LEVANOILE EXPLIQUE, DEFENDU, MEDITE

<( Lorsque les envoyés de Jean furent partis, Jésus corn- » mença à parler de Jean au peuple de la manière sui- )) vante : )>

1) Il fait ressortir d'abord la fermeté et la constance de son caractère, et il s'en rapporte, à cet égard, à la conscience intime et au souvenir de ses auditeurs : (c Quêtes- )) vous allé voir au désert? » leur dit-il; « un » faible )) roseau agité par le ve7it , t> pliant au moindre souffle? un homme léger et inconstant, qui change d'opinions suivant les circonstances? — Ah! si vous l'aviez cru, vous ne seriez pas accourus en foule pour entendre sa voix. Bien loin de là, c'est la force et l'énergie de sa volonté de fer qui a fait sur vos esprits une impression si profonde.

2) Jésus loue, en second lieu, sa vie sainte et austère. Encore une fois, a Qn éles-vous allé voir? » quand vous vous pressiez autour de lui , (c est-ce un homme vêtu » avec luxe et « avec mollesse » que vous alliez chercher?... N'étiez-vous pas, au contraire, frappés d'étonnement à la vue de ce nouvel Elle, dont la vie était plus angéhque qu'humaine, qui s'offrait à vous couvert d'une peau de chameau, et n'ayant pour nourriture que des sauterelles et du miel sauvage ? « Ceux qui sont velus avec mollesse, » ce n'est pas dans le désert qu'on les rencontre, c'est a dans )) les palais » somptueux a des rois ; » c'est là que se trouvent (( les vêlements précieux et les délices d'une vie molle et sensuelle.

3) Jésus fait l'éloge de la mission prophétique de saint Jean-Baptiste. (( Quêtes-vous donc allé voir? d réplique-t-il encore; u un prophète? )> — « Oui, )) sans aucun doute, et j'ose dire même (( plus quun prophète, » car a) il a eu le privilège spécial d'avoir été lui-même prédit, avant sa naissance, entre autres par le prophète Malachie, m, i; b) il a été prédestiné de Dieu pour être le Précurseur du Messie, chargé de montrer, en quelque sorte, du doigt,

24. Et cùiii discessissent nuntii Joannis, csepit de Joanne dicere ad turbas : Qaid existis in desertum videre?... arimdinem vento agitatarn? — 25. Sed quid existis videre? homiiiem mollibus vestimentis iiidutum? Ecce qui in veste petiosâ sunt et deliciis, in domibusregum sunt. — 26. Sed quid existis videre? prophetam?... Utique dico vobis, et plus quàm prophetam.

ce que les autres n'avaient entrevu que de loin ; « car » c'est de Jean que Malachie a écrit, )> c'est à Jean que s'applique ce que le Père, parlant au Fils par la bouche du Prophète, a dit : ce Voilà que j'envoie mon ange devant » ta face pour préparer la voie devant toi (a). » Tout en paraissant célébrer les louanges du Précurseur, Jésus- Christ se rend à lai-même un magnifique témoignage, puisque la grandeur incommensurable de Jean-Baptiste au-dessus de tous les prophètes consiste précisément en ce qu'il est appelé à lai frayer la voie, à être son Précurseur,

Jésus continue à décrire, avec plus de précision encore, la position particulière de saint Jean-Baptiste, placé, en quelque sorte, comme le trait-d'union, l'intermédiaire qui doit unir l'ancienne et la nouvelle Alliance. « En » vérité, je vous le déclare, parmi les enfants des femmes, » Une s est point élevé un prophète plus grand que Jean- » Baptiste; » aucun n'a été honoré d'une mission plus sublime , puisqu'elle le place au-dessus de tous les prophètes qui l'ont précédé ; toutefois, comme il appartient à l'ancienne Alliance, (c le plus petit dans le royaume )> de Dieu, » dans le royaume messianique qae je viens fonder, le moindre disciple de la loi nouvelle ce est, » sous ce rapport, « au-dessus de lui (6). » Jésus fait entendre, par ces paroles, qu'un nouvel ordre de choses

27. Hic est de quo scriptum est : Ecce mitto angelum meum ante faciem tuam , qui praeparabit viam tuam antè te. — 28. Dico enim vobis ; Major inter natos mulierum propheta Joanne Baptistâ nemo est : qui autem minor est in regno Dei^ major est illo.

(a) Dans le prophèîe Malacliie, c'est le Fils lui-même qui parle en son nom : « Je vais envoyer mon ange , qui préparera la voie devant ma » face, y) — Dans la bouche de Jésus-Chrtsl, c'est le Père qui parle au Fils. De part et d'autre, c'est toujours le même Dieu, et la différence des deux lexies montre la distinction et l'égalité des personnes divines.

(6) Nous avons suivi l'explication de Maldonat, de S. Cyrille, et d'Isidore de Peluse, « Minimum maximi majus est maximo minimi. » — Suivant plusieurs Saints Pères, saint Augustin, ^aint Chrysostome, etc., ces mots, c< Qui minor est in regno cœlorum, major est illo^ » s'appliqueraient à Jésus-Christ, qui, bien qu'inférieur à Jean-Baplisle par l'âge, et dans l'opinion de plusieurs (Chrysostome), lui est cependant infiniment supérieur. — Mais il est bien invraisemblable que Jésus-Christ, après la L'Evang.— T. II. 23

allait commencer , qu'une nouvelle génération des enfants de Dieu allait paraître sur la terre , et que telle était la supériorité de la nouvelle Alliance sur l'ancienne, de Y Evangile sur la Synagogue, que le 'premier de Tune dans l'ordre du ministère était au-dessous du dernier de l'autro. Le dernier des chrétiens en sait plus , sur les mys'ères du royaume de Dieu, est élevé , comme enfant de Dieu et frère de Jésus-Christ , à une dignité plus haute , plus éminente que le Précurseur lui-même, qui était bien sur le seuil du royaume messianique , mais à qui il n'a pas été donné d'en faire partie. Il ne s'agit donc pas ici de la sainteté intérieure, ni de la prééminence dans le' séjour de l'éternelle félicité, et Jésus- Christ ne veut pas dire , assurément, que le dernier des chrétiens soit plus saint que Jean-Baptiste , et plus élevé que lui dans le ciel (v. 6 .

Jésus-Christ ajoute que ce roxjaiime messianique n'est plus à venir j qu'il est déjà commencé sur la terre. c( Depuis les jours de Jean-Baptiste, » depuis l'époque où Jean-Baptiste a commencé son ministère, « le royaume » des cieux souffre violence, et les violents le ravissent. » — Quel est le sens de ces mots? Cela veut-il dire que le royaume de Dieu est en butte à la violence, à la f)ersécution? — Mais l'Evangile ne nous ofîre pas de traces, à cette époque, de persécutions ouvertes et violentes. — Jésus-Christ a-t-il voulu dire que la possession du ciel s'obtient par Idi pénitence, \q renoncement à soi-même? — Mais quel rapport peut avoir cette vérité avec ce qui précède et ce qui suit?

Jésus-Christ veut dire, croyons-nous, que, depuis rapparilion de Jean-Baptiste, et grâce à sa prédication et à l'impression profonde qu'elle avait produite sur le peuple, le royaume du ciel était déjà fondé sur la terre, par suite de V ardent désir excité parmi le peuple, pour la

M*. f2. A diebus autem Joannis Baptistae us jue nimC;, regnum cœloram vim patttur^ et vioienti rapiunt illud.

glorification de son baplôme, el ies prodiges qu'il opérait, se soil déclaré inférieur à Jean-Baplistc, el ii éiait bien plus froppanl de faire ressortir la position supérieure, par rapport à Jcan-Baplisle, non-seulenienl de Jésus- (Jirist lui-rnêmr, mais du moindre de ses disciples.

venue du Messie; que déjà la foule se pressait, pour accueillir la parole du salut, pour conquérir le royaume de Dieu, comme une couronne réservée au plus vaillant, comme un prix destiné à quiconque aura le courage de le gagner Tépée à la main.

Jésus-Christ termine l'éloge de Jean-BaplisLe , en disant qu'il ferme la liste des anciens prophètes, et qu'il est, par rapport an premier avènement du P'ils de Dieu, ce qu'Elie doit être par rapport au second : « Car tous les )) prophètes et la loi ont prophétisé jusqu'à Jean, » qui a mis fin au ministère prophétique, et a été lui-même le dernier des prophètes, '.< et, si vous voulez le comprendre, » il est lui-même, Elie, qui doit venir ; » il est un second Elie, par son austérité, sa fermeté, l'ardeur de son zèle, ce qui explique le succès de sa mission ; il est , pour iTioa premier avènement , ce que le prophète Elie doit être pour le second [c) ,,. . a Que celui- Ici entende , qui a » des oreilles ponr entendre ; » que celui qui a de l'intelligence médite ce que je viens de dire, el tâche d'en comprendre le sens ; qu'il comprenne que si Jean- Baptiste est véritablement envoyé de Dieu , il y a

13. Omnes enim Prophetae et lex usqae ad Joannem prophetaverunt : — 14. Et si vultis recipere^ ipse est Elias qui venturus est. — 15. Qui habet aures audiendi^ audiat.

(c) Nous lisons dans le prophète Malachie, iv, 5 : « Voilà que je vous » enverrai le prophète Elie, avant que soit venu le grand jour du Set- » gneur.r) — Ces paroles s'entendent naluFelIement du dernier avènement du Fils de Dieu, à la iin du monde, el c'est la croyance des Saints Pères et de l'Eglise qu'Hénoch el Elie doivent revenir sur la terre, vers la fin des temps, et que c'est par leur entremise que doit s'accomplir la conversion des Juifs. Les rabbins ne l'entendaient pas ainsi, el croyaient qu'Elie devait être le Précurseur du Messie (Voy. § XîX, N. b., p. 2). Jésus leur dit que cela est vrai, non dans le sens liite'raU mais dans le sens typique et symbolique, que le Précurseur n'était pas personnellement Elie, mais qu'il le représentait par son auslérilé, sa fermeté , et l'ardeur de son zèle. De même que la destruction de Jérusalem devdiii êîre la figure du jugement dernier (Matth. xxiv), on peut dire aussi, que Jean-Baplisie était la figure du prophète Elie, que la prophétie de Malachie se trouvait ainsi accomplie, en un certain sens, dans sa personne, mais que son accomplissement entier el littéral était réservé aux derniers temps.

obligation de recevoir son témoignage, et de reconnaître pour le Messie celui qu'il a désigné comme tel.

Saint Luc nous apprend quelles étaient les dispositions de la foule présente à ce discours : « Tout le peuple, qui » entendait cela , et les Publicains , qui avaient reçu le » baptême de Jean, glorifiaient la justice de Dieu, » et ses desseins de miséricorde et de salut sur le peuple Juif; (( mais les Pliarisiens et les Docteurs de la loi , » qui avaient dédaigné de se soumettre au kaptême de Jean, « méprisèrent en eux-mêmes le conseil de Dieu, » et firent tourner à leur perte les grâces divines qui devaient les sauver. Au lieu de se rendre à la force des témoignages qui prouvaient la mission divine de Jésus- Christ, ils s'aveuglaient volontairement, et s'obstinaient à fermer les yeux à la lumière.

Jésus-Christ leur reproche leur incrédulité et leur impénitence, et en fait ressortir l'inconséquence par une comparaison ingénieuse et frappante. Faisant allusion à la coutume des enfants d'imiter dans leurs jeux ce qu'ils voient faire aux grandes personnes, et de simuler les cérémonies des noces et des funérailles , a A qui » comparerai'je , s' écrie-t-il , les hommes de cette généra- » tien, et à qui ressemblent-ils ? — Ils ressemblent à des » enfants assis dans la place, se parlant Vun à Vautre, et » disant: Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez » point dansé; nous avons entonné des chants lugubres, » et vous n'avez point pleuré. — Car Jean est venu, ne )) mangeant point de pain , et ne buvant point de vi7i ; » il s'est montré à vous comme un observateur rigide de la loi, dans toute son austérité, « et vous dites: Il a un » démon eîi lui; » c'est un fou ; le démon lui a troublé la cervelle. « Le Fils de l'homme, au contraire, est venu

29. Et omnis populus audiens, ot publicani , justificaverunt Deum , baptizati baptismo Joannis. — 30. Pharisœi autemet legisperiti consilium Dei sprevorunt in semctipsis, — 3i. Ait autem Dominas : Cui ergo similes dcam homines generationis hujus ? et cui similes sunt? — 32. Similes sunt pueris sedentibus in foro, et loquentibus ad invieem, et dicentibus ; Cantavimus vobis tibiis, et non saltastis : lamentavimus, et non plorastis. — 33. Venit enim Joannes Baptista neque manducans paneni^ neque bibens vinum. et dicitis : Daemonium habet. — 34. Venit Filius hominis

h. VII. 18-34. — § XL VI. AMBASSADE DE JEAN-BAPT. 409

» mangeant et buvant; » dans un esprit de miséricorde et d'amour , il se rapproche avec condescendance des pécheurs et des infortunés, afin de les soulager et de les guérir, et il évite une austérité excessive qui pourrait effaroucher les faibles, et les décourager, « et vous dites : » C'est un homme de bonne chère et qui aime le vin, c'est » Vami des p^blicains et des pécheurs. » Semblables à des enfants capricieux et fantasques, qui tantôt jouent de la flûte, et l'instant d'après poussent des lamentations, et se plaignent que leurs compagnons ne partagent pas leurs chants joyeux ou leurs cris lamentables , vous trouvez Jean-Baptiste trop rude et trop austère, vous voudriez le contraindre à danser au son de votre flûte , vous trouvez le second trop large et trop relâché, et vous voudriez lui faire partager vos chants lugubres {d). Que dire à ceux que la vérité blesse, qui la haïssent intérieurement, parce qu'elle choque leurs préjugés, ou leurs passions et leurs intérêts, et qui trouvent toujours des prétextes pour la repousser obstinément ? Que faire pour qu'ils l'écoutent ? Vous avez beau tenter toutes les voies, vous ne rencontrerez que l'injure et la calomnie. « Mais la sagesse a ses enfants, qui » savent l'apprécier, qui « la justifient, » en se séparant de cette race perverse ; tous n'imiteront pas l'incrédulité affectée et incorrigible des Pharisiens ; Dieu aura ses élus ; la divine Sagesse trouvera des enfants fidèles, qui sauront la reconnaître et lui rendre hommage.

manducans et bibens, et dicitis : Ecce homo devorator, et bibens vinum ; atnicus publicanorum et peccatorum. — 35. Et justificata est sapientia ab omnibus filiis suis^.

{d) D'après la plupart des Sainls Pères el des interprètes, dans la comparaison précédente, les enfants qui chantent et qui pleurent représenteraient Jésus-Christ et Jean-Baptiste, el les Juifs incrédules seraient désignés par les enfants indociles el revêclies, que les premiers ne peuvent engager, par aucun moyen, à prendre part à leurs jeux. Celte explication nous paraît contraire au texte, qui dit expressément, en parlant des Juifs : « Similes sunt pueris sedentibus in foroy » qui fait parler à la fois, « les » enfants assis dans Idi place, » et les Juifs, « loquentibus et dicentibus,,, » et dicitis... etc. »

SYNOPSIE ÉVANGÉLIQUE.

Le présent récit ne se trouve que dans S. Matthieu et S. Luc. Les v. 12-15 de S. Matthieu sont propres à cet évangéliste, et ne se trouvent pas dans S. Luc. De même, les v. 29, 30, de ce dernier évangéliste ne se trouvent pas dans saint Matthieu. Pour la Polémique rationaliste, voyez précédemment, pages 399 et 400.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

L.-^ii, V. 19. (( Or Jean, dans sa prison, ayant ouï » parler des œuvres du Christ, envoya deux de ses disoi- » pies pour lui dire: » — Saint Jean... , dans une prison.. ! rinnocence.. , dans les chaînes ! — S'il nous arrive de souffrir injustement de la part des hommics, que cet exemple nous console. Les souffrances semblent le privilège des saints et des amis de Dieu. Elles font briller leur vertu d'un plus vif éclat; elles augmentent leurs mérites, et, par là même, leur récompense (V. I Petr. , III, 13-17). L'innocence..., dans un cachot! le vice..., sur le trône! — Que devons-nous préférer.^ — Que préférerions-nous , si nous en avions le choix ? — Saint Jean est jeté en prison , pour avoir rempli son devoir^ et dit la vérité au roi Hérode... Les hommes corrompus et méchants ont horreur de la vérité , et ne peuvent souffrir celui qui la prêche..., aujourd'hui..., comme autrefois. — Saint Jean nous apprend en quoi consiste la véritable liberté. 11 est libre dans les fers, taudis qu'Ilérode est esclave sur le trône... , esclave d'une femme, esclave de ses passions. — La faveur des Cours, l'amitié des hommes est fausse et trompeuse^ riche en paroles et pauvre d'effet..., inconstante et fragile... , la cause la plus insigniffanle suffit pour la briser. — 11 n'y a que Jésus-Christ qui soit pour nous un ami fidèle. Quand tout abandonne Jean-Baptiste, il proclame ses louanges. Jamais il ne nous abandonnera le premier. Même lorsque nous l'en avons chassé, il frappe encore à la porte de notre cœur. Quand tout nous abandonnera il sera encore là auprès de nous pour nous consoler, nous

fortifler, nous conduire au ciel. « Désirez-vous , dit S. Jérôme , goûter les ineffables délices de l'amitié , soyez » Varni de Jésus. )>

V. 19. « Etes-vous celui qui doit venir , ou devons- )) nous en attendre un autre ? » — Jean-Baptiste envoie ses disciples vers Jésus, pour qu'ils puissent apprendre la vérité de sa bouche. Et nous aussi, à qui irions-nous, si ce n'est à vous, ô Jésus, qui avez les paroles de la vie éternelle ? — Quelle grandeur d'ame, quelle charité, de la part de saint Jean, d'oubher ses propres douleurs, pour ne s'occuper que du bonheur de ses disciples !

V. 21. c( 4 cette heure même, Jésus guérit plusieicrs » personnes affligées de langueurs, de plaies , et d^' esprits » mauvais, et il rendait la vue à plusieurs aveugles ; — » V. 22, et il leur dit: Allez, et anno7icez à Jean ce que » voufavez entendit et vu, » — Jésus-Christ répond aux disciples de saint Jean par ses œuvres , plutôt que par des paroles. C'est qu'en effet les actes sont plus éloquents, plus persuasifs que les paroles. Ne dites-pas: Je suis un bon chrétien, un véritable croyant; montrez voire foi par vos œuvres. Si nous ne pouvons imiter les miracles de Jésus-Christ, tâchons, du moins, de faire tout le bien qui est en notre pouvoir. Nous ne pouvons rendre la vue aux aveugles, mais nous pouvons instruire les ignorants, essayer de guérir l'aveuglement spirituel, etc. — Les pasteurs des âmes doivent soutenir leur ministère par le bon exemple et l'éclat de leurs œuvres ; ce n'est pas assez , pour les auditeurs , d'entendre la parole divine, s'ils ne la voient réalisée dans la conduite du prédicateur.

(( Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux » sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressusci- » tent, les pauvres sont évangélisés. » — Jésus-Christ est véritablement le Messie, ce divin Libérateur, par qui seul nous devons êlre sauvés. Les preuves irrécusables de sa mission divine : sont a) les miracles opérés par lui, les aveugles guéris , les boiteux redressés , les morts ressuscites, etc.. ; b) les prophéties messianiques accomplies en sa personne (Voy. Isa., xxxv, § lxt, 1) ; c) la nature même de la prédication évangélique, qui s'adresse universellement à tous les hommes, même, et surtout

aux petits et aux pauvres; (( les pauvres sont évangéli- )) ses, )) — Jésus-Christ est vraiment notre Sauveur, et le seul qui puisse guérir nos infirmités spirituelles. — Les ministres de la parole de Dieu doivent aimer, de préférence, à évangéliser les petits et les pauvres. La meilleure disposition pour entendre avec plaisir et profit la parole de Dieu, c'est l'humilité^ la simplicité de cœur, le détachement des choses de la terre, etc.. Il n'y a donc rien d'étonnant que ceux qui manquent de ces vertus, les riches , les heureux du siècle , ne trouvent aucun goût à entendre la parole de l'Evangile.

V. 23. (c Et bienheureux celui pour qui je ne serai point » une pierre de scandale. » — Pourquoi Jésus-Christ est-il, pour plusieurs, un objet de scandale? a) Sa vie humble et obscure blesse l'orgueil des hommes; b) sa doctrine pure et sans tache est trop opposée à leurs penchants corrompus. — Loin de nous scandaliser des humiliations et de la croix du Sauveur, nous devons nous en glorifier ; c'est pour nous , c'est pour nous relever de notre chute , qu'il s'est si profondément abaissé.

V. 24. « Et lorsque les envoyés de Jean furent partis, il » commença à parler de Jean au peuple, en celte sorte : » Qioêtes-vous allé voir au désert? d — Jésus défend Jean-Baptiste, et essaie, par ses éloges, de détruire l'impression défavorable que le message de ses disciples avait pu produire sur ceux qui étaient présents... A l'exemple de Jésus-Christ, écartons avec soin tout ce qui peut blesser l'honneur et la réputation de nos frères, défendons-les contre les méchancetés et les calomnies, surtout si le bien de leur ministère exige une réputation intacte, si rhonneur de la religion y est intéressé, etc. — Jésus- Christ loue en Jean-Baptiste tout ce qui est vraiment louable, ses vertus, sa fermeté, sa constance, son courage, sa vie mortifiée et pénitente, sa fidélité à remphr sa mission, etc. . Apprenons, à son exemple, à-estimer les choses à leur juste valeur. La vertu seule a une valeur réelle, permanente, absolue ; tout le reste n'a de prix que par elle.

ce Qu'êteS'VOus allé voir au déserti un roseau agité par » le vent? » — Jean- Baptiste ne ressemblait pas à un

roseau agité par le vent; il était plein de fermeté et de constance ; la mort même ne pouvait le faire dévier de son devoir. — Apprenons, à son exemple, à être fermes et persévérants dans la voie du bien, à ne pas plier au moindre vent des opinions humaines (Ephes., iv, 16).

V. 25. <?: Qu'êteS'Vous allé voirai Un homme vêtu avec » mollesse? Ceux qui portent des vêtements préeieux et » vivent dans les délices habitent les maisons des rois. » — Saint Jean-Raptiste nous offre un modèle accompli de pénitence f de mortification^ de renoncement à soi-même; c'est l'esprit de Jésus-Christ, de tous les saints, Tunique voie du ciel. — Le luxe des vêtements 1) est une œuvre de folie, qui accuse une grande faiblesse dans le jugement de rhomme. a) 11 prétend mettre sa gloire où il n'y en a pas, où il ne peut y en avoir, b) Il sacrifie à une sotte vanité sa réputation, sa fortune, son bien-être, 2) c'est un crime pour un chrétien, a) parce qu'il est contraire à la modestie, cette vertu si essentielle du christianisme; b) il traîne ignominieusement à sa suite l'orgueil et l'impureté ; c) il enfante un troisième monstre non moins hideux, l'injustice; d) il détruit la charité et empêche l'aumône.

V. 26 et 27. « Qu' êtes-vous allé voirai un prophète? Oui, » je vous le dis, et plus qu'un pi^ophète. C'est de lui qu'il est » écrit: Voilà que j'envoie mon ange devant ta face ^ 2iour » préparer ta voie devant toi, » — Saint Jean nous offre le modèle d'un saint pasteur, d'un parfait directeur des âmes, a) Il faut qu'il soit, comme prophète, éclairé de la lumière de Dieu, rempli de sa parole, instruit de ses voies et des règles de sa conduite, b) Il faut qu'il soit plus que prophète ; sa foi doit être si vive qu'il ne voie pas Jésus-Christ de loin, mais qu'il semble le toucher du doigt, qu'il ne respire que lui, qu'il en soit une image dans toute sa vie, comme saint Jean, c) Il doit être envoyé par une mission et une vocation légitimes, d) Il doit être un ange en pureté, en lumière, en zèle, en activité, s'abaissant jusques en terre par son humihté et son dévouement au ministère des âmes, s'élevant vers le ciel par la prière et le détachement de tous les biens terrestres.

V. 28. (( Car je vous dis : Parmi les enfants des femmes, » il n est point de prophète plus grand que Jean-Baptiste,

» mais le plus petit dans le royaume de Dieu est plus » grand que lui. » — Honorons la haute dignité de saint Jean, et celle, plus haute encore, où nous a élevés le titre de chrétien. 0 prêtres, ô chrétiens! que notre dignité est grande! Mais si, par la dignité de notre état, nous sommes au-dessus de saint Jean, quels efforts ne devons-nous pas faire pour approcher de ses vertus? Quelles devraient être notre vie, notre pureté, notre union avec Dieu, notre insensibilité pour les choses de la terre, notre sollicitude pour les choses du ciel! etc. Notre sainteté doit être à la hauteur de notre vocation. — Le moyen de s'élever dans le ciel au-dessus des autres, c'est de s'abaisser sur la terre au-dessous de tous.

M^ 12. (( Le royaume du ciel souffre violence^ et les vio- » lents le ravissent. )) — Les violents sont les hommes d'une volonté forte; aucun bien no s'accomplit si on ne le veut fortement. Nul n'entrera dans la gloire du ciel sans s'être fait violence à soi-même, à son naturel, à ses mauvaises inclinations, à ses passions.

V. 16-17. (( A qui eomparerai'je cette génération? Elle )) ressemble à des enfants assis dans la place, etc. » — Jésus et saint Jean ont été calomniés; qui se plaindra de l'être? Ne prétendons pas contenter le monde, puisqu'ils ne Font pu faire. — 0« a beau consulter le goût du monde, il n'approuvera jamais notre conduite que nous n'approuvions la sienne. — Le parti le plus sage, c'est de suivre sans respect humain le train de vie que Dieu demande de nous, sans nous mettre en peine du jugement des hommes.

PI^JETS HOMILETIQUES.