PREMIÈRE PARTIE

Dispositions nécessaires pour être admis dans le royarasne de Dieu.

Ces dispositions peuvent se réduire au nombre de neuf, savoir : 1"* le détachement des biens de la terre, 2® la douceur, 3^ la tristesse, qui pleure ses péchés et ses misères, 4^ la faim et la soif de la justice, 5^ la miséricorde, 6® la pureté de cœur, 7^ V esprit de paix, 8° la co7istance à supporter les persécutions auxquelles doivent s'attendre les disciples de Jésus-Christ, Q'' le bo7i exemple, par lequel ils doivent devenir la lumière et le sel du monde.

(( Jésus, levant les yeux sur ses disciples, » et sur la multitude immense qui l'entourait, avide de Tentendre, (( ouvrit la bouche (hébraïsm.e qui indique un discours » solennel) , et dit : Heureux, » non pas, comme on le croit communément, les riches et les puissants de la terre; car, il ne faut pas vous imaginer, qu'en m'annonçant comme le Messie, je vienne fonder, au milieu de vous, un royaume terrestre, ni vous promettre les jouissances d'une prospérité temporelle : ce n'est pas là que se trouve le véritable bonheur que je vous apporte. Ceux, au contraire, que je proclame véritablement heureux, ce sont « les pauvres en esjjrit, » ceux dont le cœur est détaché des richesses, qui se sentent pauvres sur la terre, même an milieu de richesses, qui comprennent la vanité et l'insuffisance des biens de la terre, ou bien encore, qui sentent vivement leur indigence, leur pauvreté spirituelle, et le besoin qu'ils ont d'un Sauveur ; « car le » royaume des deux est à eux; » la grâce divine remplira le vide de leur cœur ; s'ils sont pauvres sur la terre, ils seront riches dans le ciel, ils posséderont un royaume qui ne finira pas, ils posséderont Dieu lui-même, le bien infini.

(( Heureux » encore, non pas ceux dont les jours cou-

L. 20. Et ipse elevatis oculis in discipulos suos, — Mt. 2. et aperiens os suurn, docebat eos, dicens ; — 3. Beati pauperes spiritu, quoniatn ipsorum est regnum cœlorum. — 4. Beati

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lent en paix, et exempts de toute affliction, non pas ceux qui supportent avec irritation, et impatience un joug étranger, et attendent un Messie libérateur qui, à la tête d'armées victorieuses , leur soumette toutes les nations de la terre; loin de vous des rêves chimériques qui ne vous conduiraient qu'à votre perte ; mais heureux « ceux qui sont doux )> et résignés, qui supportent avec patience, résignation et douceur d'esprit, les épreuves auxquelles la Providence juge à propos de les soumettre, durant cette vie mortelle; « car ils posséderont la » véritable (c terre » promise que Dieu prépare à ses élus, la céleste Jérusalem, dont la terre de Ciianaan n'était que la figure : là, ils n'auront plus rien à souffrir, plus de guerre à subir, plus de persécuteurs à craindre.

c( Heureux, » non pas ceux qui rient, ceux qui se plongent dans le tourbillon des plaisirs et des fausses joies du monde; car ce n'est pas là ce que je promets à mes disciples ; mais heureux les infortunés, les malheureux et les affligés, « ceux qui pleurent* » ceux qui répandent des larmes de componction sur leurs péchés , sur leurs misères, sur la profonde corruption qui désole la terre ; (( car ils seront coiisolés ; le pardoij de leurs péchés leur rendra la paix, les joies célestes des consolations divines inonderont leurs cœurs, et Dieu lui-même essuiera les larmes qui coulent de leurs yeux.

(( Heureux ceux qui ont faim et soif , » non pas des biens créés qui ne peuvent remplir le vide immense de leur cœur, mais, « de la justice, » de la vertu, de la sainteté, de la perfection ; qui la désirent, qui la recherchent , non pas avec tiédeur , d'une volonté faible et inconstante , mais avec ardeur , avec persévérance , comme un bien qui leur est nécessaire , et dont ils ne peuvent se passer ; « car ils seront rassasiés ; » tous leurs désirs seront remplis ; Dieu lui-même apaisera cette faim insatiable, en se donnant à eux.

<c Heureux , » non pas ceux qui se montrent cruels envers les étrangers , et sans pitié à l'égard de leurs

mites : qiioniani ipsi possidebunt terram. — 5. Beati qui iagent ; qiioniarn ipsi consolabuntur. ~ 6. Beati qui esuriunt et sitiunt justitiam : quoniam ipsi saturabuntur. — 7. Beati

ennemis ; car je ne viens pas au milieu de vous pour servir cet esprit de vengeance ; mais heureux (( ceux qui 3) sont miséricordieux , » ceux qui, pleins de charité et d'une tendre compassion pour les maux de leurs frères, tendent vers les malheureux une main secourable ; <r car 3) ils obtiendront » pour eux , de la part du souverain Juge, (( la miséricorde » dont ils ont usé à l'égard des autres.

« Heureux, » non pas ceux qui, comme les pharisiens hypocrites, ressemblent à des sépulcres blanchis, beaux en dehors , et au dedans , pleins de corruption ; mais heureux « ceux qui ont le cœur pur, » dont le cœur, exempt de la tache et des souillures du péché, surtout du péché impur, est purifié, comme For dans le creuset, par les flammes du divin amour ; « car ils verront Dieu, » Tel qu'un cristal pur et sans tache , leur âme sera toute pénétrée du rayon de la divinité ; ils la contempleront face à face, et sans nuages.

« Heureux , » non pas ceux qui sont toujours prêts à soutenir leurs droits par la force et la violence , qui ne respirent que guerres et combats; mais heureux c( ceux )) qui aiment la paix, » qui s'efî'orcent de la faire régner parmi les hommes ; « car ils seront appelés , » ils seront reconnus comme c< les enfants » bien-aimés « de » celui que TEcriture nomme le (( Dieu y> de paix.

(c Heureux, » enfin, non les cruels persécuteurs de rinnocence opprimée, mais c< ceux qui souffrent persécu- )) t ion pour la justice, » pour le bien, parce qu'ils se sont déclarés mes fidèles disciples ; « car le royaume du )) ciel est à eux. y> Les persécutions et la haine du monde, tel est le sort réservé à ceux qui s'attachent à moi ; c'est à ce signe qu'on les reconnaîtra pour mes vrais disciples ; mais qu'ils ne craignent pas des persécutions et des tourments qui passent avec cette vie , et qui doivent être, pour la vie future, une source de bonheur et de gloire.

miséricordes : quoniam ipsi misericordiam consequentar. — 8. Beati mundo corde : quoniam ipsi Deuni videbmit. —9. Beati pacifici : quoniam filii Dei vocabuntar. — 10. Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam : quoniam ipsorum est regnum cœlorum.

Oui , « vous serez heureux, lorsque les hommes vous mauï> diront , et vous persécuteront, vous repousseront de leur « société, vous chargeront d'opprobres, et rejetteront » votre nom comme infâme à cause dic Fils de l'homme , » et qu'ils diront faussement toute sorte de mal C07itre » vous, à cause de mol. » Au lieu de vous laisser aller à la tristesse, «réjouissez-vous , » au contraire, (( et très- 5> saillez de joie, car votre récompense sera grande dans » les deux ;^ car cest ainsi que leurs pères en ont usé » envers les prophètes, qui furent avant vous, » Souffrir et mourir pour Dieu et pour Jésus-Christ, c'est une faveur inestimable, que Dieu n'accorde qu'à ses favoris.

Je viens de bénir les pauvres , les affligés , les persécutés; maintenant je suis forcé de changer de langage, et de pleurer sur ceux qui cherchent leur bonheur là où ils ne peuvent le trouver, dans les faux biens de ce monde. «Malheur , i> au contraire, ajoute-t-il, « malheur » à vous , riches, qui avez votre consolation sur la^ terre, » et qui n'avez à attendre, dans une autre vie , que des supplices sans fin et sans mesuro , qui vous trouverez à votre mort, pauvres et dénués de toutes choses; « mal- )) heur à vous , qui êtes rassasiés, car uAijour vous aurez y> faim, » et vous ne pourrez apaiser cette faim dévorante et éternelle : « malheur a vous qui riez maintenant , car » viendra pour vous le jour des pleurs et des sanglots , » et vous n'aurez personne pour vous consoler. (( Malheur, ï> quayid les hommes diront du bien de vous , car c'est ce » que leurs pères faisaient à l'égard des faux j^rophètcs, » Les vrais prophètes sont haïs et persécutés, parce qu'ils ne craignent pas de dire la vérité, et que la vérité est odieuse aux pécheurs qui ne veulent pas se convertir ;

1 1 . Beati estis , cùm maledixerint vobis , et persecuti vos fuerint , L. VI. cùm vos oderint homines^ et cùm separaverint vos, et exprobraverint , et ejecerint nomen vestrum tanquam malam , propter filium hominis, M*, et dixeriiit omne malum adversumvos mentientes propter me. — i2. Gaudete et exultate, quoniam merces vestra copiosa est in cœlis. Sic enim persecuti sunt (et patres eorum) prophetas, qui fiierunt ante vos. — L. 24. Verumtamem, vee vobis divitibus, quia habeUs consolationem vestram.— 25. Vse vobis, qui saturati estis, quia esurietis. Vse vobis qui videtis nunc, quia lugebitis et flebitis. — 26. Vee , cùm benedixennt vobis homines : Secundùm haec enim faciebant pseudo-prophetis patres eorum.

les faux prophètes, au contraire, sont aimés et recherchés, parce quils flattent les riches et les puissants.

B. Devoirs des hommes apostoliques*

x\près avoir exposé les conditions requises pour participer aux bénédictions du règne messianique , et les caractères auxquels on doit reconnaître ses véritables disciples, Jésus-Christ fait connaître quels doivent être les chefs , les ministres, les dignitaires de ce royaume. Ce monde corrompu et persécuteur, poursuit-il, en jetant les yeux sur ses apôtres et ses disciples qui se pressaient autour de lui, ce monde corrompu et persécuteur, dont je viens de prononcer la condamnation, c'est à vous , surtout, vous que j'ai choisis pour être mes apôtres et les fondateurs de mon Eglise , qu'il appartient de le convertir, de le ramener à moi par le spectacle de vos vertus non moins que par la puissance de votre parole ; car, (k vous êtes le sel de la terre ; h le principe de vie que je dépose en vous ne doit pas rester stérile entre vos mains ; il doit se répandre au dehors, et, comme un sel vivifiant, guérir le monde de sa corruption. Ce ministère qui vous est imposé , et auquel votre salut est attaché , vous devez le remplir en dépit des persécutions qui vous attendent et que je vous ai prédites, même au risque de votre vie. Malheur à vous , si , par crainte des persécutions et de la mort, vous étiez infidèles à votre mission , vous laissiez éteindre en vous la ferveur du zèle et la grâce qui vous a été donnée pour le salut du monde. « Car, si le sel vient à s'affadir, qui pourra le » remplacer? (a) Il n'est plus bon qu'à être jeté dehors, » et foule aux pieds par les hommes. » C'est le sel qui donne du goût aux aliments, et qui préserve la chair de la corruption ; mais si ceux qui doivent sanctifier les

W. V. i3. Vos estis sal terrae ; quod si sa) evannerit, in quo salietur? ad nihilum valet ultra, nisi ut mittatur foras , et conculcetur ab homiDibus.

(a) Le sel pur ne peut pcrrire sa saveur, mais le sel impur el mélangé d'éléments étrangers, peut se décomposer el s*affadir. Du reste, Jésus- Chrisl fait ici une simple hypothèse, donl il n'affirme pas la réalité.

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autres par leurs leçons et leurs exemples, ne sont euxmêmes qu'un sel affadi, que deviendra le monde, dont ils devraient être les sauveurs , et que deviendront-ils eux-mêmes ? Quelle terrible responsabilité ne pèsera-telle pas sur eux ?

(( Vous êtes la lumière du monde ; » par vos vertus, et par la lumière de l'Evangile , vous devez éclairer le monde, et dissiper les ténèbres profondes où il est plongé. De même que la lumière éclaire et fait paraître les objets qui sont à sa portée , par votre vertu , vous devez exciter, enflammer les autres à la pratique de la vertu. (( Une ville, située sur une montagne, ne peut être i> cachée; » de même, votre vertu doit briller à tous les yeux ; « et l'on n'allume point une lampe pour la mettre » sous le boisseau ^ mais on la met sur un candélabre y )) afin quelle éclaire tous ceux qui sont dans la maison; » qio ainsi, votre lumière, » l'éclat de votre sainteté, (( luise devant les hommes , de telle sorte qu'en voyant » vos bonnes œuvres, » ils se sentent excités à les imiter, et que, dans le sentiment de leur bonheur, ils louent et « glorifient votre Père qui est daoïs les deux. »

Bien que ces paroles de Jésus-Christ s'adressent aux apôtres d'une manière spéciale , nous croyons qu'elles s'adressaient également d'une manière plus éloignée à tous ceux qui étaient présents , à tous les disciples de Jésus -Christ ; c'est ce que demande la suite du discours.

SYNOPSIE ÉVANGÉLIQUE.

Le Sermon sur la montagne, rapporté au long par S. Matthieu, ne se trouve, ni dans S. Jean, ni dans S. Marc ; mais nous lisons, dans S. Luc, chapitre VI, un discours qui présente la plus grande analogie avec celui de S. Matthieu , bien qu'il soit quatre fois plus court. Dans la première partie, S. Luc ne cite que quatre béatitudes,

14. Vos estis lax mundi : non polest civitas abscondi suprà montent posita; — 15. Neque accendunt lucernam, et ponunt eam sub inodio , sed super candelabrum , ut luceal omnibus qui in domo sunt. — 16. Sic luceat lux vestra corani hominibus, ut videant opéra vestra bona, et glorificent Patrem vestrum, qui in cœlis est.

au lieu de huit, mais il fait succéder aux béatitudes des malédictions contre les riches et les heureux du siècle , qui sont omises par saint Matthieu.

Question critique.

Le discours rapporté par S. Luc est-il le 7nême que celui rapporté par S. Matthieu, ou un discours diJEFérent?

Il semblerait, d'abord, que ces deux discours offrent entre eux des différences trop grandes par rapport aux circonstances de temps , de lieu , d'étendue , etc. , pour qu'il soit possible d'admettre leur identité. Le discours rapporté par saint Matthieu semble ouvrir la mission publique de Jésus-Christ , celui de S. Luc est placé beaucoup plus tard, après une nuit passée en prière, et l'élection des douze apôtres. L'un place sur une montagne le lieu de la scène, l'autre, dans une plaine; l'un nous représente Jésus assis, l'autre le représente debout. Le discours, dans S. Luc, est quatre fois plus court que dans S. Matthieu, et renferme cependant différentes choses qui ne se trouvent pas dans ce dernier. Ces raisons ont paru assez fortes à un certain nombre de commentateurs (S. Basile, Tolet, Sylveria, Kistemaker, Patrizzi, Kraft, Arnoldi, Olshausen, P. Lange, etc.), pour les porter à admettre , en effet , deux discours prononcés par Jésus-Christ en des circonstances diverses. Suivant Arnoldi, Jésus-Christ aurait adressé le discours rapporté par S. Matthieu , sur le haut de la montagne y en présence de ses disciples, le second, un peu plus bas dans la plaine à tout le peuple assemblé.

Mais, d'un autre côté, on trouve dans ces deux discours le même exorde , la même suite de pensées , les mêmes vérités exprimées dans les mêmes termes, la même conclusion. Or, on ne peut guère admettre que Jésus ait répété deux fois le même discours, en quelque sorte, mot à mot, avec les mêmes tours et les mêmes expressions. En supposant que Jésus ait jugé à propos de revenir à diverses reprises, sur les mêmes vérités, on doit croire qu'il les aurait revêtues d'expressions nouvelles, et qu'il aurait varié, du moins, la manière de les proposer. Mais, ce qui est plus décisif encore.

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c'est que nous voyons, dans les deux Evangélistes , ce discours suivi des mêmes faits , tels que la guérison de Tesclave du centenier , la rentrée de Jésus à Gapharnaûm, etc. Il nous paraît donc plus probable, à la suite du plus grand nombre des exégètes ( par exemple , Ammonius, saint Jérôme, saint Chrysostôme , Origène, Euthyme , Théophilacte , Maldonat , Luc de Bruges , Jansénius , Cornel. à lap. , Wouters , Scliegg, Masll, Bûcher , Reischl , etc.) , que les deux discours sont identiques, bien que Tun soit plus complet, et l'autre plus abrégé.

Il n'est pas impossible, d'ailleurs, de faire disparaître les prétendues différences que l'on croit découvrir entre les deux relations. S. Matthieu place le lieu de la scène sur une montagne, parce que c'est, en effet, sur une. montagne que le discours a été tenu ; S. Luc le place dans une plaine , (( in loco campestri , » parce que le discours fut prononcé sur le plateau de la montagne , étendu en forme de plaine. S. Luc nous montre Jésus- Christ s' arrêtant, (c stetit in loco campestri, » parce' qu'il descendait d'un lieu plus élevé, du sommet de la montagne , où il avait fait l'élection des douze apôtres , et debout , parce qu'il était occupé à guérir les malades, et qu'il ne pouvait, pour le faire, être autrement: S. Matthieu nous apprend qu'il s'est assis ensuite pour prononcer son discours : il n'y a pas là l'ombre d'une contradiction. Quant au classement chronologique , on sait que S. Matthieu , en particuher , ne s'y est pas rigoureusement astreint.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M^. V, 1. « Jésus y voyant cette foule, monte sur la » montagne. )) — Le mont Sinaï , et la montagne des Béatitudes. — a) Le mont Sinaï s'élève rude et escarpé au milieu des déserts : entouré d'une nuée sombre d'où partent des coups de tonnerre et des éclairs , il répand autour de lui la terreur. — La montagne des Béatitudes, peu élevée et verdoyante, au milieu d'un pays enchanteur, couverte d'une multitude innombrable de peuple, n'offre rien que d'attrayant , n'inspire que des pensées

de joie et de confiance. — b) Sur le premier, Moïse reste seul, avec Dieu, caché aux yeux des hommes par une nuée menaçante. — Sur la montagne des Béatitudes, Jésus nous apparaît au milieu de ses disciples, environné d'une foule innombrable pressée autour de lui, et avide de l'entendre. — c) Là, Moïse recevant les tables de la loi de la main de Jéhovah, dans un sentiment de frayeur respectueuse. — Ici, Jésus-Christ le fils unique de Dieu, puisant en lui-même la loi divine qu'il explique au peuple avec une autorité pleine de douceur et de condescendance. — d) Là , Moïse apportant la loi écrite sur des tables de pierre;... Ici Jésus-Christ la gravant dans les cœurs. — e) D'un côté, un spectacle de terreur, propre à inspirer l'effroi et l'épouvante;... De l'autre, des paroles de consolation, de confiance, d'amour, des promesses de paix et de bonheur. — /) La loi du Sinaï, donnée à un peuple particulier, pour un temps déterminé;... La loi de Jésus-Christ , embrassant tous les peuples et tous les temps.

V. 1, 2. (f S' étant assis, ses disciples s'approchèrent de » lui, et ouvrant la bouche, il les enseignait, » — Pour entendre avec fruit la parole de Jésus-Christ, il faut, a) monter avec Jésus -Christ sur la montagne, élever nos cœurs au-dessus des bruits tumultueux de la terre ; b) nous asseoir , nous recueilUr en nous-mêmes , pour écouter avec une respectueuse attention la parole divine ; c) nous approcher de notre divin Maître, nous unir à lui, recueillir ses moindres paroles avec avidité, avec foi, avec amour. Quand Jésus ouvre sa bouche pour nous parler, ouvrons-lui notre cœur pour l'écouter.

v. 2. c( Heureux les pauvres en esprit, car le royaume \, )) du ciel est à eux, » — V^ béatitude. — 1) Quels sont " ces pauvres, dont Dieu proclame le bonheur ? — Ce sont a) les pauvres de fait , qui acceptent leur pauvreté de bon cœur, ou du moins, sans murmurer ; b) les pauvres volontaires, qui , à l'exemple des apôtres et des saints solitaires, renoncent à tout ce qu'ils possèdent, pour se donner entièrement à Dieu; c) les riches dont le cœur est détaché des biens de la terre ; d) les pauvres spirituels, c'est-à-dire ceux qui sentent leur misère et leur indigence spirituelle. — 2) En quoi consiste leur bon-

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heur? « Le royaume des deux leur appartient; » ils. participent à toutes les bénédictions du royaume messianique : a) sur la terre : ce Regnum Dei intrà vos est, j> par la grâce sanctifiante, Tunion avec Dieu, Tespérance des biens à venir ; b) dans l'Eglise , où les pauvres sont les privilégiés, les préférés, les favoris : « Evangelizare )) pauperibus misit me ; » c) dans le eiel, où, en échange des richesses périssables, ils jouiront de richesses que rien ne pourra leur enlever. — 3) Pourquoi le royaume de Dieu est-il promis spécialement aux pauvres de cœur ou d'affection ? — Parce que l'attachement excessif aux choses de la terre est le plus grand obstacle à notre salut : a) il étouffe Tamour de Dieu dans notre cœur ; b) il nous rend insensibles et indifférents aux biens de Féternité ; c) il absorbe tellement toutes nos pensées qu'il ne nous en reste plus aucune pour le salut de notre âme ; d) il offre , dans les richesses , les moyens de satisfaire les passions, et tous les penchants déréglés ; e) il dessèche le cœur , le rend égoïste et insensible aux maux du prochain. — Dieu ne se laisse pas vaincre en générosité, il donne tout pour tout, ou plutôt, tout pour rien ; le ciel pour la terre, lui-même, qui est tout, pour nous-mêmes, qui ne sommes rien.

V. 4. c( Heureux ceux qui sont doux, car ils posséderont » la terre, » — 2^ béatitude. — 1) Quels sont les caractères de la douceur et de la patieiice chrétienne? — Elle doit, a) avoir pour principe la charité et Y humilité, et non l'humeur, la tempérance, la politique, le désir de plaire ; b) être sincère, et non fausse ou apparente, comme la fausse politesse des mondains ; c) être universelle , s'exercer envers les pauvres et les petits , non moins qu'envers les riches et les puissants, envers les inférieurs, comme envers ceux qui sont au-dessus de nous ; d) constante et inaltérable , et non pas changeante et variable , suivant l'impulsion de l'humeur ou du caprice. — 2) Quelle récompense Dieu promet-il à la douceur chrétienne? — a) Dès cette vie, elle obtient l'estime et l'affection, elle gagne les cœurs, et exerce sur eux un grand empire : a possidebunt terram ; » b) par la résignation et la patience , elle rend plus légères à supporter les peines et les épreuves inséparables de ce tte

vie mortelle ; c) elle possédera dans le ciel, la véritable « terre promise , » un bonheur et une félicité sans mélange.

V. 5. u Heureux ceux qui pleurent, car ils seront con- » soles. » — 3^ béatitude — 1) Quels sont ceux dont Jésus-Christ proclame ici le bonheur? — a) Ce ne sont pas ceux dont la tristesse a une cause purement naturelle et toute matérielle , qui regrettent une fortune détruite, une ambition confondue, etc. ; b) mais ce sont ceux qui pleurent leurs péchés, qui déplorent les misères de cette vallée de larmes , etc. — 2) Pourquoi sont-ils heureux? — Parce qu'ils trouvent en Jésus-Christ un puissant consolateur: ce Quoniam ipsi consolabuntur : » a) il leur remet leurs péchés: « Confide, fili, remittuny> tur peccata tua ; » b) il répand , dans les cœurs d'ineffables consolations: « Accipe Spiritum Saiictum ; )> c) il les rend participants, dans le ciel, de son propre bonheur : « Intra in gaudium Doinini tui, » — Tout le monde fuit les larmes, et cherche la joie, et toutefois la vraie joie est celle qui est le fruit des larmes.

V. 6. d Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, * car ils seront rassasiés. » — 4® béatitude — 1) Explication de ces mots : a) Qu'est-ce que la justice ? — GJest la sainteté, la perfection, l'habitude de toutes les vertus, la grâce sanctifiante, l'union avec Dieu, etc. ; b) Qu'est-ce qu'avoir faim et soif de la justice ? — C'est désirer l'acquisition de la justice , comme le plus précieux des trésors , comme un bien nécessaire et indispensable , d'un désir: aa) vif, ardent, impérieux , comme celui d'apaiser une faim dévorante, une soif intolérable ; bb) agissant et efficace, qui nous porte à employer tous les moyens , à faire tous les sacrifices , pour parvenir à la perfection; ce) dominant et souverain, qui dirige toutes nos actions, toutes nos paroles, toutes nos pensées, qui soit le mobile de notre vie toute entière ; dd) constant et persévérant, que rien ne rebute, qui jamais ne se ralentisse.— 2) Pourquoi faut-il avoir faim et soif de la justice? — Parce que c'est : a) notre unique bien, le seul qui nous appartienne en propre, qui soit inhérent à notre âme, dont il constitue la noblesse , la grandeur , la beauté , la richesse ; b) un bien pur et sans mélange : tous les autres

biens ont leur poison : la science enfle , les plaisirs amollissent , les honneurs éblouissent , les richesses endurcissent, etc. ; c) un bien éternel et incorruptible : la mort , qui nous dépouille de tout le reste , ne peut nous enlever notre vertu , ni nos mérites. — 3) Quelle récompense est réservée à ceux qui ont faim et soif de la justice ? — « Ils seront rassasiés, » tous leurs désirs seront accomplis: a) il ne suffit pas de désirer les biens de la terre pour les obtenir, celui qm désire la justice Y obtient par là même; b) les biens terrestres ne peuvent remplir le vide de notre cœur; « Animam Deo capacem » quidquid Deo minus est, implere non potest (S. Aug.) » — - La justice nous met en possession d'un bien inpii qui ne nous laisse plus rien à désirer.

Y. 7. « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront )) miséricorde, )> — 5^ béatitude. — 1) Quels sont-ils? — Ceux qui exercent envers leurs frères les œuvres de miséricorde, a) corporelles, telles que donner à manger à ceux qui ont faim , assister les malades , consoler les affligés, avoir un cœur toujours ouvert à la pitié pour les pauvres et les infortunés, etc. ; b) spirituelles, instruire les ignorants, corriger avec prudence, donner de bons conseils, prier pour les vivants et les morts, etc. ; c) ceux qui pardonnent avec facilité les offenses, supportent , avec indulgence , les défauts d'humeur , de caractère ^ etc. — Quelle récompense obtiendront-ils ? — « Ils obtiendront miséricorde » à leur tour , a) dans cette vie, par la rémission de leurs péchés; b) dans la vie future, où ils seront traités avec la même miséricorde dont ils auront usé à Tégard de leurs frères.

V. 8. « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils » verront Dieu. » — 6^ béatitude. — 1) Quels sont-ils ? — Ce sont : a) ceux dont le cœur est exempt de toute pensée, de tout désir, de toute affection contraire à la pureté et à la chasteté ; b) ceux dont l'âme est purifiée de tout péché, de toute souillure ; c) ceux dont le cœur est dégagé de toute affection pour les créatures , et tout embrasé du feu du divin amour. — 2) Quelle est leur récompense ? a) Dieu les récompense , dès cette vie , par des lumières , des consolations , des délices spirituelles :

« Bonum est nos hic esse ; » b) « Ils verront Dieu, face à » face, )) pendant toute Féternité.

V. 9. (( Heureux les pacifiques , car ils seront appelés » les enfants de Dieu, » — 7^ béatitude. — 1) Quels sontils ? — Ceux qui sont en paix , a) avec Dieu , par la grâce sanctifiante; h) avec eux-mêmes, en soumettant le corps à la loi de l'esprit; c) avec les autres hommes, en évitant tout ce qui peut les blesser, les irriter ; en faisant, pour maintenir la concorde , tous les sacrifices compatibles avec la conscience, en s'efforçant de réconcilier les ennemis, etc. — 2) Quelle est leur récompense? — a) Ils jouiront de la paix de Jésus-Christ: « Pacern )) do vobis ; » b) ils seront « les enfants j> bien-aimés d'un Dieu de paix.

V. 10. (( Heureux ceux qui souffrent persécution pour » • la justice , car le royaume des deux est à eux, » — 8® béatitude. — Pourquoi le monde hait-il et persécute-t-il les disciples de Jésus-Christ ? — a) Ils n'aiment et ne recherchent que ce qui est conforme à la vertu , à la justice ; le monde aime tout ce qui est mauvais et corrompu; &j ils s'éloignent du monde, et refusent de subir ses lois ; le monde est un tyran qui veut tout dominer et tout assouplir ; c) ils sont unis à Jésus- Christ, comme les membres à leur chef, et le monde a crucifié le Seigneur de gloire. — 2) Comment se manifeste la haine du mxonde ? — Il cherche , a) par ses séductions , à dérober aux disciples de Jésus-Christ la perte de leur innocence , h) par ses moqueries , ses calomnies, ses persécutions, à les détourner du chemin de la vertu. — 3) Quels motifs doivent animer les disciples de Jésus-Christ à braver la haine du monde, et à souffrir ses persécutions avec courage , avec constance et avec joie ? — a) C'est au nom de Jésus-Christ, à cause de celui qui , lui-même , est mort pour eux , qu'ils sont persécutés : (( Vous serez heureux , lorsque les hommes » vous maudiront et vous persécuteront à cause de moi; » b) cette haine du monde est le glorieux privilège , la marque distinctive des véritables disciples de Jésus- Christ : « C'est ainsi qu'ils ont persécuté les prophètes qui » ont été avant vous ; » c) la lécompense qui les attend dans le ciel n'aura aucun rapport avec les souffrances

qu'ils auront endurées sur la terre, et les surpassera infiniment : « Voici qu'une grande récompense vous )) attend dans le ciel, 3)

L. VI, V. 24 et suiv. « Malheur à vous, riches, etc, » (Voy, Proj. hom,, D. III.) — Ceux qui cherchent leur paradis sur la terre et dans cette vie, trouveront l'enfer dans l'autre.

M^ V. 13, 14. (c Vous êtes le sel de la terre, » — Vous » êtes la lumière du monde, » — V) A qui s'apjjliquent ces comparaisons? — Elles concernent, a) en premier heu, et particulièrement les pasteurs des âmes, évêques, prêtres, pasteurs, rehgieux, etc.; b) d'une certaine manière, tous les disciples de Jésus-Christ, et les simples fidèles eux-mêmes. — 2) Quels d!ei;o/r5 Jésus -Christ impose-t-il à ses disciples par ces paroles? — Le devoir d'édifier le monde, a) par le bon exemple, b) par les exhortations, bons avis, etc. ; en un mot, par tous les moyens que peut suggérer un zèle sage et prudent. — 3) Quelle sera Id, punition de ceux qui négligent ce devoir? a) Ils seront responsables devant Dieu de la perte des âmes qu'ils devaient sauver; b) ils seront rejetés et foulés aux pieds comme des instruments inutiles, comme un sel affadi et sans vertu, v. 13. L'Apôtre ne peut cesser de travailler au salut des âmes sans se perdre lui-même.

S'ensuit-il de là qu'un prêtre néghgent, qui a perdu sa ferveur primitive ne puisse la recouvrer? La conversion d'un mauvais prêtre peut être difficile, mais elle n'est pas impossible, car rien n'est impossible à Dieu . — Rien de plus digne de respect et d'estime qu'un prêtre qui remplit dignement les devoirs de son état ; rien de plus vil et de plus méprisable qu'un mauvais prêtre, qu'un prêtre infidèle à sa mission : ce Corruptio optimi pessima. »

« Vous êtes la lumière du monde, » — Le prêtre est une lampe ardente et luisante. — a) Une lampe ne s'allume pas elle-même, mais elle est allumée ; un prêtre ne doit pas s'immiscer lui-même dans le saint ministère, mais être appelé par ses supérieurs; une lampe luit et se

consume, non pour elle-même, mais pour les autres ;

le prêtre doit vivre pour les autres, se sacrifier tout entier pour le salut des âmes qui lui sont confiées ; c) une lampe n'est pas faite pour être cachée sous le boisseau, mais

pour être en vue, pour luire et éclairer...; un prêtre doit édifier les fidèles par son exemple comme par ses paroles, il doit être le modèle sur lequel ils doivent fixer leurs yeux, cl) Si une lampe vient à s'éteindre, tout retombe dans Tobscurité ; si le prêtre cesse de luire et d'enseigner, la lumière de la foi s'éteint, l'ignorance se propage : ce n'est plus qu'un aveugle qui conduit d'autres aveugles au précipice.

PROJETS HOMILETIQUES.