Dicit ergo ei mulier illa Samaritana

(a) Raschi in solha, p. 515 : « Samaritani panem comedcre, aut vinum » bibere prohibitumest. » — Tanchuma, fol. 17 : « Quicumque comedit » biiccellam Samaritani , idem est ac si comederet carnem suillam, » — Sanh., fol. 104, i : « Si quis Cuthœum [Samaritanum ) in domum suam » recipiatt eiqueminisiret, ille causa est, ut filii ipsiiis in exilium abire » cogantur, » — Jaikul Rubeni , fol. 42, ii : « Caveat homo, ne amici- » tiam colat cum Cuthœo, neque fœdus cum co percutiat, » etc.

de ses contemporains, ne put donc voir sans surprise le contraste qu'otfrait la conduite de Jésus avec la conduite d'ordinaire si hautaine et si dédaigneuse des autres Juifs, ni s'empêcher de témoigner sa surprise par ces paroles, empreintes peut-être d'une légère teinte d'ironie : « Comment vous, qui êtes Juif, me demandez-vous à » boire, à moi, femme samaritaine? » Vous savez pourtant que i< les Juifs 7iont point de commerce avec les Sa- » maritains, )> et se font un point de conscience de recevoir d'eux le moindre service.

Jésus, sans répondre directement à la question de la Samaritaine, cherche à l'amener insensiblement vers le but où il voulait la conduire, qui était de lui faire comprendre que celui qui lui parlait était au-dessus des préjugés étroits du judaïsme, était d'une nature supérieure au reste des Juifs et des Samaritains ; qu'il était, en un mot, ce Messie libérateur que les Samaritains attendaient aussi bien que les Juifs, et qui devait réunir les deux peuples dans un culte plus parfait, et, suivant sa méthode ordinaire de se servir des objets sensibles pour élever peu à peu l'esprit vers les idées spirituelles, il se sert d'une image que l'occasion lui offrait tout naturellement, et qui, très-usitée chez les Orientaux (Voy. Ecc. XV, 3; XXIV, 24; Bar. m, 2, etc.), était propre à exciter dans l'âme de cette femme un ardent désir pour les dons spirituels, dont il voulait lui donner la connaissance, avant même d'en pouvoir comprendre la nature. (( Si vous connaissiez le don de Dieu, lui répondit Jésus,"» si vous connaissiez la grâce que Dieu vous fait en ce moment, en permettant votre rencontre avec moi, si vous saviez « quel est celui » qui vous parle actuellement, et « qui vous dit : Donnez -moi à boire, » sans penser à vous inquiéter s'il est Juif ou Samaritain, (( peut-être lui » en eussiez-vous demandé vous-même, » et il ne vous aurait pas rebuté, comme vous venez de le faire à mon égard ; mais « il vous aurait donné de Veau vive; » il vous

Quomodo tu Judseus cùm sis, bibere a me poscis, quae sum mulier samaritana? non enim coùtuntar Jadaei Samaritanis. — 10. Respondit Jésus, et dixit ei ; Si scires donum Dei , et quis est, qui dicit tibi : Da mihi bibere , tu torsitan petisses ab eo , et dedisset tibi aquam vivam.

aurait donné Teau vivifiante de la grâce, qui étanche la soif de Fâme pour toujours, et qui lui procure une vie divine et immortelle.

La Samaritaine, peu accoutumée aux idées spirituelles, entend naturellement les paroles de Jésus-Christ dans leur sens physique et httéral, et exprime la surprise qu'elles lui causent : c Seigneur, d répond-elle, « vous » n'avez pas de vase pour puiser de Veau {b), et le puits )) est profond, d'où aurez-vous done de Veau vive (c) ? » ou bien, et cette pensée blesse son orgueil national, qui ne connaît rien de plus excellent que l'eau du puits patriarchal, avez-vous, par hasard, découvert quelque puits, et creusé une nouvelle fontaine, plus excellente et plus belle que celle-ci ? « Etes-vous plus grand que notre père D Jacob, qui nous a donné ce puits, où il a bit, lui, ses fils jj> et ses troupeaux? » Pour qui vous prenez-vous donc?

Jésus ne répondit pas ouvertement qu'en effet il était plus grand que Jacob, parce que cette assertion aurait pu scandaliser et aigrir une personne qu'il voulait gagner; mais il lui laisse à juger, en poursuivant toujours la même image, et par la comparaison qu'il fait de Teau qu'il offre avec celle du puits de Jacob, lequel des deux est plus grand que l'autre. « Quiconque, dit-il, boit de cette eau, » dont vous vantez l'excellence, « aura encore soif; mais » cehti qui boira de Veau que je lui donnerai sera désalj> téré à jamais, » Les biens et les plaisirs du monde irritent la soif, plutôt qu'ils ne l'apaisent; il n'y a que Teau divine de la grâce qui puisse apaiser la soif insa-

11. Dicit ei mulier : Domine , neque in quo haurias habes , et puteus altus est; undè ergo habes aquam vivam? — 12. Numquid tu major es pâtre nostro Jacob, qui dédit nobis puteum , et ipse ex eo bibit , et filii ejus , et jiecora ejus? — 13. Respondit Jésus et dixit ei : Omnis qui bibit ex aquà hàc , sitiet iterùm : qui autem biberit ex aquà quam ego dabo ei, non sitiet in aeternum.

if>) Oiirs avTXvi[i.a sx^etç. L'avTXv]j/.a élail un vase allaché à une corde, pour qu'on pût le descendre dans le puils, elqui, dans TOrienl, entre dans le bagage obligé d'un voyageur.

(c) Le voyageur Maundrell nous apprend que celle fonlaine, creusée dans un roc solide, avait, lorsqu'il la vil, 9 pieds de diamètre, 105 pieds de profondeur, et à peu près 15 pieds d'eau, lorsqu'elle était le plus pleine

tiable de bonheur dont Thomme est dévoré. « Ueau que » je lui donnerai, » poursuit le Sauveur, ce deviendra en » lui une source d'eau vive qui jaillit jusque dans la vie s> éternelle, » et ne cessera jamais d'élancher sa soif. Découlant d'une source éternelle, elle produit elle-même à son tour dans le cœur de celui qui la reçoit une source permanente d'eau vive, qui procure la vie éternelle à ceux qui la boivent, et qui, descendue du ciel, rejaillit vers le ciel, et tend à retourner vers son origine.

Les pensées exprimées par Jésus-Christ étaient trop élevées pour qu'une femme simple et peu cultivée pût les comprendre; mais sa parole, prononcée avec le ton de l'inspiration, a retenti dans le cœur de la Samaritaine, et lui donne une haute idée de celui qui lui parle. Elle pense toujours à une eau naturelle, semblable à celle qu'elle vient puiser; mais une certaine confiance en la puissance surnaturelle de l'étranger qui lui parle s'excite en elle , et elle désire obtenir de lui cette eau, à laquelle il attribue d'aussi merveilleuses propriétés : <( Seigneur, » lui dit-elle , donnez-inoi de cette eau , afin que je n'aie )) plus soif, et que je ne vienne plus puiser ici »

Jésus n'insiste pas davantage sur une explication que cette femme n'était pas encore en état de comprendre , et prend une autre voie pour se manifester à elle. D'une part, il dirige son attention sur sa propre conduite, afln de la porter à la pénitence, et de la disposer ainsi à recevoir la révélation divine; de l'autre , il se fait reconnaître comme un prophète , comme un envoyé de Dieu , en donnant des preuves de sa science surnaturelle : « Allez, » lui dit-il, « appelez votre mari, » afln qu'il prenne part cru don que je vous promets, « et venez ici, » Cette demande, de la part de Jésus, n'était pas sérieuse; ce n'était qu'un prétexte, qui devait lui fournir l'occasion de manifester sa connaissance surnaturelle. C'était une imitation de la méthode socratique, qui, souvent, part d'une supposition fausse ou inexacte, pour conduire l'auditeur à la connaissance de la vérité.

14. Sed aqua qiiam ego dabo ei ^ fiet in eo fons aquae salientis in vitam aeternam. — 15.. Dicit ad eum mulier : Domine, da niihi hanc aquani , ut non siliam, neque veniam hùc haurire. — 16. Dicit ei Jésus ; Vade^ voca virum tuum^ et veni hùc.

La Samaritaine, qui ne se souciait pas de dévoiler la honte de sa conduite, donne à Jésus une réponse vague et à double sens : c( Je ri ai pas de mari, répond-elle. » Jésus lui réplique , avec une fine et délicate ironie : Oui, a vous avez bien dit, » vous vous êtes parfaitement exprimée : xaXwç sT-rraç, en disant que, (( vous n'avez pas )) de mari; ear, vous en avez eu einq , et celui que vous » avez maintenant, )> avec qui vous cohabitez, a n'est » pas » légitimement « votre mari , » vous vivez avec lui dans une liaison adultère ; « en cela , vous avez dit la ^ vérité, »

Les paroles de Jésus, tout en couvrant la Samaritaine d'une salutaire confusion, font sur elle une impression profonde. Voyant dans Jésus un étranger qui vient, pour la première fois, dans le pays, et qu'elle ne peut raisonnablement soupçonner d'avoir été instruit de sa conduite par les habitants de cette ville , elle juge que ses connaissances ne peuvent avoir qu'une origine surnaturelle. « Seigneur , lui dH-elle, je vois bien que vous » êtes un jirophète. » C'était avouer que Jésus avait dit la vérité. Elle ne répond pas par l'irritation et par l'injure aux reproches indirects de Jésus-Christ, mais, remplie d'admiration pour lui, malgré la confusion qu'elle éprouve, elle veut profiter de sa présence pour s'instruire encore davantage. Or , quelle question pouvait plus l'intéresser que cette question fameuse et fondamentale, qui divisait les Juifs et les Samaritains , et que la vue du mont Garizim , auprès duquel la scène se passait , suffisait pour rappeler à sa mémoire? '( Nos pères , » dit-elle, mont adoré, » ont rendu, par le sacrifice, un culte d'adoration au Dieu vivant « sur cette montagne , ;) et , en parlant ainsi, elle désignait, sans doute, par un geste, le mont Garizim, « et vous dites, vous » autres Juifs, « que Jérusalem est le seul lieu où il soit permis d'adorer » et de sacrifier.

17. Respondit mulier et dixit : Non habeo virum. Dicit ei Jésus : Benè dixisti , quia non habeo virum : — 18. Quinque enim viros habuisti ; et nunc quem habes, non est tuus vir : hoc verè dixisti. — 19. Dicit ei mulier : Domine, video quia prophetaes tu. — 20. Patres nostri in monte hoc adoraverunt ; et vos dicitis, quia Jerosolymis est locus , ubi adorare oportet.

L'Evang.— T. II. 6

t06 L^ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ.

(( Jésus lui dit : Femme, croyez-moi , l'heure vient où » vous n' adorerez le Père, ni sur cette montagne , ni à » Jérusalem. » La réponse de Jésus ôte tout sujet de dispute pour Y avenir, A l'époque du règne messianique , aucun lieu particulier, pas plus le temple de Jérusalem que le mont Garizim , ne sera assigné comme nécessairement et exclusivement appliqué au culte divin, et le nouveau culte, fondé surTamour (ce qu'exprime le nom de Père donné à Dieu), doit embrasser dans son universalité l'humanité toute entière.

Mais , pour le moment , la question doit être décidée en faveur des Juifs. Les Juifs possèdent, dans toute sa

{)lénitude et dans toute sa pureté , le dépôt de la révéation divine, tel qu'il s'est perpétué et développé graduellement au milieu d'eux, par le ministère des prophètes. Les Samaritains, au contraire, n'y participent que d'une manière incomplète et tronquée , puisqu'ils n'admettent que le Pentateuque. La chaîne de la révélation, dont le but principal était de préparer les hommes à la venue du Messie, a été brisée entre leurs mains. En comparaison de celles des Juifs, leurs connaissances religieuses n'étaient ({m' miQ véritable ignorance . « Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous » autres Juifs , ce nous adorons ce que nous connaissons , » poAxe que le salut vient des Juifs, » C'est donc à Jérusalem que doit être fixé le lieu du culte véritable, puisque c'est de là que doit sortir a le salut, » le Messie libérateur qui doit sauver le monde et enseigner le culte parfait de la Divinité.

Jésus décrit ensuite ce culte plus parfait, dont il annonce le prochain établissement. « Voici Vheure qui » vient, » ou plutôt, « elle est déjà venue, » car le Messie est déjà sur la terre, et il est plus près de vous que vous ne pensez, « où les vrais adorateurs adoreront » le Père , » le Dieu véritable, dont je suis le Fils unique, et qui, cependant, permet aux hommes de lui donner

21. Dicit ei Jésus : Mulier , crede mihi, quia venit hora quando neque in monte hoc , neque in Jerosolymis adorabitis Patrem. — 22. Vos adoratis quod nescitis ; nos adoramus quod scimus , quia salus ex Judaeis est. — 23. Sed venit hora, et nunc est, quando veri adoratores adorabunt Patrem

le doux nom de Père , et qu'ils l'adoreront , non plus par un cnlie figuratif , et troip souYent pu7^ement eœtériew\ mais , (( en esprit et en vérité^ » par un culte intérieur , fondé sur la foi et Tamour, approprié à la nature de Dieu, qui est esprit. Ce culte fera succéder la réalité à Vombre et à la fgure ; il sera Texpression sincère et véritable des sentiments intimes de l'adorateur ; « et ce sont de tels » adorateurs que cherche le Père] » il n'y a que ce culte qui puisse lui plaire et qui soit digne de lui, et approprié à sa nature. « Dieu, i> en effet, a est esprit, et ceux qui )) r adorent, doivent V adorer en esprit et en vérité, » En proclamant le culte intérieur et spirituel comme le seul véritable et le seul capable d'honorer Dieu , Jésus-Christ n'exclut pas, par cela même, de .la religion qu'il vient établir, le culte extérieur, fondé sur la nature de l'homme, à la fois esprit et corps; mais il faut que celui-ci repose sur le premier, et qu'il en tire sa valeur et son excellence. Jésus parle ici avec une entière certitude de la grande révolution qu'il doit opérer dans le monde ; il est sûr de son fait; et, en effet, tout ce qu'il a dit s'est rigoureusement accompli : il est donc plus qu'un homme.

La Samaritaine se vit , par les explications de Jésus , transportée dans une région où elle ne pouvait pas le suivre. Jésus n'avait pas décidé la question controversée suivant ses désirs, mais elle n'osait contredire celui qu'elle croyait un prophète , et elle exprime l'espérance que le Messie, qui était alors l'objet de l'attente universelle , aussi bien parmi les Samaritains que parmi les Juifs , dont on pressentait la venue prochaine , lui qui devait révéler toutes choses , éclaircirait bientôt toutes ces obscurités. <( Je sais , » dit-elle, (( que le Messie {pu » le Christ) » « doit » bientôt « venir ; lorsqu'il sera venu, » il nous révélera toutes choses. » C'est alors que Jésus lève entièrement le voile , et qu'il se fait connaître sans détour. Ce Messie, dit-il , ce Libérateur que vous atten-

in spiritu et veritate. Nam et Pater taies quœrit, qui adorent eum. — 24. Spiritus est Deus ; et eos qui adorant eum, in spiritu et veritate oportet adorare. — 25. Dicit ei mulier : Scio quia Messias venit (qui dicitur Christus). Cùm ergo venerit iile, nobis annuntiabit omnia.

dez, il est déjà venu, il est là devant vous, c'est « moi ^ qui vous parle , « qui le suis. »

C. Conversion des Sicliémites. — Entretien de «lésns-Clirist avec ses disciples.

<( En ce moment même les disciples y> de Jésus (( arrive- )) rent » de la ville avec des provisions , <ï et ils s*éton- » liaient de ce qu il parlait avec une femme, » Retenus parle respect, « néanmoins, aucun ne se permit de lui » dire: Que lui demandez-vous , ou pourquoi parlez-vous » avec elle ? ^ Les docteurs Juifs de cette époque auraient cru faire une chose messéante que de s'entretenir publiquement avec une femme, surtout de choses religieuses. Les femmes {a), parmi les Juifs , et, en général, dans tout l'Orient, étaient loin d'obtecir la considération dont elles jouissent dans nos sociétés modernes, formées par le christianisme. L'arrivée des disciples mit fin à Tentretien. a La femme, » cependant, avide de communiquer à ses concitoyens l'heureuse découverte qu'elle venait de faire , « laisse là sa cruche, )> s' en va dans la ville, et dit aux habitants : Venez voir un » homme qui m'a dit tout ce que fai fait; ne serait-ce point le Christ ? » Emus par ses discours , les habitants de Sichem a sortirent de la ville et vinrent vers Jésus. »

Après le départ de la Samaritaine, Jésus reste plongé dans une méditation profonde. Il voit le premier germe de salut poindre parmi les Samaritains, et considère les fruits abondants qu'il doit produire dans un avenir prochain : il prie pour le salut des hommes, et ses reflexions

26. Dicit ei Jésus : Ego sum, qui loquor tecum. — 27. Et continuo venerunt discipuli ejus : et mirabantur quia cum muliere loquebatur. Nemo tamen dixit : Quid qaœris, aut quid loqueris cum eà?

28. Reliquit ergo hydriam suam muiier, et abiit in civitatem, et dicit illis hominibus : — 29. Venite, et videte hominem qui dixit mihi omnia quœcumque feci; numquid ipse est Christus? — 30. Exierunt ergo de civitate^, et veniebant ad eum.

(a) Joam., fol. 70, 1. i( Ne coUoquatur quis cum fœminâ, in plateâ, » imo ne cum propriâ quidem uxore, » — Ramidbhar Rebba, fol. 135, » 1. Non sapit fœmina nisi circà collum suum. » -~ « Comburantur » verba legis, potiùsquàm tradantur fœminis, »

Tabsorbaient tellement, qu'il oublie entièrement le besoin de la nourriture. « Cependant, ses disciples le » pressaient » respectueusement de prendre la nourriture qu'ils lui apportaient : « Maître , mangez , lui disaient- » ils, » Mais « Jésus, ^ habile à tout ramener aux choses spirituelles, « leur dit, » dans son langage figuré ; « Tai )) à manger une nourriture que vous ne connaissez point,» mais que vous apprendrez à connaître un jour, a Les » disciples , » prenant ces mots à la lettre et dans leur sens physique, « se disaient entre eux : Quelqu'un lui » aurait-il apporté à mangerai — Ma nourriture, leur dit » JésuSy c'est de faire la volonté de celui qui ni a envoyé, y> cV accomplir son œuvre, » le grand œuvre de la rédemption des hommes : c'est là le seul objet qui occupe mon âme, qui absorbe toutes mes pensées , qui est pour mon cœur ce que la nourriture physique est pour le corps. J'ai faim et soif du salut et du bonheur des hommes.

On était alors au mois de décembre, et Jésus pouvait voir dans la campagne les ouvriers épars et occupés aux semailles de l'orge, dont la moisson avait lieu, d'ordinaire, vers la fin de mars ou le commencement d'avril. « Ne dites-vous pas, » poursuit-il, « encore quelques mois^ » et la moisson viendra? Moi je voies dis : Levez les yeux, ^ et voyez les champs qui déjà blanchissent pour la moisir son, » Il n'en est pas de la semence divine comme de la semence terrestre. Cette dernière ne se développe que d'une manière lente et tardive ; la semence divine, au contraire, produit son fruit d'une manière rapide et instantanée. Il n'y a qu'un instant qu'elle vient de tomber dans le cœur d'une pauvre femme, et voilà que déjà elle nous ofl're une moisson abondante, et que, d'ici-même, vous pouvez apercevoir les Sichémites sortant de la ville à la voix de cette femme pour venir me trouver.

31. Intereà rogabant eum discipali^ dicentes ; Rabbi , manduca. — 32. nie autem dicit eis : Ego cibum habeo manducare quem vos nescitis. — 33. Dicebant ergo discipuli ad invicem : Numquid aliquis aUulit ei manducare? — Dicit eis Jésus : Meus cibus est ut faciam voluntatem ejus qui misit me, ut perficiam opus ejus. — 3o. Nonne vos dicitis, quod adhùc quatuor menses sunt, et messis venit? Ecce dico vobis : Levate oculos vestros, et videte regiones , quia alha^ sunt jam ad messem.

La conversion présente des Sichémites n'est que le premier germe de la moisson plus abondante que les Apôtres doivent recueillir au milieu d'eux après la mort de Jésus-Christ, et dont il est parlé aux Actes des Apôtres (viii, 5-25), et Jésus les convie pour cette glorieuse et belle moisson. Poursuivant toujours la comparaison commencée: de même, leur dit-il, que les ouvriers occupés à recueillir la moisson reçoivent une récompense de la part de leur maître, ainsi Touvrier spirituel, « qui mois- D so7ine » dans le champ du Père de famille , « obtient » une récompense s> digne de ses travaux, <( et recueille » les fruits pour la vie éternelle; » sa récompense durera autant que Dieu lui-même, « et il est juste que celui qui y) sème se réjouisse aussi avec celui qui moissonne; » la joie qu'il éprouve de gagner des âmes à Dieu lui tient déjà lieu de récompense, et cette joie, Jésus-Christ, qui est le semeur y la partage avec ses Apôtres, appelés à moissonner ce qu'il a semé.

Jésus exphque la différence qu'il vient d'établir entre celui qui sème et celui qui moissonne. Envisageant d'un seul coup d'œil l'œuvre qu'il vient d'accomplir sur la terre, il voit que sa mission spéciale était de jeter la première semence, et que recueillir était l'œuvre réservée à ses disciples ; il les encourage dans l'accompHssement de cette œuvre, en leur faisant remarquer qu'il avait pris pour lui ce qu'il y avait de plus difficile, les labeurs ingrats de la première culture, et qu'il leur avait réservé les jouissances de la moisson et de la récolte. « Ici, » leur dit-il, ce se vérifie le proverbe : Autre est celui qui » sème, et autre celui qui moissomie. Je vous ai envoyés » moissomier où vous n'avez point travaillé; d'autres ont » travaillé, et vous êtes entrés clans leurs travcmx, » Au moment d'en recueilUr les fruits, le Sauveur fait entendre à ses disciples, par ces paroles empreintes d'une douce mélancolie, que sa carrière ici-bas doit être bientôt ter-

36. Et qui metit, mercedem accipit, et congregat fructum in vitam œternam, ut, et qui seminat, simul gaudeat, et qui metit. — 37. In hoc enim est verbum verum : quia alius est qui seminat, et alius est qui metit. — 38. Ego misi vos metere quod vos non laborastis ; alii laboraverunt, et vos in labores eorum introistis.

minée, qu'il ne doit pas voir lui-même le fruit de ses travaux, qu'il doit mourir avant que le temps de la moisson soit arrivé^ et que c'est par sa moi^t même que la moisson doit être préparée. Telles sont les premières annonces que Jésus fait à ses disciples de sa mort prématurée : il la laisse entrevoir dans le lointain, et d'une manière obscure, afin de les y préparer peu à peu (Voy. Luc. v, 15). Les paroles de Jésus-Christ, dit Néander, portent un cachet de vérité qu'il n'est pas donné à la fiction humaine de pouvoir imiter.

<( Or, beaucoup de Samaritains de cette ville crurent en » lui, sur le téraoignage que lui rendait cette femme : Il )) m'a dit tout ce que j'ai fait. Etant venu vers lui , » ils le prièrent de demeurer avec eux. Il se rendit à leurs » prières, et y demeura deux jours : et un beaucoup plus » grand nombre, après l'avoir entendu, crurent en lui, et )) ils disaient à la femme : Maintenant, ce n'est plus sur y> ta parole que nous croyons; nous V avons entendu nous- » mêmes, et nous reconnaisso7is qtc'il est vraiment le » Sauveur du monde. »

La conduite des habitants de Sichem contraste avec celle des Juifs. Ces derniers, qui avaient été témoins des miracles de Jésus-Christ, le persécutent et le repoussent loin d'eux ; les Sichémites, vers lesquels il n'était pas envoyé spécialement, l'accueillent avec bienveillance, le forcent, en quelque sorte, à rester au milieu d'eux. Mais, cette foi des Sichémites n'était qu'une plante encore tendre et faible, et qui devait mûrir plus tard ; la moisson était réservée pour l'avenir. Les Grecs ont donné le nom de Photine {b), à la Samaritaine ; ils disent qu'elle alla en

39. Ex civitate autem illâ multi crediderunt in eum Samaritanoram, propter verbum mulieris testimonium perhibentis : Quia dixit mihi omnia quaecumque feci. — 40. Cùm venissent ergo ad illum Samaritani, rogaverunt eum ut ibi maneret. Etmansitibi duosdies.

— 41 . Et multo plures crediderunt in eum propter sermonem ejus.

— 42. Et mulieri dicebant : Quia jam non propter tuam loquelam credimus ; ipsi enim audivimus et scimus^ quia hic est verè Salvator mundi.

(6) On trouve le même nom dans le Martyrologe romain, du 20 mars. c< Le même jour est la fêle de sainle Photine, la samaritaine, Joseph et Victor, ses enfants, Sébastien, officier de Tarmée, qui, tous, ayant confessé Jésus-Christ , parvinrent au martyre. »

Afrique, où elle convertit au christianisme toute la ville de Garthage, sous l'empire de Néron : ils lui font une histoire assez peu vraisemblable.

Polémique rationaliste.

1) « On trouve étonnant, dit Strauss, et peu vraisem- » blable, que Jésus ait honoré de son entretien, de » communications d'une si haute portée, une femme )) samaritaine, lui qui, dans l'instruction qu'il donne à » ses Apôtres (Math, x, 5), leur défend expressément de » visiter aucune ville des Samaritains. » — Rép. Il n'y a rien d'étonnant, ni d'invraisemblable, à ce que Jésus- Christ, qui était envoyé pour le salut de tous, et qui trouvait les Samaritains plus favorablement disposés que les Juifs à recevoir sa doctrine (Luc, x, 30-39), se soit arrêté quelque temps dans une ville de Samarie, pour y répandre les premières semences du salut. Si, dans la suite, Jésus défendit à ses disciples d'annoncer l'Evangile aux Samaritains, ce n'était qu'une défense accidentelle et temporaire ; il entrait dans les desseins de Jésus de s'adresser d'abord au peuple Juif, au peuple de la promesse et de ne porter l'Evangile aux autres nations que lorsque l'endurcissement des Juifs aurait rejeté opiniâtrement le salut qui leur était offert. Que Jésus honore une simple femme de considérations d'une si haute portée, qu'il sait d'ailleurs, à l'aide de comparaisons tirées d'objets sensibles, abaisser au niveau de son intelligence, il n'y a rien là, non plus, qui doive surprendre. L'âme d'une pauvre femme était aussi précieuse, aux yeux de Jésus, que l'âme du plus puissant génie. Jésus ne voulait pas que les plus hantes vérités ne fussent que le partage, la propriété de quelques philosophes orgueilleux , d'une sorte d'aristocratie intellectuelle : il voulait, au contraire, qu'elles rentrassent dans le domaine commun, et qu'elles devinssent accessibles même aux intelhgences les plus simples et les plus vulgaires : « RevelasH ea parviUis. »

2) « Bruno Bauer trouve qu'il y a une apparence de » vanité, de la part de Jésus, dans son empressement à D opposer à la demande si insignifiante que lui fait la )) Samaritaine , d'un peu d'eau pour étancher sa soif,

» Toffre si pompeuse d'une eau vive , qui doit rejaillir )) jusqu'à la vie éternelle. » — Réponse, Nous sommes heureux d'apprendre qu'il n'y ait ici qu'une apparence de vanité ; encore, aurions-nous besoin, pour l'apercevoir, des lunettes microscopiques du critique allemand. Intelligences vulgaires et obscures que nous sommes , nous avouons humblement qu'il nous est absolument impossible de découvrir l'ombre même de cette prétendue apparence y ni de voir autre chose, dans la réponse de Jésus, que son empressement habituel à saisir toutes les occasions, non pas de se faire admirer, mais d'éclairer et de sauver les âmes.

3) (c Le même critique trouve incroyable que la Samari- » taine (v. 11), n'ait pas compris, tout d'abord, ce que » Jésus entendait par l'expression figurée d'une eau » vive. )) — Réponse, Nous soupçonnons que ce critique aurait été bien plus étonné encore, et cette fois, non sans quelque raison, si la femme samaritaine avait compris, tout cV abord, le sens spirituel et élevé des paroles de Jésus. Une telle intelligence, dans une simple femme, lui aurait probablement paru, comme à nous, fort peu vraisemblable. — (c Mais, alors, Jésus n'aurait pas dû » laisser cette femme dans son ignorance sur le vrai )) sens de ses paroles. » — La connaissance qu'il lui donne de sa dignité messianique était le meilleur moyen d'élever l'inteUigence de cette femme à des idées spirituelles, et de lui faire comprendre, peu à peu, ce qu'il fallait entendre par cette eau vive , dont il lui avait dit des choses si merveilleuses.

4) Explications rationalistes du fait surnatureL — Dans l'entretien de Jésus avec la Samaritaine, une seule chose offusque les rationahstes protestants actuels , c'est la connaissance surnaturelle dont Jésus fait preuve , en révélant les circonstances particulières de la vie de cette femme. Aussi Paulus s'eiîorce-t-il d'expliquer la chose de son mieux: il croit que, tandis que Jésus était assis près du puits , et que la Samaritaine était en chemin pour s'y rendre, un passant aurait saisi cette occasion de faire connaître à Jésus qui était cette femme, et quels scandales elle avait donnés. 11 est bien vraisemblable, en effet, qu'un passant n'ait eu rien de plus intéressant

à faire, que de s'arrêter pour parler au premier étranger qu'il rencontrait de la position équivoque d'une femme insignifiante, qui ne pouvait lui être d'aucun intérêt. Avec celte manie de dénaturer les récits évangéliques, en y ajoutant des circonstances arbitraires, rien de plus facile que de les transformer en romans.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

V. 1, 3. « Lorsque Jésus sut que les Pharisiens avaient y> appris,.,, il quitta la Judée, » — Il est permis de se soustraire à la persécution par la fuite. C'est un acte de prudence et de charité, que d'ôter, autant qu'on le peut, non - seulement aux âmes faibles , mais même aux méchants déterminés, l'occasion de pécher. — (( Et qu'il » baptisait plus que Jean, quoique Jésus ne baptisât pas, » mais seulement ses disciples, » — Le prêtre est l'instrument dont Jésus-Christ se sert pour sanctifier les âmes : c'est de Jésus-Christ, et non du faible instrument qu'il emploie, que provient toute l'efficacité du ministère.

V. 5. (c // vint dans une ville de Samarie, nommée Sichar,» — Jésus cherche et prévient le pécheur, « Magnus venator )) animarum, » (S. Aug.). — et Près de V héritage que » Jacob donna à son fils, » — La véritable maison de Jacob, c'est VEglise, disent les saints Pères. C'est là qu'est la source de la grâce ; c'est de là qu'elle se répand dans toutes les contrées du monde.

V. 6. « Jésus, fatigué de la route, s'assit sur le bord du » puits, » — (( Ibi fatigatus est ab itinere Jésus, te quœrens » errantemet perditum, ^ — « Fortitudo Christi tecreavit ; » infirmitas Christi te reereavif, » (S. Aug.). — Jésus, dans la faiblesse de son humanité sainte, et dans la gloire de sa divinité, a) Il est fatigué..., et c'est près de lui que l'âme fatiguée trouve le repos ; b) il est altéré..., et c'est la source vivifiante, où l'âme étanche la soif qui la dévore... ; c) il a faim..., et il est le pain de vie qui nourrit notre âme ; d) il est seul, délaissé de ses disciples..., et bientôt il va attirer à lui tout l'univers.

V. 7. « Jésus lui dit : Donnez-moi à boire, » — « Qui » bibere quœrebat, fidem ipsius mulieris sitiebat, » (Nat. AL). — La grâce, a) a sa source dans la lassitude, dans

les souffrances et la mort du Sauveur, b) se trouve dans la véritable Eglise, c) est offerte gratuitement à tous les hommes. — « Jésus lui dit. » — Jésus ne dédaigne pas de s'arrêter pour instruire et convertir une simple femme, et encore une femme que sa mauvaise conduite rendait méprisable, et ne regarde pas cette œuvre comme audessous de lui. Bel exemple pour le prédicateur qui serait tenté de se décourager à la vue d'un trop rare auditoire. N'eût-il qu'une seule âme à instruire, cette âme mériterait encore tous les efforts de son zèle. 11 doit ressembler à une source bienfaisante, qui ne cesse jamais d'épancher ses eaux, que Ton vienne ou que l'on ne vienno pas y puiser.

V. 9-10. (( Comment vous, qui êtes Juif, me demandez- » vous à boire, à moi, Samaritaine? — Si vous connaissiez ï> le don de Dieu. » — La grâce, la miséricorde divine, mal accueillie, repoussée par Fhomme, ne se rebute pas, ne cesse pas de frapper à la porte de son cœur.

V. 13. « Quiconque boit de cette eau, aura encore soif . » — Pauvre cœur de l'homme, tant que tu ne t'es pas abreuvé aux sources pures du divin amour, c'est bien en vain que tu espères apaiser la soif ardente de bonheur qui te dévore. — ïu possèdes tout, gloire, puissance, richesses, et la soif insatiable, loin de s'apaiser, s'accroît encore davantage. « Animam Deo capacem, quidquid Deo » minus est, implere non potest. » — Viens à Jésus, viens te désaltérer à longs traits à ces eaux vivifiantes ; là seulement tu trouveras le repos que tu cherches, la joie, la paix, l'amour, le bonheur.

V. 14. (( U eau que je lui donnerai deviendra une fontaine » jaillissante jusqu'à la vie éternelle. » — La grâce, la doctrine de Jésus-Christ, parfaitement représentée sous l'emblème d'une eau vive : a) elle rafraîchit l'âme ; b) elle la nourrit et la fortifie; c) elle la désaltère et éfoint la soif qui la dévore ; d) elle la rend féconde et lui fait porter des fruits de salut ; e) elle est indispensable à la vie spirituelle de l'âme qui, sans elle, meurt de sécheresse et d'aridité.

V. 15. c( La femme dit : Donnez-moi de cette eau, afin » que je n'aie plus soif. » — L'homme charnel et dominé par les sens ne comprend que ce qu'il peut voir et

toucher; tout ce qui n'est pas matière lui échappe ou lui est indifférent.

\\ 23. (( L'heure vient où les vrais adorateurs adoreront » le Père, etc. » — La grande révolution qui a régénéré le monde par le christianisme, et établi par tout Tunivers le culte en esprit et en vérité, a été a) prédite par Jésus- Christ, b) opérée par ses humiliations et sa mort, c'est-àdire par ce qui devait la ruiner, l'étouffer dans son germe, et la rendre impuissante; c) il s'est servi, pour l'opérer, des instruments les plus faibles, de quelques paysans juifs, méprisés et illettrés; d) tout ce que Jésus -Christ a prédit s'est littéralement accompli, et nous en avons l'accomplissement sous les yeux. — Celui qui ne voit pas là le doigt de Dieu, et la divinité de la religion chrétienne, est un aveugle qui a des yeux pour ne pas voir.

V. 26. (( Jésus dit : Je suis le Messie, moi qui vous par le. :s> -— CL Samaritana, post sex viros, tinum invenit Dominum : » Messiam cognovit ad fonlem, quem in templo Judœorum j) populus ignorabat. » (S. Hyer.).

V. 28. (( La femme laissa là sa cruche, s* en alla dans la » ville, et dit aux habitants, etc. » — (( Quœ venerat pec- » catrix, revertilur prœdicatrix. Projecit cupiditatem, et » properavit enunciare veritatem. » — Charmes du zèle et de la pénitence de la femme sincèrement convertie.

V. 29. « Venez, voyez un homme qui m\i dit tout ce que )) j*ai fait. » — Contemnit gloriam, ut prœdicet veritatem'. » V. 34. (( Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui » m'a envoyé. » — Heureux l'homme apostolique qui peut tenir le même langage ! faire la volonté de Dieu, c'est là, en effet, la vraie nourriture de l'homme ; l'autre ne nourrit que le corps. Le corps peut être vivant, et l'homme être mort. La terre est pleine de morts qui vont, viennent, et simulent la vie, en attendant qu'on jette le cadavre dans la fosse. — Amour ineffable de Jésus-Christ pour les pécheurs ; soif ardente de leur salut.

V. 36. (( Celui qui moissonne, reçoit une récompense. » — L'œuvre de Dieu, par excellence, c'est de travailler ' au salut des âmes. Une grande récompense attend, dans le ciel, ceux qui s'en occupent.

V. 37. (( Autre est celui qui semé, et autre celui qui mois- » sonne. » — Semez toujours, ouvriers du champ du Sei-

gneur; la semence produira dans le temps où vous l'espérez le moins, ou, si elle ne produit rien, votre salaire n'en est pas moins assuré, auprès d'un Maître qui récompense le travail, et non le succès.

PROJETS HOMILETIQUES.

A. l'histoire de la samaritaine offre a notre CONSIDjÉRATION :

I. Un prodige de miséricorde, dans les démarches du Sauveur, pour la conversion des pécheurs.

1) Il va lui-même au devant des pécheurs ; il cherche la Samaritaine avec fatigue : « Fatigatus ex itinere; » — 2) il les attend avec patience : <( Sedebat suprà fonlem; » — 3) il saisit, pour les con\ertir, le temps et roccasion favorable : a Venit mulier haurire aquam ; » — 4) il est le premier à les prévenir, à parler à kurs cœurs ; « Dixit » ei Jésus : da mihi b ibère. »

II. Un prodige d'aveuglement, dans les excuses qu*oppose le pécheur aux avantages de la grâce.

Excuses tirées, 1) de l'état, de la position où l'on se trouve : « Quomodo... bibere à me poscis. quœ sum mulier Samaritana? » — 2) des difficultés que présente une conversion sincère : « Neque in quo » haurias habes, et puteus altiis est ; » — 3) de la variété des opinions et des doctrines sur la règle des mœurs : « Patres nostri in monte hoc y> advraverunt. et tu dicis quia Jerosolymis, etc. »

III. Un prodige de puissance dans les victoires et las triomphes de la grâce.

Cette puissance se manifeste, 1) dans la victoire qu'elle remporte sur l'esprit de la Samaritaine : « Domine, video quia propheta es ; » —

2) dans les chanj^ements qu'elle opère dans le cœur de la Samaritaine : c( Reliquit ergo hydriam suam, et dixit illis hominibus, etc. ;» —

3) dans la manière merveilleuse dont s'est opérée cette conversion, par l'efTet d'une seule parole : « Ego sum qui loquor tecum. »