjà précédemment parlé {Voy. T. II, p. 423), « était la même qui, » comme

Jo. XI, 1. Erat autera quidam languens Lazarus à Bethaniâ, de castello Mariae et Marthae sororis ejus. — 2. Maria autem erat,

(a) Celui que Dieu secourt. [Voy. précéd. p. 1J2 , n. (b).

nous l'a appris saint Luc , VII , 36-56 , « répandit une » huile parfumée sur les pieds du Sauveur , et les essuya » avec ses cheveux. » Béthanie , où Lazare et ses sœurs résidaient alors , située à environ trois quarts de lieue de Jérusalem , sur le penchant oriental de la montagne des Oliviers , n'est plus maintenant qu'un misérable village habité par les Arabes, où l'on montre encore la maison de Lazare et son tombeau creusé dans le roc et où Ton descend par un escalier en pierre.

« Les sœurs » de Lazare , effrayées de la tournure grave que prenait la maladie de leur frère , pensèrent naturellement à celui qui était partout le refuge et l'espérance de ceux qui souffraient et qu'on n'avait jamais invoqué en vain. « Elles envoyèrent » donc un messager « vers Jésus, » qu'elles savaient être alors en Pérée, à une journée de marche de Béthanie, pour lui donner avis de la maladie de leur frère. Il était chargé de dire, de leur part, à Jésus, ces simples paroles: « Seigneur, celui que vous aimez est malade; » touchante et délicate manière d'implorer le secours de Jésus ; comme s'ils eussent dit : il suffit que vous sachiez que celui que vous aimez a besoin de vous , pour que vous veniez à son secours : « Quasi dicerent , sufjicit tibi si » noveris; neque enim amas et deseris. » (S. Aug.)

« Jésus répondit » avec calme au messager, en se servant à dessein d'une expression équivoque et à double sens: Dites à celles qui vous ont envoyé qu'elles se rassurent , et qu'elles cessent de s'inquiéter : « Cette » maladie ne va pas à la mort (b) ; » il voulait dire à cette mort inévitable et permanente , qui lixe à jamais le sort de l'homme et termine irrévocablement sa carrière ici-bas ; « mais, » ajoute-t-il, a elle n'a été permise

quae unxit Dominum unguento, et exstersit pedes ejus capillis suis; cujus frater Lazarus infirmabatur. — 3* Miserunt ergo sorores ejus ad eu m, dicentes : Domine, ecce quem amas infîrmatur. — 4. Audiens autem Jésus dixit eis : Infirmitas haec non est ad morlem ,

{b) Jésus ne dit pas : Celle maladie n'est pas mortelle , ôavaat^oç , ou etç ftavocTov, mais, ce qui n'est pas absolument synonyme , 7rpo; Ôavaxov, e'est-à-dire ne doit pas aboutir â une mort Ixe et permanente.

» que pour la gloire de Dieu , et afin que le Fils de Dieu » fût glorifié , » par le miracle éclatant qu'il était résolu d'opérer.

(( Jésus , » remarque l'Evangéliste , « aimait » d'une sainte affection (c) « Marthe, sa sœur Marie , et Lazare; » toutefois , bien qu'il sût que celui-ci était près de la mort, (( il demeura deux jours encore au lieu où il était , » non par indifférence, mais parce que cela entrait dans les desseins de son Père céleste. Les disciples crurent que Lazare allait mieux, ou que, peut-être, la parole du Sauveur l'avait guéri de loin , comme autrefois le fils du Centurion ; mais Jésus avait d'autres pensées. Il voulait éprouver la foi de cette sainte famille, et rendre plus éclatant le miracle qu'il avait dessein d'opérer. Lorsque le messager arriva, porteur de cette parole de consolation, Lazare rendait le dernier soupir, s'il n'était déjà mort. Quelle terrible épreuve pour Marthe et Marie ! Que durent-elles penser , en voyant l'apparente indifférence du Sauveur, et sa parole démentie par l'événement?

Ces deux jours écoulés , Jésus, sans dire un mot de Lazare , « dit à ses disciples : » à ses Apôtres : « Retour- » nom en Judée. » — « Ses disciples, » qui se rappelaient les périls auxquels leur maître , dans son dernier séjour à Jérusalem , avait si diiîicilement échappé , furent effrayés de son dessein téméraire et essayèrent de l'en dissuader. — Eh quoi! s'écrièrent - ils , retourner en Judée! mais, « Seigneur, tout à l'heure, » vous ne l'avez pas oublié, sans doute, « ils voulaient vous lapider, et » vous voulez retourner au milieu d'eux. » vous livrer

sed pro glorià Dei , ut glorificetur Filius Dei per eam. — 5. Diligeb.it autem Jésus Marihaui , et sororeni ejus Mariaai , et Lazarum. — 6. Ut ergo audivit quia îniîrmabatur; tune quidein uaansit in eodem loco duohus diebus. — 7. Deindè post haec dixit discipulis suis : Eamus in Judœam iterùoi. — 8. Dicunt ei discipuli : Kabbi, nunc quœrcbant te Judaei lapidare, et iterùm vadis îllùc?

(c) C'est avec un tact plein de délicatesse, remarque ici Bisping , que l'Evangéliste se sert du mot ^ydcira diligebat, au lieu de cpiXsîv, quem amas, du verset 3. Cette dernière expression convenait bien aux rapports d'amitié qui existaient entre Lazare et Jésus: mais ici, où les sœurs sont également nommées, elle aurait été inconvenante.

de nouveau entre les mains d'ennemis acharnés et altérés de votre sang ! vous voulez donc courir au devant de la mort? — « Jésus répondit : le jour n'a-t-il pas douze » heures? » — Comme nous l'avons déjà remarqué, les Juifs partageaient le jour en douze heures , de durée inégale , suivant les diverses saisons de l'année , qui se comptaient du lever du soleil à la chute du jour. De même, voulait-il dire par ces paroles , que chaque jour a sa durée déterminée, que 1 homme doit employer à accomplir sa tâche journalière, et que la nuit ne vient pas avant l'heure ; ainsi ma vie , sur la terre , a sa durée déterminée et son terme fixé par mon Père céleste , et tant que ce terme ne sera pas arrivé , je n'ai rien à craindre de mes ennemis, « Si le voyageur marche pen- » dant le jour, il ne se heurte point, parée qu'il voit la » lumière » du soleil « qui éclaire le monde; mais , s'il » marche pendant la nuit , il se heurte , parce qu'il n'a » pas de lumière » pour guider ses pas. Lorsque la nuit sombre de ma Passion et de ma mort douloureuse sera arrivée, alors, seulement, mes ennemis triompheront et la protection divine qui veillait sur moi paraîtra m'abandonner. Je suis la lumière du monde : tant que je resterai au milieu de vous pour vous éclairer et vous guider , vous n'avez rien à craindre. Piéservez votre frayeur pour cette nuit formidable dont je vous parlais tout à l'heure, et dont nous ne sommes pas très éloignés. Après ces paroles obscures, il leur découvrit le but de son départ, et, se servant d'un euphémisme usité dans l'Ecriture, il leur apprit la mort de Lazare. « Notre ami » Lazare dort, dit-il, » (et, en effet, sa mort ne devait être à ses yeux qu'un sommeil passager), « mais je vais » le réveiller. » — « Les disciples, » qui croyaient Lazare hors de danger, prirent ces mots au sens littéral. « S'il » dort , » répliquèrent-ils , c'est bon signe , c'est un symptôme favorable , « il guérira. » C'est une raison

9. Respondit Jésus : Nonne duodecim sunt horse diei? Si quis ambulaverit in die, nonoffendit, quia lucem hujus mundi videt. — 10. Si auiein ambulaverit in nocte , oiïendit : quia lux non est in eo. — H;ee ait , et post hœe dixit eis : Lazarus amicus noster dormit; sed vado ut à somno excitein eum. — 12) Dixerunt ergo discipuli ejus : Domine, si dormit salvus erit.

de plus, dès lors, de ne pas entreprendre un voyage inutile et qui vous expose aux plus grands dangers. — « Jésus , » dit l'Evangéliste , « 'parlait de la mort de » Lazare , mais eux encrent qu'il parlait de l'assoupisse- » ment du sommeil. Alors Jésus leur dit clairement : » Lazare est mort , et je me réjouis à cause de vous , de » ce que je n'étais pas là , afin que vous croyiez. j> Je n'aurais pu rester insensible aux prières des sœurs de Lazare, ni le laisser mourir, sous mes yeux, pour le ressusciter quatre jours après ; dès lors , l'impression salutaire que vous devez recueillir d 3 ce miracle éclatant aurait été perdue pour vous: « mais, allons à lui. » — « Thomas , appelé Dydime » (nom grec qui a le même sens que le mot hébreu, Thoma, et signifie jumeau), persuadé que Jésus , par son départ pour la Judée , se dévouait à une mort certaine , avec ce caractère ardent , mélangé d'incertitudes et de doutes, qui le caractérisait, « dit aux autres disciples: Et nous , » de notre côté , serions-nous assez lâches pour abandonner notre maître et ne pas partager ses dangers ? « Suivons- le donc , et » mourons , s'il le faut , « avec lui. »