III. Maximes pour se préserver de ce vice

1) Tout bien vient de Dieu : ce Non potest homo accipere quidauam, » nisi fuerit ei datum de cœlo ; » nous ne devons donc pas nous élever contre les décrets de la volonté, de la Providence divine. — 2) Chacun, s'il veut se sauver, doit se contenter de sa mission, et ne pas s'ingérer de soi-même dans une position supérieure où il ne serait pas appelé de Dieu : « Non potest homo accipere... Non sum ego Chris- » tus, sed quia missus sum. » — 3) On ne doit avoir en vue, dans ses actions, que la gloire de Dieu, l'amour de Jésus-Christ, etc. : « Amicus sponsi, gaudio gaudet pr opter vocem sponsi. » — 4) Il faut se réjouir de voir Dieu et Jésus-Christ glorifié, même aux dépens de notre propre gloire : ce Illum oportet crescere, me autem minui. y>

c, l'incbedulb et le croyant : eic quoi ils diffèrent,

I Pour le mérite.

i) Celui qui croit rend gloire à Dieu, en reconnaissant sa souveraine véracité : « Signavit quia Deus verax est ; » — 2) celui qui ne croit pas, outrage la véracité divine.

II Pour l'état actuel.

1) Celui qui croit participe à la vie divine, à la vie de la grâce, qui le rend ami de Dieu : a Qui crédit..., hahef vitam;r) — 2) celui qui ne croit pas est dans la mort, ennemi de Dieu, et l'objet de sa colère : « Ira Dei manet super enm. »

III Pour la vie future

1) Le croyant jouira de la vie éternelle : « Habet vitam œternam ; » — 2) l'incrédule sera exclu du ciel, et la colère divine pèsera éternellement sur lui : « Qui incredulus est filio, non videbit vitam, sed ira » Dei manet super eum. »

s XXV.

RETOUR DE JÉSUS EN GALILÉE. — ENTRETIEN AVEC UNE P^EMME SAMARITAINE. — LA RELIGION UNIVERSELLE SURSTITUÉE A LA RELIGION LOCALE., OU NATIONALE.

(Samarie. — Sichem. — Décembre 781 , 28* de l'ère chrétienne, 32e de Jésus-Christ.;

(Jo., IV, 1-42. — Evang. du vendredi de la 3^ semaine de Carême.) A. Yoyage de Jésus vers la Galilée.

Jésus, depuis près de huit mois, exerçait son ministère messianique dans les campagnes de la Judée, lorsque, tout-à-coup, le mauvais vouloir des Pharisiens rengagea à porter ailleurs le fruit de ses prédications. Le bruit des prodiges qu'il opérait, « la noicvelle » que le peuple se portait en foule sur ses pas, « quil faisait de plus » nombreux disciples, et que Vafflue7ice était plus grande » à son hap)têrae qufau baptême de Jean , (bien que Jésus y> ne baptisât pas lui-même, » remarque Tévangéliste, « mais, n seulement « ses disciples; ) » toutes ces circonstances inquiétèrent les Pharisiens, et leur inspirèrent le dessein d'étouffer dans son germe une influence qui semblait menacer leur pouvoir, a Jésus, » ne voulant point s'attirer la persécution de la secte avant d'avoir accompli la plus grande partie de sa mission, résolut de « quitter, » pour un temps, les plaines de (( la Judée, )> et de se retirer de nouveau (( dans » la portion de (< la »^ Galilée » qui appartenait à la tétrarchie du frère d'Antipas, Philippe, homme paisible, dit Josèphe, et d'une modération a toute épreuve.

(( Or, » pour aller de Judée en Galilée, « il fallait » traverser le jjays de Samarie. » Deux routes condui-

1. D. IV. Ut ergo cognovit Jésus quia audierunt Pharisaei quod Jésus plures discipulos facit et baptizat quam Joannes. — 2. (Quanquam Jésus non baptizaret, sed discipuli ejus). — 3. Reliquit Judaeam, et abiit iterùm in Gaiilaeam. — 4. Oportebat auteni eum transire per Samariain.

saient en Galilée: Tune, plus longue, se dirigeait à travers la Pérée , vers TOrient , sur la rive gauche du Jourdain ; Tautre , plus courte et plus directe , passait par le pays des Samaritains. La première route était ordinairement préférée par les Juifs zélés qui voulaient, à tout prix, éviler le moindre contact avec les Samaritains. Jésus , qui ne partageait pas ces préjugés étroits , choisit la seconde , pour deux raisons : parce que , d'abord , se trouvant alors sur la frontière de la Samarie , elle était , pour lui , de beaucoup , la plus courte et la plus directe, et ensuite, parce qu'il voulait jeter, dans cette contrée, les premières semences de la parole divine, qui devaient y germer plus tard.

La Samarie était , à l'époque où Jésus vivait , la seconde province de la Palestine , et comprenait les anciens territoires de la tribu d'Ephraïm , et celui que celle de Manassé possédait en deçà du Jourdain. Elle occupait toute l'étendue, de l'Orient à l'Occident, comprise entre ce fleuve et la Méditerranée, placée ainsi au nord de la Judée, et au sud de la Galilée, et séparant ces deux provinces. C'était un pays montagneux, mais d'une grande fertilité. D'après le rapport des voyageurs, la plus belle végétation , des montagnes aux formes pittoresques, des vignes, des bois d'oliviers, des prairies et des champs arrosés par des torrents qui descendaient des hauteurs, faisaient du pays de Samarie l'une des plus belles contrées de la Palestine.

On sait, par l'histoire sainte (m. Reg. 12), que, sous Roboam , flls et successeur de Salomon , dix tribus se retirèrent de son obéissance , et se donnèrent un roi particulier, qui fixa sa demeure à Samarie. Ce nouveau royaume fut appelé le royaume cV Israël ; les deux tribus de Juda et de Benjamin , qui demeurèrent fidèles à Roboam, portèrent le nom de royaume de Juda, Par une coupable pohtique , les rois d'Israël entraînèrent leurs sujets dans l'idolâtrie, afin de leur ôler toute tentation d'aller rendre leur culte au vrai Dieu dans le temple de Jérusalem, et afin d'entretenir entre les deux royaumes une haine irréconciliable. Ils n'y réussirent que trop bien. Ces deux peuples , quoique sortis d'une même origine, furent continuellement en guerre, et préparèrent

mutuellement leur ruine. 259 ans après ce schisme , Salmanazar et Assaradon, rois d'Assyrie, vinrent dans la Judée, prirent et ruinèrent Saniarie, emmenèrent les habitants de cette contrée , et détruisirent ainsi , pour toujours, le royaume d'IsraëL Pour repeupler ce pays dévasté , on y envoya des Cuthéens , tirés d'au delà de TEuphrate. Ces nouveaux colons , idolâtres d'origine , portèrent dans Samarie leurs idoles et leurs superstitions. Dieu ayant puni les Cuthéens de leur idolâtrie par une irruption de bêtes féroces , le roi d'Assyrie leur envoya un prêtre Israélite pour leur enseigner le culte et les lois du Dieu des Juifs, et apaiser ainsi sa colère : dès ce moment, ils mêlèrent ce culte avec celui de leurs faux Dieux.

Lorsqu'après le retour de la captivité , Esdras et Néhémias vinrent en Judée pour achever la reconstruction de Jérusalem, et pour faire observer la loi de Moïse dans toute sa rigueur, plusieurs Juifs, qui ne voulurent pas subir la réforme de leurs mœurs, se retirèrent chez les Samaritains , et augmentèrent la haine qui régnait déjà entre les deux peuples. Enfin, elle fut poussée à son comble , lorsque les Samaritains bâtirent , sur la montagne de Garizim, 129 ans avant Jésus-Christ, un temple semblable à celui de Jérusalem, et élevèrent ainsi autel contre autel. Mais il paraît que , dès ce moment , ils renoncèrent entièrement à ridolâtrie.

La croyance et les pratiques des Samaritains étaient différentes de celles des Juifs en trois points principaux. Ils ne recevaient, comme étant de source divine, que les livres de Moïse; ils rejetaient les traditions des docteurs Juifs, et s'en tenaient à la seule parole écrite ; ils soutenaient qu'il fallait rendre le culte à Dieu , sur le mont Garizim, où les patriarches l'avaient adoré, tandis que les Juifs voulaient qu'on ne lui offrit des sacrifices que dans le temple de Jérusalem (a).

(a) Sylvestre de Sacy, dans un Mémoire 1res intéressant sur les Samaritains, nous apprend que la naiion samarilaine, sans avoir jamais joué un rôle bien imporlanl sur le ibeâue du monde, sVsl cependant conservée jusqu'à ce jour, et qu'au milieu des bouleversements survenus dans la Terre Sainte, elle a toujours gardé sa religion, sa langue, ses livres sacrés, et le siège principal de son culte.

Il n'existe plus aujourd'hui de Samaritains qu*à Naplouse, ou NiblouSt

Jésus, poursuivant sa route à travers le pays des Samaritains , « arriva près de la ville de Samarie appelé » Sichar , ou Sicliem , près de V héritage que Jacob donna » à son fils Joseph, » héritage qu'il avait acheté, au prix de cent jeunes brebis, des habitants du heu, et où les Israéhtes, à leur arrivée dans la terre promise, ensevelirent les os de Joseph , qu'ils avaient apportés d'Egypte. Cette ville, l'une des plus anciennes du pays de Ghanaan, est située dans une vallée , entre le mont Ebal au nord , et le mont Garizim au midi, à deux lieues du sud de Samarie. Près de cette ville se trouvait le tombeau du patriarche Joseph. Sous les rois des Perses, après la ruine de Samarie, elle devint la principale ville du pays, et le siège principal du culte des Samaritains. Peu de villes , dit Buckingham {Voyage en Terre Sainte) , l'emportent sur elle par la beauté romantique de leur position. Ses édifices semblent s'élever au milieu de bosquets de fleurs de toute espèce ; ils sont environnés d'épais bocages , et rafraîchis par des ruisseaux de l'eau la plus pure. C'est encore maintenant une ville considérable par son commerce et son industrie. A douze lieues de Jérusalem, elle formait, pour les Galiléens, la première station où ils

5. Venit ergo in civitatem Samariœ, quae dicitur Sichai', juxtà prœdium quod dédit Jacob Joseph ^ilio suo.

nom actuel de Tancienne Sichem, et à Jaffa. D'après Monseigneur Mislin, la population de Naplouse ne s'élèvail pas, en 1858, à 8,000 âmes, tous Musulmans, excepté 500 Grecs schismaliques, 200 Juifs, et 130 Samaritains. Les derniers restent constamment séparés des Turcs, des Juifs et des Chrétiens, ne se marient qu'entre eux, et occupent à Naplouse un quartier séparé assez vaste, et qui a pris leur nom. Leurs malsons communiquent les unes aux autres ; dans l'une d'elles , au premier étage, est la Synagogue; ils sont peu fortunés, et vivent conime les Juifs en Europe, par nn petit trafic, et en faisant le métier de changeurs. Ils portent des vêtemenis blancs, et suivent, au pied de la lettre, les 613 préceptes de la loi de Moïse. A l'instar des Juifs, ils attendent la venue d'un Messie libérateur, qui doit les délivrer de l'oppression, et manifester sa mission par certains prodises. Leur chef, ou grand-prêtre, prend le titre de prêtre lévite, Cohen-Levi; ils font remonter sa généalogie directe jusqu'à Aaron, frère de Moïse. La Providence semble ne les avoir conservés que comme un éclatant témoignage de l'authenticité du Pentateuquep dont ils conservent le texte écrit en caractères samaritains.

s'arrêtaient à leur retour de la solennité paschale. Du temps de TEvangéliste , elle se nommait vulgairement Sichar. Suivant Hug , ce mot viendrait de Soucar {sepulchrum), ville des tombeaux , à cause du tombeau du patriarche Joseph. D'autres critiques font dériver ce mot de slcar , enivrer^ ou àQ,sekei\ tromper , et regardent ce nom comme un sobriquet passé alors en usage, et dont on se servait même sans aucune intention d'injure ou de mépris. Rebâtie après la prise de Jérusalem, elle fut nommée, en l'honneur de Vespasien, FlaviaNeapolis, d'où son nom actuel de Naplouse. C'est la patrie de saint Justin, martyr.

Dans la campagne qui environnait cette ville, (( se )) trouvait » un puits , en grande vénération parmi les Juifs, appelé a le puits de Jacob , » parce que, suivant la tradition, il avait été creusé par ce patriarche : les Samaritains étaient flers de ce monument patriarchal. Ce puits , ou cette fontaine, se trouvait sur le chemin de « Jésios : épuisé par la fatigue d'une » longue a route, » et par la chaleur du jour , il s'y arrêta , pour s'y reposer, « et s'assit sur le bord , » sur la marge « du puits. » L'Evangéliste , tant ses souvenirs étaient vifs et précis , fait la remarque (( qvMl était alors euviron la sixième )) heure du jour , )> c'est-à-dire l'heure de midi, suivant la manière de compter usitée parmi les Juifs , l'heure où les feux du soleil dévorent la campagne embrasée.

B. Entretien de Jésus avec la (Samaritaine.

(( Or, il arriva qu'une femme, )> non pas de la ville de Samarie, éloignée, comme nous l'avons dit, de Sichem, de deux lieues, mais , du pays « de Samarie, » autrement dit, une Samaritaine , « viut » à cette fontaine (c pour y j> puiser de l'eau. » — « Jésus était seul, car ses disciples » étaient allés dans la ville acheter de quoi manger. » La fatigue et la chaleur du soleil , alors au plus haut point de sa course , l'avaient altéré ; mais une soif bien autre-r

6. Erat autem ibi fons Jacob. Jésus ergo fatigatus ex itinere sedebat sic supra fontem. Hora erat quasi sexta. — 7. Venit mulier de Samariâ haurire aquam. Dicit ei Jésus : Da mihi bibere. — 8. (Dis-* cipuli enira ejus abierant in civitatem ut cibos emerent).

ment ardente embrasait son cœur, c'était la soif du salut des âmes. S'adressant donc avec douceur à cette femme étrangère , « il lui dit : Donnez-moi à boire, )> Cette parole est la première manifestation de FEsprit de Jésus , qui était venu pour détruire le mur de séparation que la haine avait élevé depuis tant de siècles entre les deux peuples, et pour réunir dans le même bercail toutes les brebis égarées de son troupeau. Jésus, en demandant un service à la femme samaritaine, voulait la disposer elle-même à recevoir de lui un don bien autrement précieux. La prière est une marque de confiance, et elle indique que celui qui la fait ne partage pas les préjugés haineux de sa nation à Tégard des Samaritains : moyen habile de s'attirer la bienveillance de cette femme. C'est le piège innocent de l'amour pour prendre les âmes.

A son langage, à son dialecte particulier, et peut-être à la forme de ses vêtements, la femme samaritaine avait reconnu que celui qui lui adressait la parole était juif ; or, on sait l'hostilité qui régnait entre les deux peuples, la haine invétérée et le mépris qu'ils avaient les uns pour les autres. Les Juifs, entre autres, regardaient les Samaritains comme un peuple excommunié , avec lequel c'était un crime d'avoir le moindrb commerce. Suivant les Rabbins (Sanhéd., fol. 104) , rompre le pain avec un Samaritain, c'est un crime égal à celui que l'on commettrait en mangeant de la chair de porc. On ne devait leur rien emprunter , pas même recevoir d'eux un verre d'eau pour étancher sa soif. Celui qui donnait l'hospitalité à un Samaritain méritait qu'on condamnât ses enfants à l'exil, etc. (a),

« La femme samaritaine, » dominée par les préjugés