A JÉRUSALEM, RETOUR EN GALILÉE

(Jo. II, 13).

— ~-->-'-:^ <-o-^ — — § XXIL

PREMIÈRE PAQUE DU MINISTERE PUBLIC DE JÉSUS-CHRIST. LES VENDEURS CHASSÉS DU TEMPLE.

(Jérusalem, 15Nisan. — Mardi 20 mars 781 de Rome, 28 de l'ère commune). (Jo. II, 12-25. — Ev. du lundi de la 4e semaine de Carême).

<r Après » les noces de Gana, Jésus « descendit à » Capharnaûm, avec sa mère, » ceux de ses parents que TEvangile nomme ce ses frères , » c'est-à-dire ses cousins, Jacques, José, Simon et Jude, et ses nouveaux « disci" ï) pies. » Capharnaïim y ville opulente et peuplée de la Galilée, située à l'embouchure du Jourdain , dans le lac de Tibériade, à l'extrémité d'une charmante prairie, tirait son nom de sa situation, et de la contrée délicieuse ou elle se trouvait (de Caphar , village , bourg , et Naoum, beau, agréable). Elle n'offre plus actuellement aux voyageurs que des ruines éparses, qui réalisent la prédiction de Jésus-Christ. Gette ville, où la plupart de ses nouveaux disciples, Pierre et André, par exemple, à cause de leur profession de pêcheurs , faisaient leur résidence habituelle , devint, dans la suite, la demeure ordinaire de Jésus et le centre de ses missions dans la Gahlée. Dans ce premier voyage , le Sauveur et ceux qui l'accompagnaient « n'y restèrent que peu de jours , car la >> pâque des Juifs était proche (a), et Jésus monta à Jéru-

12. Post hoc descendit Capharnaûm ipse, et mater ejus, et fratres ejus, et discipuli ejns ; et ibi nianserunt non multis diebus.— 13. Et prope erat Pascha Judteorum, et ascendit Jésus Jerosolymam.

(a) L'évangélisle se sert de celle expression : la pâque des Juifs, parce que son évangile s'adressait aussi aux Geniils : c'est donc à tort que

» salon )) pour s'y rendre. Le temps était venu où il devait manifester à la nation sainte son Messie et son Roi. Il suivit donc, accompagné de ses nouveaux disciples , la caravane des pèlerins de la Galilée, et à peine fut-il à Jérusalem , qu'il s'y fit remarquer par une action vigoureuse qui attira sur lui tous les regards, et par laquelle, accomplissant l'oracle de Malachie (m, 4) « et » aussitôt, le Doininateur que vous cherchez, l'envoyé de )) l'alliance que vous voulez , viendra à son temple; voici » cqu'il vient, dit ce Dieu des armées, » il se montra avec une autorité irrésistible, comme le Maître et le Dominateur du temple, ce symbole extérieur de la religion judaïque. «// trouva dans l'enceinte extérieure du temple,)) formant le parvis des Gentils [b], tout l'appareil d'une foire, « des vendeurs de bœufs, de brebis et de colombes, » destinés aux sacrifices , (( et des changeurs assis » à leurs comptoirs, par un abus sacrilège, qui remontait, suivant le Thalmud, à Bava ben Bota, favori d'Hérode, et rarchitectc qui présidait à la construction du temple. Il se tenait tous les jours, surtout à l'approche des grandes fêtes , dans la partie orientale du parvis des Gentils, un marché où l'on vendait tout ce qui était nécessaire pour les sacrifices : le vin, l'huile , le sel, les animaux destinés à servir de victimes, tels que bœufs , agneaux, colombes, etc. Il y avait aussi des changeurs (c), dont le but était de procurer aux acheteurs la petite monnaie nécessaire pour faire leurs achats, ou d'échanger contre de la monnaie étrangère, le demi-sicle (environ deux francs actuels) , que chaque Israélite, âgé de 20 ans, était

14. Et invenit in tcmplo vendentes boves, et oves, et columbas, et numularios sedentes.

Brelschneider, dans ses Probabilia, veut en conclure que Tauleur de TEvangile n'élail pas juif lui-même.

(6) Voy. la description du temple de Jérusalem, T. î, pa^e 344.

(c) Ces changeurs s'appropriaient, sur Targent qu'ils échangeaient, une remise ou escompte, nommé en hébreu kolbon, en grec xoXXuêoç, d'où le nom de >:oXXu6'iGTai, que leur donne l'évangcliste : il les nomme aussi x£ptj.aTi(7Ta( de xlpiJia. La valeur du Aoiôon d'environ 10 centimes, ce qui, sur 2 fr., valeur du demi-sicle, donnait un agio ou escompte de 5 pour cent.

obligé de payer au trésor du temple , fût-il pauvre, dit le Thalmud (SchekoL, i...), jusqu'à être obligé de mendier son pain, ou de vendre sa tunique. Le marché se tenait probablement, d'abord, hors de Tenceinte du temple ; m.ais, insensil3lement, par la connivence des prêtres, qui, peut-être y trouvaient leurs profits, il s'était introduit dans le parvis des Gentils.

Jésus ne put voir sans une vive indignation le temple de Dieu ainsi profané et déshonoré par un honteux trafic, ni le recueillement des adorateurs de la Divinité nécessairement troublé par le bruit et le fracas de ce rassemblement tumultueux, et il résolut d'y mettre fin. « S' étant » fait im fouet avec Vune des cordes » qui servaient à attacher les animaux, « il chassa du temple tous » ces profanateurs, c( ainsi que les brebis et les bœufs , répandant )) l'argent des changeurs, renversant leurs comptoirs, et )) disant à ceux qui vendaient les colombes : Emportez tout » cela d'ici y et ne faites pas de la maison de mon Père un )) lieio de trafic, » — (c La maison de mon Père, » expression inouïe jusqu'alors. Quel est donc cet homme, qui appelle la maison de Dieu la maison de son Père, et qui s'y montre avec toute l'autorité du maître? — Une majesté divine, dit S. Jérôme, à laquelle personne ne pouvait résister, brillait dans toute la personne de l'Homme- Dieu (d) ; tous ceux qui étaient présents s'enfuirent, saisis de crainte : de tant de monde pas un seul n'ose lui résister, pas un seul n'ose dire un seul mot, subjugués qu'ils sont par l'imposante autorité avec laquelle Jésus- Christ châtie ces sacrilèges profanateurs.

(( Les disciples )> de Jésus-Christ, étonnés d'un tel prodige, et pleins d'admiration, ce se souvinrent qu'il était » écrit : Le zèle de votre maison me dévore » (ces paroles

io. Et cùm fecisset quasi flageilum de funiculis, omnes ejecit de templo, OYes quoque, et boves, et numularioram efTudit ses, et mensas sabvertit. — 16. Et his qui columbas vendebant dixit : Auferte ista hinc, et nolite facere domum Patris mei domuin negotiationis. — 17. Recordati sunt vero discipuli ejus quia scriptum est ; Zelus domus tuée comedit me.

[d) « Tgneum quiddam atque sidereum radiabat ex oculis ejus, et » divinitatis majestas lucebatin facie, » S. Hyer. h. I.)

sont tirées du psaume lxviii, 10, où sont décrites les persécutions qu'éprouve le Psalmiste, à cause de son zèle pour la cause de Dieu, dont le temple est le symbole). Bien que ce psaume se rapporte primitivement au Psalmiste lui-même, il n'en conserve pas moins un caractère prophétique, en ce que le Psalmiste est lui-même le type ou la figure du Messie (Voy. i. Cor. ii, 1). Dieu, dans la sagesse admirable de sa providence, a tellement disposé les événements du peuple de Dieu, qu'ils offrent partout le type ou la figure prophétique du Messie et du règne messianique.

Les docteurs « juifs, » pour lesquels le zèle ardent de Jésus-Christ était un secret reproche de leur honteuse connivence à la profanation du temple, n'osèrent blâmer ouvertement Taction du Sauveur ; mais, s'approchant de lui, (( ils lui dirent : » Vous agissez dans le temple en dominateur et en maître ; vous vous attribuez la mission d'un réformateur du culte, comme si vous étiez ce Messie qui doit en effet, d'après les prophètes (Zach. xiv, 20, 2 ; Mal. 3, 1, seq.), opérer cette réformation; {(.par quel )) signe, » par quel miracle, « montrez-vous que vous avez » réellement « le droit de faire de telles choses, )> de vous attribuer cette haute mission? — « Jésus, » qui lisait au fond de leur cœur, et savait qu'ils ne cherchaient pas sincèrement la vérité, leur fit une réponse obscure et énigmatique, propre à les faire réfléchir.

Vous demandez un prodige, semble-t-il dire à ces juifs aveugles et endurcis, mais votre hypocrisie et votre mauvaise foi vous en rendent indignes ; vous ne voulez pas ouvrir les yeux à la lumière, et un miracle ne servirait qu'à vous rendre plus coupables. Cependant, ce prodige que vous demandez , vous sera donné un jour. « Détruisez ce temple, » leur dit-il ; et, en parlant ainsi, il se désignait sans doute lui-même par un geste ; tuez ce corps, qui est le temple de la Divinité {in quo inhabitat omnis plenitudo divinitatis corporaliter) ; ou plutôt ce que je dis ici n'est pas une simple supposition, vous le dé-

18. Rcspondcrunt crgo Judaei^ et dixerunt ei : Quod signum ostendis nobis quia haec facis? — 19. Respondit Jésus, et dixit eis : Solvite templum hoc ,

trairez en effet, ce temple de la Divinité, cruels persécuteurs ; vous l'attacherez à la croix; mais ce sera pour votre confusion, car « je le relèverai en trois jours; » trois jours après, je sortirai vainqueur du tombeau, et prouverai ainsi que je suis vraiment le Fils unique de Dieu.

En attachant Jésus- Christ à la croix, les Juifs ont aboli de fait Fancienne théocratie dont le temple était le symbole, et la résurrection de Jésus-Christ devait être le fondement d'une religion nouvelle et plus parfaite, et dans ce sens encore Jésus-Christ pouvait dire qu'il élèverait un nouveau temple à tous les peuples qui seraient appelés à adorer Dieu en esprit et en vérité. C'est ainsi que Jésus- Christ dévoilait d'avance la profondeur des desseins de Dieu sur Fhumanité, et proclamait le signe éclatant qui devait le faire reconnaître comme FEnvoyé de Dieu et le Réformateur du genre humain.

Les docteurs juifs n'étaient pas capables de comprendre le sens profond et mystérieux des paroles de Jésus- Christ, que ses disciples eux-mêmes ne comprirent bien qu'après la mort de leur divin Maître ; mais les prenant, peut-être par mauvaise foi et malignité, dans le sens grossier et matériel qu'elles semblaient offrir au premier abord, ce ils répliquèrent », d'un ton de sarcasme et d'ironie : ^( Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, )) et vous, vous prétendez le relever en trois jours! » — (( Mais Jésus, » observe FEvangéliste, « parlait du temple )) de son corps. » On sait que, plus tard, lors de la Passion, les Juifs abusaient encore de ces paroles de Jésus- Christ, pour l'accuser d'avoir menacé de détruire le temple.

Nous trouvons ici une précieuse indication chronologique. On sait que le temple de Jérusalem avait été reconstruit de nouveau par Hérode le Grand. D'après Josèphe {Antiq. xviii, 10, 11), cette reconstruction commença Fan 18 du règne d'Hérode, au mois de Kisley, ou octobre de Fan de Rome 734 ; il y eut donc 46 ans, à

et in Iribas diebus excitabo illud. — 20. Dixerant ergo Jiidaei : Quadraginta et sex annis œdificatum est templum hoc, et tu in tribus diebus excitabis illud? — 21. Ille autem dicebat de templo corporis sui.

partir de cette reconstruction, au mois d'octobre 780, et la fête de Pâques, dont il est ici question, est celle qui eut lieu Tan 781, 28® de l'ère chrétienne, et qui tombait cette année le 30 mars, un mardi.

Le sanctuaire proprement dit fut achevé en dix-huit mois ; les travaux du parvis et de leur portique durèrent trois ans ; mais la reconstruction entière ne fut achevée que sous la procuration d'Albinus, Tan 64 de Tère chrétienne, deux ans avant sa destruction.

L'abus sacrilège que Jésus fit cesser alors par cette action d'éclat, interrompu pendant quelque temps, finit par se renouveler plus tard, et nous verrons Jésus- Christ, quelque temps avant sa mort, montrer de nouveau le même zèle et la même indignation contre les profanateurs de la maison de son Père.

« Lorsqu'il fut ressuscité cV entre les morts, ses disciples » se ressuuvi7irent de cette parole, et ils crurent à l'Ecriture » et à ce qu'avait dit Jésus, d — (( Or, Jésus demeura à » Jérusalem, durant les solennités pascales, » qui duraient sept jours, par conséquent jusqu'au 6 avril, a et beaucoup » crurent en lui^ en voyant les miracles qu'il faisait, » miracles que les évangélistes n'ont pas jugé à propos de nous rapporter. « Mais Jésus ne se fiait point à eux, parce y> qu'il les connaissait tous, et qu il n'avait pas besoin que » personne lui rendît témoignage d'aucun homme, car il )> savait lui-même ce qu'il y avait dans l'homme, )> Son regard, qui pénétrait jusqu'au fond des cœurs, ne découvrait en eux qu'une foi faible, sans consistance, qui ne suffisait pas pour leur conversion complète et persévérante.

22. Cùm ergo resurrexisset à mortuis^ recordati sunt discipuli ejus quia hoc dicebat ; et crediderunt Scripturae, et sermoni quem^ dixit Jésus. — 23. Cùm autem esset Jerosolymis in pascha in die festo, multi crediderunt in nomine ejus, videntes signa quse faciebat. — 24. Ipse autem Jésus non credebat semetipsum eis ; eo quod ipse nosset omnes; — 25. Et quia opus ei non erat ut quis testimonium perhiberet de homine ; ipse enim sciebat quid esset in homine.

J. II. 12-25. — § XXIl. VENDEURS CHASSÉS DU TEMPLE. 53 Polémique rationaliste.

1^ Contradiction entre saint Jean et les Synoptiques. — (( Nous trouvons, dit Strauss, le même fait des vendeurs » chassés par Jésus-Christ dans Tenceinte extérieure du )) temple, raconté dans les Synoptiques (Matt., xxi, 12; » Marc, XI, 15, Luc, xix, 45), et avec des circonstances 5> tellement semblables , qu'il est impossible d'y voir )) deux événements différents. Des deux côtés, même » abus, même façon violente d'y mettre un terme, en )) chassant les gens, et en renversant les tables ; même )) discours, au fond, pour justifier ce procédé, discours » qui, s'il ne renferme pas autant de paroles, chez Jean, )) n'en contient pas moins, chez lui aussi, une allusion » à Isaïe (lvi, 7), et à Jérémie (vu, 2). De plus, ce qui )) paraît clair, c'est que les Synoptiques ne savent rien )) d'une aventure antécédente de cette espèce, pas plus )) qu'ils ne connaissent le premier séjour de Jésus à » Jérusalem ; de son côté, le quatrième Evangile garde » un entier silence sur la dernière purification du » temple, et place dans un temps antérieur le seul acte » de cette espèce qui fût à sa connaissance. Enfin, il est y> invraisemblable que cet acte du Sauveur se soit » renouvelé deux fois , à peu près avec les mêmes )) circonstances. Mais, s'il n'y a eu qu'un seul événe- » ment de ce genre, comment se fait-il qu'il soit placé » par les uns, au commencement , par les autres , à la » fin du ministère de Jésus-Christ ? Comment conciher )) des différences chronologiques aussi énormes ? »

Réponse. Il est vrai qu'un assez grand nombre de critiques protestants , tels que von Ammon , de Wette , Weisse, Néander^ Gfrorer, Schweizer, etc., et même quelques exégètes catholiques , parmi lesquels nous sommes fâchés de trouver le docteur Sepp, dans sa Vie de Jésus y prétendent que , dans ces diverses relations des évangélistes, il ne faut voir qu'un même fait, placé, par suite d'une erreur chronologique , à deux époques différentes ; mais leurs raisons , dont nous venons d'offrir l'exposé , ne supportent pas une discussion sérieuse.

Malgré la prétendue ressemblance que Ton a cru trouver entre les deux relations , cette ressemblance n'est pas tellement grande qu'on ne remarque entre elles des différences assez graves. Dans le récit des synoptiques, Jésus se sert, contre les profanateurs, de paroles plus fortes et plus énergiques , qui montrent que l'indignation du Sauveur s'était accrue par le renouvellement de cet abus : (( Il est écrit, leur dit-il, que ma » maison est une maison de prière, et vous en faites une » caverne de voleurs, » Quant au résultat, la différence n'est pas moins remarquable. Dans saint Jean, Jésus est pris à parti par les Juifs , qui lui demandent de quel droit il agit ainsi, et il leur répond : « Détruisez ce temple, » et je le relèverai en trois jours; » dans les synoptiques, il n'est pas le moins du monde question de cet entretien. On peut donc conclure , avec toute raison , qu'il s'agit ici de deux événements différents. — (( Mais il est s> invraisemblable que cet acte du Sauveur se soit » renouvelé deux fois, presque dans les mêmes circons- )) tances. )) — Tout au contraire, il est fort naturel que cet abus , après une interruption passagère , s' étant renouvelé, nécessitât une nouvelle entremise, de la part de Jésus, pour le faire cesser.

(( Les Synoptiques ne savent rien d'une aventure » antécédente de cette espèce. » — Le critique aurait du se contenter de dire qu'ils n'en parlent pas. Au reste, le silence que gardent les Synoptiques sur la prem.ière purification du temple , n'offre rien d'étonnant à celui qui considère qu'elle a eu lieu dans une période de la vie de Jésus-Christ qui se trouve entièrement omise vpar les trois premiers évangélistes ; et quant au silence de S. Jean , à l'égard de la dernière purification, il ne prouve pas, non plus, qu'il n'en ait rien su : son Evangile ne contient qu'un choix des principaux événements de la vie de Jésus-Christ, et, d'ordinaire, il passe sous silence ce qui se trouve déjà raconté dans les Evangiles qui ont précédé le sien.

2^ c( Quant à l'événement en lui-même , l'emploi d'un » fouet, de la part de Jésus, semble offrir quelque chose » de messéant et de contraire à la dignité du Sauveur. )) C'est un acte trop violent, et trop contraire à Tordre,

)) que de chasser les marchands du temple à coups de )) fouet. ))

Rép. Tous les exégètes ne sont pas si délicats ni si susceptibles que nos superbes critiques. Beaucoup d'entre eux ne trouvent rien de choquant, ni d'invraisemblable à ce que Jésus-Christ, dans l'indignation toute sainte qui ranimait, ait employé le fouet, même contre les profanateurs du temple , et croient qu'il n'y a qu'une fausse déhcatesse qui puisse s'en offusquer. Mais, pour rassurer nos critiques, nous leur dirons que le texte ne dit nullement que le fouet ait été employé à frapper les hommes, mais qu'il était probablement destiné à chasser les hêtes de somme. Il y a bien longtemps , déjà, qu'Euthym.e a donné cette explication.

S"" « Origène a trouvé incroyable qu'un seul homme , » d'une autorité très-contestée , eût chassé, devant lui, )) sans résistance , une pareille foule d'hommes : aussi » a-t-il invoqué la puissance supérieure de Jésus, à l'aide » de laquelle il fut 'en état de dompter soudainement la » colère de ses adversaires, ou de la rendre, du moins, » inoffensive ; et il a placé cette expulsion au nombre » des plus grands miracles de Jésus-Christ. »

Bép, C'est, qu'apparemment, Origène n'éprouvait pas la même répugnance que nos modernes rationalistes à admettre en Jésus-Christ une puissance miraculeuse et surnaturelle. Nous avons déjà cité S. Jérôme qui nous dit qu'il sortait, sans doute, des yeux du Sauveur, des traits de feu , et des rayons tout célestes , et qu'il parut sur son visage quelque lueur de la Majesté divine. Il est très-permis, toutefois, au docteur Strauss, de n'y voir qu'un miracle de l'enthousiasme religieux, opéré par la force irrésistible avec laquelle les choses saintes, longtemps méprisées , se retournent parfois soudain contre leurs contempteurs.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

V. 13. (( La pâque des Juifs éla7it proche, Jésus monta » à Jérusalem. » A l'exemple de Jésus-Christ soyonsfidèles à la loi qui nous impose le devoir pascal.