M». XXVII. 32. — § CXXIV. LE CALVAIRE
§ GXXIV.
LE CALVAIRE. — LE CHEMIN DU CALVAIRE. — LE CRUCI- FIEMENT. — LA MORT. — LA SÉPULTURE.
(Mt. xxvii, 32-56; Mr. xv, 20-41; L. xxm, 26-49; Jo. xix, 17-30.)
A. La voie douloureuse, ou le chemin du Calvaire.
Les ennemis de Jésus triomphaient; ils avaient emporté de haute lutte, sur leur faible gouverneur, la sentence de mort si ardemment désirée, et, ce qu'ils avaient à peine osé espérer, ils avaient entraîné le peuple luimême dans leur conjuration contre Jésus, et tous les Juifs, d'une seule voix, avaient vociféré : Crucifiez-le ! crucifiez-le! La foi des disciples de Jésus-Christ euxmêmes était ébranlée. Comment reconnaître dans cet homme sans défense, hué, maltraité, conspué, condamné à la mort des criminels, ce Roi libérateur, à la venue duquel les prophètes avaient attaché de si magnifiques espérances? Quelle délivrance peuvent-ils attendre, de celui qui ne peut pas se délivrer lui-même?
La sentence de mort prononcée, les princes des prêtres en pressent l'exécution ; car le peuple est changeant et versatile, et il fallait profiter de ses dispositions présentes. (( Les soldats, » maintenant que la tragédie, si je puis m'exprimer ainsi, allait succéder à leur sacrilège comédie, « ôtèrent à Jésus le manteau d'écarlate, » dont ils l'avaient revêtu par dérision, lui laissant, selon toute apparence, la couronne d'épines, insigne de sa royauté, « et lui ayant remis ses vêtements » ordinaires, « ils le » conduisirent hors de la ville pour le crucifier, » Chaque malfaiteur condamné à mort devait porter lui-même sa croix. Celle de Jésus était préparée d'avance; on l'ap-
J. XÏX. 16. Susceperunt autem Jesum, Mr. XV. 20. et exuerunt illum purpura, et induerunt eum vestimentis suis; et educunt illum, ut crucifigerent eum.
porte, on la jette sur ses épaules, et « chargé » de ce lourd fardeau, qu'il traîne plutôt qu'il ne porte, « il se » mit en marche pour le lieu » de l'exécution, « connu » sous le nom de Calvaire, en hébreu, Golgotha, » (crâne ou tête chauve), ainsi nommé, soit parce que c'était un monticule arrondi et dépouillé de toute végétation, offrant limage d'un crâne, soit parce que la terre recelait des crânes, provenant des criminels qui y avaient été enfouis, ou bien, Comme prétend Origène (in Matth., m, 44), par suite d'une tradition, attestée par la plupart des Saints Pères, d'après laquelle Adam, le premier pécheur, aurait été enseveli en cet endroit.
Le convoi descendit la colline du temple, se dirigeant vers le Calvaire. Un crieur public ouvrait la marche, sonnant, de temps à autre, de la trompette, et proclamant à haute voix le nom et les crimes des condamnés. Après lui « marchaient les deux malfaiteurs qui devaient être » crucifiés, avec Jésus. » Puis, venait le Sauveur, escorté des bourreaux, au nombre de quatre, des grands-prêtres et des anciens, avides de se repaître du supplice de Jésus-Christ, d'un détachement de soldats que commandait un centurion à cheval, et de la foule innombrable du peuple.
Deux condamnés ne pouvaient jamais être exécutés le même jour, chez les Juifs; bien moins encore trois, excepté lorsque le crime pour lequel ils mouraient leur était commun. L'exécution ne devait pas avoir lieu non plus avant le coucher du soleil (Sepp). C'était, d'ailleurs, chez tous les peuples civilisés une coutume de laisser au moins un jour entre le prononcé de la sentence et son exécution; et même, l'empereur Tibère avait prolongé ce temps jusqu'à dix jours, lorsque le sénat avait jugé la cause. Mais, à la mort de l'homme-Dieu, aucune loi, aucune coutume ne devait être observée.
Jésus parcourait péniblement, ployant sous le fardeau qui l'accablait, cette voie douloureuse, qui mène du palais de Pilate au Calvaire, longue d'une bonne heure de che-
17. Et bajulans sibi crucem, exivit in eum qui dicitur Calvaria? locum, hebraïcc autem Golgotha; — L. XXIII. 32. Ducebantur autem et alii duo nequani cum eo, ut interfieerentur.
