S4 L ÉVANGILE EXPLIQUÉ,, DEBTNDU , MÉDITÉ

Marie, que pour les assistants, que Jésus voulut donner cette leçon.

La réponse de Jésus n'était pas un refus positif : Marie Ten tendit ainsi , et comprit le sens de ces mots : « pas » encore, » Se confiant en la bonté et la sagesse de son Fils, « elle dit à ceux qui servaient : Faites tout ce quil s> vous dira, »

Dans la salle du festin c< se trouvaient six » grandes « urnes de pierre (e) , destinées » à contenir l'eau qui devait servir « aux piurifications » en usage paruii (c les y> Juifs , » qui avaient pour coutume de se laver les mains avant et après le repas; « chacune d'entre elles » contenait deux ou trois méirétès)) ouamphores d'environ 30 litres. « Jésus, » condescendant aux désirs de sa Mère, « dit aux serviteurs : Emplissez d'eau ces urnes; et ils les » emplirent j iisqu au bord. Alors, Jésus leur dit : Puisez » maintenant , et portez-en au maître du festin (f) , à )> celui qui préside au repas des noces, et ils lui en pors> tèrent. Dès que celui-ci eut goûté ce quon lui offrait, il 3> reconnut que c était un vin » délicieux ; ce 7ie j> sachant d'où il jwovenait (les serviteurs seuls, qui » avaient puisé l'eau, Je savaient), il appela l'époux, et )) lui dit : Tout homme sertie meilleur vin d'abord, et

5. D cit mater ejus mini^tris • Quodcumque dixcrit vobis, facile. — 6. Eraiit aute.u ibi lapideéE hydriae sex positae, secundùrii purificationem Judœoram, capientes s ngulœ meiretas hin..is vel ternas. — 7. Dicit eis Jesiis : Impiété hydrias aquà : et impleverunt eas usque ad summum. — 8. Kt dicit eis Jésus : Haunte nune, et ferte architriclino ; et tulerunt. — Ut a-.item gustavit arcliitriclinus aquam viiium factam, et non sciebat undè esset (ministri autem sciebant, qui liaus rant aquam), vocat sponsum architriciinus. — 10. Et dict ei : OmuiS humo pr mùm bonum vmum , — ■ «

(e) Suivant quelques auteurs, trois de ces urnes paraîtraient sub->lsler encore; elles seraient, l'une au nuisée d'Anvers, Tauire à Qiiellin!)(Mirg (Prus^e), et la troisième au palais de l'Escurial, près Madrid, (l'abbé Aui^é, p. 64).

(f) Porlez an maître du festin, « archilrîcUno, » c'est-à-dire à celui qui présidait aux repas des noces, qui donnait des ordres aux serviteurs: proprement, le niaîlre de la salle du festin de ap/oç, prœfecfus , et TOixXivo;, table à trois lits, « lociis tribus constructas lectis ad discum^ » benduin, seu cœnaculum, » On sait que lesanciî^ns mangeaient couchés sur des lits, ordinairement au nombre de trois.

» quand les convives ont beaucoup bic » et que Tivresse ne leur permet plus de discerner ce qu'ils boivent, « on 2) leii7' en sert de moins bon ; mais vous, vous avez gardé X) le bon vin jusqioà cette heure, » 11 faut voir, dans ces paroles, une manière proverbiale de parler, fondée sur une coutume alors assez généralement usitée, mais que rien n'aulorise à appliquer aux noces de Gana, que Jésus avait jugées dignes d'être honorées de sa présence.

Les serviteurs, qui savaient que les urnes ne pouvaient contenir que de Teau, divulguèrent le prodige, et bientôt, tous les convives apprirent ce qui venait de se passer: ils furent saisis d'étonnement et d'admiration, et reconnurent la mission divine de Jésus-Christ. « Ce miracle, » opéré à Cana, en Galilée y est le premier que Jésus ait » /xiit, » dans sa vie pubhque; « il fut la manifestation )) de sa gloire » et de sa divine puissance , « et ses disci' )) pies crurent en lui, )> reconnurent en lui le Messie prédit par les prophètes, et sentirent leur foi s'accroître et se fortifier. Tout en venant au secours d'une pauvre famille, et la délivrant d'une perplexité inquiète, Jésus voulait prouver qu'il était réellement le Messie, et ibrfifier la foi naissante de ses disciples : c'est ainsi qu'il i^i'éludaiia celte tra7issubstantiatio7ihien plus merveilleuse encore , par laquelle il changea plus tard le vin en son précieux sang.

Polémique ratioiialiste.

1"* On sait que les rationalistes nient la possibilité des miracles, et Strauss révoque en doute, en particulier, la possibilité de la transsubstantiation, ou du changement d'une substance inorganique en une substance végétale. « C'est en vain , dit-il , qu'on ne voudrait voir autre » chose, dans le miracle de Cana, avec Olshausen, et » S. Augustin, qu'une sorte à' accélération de ce qui se D passe annuellement dans la vigne avec un développe- )) ment plus tardif et plus prolongé. Faire du vin avec

ponit ; et cùm inebriati fuerint, tune qnod deteriùs est : Tu antern servasti boiium vinum usque adhùr. — H. Ho*, fecit initium signorum Jésus in Canà Galilt C3 : et manifestavit gloriam suam^ et crediderunt in eura discipuli ejus.

)) de Teau , ce n'est pas faire marcher l'action d'une cause » plus rapidement qu'elle ne marche par la voie natu- » relie, c'est faire naître, de simples matériaux inorga- » niques , ou plutôt, d'un seul élément de ces matériaux, )) un produit organique, sans l'organisme producteur. )) — Rép. Nous ne contestons rien de tout cela; mais qu'importent tous ces raisonnements? Il est certain qu'il faut admettre ici V ad ion créatrice delà parole toute-puissante de Jésus; mais S. Augustin n'en a pas moins eu raison de remarquer que Dieu a pu faire immédiatement, et par Tefficace toute-puissante de sa parole, ce qu'il fait chaque année, par l'action lente et régulière des lois de la nature, et que cette dernière merveille , bien qu'elle soit habituelle, et en quelque sorte avilie par l'accoutumance, n'en est pas, au fond , moins admirable et moins incompréhensible que le miracle de Cana : « Ipse vinum fecit » in nuptiis, qui omni anno hoc facit in vitibus, Sicut » enim quocl miser uni ministri in hydrias in vinum » conversum est opère Domini, sic et quodnubes fundunt, s> in vinum convertitur ejusdem opère Domini. Illud )) autem non miramur, quia omni anno fit, assiduitate » amisit admirationem, » Nous avons prouvé précédemment la possibilité des miracles. Il est trop évident, en effet, que celui qui a pu créer de rien le ciel et la terre , a pu également changer quelques cruches d'eau en vin. 2° (( Mais , en avouant la possibilité métaphysique du » miracle de Cana, on est en droit d'en contester Fi^^i/ifc » et la convenance. Dès les premiers temps de l'Eglise » on a dit qu'il était indigne de Jésus, non-seulement )) de se mêler à une société de buveurs, mais encore de » favoriser leur ivrognerie par un miracle. » — Rép, Il n'appartient qu'à une impiété qui ne sait rien respecter, de transformer une assemblée de famille simple et honnête, honorée de la présence de Jésus et de sa sainte Mère, en une assemblée d'ivrognes et de buveurs. Déjà précédemment nous avons remarqué que les paroles de l'intendant du festin : (( Tout homme sert d'abord du bon i> vin, et, après qu'on a beaucoup bu, celui qui vaut » moins, » ne sont qu'une locution proverbiale en usage de son temps, et qu'il serait aussi absurde qu'odieux d'appliquer aux convives de Cana : i^-eOueiv, de iJ-exa 6u£iv,

boire après le sacrifice, ne signifie pas toujours ^^'^n^vrer , mais hoire à sa soif, {Voij, Gen. xliii, 34; Gant. V. 6; Agg. I, 6).

3"" « Il n'en reste pas moins une première difficulté )) qui frappe au premier abord ; c'est que , par ce miracle, » Jésus n'a pas, comme c'était son habitude, porté » remède à une nécessité, à un besoin véritable, mais )) qu'il a seulement procuré un nouvel aliment au » plaisir; qu'il s'est montré, non pas secourable, mais » complaisant , et qu'il a opéré un miracle de luxe, plutôt » qu'un miracle véritablement bienfaisant. » — Réjj. Ceux-là, seulement, peuvent appeler le miracle de Cana un miracle de luxe, qui ne comprennent pas que la providence paternelle de la Divinité s'étend même sur les petites choses , et qu'il était du caractère de Jésus de répondre , non-seulement à la prière de sa Mère , mais aussi à la confiance que plaçait en lui une pauvre famille , que l'invitation même qu'elle avait faite à Jésus et à ses disciples plongeait peut-être, en occasionnant ce manque de vin , dans une sorte de confusion et de perplexité inquiète. Ce miracle, d'ailleurs, était loin d'être sans but; comme nous l'avons dit précédemment, il devait servir à manifester sa gloire comme Fils de Dieu, et à fortifier la foi naissante de ses nouveaux disciples , tout en se montrant le bienfaiteur délicat d'une famille qui lui était chère, et qui était digne de ses bienfaits.

4"* (c La quantité disproportionnée du vin que Jésus » donne aux convives doit aussi surprendre. Six cruches » contenant chacune deux ou trois métrétès (si le mé- » trétès correspond au hath des Hébreux , qui égale une y> amphore romaine et demie ou 66 litres 62 centilitres), » chaque urne devait donc contenir de 92 à 140 litres, » et le tout ensemble, renfermer de 560 à 840 litres : » cette quantité de vin paraît bien considérable pour une » compagnie qui avait déjà passablement bu; une prodi- 3) galité si excessive et si dangereuse parait incroyable » de la part de Jésus. » — Rép, Les commentateurs sont loin de s'accorder dans l'évaluation de la capacité de ces six urnes de pierre. Les uns (Ebrard), pensent que le métrétès , dont il est ici question , correspond à l'amphore romaine , ce qui diminue d'un tiers la quantité

de Teau changée en vin. D'autres , avec Paulus et Hug, croient que l'évaluation de TEvangéliste , si Ion entend bien le texte grec, ne doit pas être prise d'une manière 6?/^^ri6i//^i;c; maisqueles urnes contenaient ^owf^5en5em6fe, deux ou trois métrètes , ce qui ferait disparaître entièrement la difficulté soulevée "pàv Strauss , Mais^ sans entrer dans ces discussions grammaticales, ni nous arrêter sur Tappréciation toujours plus ou moins incertaine des anciennes mesures, nous nous contenterons de remarquer, qu'outre que nous ignorons le nombre des convives, et que les noces, suivant l'usage des Juifs, se prolongeaient, lorsque la pauvreté n'y mettait pas obstacle, l'espace de sept jours entiers , il est à croire que Jésus voulut laisser à cette famille, probablement peu fortunée, un présent que les noces ne devaient pas épuiser, et qui devait les aider dans leur indigence, tout en perpétuant parmi eux le souvenir du miracle dont ils avaient été les témoins. Au reste, dans une semblable réunion , Y excès, assurément, n'était pas à craindre.

5^ <k Le maitre d'hcMel soutient que tout le monde » sert d'abord le bon vin et attend l'ivresse des convives » pour leur en faire boire de mauvais. Personne n'a » jamais fait cela, et cette prétendue coutume générale » est en contradiction flagrante avec la nature humaine, » qui réclame, au contraire, la gradation de l'attrait. i> Strauss, 2^ édition française, T~. II, p. 260). — Rcp. Wetstein, cependant, trouve des traces de cet usage dans quelques auteurs profanes. licite, entre autres, Martial, I, 36 , Pline l'Ancien. Hist, nat., xvr. 4, et Casius Jatro-

SOphisteS , (( oiotc o\ (xeôuo-oi cpauXov oTvov '^jostoç tîivo'jœj. y>

' 6'' « D'après le dire exprès de l'Evangélisle, ce miracle » était le commenceincnt des signes de Jésus, et cepen- » dant, sa Mère compte tellement sur un miracle, qu'elle » croit n'avoir besoin que de lui indiquer le défaut de vin, » pour le déterminer à y subvenir surnaturellement , et » même, lorsqu'elle reçoit un refus, elle perd si peu D cette espérance, qu'elle avertit les serviteurs d'être » attentifs aux signes de son Fils. Comment expliquer, )) chez la Mère de Dieu, cette attente d'un miracle? » — Rép, Marie ne demandait pas , précisément, un miracle ; elle se bornait à indiquer à son Fils la perplexité dCv^

éiioux , se confiant en sa miséricorde et en sa sagesse , pour les moyens d'y subvenir. Marie, d adleurs. connavs- Lit la mission messianique et la nature divme de son Fils et elle savait que le moment était venu ou û devait entrer dans son ministère public, et se manifester aux Juifs comme le Messie qui venait les sauver. Enfin, es naroles de l'Evangéliste nous apprennent bien que ce lut e premier mkacle public de Jésus, mais elles ne prouvent pas qu'il n'en ait précédemment opéré aucun dans le sem

même de sa famille. , , , . , , ,. ta.,,..

7» « On est étonné de la dureté des paroles que Je=,ua- ), Christ adresse à sa Mère, qui ne méritait pas une telle « réprimande. On a peine à concevoir Jésus parlant ainsi » à 4 Mère, et la mortifiant publiquement, lorsqu elle a « recours à sa puissance et à sa bonté, en faveur de ceux » qui les avaient invités. » - Rép. 11 ne faut pas croire que Jésus ait voulu reprocher à sa Mère comme le prétendent quelques exégètes protestants la demande inutile et déplacée d'un miracle, puisqu il etuu résolu de le faire Non, Marie ne fut pas coupable, aux yeux de son Fils ni d'indiscrétion, ni d'aucune autre laute; ii approuva et il exauça intérieurement la demande qu elle M faisait, mais il jugea à propos de lui faire sentir que maintenant, qu'il était entré dans son ministère pub it, il devait se diriger dans ses actions par des motits p us relevés que les liens du sang et de l'affection maternelle, et n'avoir d'autre mobile que la volonté de son Père, et sans doute, défaire sentir aux assistants que s il avançait l'heure fixée par son Père pour opérer des miracles, c était à l'intercession de sa divine Mère qu ils le devaient. Il n'est pas nécessaire de traduire, comme plusieurs 1 ont fait, ces paroles de l'Evangile : u Qmd milu ettibiest ,, mulierh Ou'v a-l-il de coîmnun entre vous et moi?» c'est ajouter '^u" texte ce qui ne s'y trouve pas. ^Joy. l'Exposition précédente). , , i

Le mot i^mme, y^voct, n'ofire pas, dans les langues grecque etaramaïque, comme dans la nôtre, une expression méprisante; mais, au contraire, une appellation honorable et bienveillante. Lorsciue Jésus, du haut de la croix dit à Marie, qu'il recommandait avec tant de tendresse à son disciple bien-aimé : <■• Femme, voilà votre

5> fils, y> évidemment, il ne voulait pas humilier sa Mère. Dans Dion Cassius, Hist., li, 12, Auguste se sert de cette expression en parlant à la reine Cléopâtre, ôccpaet, w yuvat, xal 6-jaov è/£t àyaOûv. Dans l'OEdipe Roi, de Sophocle, nonseulement OEdipe, mais le chœur lui-même, parlant à la reine Jocasle, lui dit : « 0 Femme, (yuvat,) que tardez-vous )) de l'emmener dans l'intérieur du palais? "!> Dira-t-on que le chœur manque de respect à la reine ?

S*" (( Mais on peut expliquer le récit évangélique de ï) manière à faire disparaître un merveilleux surnaturel )) qui ne s'accorde pas avec la philosophie actuelle. » — Voici, par exemple, l'explication qu'en donne le docteur Paulus. — (c Jésus, nous dit-il, avait été seul invité à ces noces, et on ne comptait que sur lui ; mais ayant amené avec lui cinq nouveaux disciples, que l'on n'attendait pas, la provision de vin se trouva, naturellement, insuffisante. Mais Jésus, qui avait prévu cet inconvénient, y avait pourvu d'avance, et suivant la coutume des Juifs de ce temps de faire aux nouveaux mariés , lorsqu'ils assistaient aux noces, des présents de vin et d'huile, il avait aussi préparé son présent que, par une agréable lolaisanterie, pour égayer la société, il avait fait porter à la maison des mariés d'une manière secrète. Marie était entrée dans le complot, et quand le moment lui en parut venu, elle l'exhorta à le mettre à exécution; mais lui l'avertit en riant de ne pas lui enlever, par trop de promptitude, le plaisir de la plaisanterie. »

Il avait fait apporter des cruches presqu'entièrement remplies de vin ; il y fît verser de l'eau, pour achever de les remplir; car le bon vin, chez les Juifs, était d'une telle force qu'on était obligé de le tremper d'eau. Quand on puisa dans ces cruches, au lieu d'eau, on y trouva du vin ; l'assemblée, qui n'était pas au fait, y vit une transformation miraculeuse, et cela est aisément concevable, à une heure avancée de la nuit, où déjà l'on avait passablement bu. Jésus ne voulut pas lui-même détruire l'illusion qu'il avait produite, et qu'il trouvait utile pour SCS desseins particuliers; l'Evangéliste y fut pris comme les autres, et il était réservé à la finesse du savant professeur d'Heidelberg de découvrir le dessous des cartes, ([ue personne jusque-là n'avait soupçonné. Woolston, de

son côté, croit savoir que Jésus avait jeté furtivement dans les cruches quelque liqueur spiritueuse et forte qui donna à l'eau un goût que les convives, dont le palais était émoussé par Tivresse, prirent pour celui du vin. — Qui n'admirera la belle et ingénieuse idée de ces critiques, qui ne craignent pas de transformer Jésus en une espèce de jongleior, et d'agréable plaisant, s'amusant à mystifier une assemblée par des tours de passe-passe ? — Comme cela s'accorde merveilleusement avec le caractère de dignité et de gravité qui brille d'un éclat si divin dans le portrait que les Evangélistes nous ont laissé de Jésus-Christ !

Que dirons- nous de l'explication du protestant Bengel, d'après lequel Marie, en s'adressant à son Fils, aurait voulu l'inviter à se retirer, afin d'engager, par son exemple, le reste des convives à faire de même avant que le manque de vin se soit fait sentir, et de l'imagination plus bizarre encore de Calvin, qui croit qu'elle voulait engager Jésus à faire aux convives une exhortation édifiante, afin de leur faire supporter patiemment le manque de vin ?

V. 1 , 2. (c // se fit des noces à Cana en Galilée. Jésus aussi » y put invité. » — Sanctification du mariage chrétien, qui doit devenir un des sacrements de la nouvelle alliance, qui purifiera la source de la vie. Le miracle des noces de Cana inaugure l'institution divine de la famille reconstituée en Jésus-Christ. Dignité du mariage, a) établi par Dieu lui-même (Gen.); h) honoré de la présence de Jésus, et de sa sainte Mère ; c) élevé à la dignité de sacrement; d) symbole de l'union mystique, de l'alliance spirituelle de Jésus avec son Eglise. — Quelle gloire inestimable, pour l'âme chrétienne, d'être l'épouse de Jésus- Christ! — Quel amour incompréhensible de la part de Jésus ! — Quelle noire ingratitude de notre part, si nous ne consacrons pas tout notre amour à ce céleste et divin ' Epoux ! — Jésus ne vient pas briser les liens et les relations de la société, mais les sanctifier. La véritable vertu n'est pas nécessairement triste et farouche; elle ne répudie

42 l'évangile expliqué, déb^endu, médité.

pas les joies de la famille, ni une gaîté innocente. — - Devoir pour le chrétien qui se marie d'inviter Jésus-Christ a ses noces. (V. Proj, liom, C).

V. 3. « La mère de Jésus dit : Ils n* ont pas de vin, » — Tendre sollicitude de Marie pour ceux qui mettent en elle leur confiance. — Choisissons-la pour notre puissante médiatrice, a Jésus ne sait rien refuser à sa mère, b) Elle est pleine de tendresse et d'amour pour nous.

V. 5. {( Faites tout ce qu*il vous dira. » — - Si nous faisons ce que veut Jésus, Jésus, à son tour, fera ce que nous voulons. — Une confiance vive en notre divin Sauveur, avec un abandon entier à sa volonté sur nous, triomphe tôt ou tard du cœur de Jésus. — Marie modèle de la femme chrétienne , a) par son amour rempli de prévenance ; elle est la première à s'apercevoir de ce qui peut manquer aux autres ; b) par son empressement à les secourir et à les consoler; elle n'attend pas même qu'on la prie ; c) par sa patience , sa douceur , et sa modestie; elle ne répond rien aux paroles de Jésus, qui semblent repousser sa demande.

V. 7. « Emplissez les urnes d'eau, -^ — Si nous voulons que Dieu vienne à noire secours, nous devons commencer par faire, de notre côté, tout ce qui dépend de nous. Aide-toi, le ciel t'aidera.

V. 8. « Puisez, et portez-en au maître dU' festin, » — La subordination est partout louable.

V. 10. « Tout homme sert d'abord le bo7i vin, » — Le monde offre d'abord , à ses adorateurs , le vin fumeux des passions et des coupables plaisirs; mais, bientôt, il leur fait sentir l'amertume déposée au fond du calice. Il n'en est pas ainsi de Jésus-Christ. Il nous présente, d'abord , le calice amer de la mortification et de la pénitence... , pour nous enivrer ensuite du vin délicieux du céleste amour, et des divines consolations. — A l'eau de la purification légale , sans force , sans vigueur et sans goût, succède le vin de la nouvelle alliance, ce vin qui fait germer les vierges, qui donne à l'âme la santé, la force et la vigueur, et la rend capable d'accomplir la loi divine.

V. 11. (( Cest là le commencement des miracles que fit » Jésus, » — Une nouvelle mission , une nouvelle

doctrine a besoin d'être autorisée par des miracles, qui sont le cacliet. le sceau de la Divinité. « C'est amstquil » manifesta sa gloire. « Les noces de Cana, symbole du ménase chrétien, a) 11 est saint et béni de Dieu, b) il n'est pas exempt de peines, de tracas, m d inquiétudes ; mais Jésus-Christ, vient à notre aide, nous les rend douces à supporter, c) Il réunit les époux chrétiens dans le séjour du bonheur céleste où Jésus-Christ se mamlestera à eux dans sa gloire.

« Le miracle de Cana, dit Bossuet, représente ce que Jésus-Christ est venu faire en ce monde : Foi des disciples, commencement de l'Eglise, intervenlion de Marie, communion des saints ; meilleur vin pour la hn du repas ; doctrine parfaite pour le dernier âge , qui doit durer iusqu'à la consommation des siècles; eau changée en' vin, loi changée en Evangile, figure en vérité lettre en esprit, terreur en amour. L eau changée en vin figure et prophétie du mystère de l'Eucharistie (a;, qui doit être le commencement de son œuvre sur la terre. » — « Jugeons, d'après cela, comme la profondeur des Evangiles est bien comprise de ces historiens de la Vie de Jésus qui se contentent de dire a propos de Cana, que Jésus se plaisait au mouvement des fêtes privées, et qu'un de ses miracles fut fait pour égayer

(a) Nous emprunlons, à ce sujet, les réttexions suivantes à la Vie de Jésun, du 1/ Sepp, liail. fr. I. I. P- 257 : . . -,

« C'était en mangeant .!u fruit défendu que le premier homme avait introduit le péché dans le mon.lc. Plus lard, après le déluge, c était encore à un fruii. au fruit .le la vigne, que se raitachait la mal.Mliclion qui pesé encore sur les dcsceu.laiils de Cham. Il était donc convenable que es miracles du Rédempteur eusseni pour ol.,i l le pam et le vtn, et que le Sauveur l.iimême. pour terminer son œ>ivre. nous donnât son corps et son sans sous les apparences du pain et du vin. comme un aoUdole contre le péché, et comme un moyen inlaillible d'ac.|uérir une nouvelle vie. une vie toute sphi.uelle et toute divine. De même qu'il s.flii a Adam de couler le fruit défendu, pour entraîner dans sa mine tout le «enre hi.main, ainsi, il suffi! aujourd'hui de rec-voir disuemeni W fruii de l'a.bie de vie. le c.rps duFiKdeliieudans l'E.icharisiie, pour acquérir la vie éternelle. Le pam el le vin, les deux substances les plus parlait-'s que produise la nature. les dons les plus précieux qu'oblienn.> le iravail humain, sont aussi la matière du sacrilice le plus pur et le plus élevé qui e,t offert ronlinuollemen» Mir les autels de la nouvelle alliance. »

une noce de village ! )> {Vie de Jésus, par Renan, p. 188.

— Voy. L. Yeuillot, Vie de Jésus, p. 345.)

PROJETS HOMILÉTIQUES.