C. Incrédulité des Juifs envers Jésus-Christ

(Jo. xii, 37-50).

A l'occasion du discours qui précède , l'Evangéliste remarque que u malgré les prodiges innombrables que )> Jésus avait opérés aux yeux des Juifs , la plupart ne » croyaient pas en lui. » II voit en cela « V accomplisse^ » ment des paroles d'Isaie le prophète , lorsqu'il dit : » Seigneur , qui a cru à ce qu'il a entendu de votre bouy> che ? et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé? » (Isa. lui, 1). Qui a ouvert les yeux pour reconnaître, dans celui que vous avez envoyé , une sagesse et une puissance toute divine ? a Et lorsqu'il dit encore ailleurs : » (vi, 9). // a aveuglé leurs yeux, et il a endurci leur )> cœur , de sorte que leurs yeux ne voient point , que » leur cœur ne comprend pas , et qu'en cet état , incapa- » blés de conversion , ils ne peuvent être guéris. » Pour montrer que ces paroles du prophè'e s'appliquent justement à la conduite des Juifs envers Jésus - Christ , l'Evangéliste ajoute: « Isaïe dit ces choses lorsque, »

35. Dixit ergo eis Jésus : Adhùc modicùm, lumen in vobis est, Ambulate durci lucem habetis, ut non vos tenebrae comprehendant ; et qui ambulat in tenebris , nescit quo vadat. — 36. Dùm lucem babetis, crédite in lucem , ut filii lucis sitis. Hœc locutus est Jésus; et abiit, et abscondit se ab eis. — 37. Gùm autem tauta signa feeisset coram eis , non credebant in eum ; — 38. Ut sermo ïsaïae prophetae impleretur, quem dixit : Domine , quis credidit auditui nostro , et braehium Domini cui revelatum est? — 39. Proptereà non poterant crederc : quia iterùm dixit Isaias • — 40. Excaecavit oculos eorum, et induravit cor eorum y ut non videant oculis , et non intejligant corde, et convertantur, et sanem eos. — 41. Hœc dixit Isaïas,

dans une vision prophétique , Jéhova , ou plutôt le Verbe éternel , Médiateur de toute révélation divine aux créatures, « lui apparut dans sa gloire, » dans sa nature divine, « et qu il parla de lui » (Voy. Isa. vi, 1. Heb. i, 2. vi, 10). Jésus-Christ est donc, d'après l'Evangéliste , le Jéhovah de l'ancienne alliance. Cet aveuglement volontaire , cette soustraction de grâces était , pour les Juifs, un châtiment terrible, mais qu'ils avaient justement mérité, et qui, tout en rendant leur salut bien difficile , ne le rendait pas absolument impossible et , en. quelque sorte, désespéré.

Tous , cependant , ne partageaient pas ce coupable endurcissement. « Plusieurs, dans le Sanhédrin même, » suivant l'exemple de Nicodème, « crurent en lui ; mais , » de peur des Pharisiens , ils ne confessaient pas » leur foi publiquement , « de crainte d'être jetés hors de la » Synagogue , » d'encourir l'excommunication que les Princes des prêlres avaient décrétée contre ceux qui se déclareraient pour Jésus-Christ; « car, » faibles encore dans leur foi, « ils préféraient la faveur des hommes à » celle de Dieu. »

A cette occasion, l'Evangéliste rapporte quelquesunes clés exhortations que Jésus ne cessait de leur adresser. « Celui , » disait-il , « qui croit en moi , ne >; croit pas seulement en moi , mais en celui qui ni a » envoyé , » et qui confirme ma mission par les miracles qu'il m'a donné le pouvoir d'opérer ; « et celui qui me » voit, voit, » par là même, « mon Père, qui ma envoyé, y> car mon Père et moi oie sommes qu'un ; » nous avons la même nature , et la même divinité. « Je suis la » lumière » véritable , « venue en ce monde » pour l'éclairer, lui faire connaître la voie du salut , « afin que » quiconque croit en moi ne demeure pas dans les tènè- » bres , » ne marche pas au hasard , n'ignore pas le

quandô vidit gloriam ejus, et locutus est de eo. — 42. Verumtamen et ex principihus multi crediderunt in eum ; sed propter Pharisœos non eonfitebantur, ut è synagogâ non ejicerentur. — 43. Dilexerunt enim gloriam hominum magis quam gloriam Dei — 44. Jésus auteni fclamavit et dixit : Qui crédit in me , non crédit in me , sed in eum qui misit me. — 45. Et qui \idet me, videt eum qui rnssit me. — 46. Ego lux in mundum veni, ut omnis qui crédit in me in tenebris non maneat.

terme où il doit tendre, et où il doit trouver son salut. Mais, à la foi, il faut joindre la pratique ; « et si quelqu'un » entend ma parole et ne la garde point , je ne le juge » pas , quant à moi , car je ne suis pas venu pour juger )> le monde f mais pour le sauver; » dans des vues de colère , mais dans des vues d'amour et de miséricorde. Toutefois , « celui qui me méprise et ne croit pas à ma » parole » n'échappera pas au jugement qu'il mérite; « il a son juge » qui l'attend, et ce juge, c'est « la » parole » même « que je vous ai annoncée, et qui le » jugera au dernier jour , parce que je n'ai point parlé )) de moi-même, » par ma propre volonté , u mais le » Père qui m'a envoyé m'a lui-même commandé de par- » 1er et prescrit ce que je devais dire, et je sais que son » commandement » conduit « à la vie éternelle. Ce que y> je dis , donc , je le dis comme mon Père me l'a dit , » et c'est lui-même qui vous parle par ma bouche.

D. Complot des Juifs contre Jésus-Christ. — Pacte de Judas.

(M*, xxvi, 3-5; Mr. xitf, 1-2; L. xxu, 2-6.)

Depuis longtemps , « les Princes des Prêtres et les )> Docteurs de la loi cherchaient comment ils pourraient )> mettre à mort Jésus, » Déjà, ils avaient essayé plusieurs fois de lui tendre des pièges ; mais Jésus , par sa sagesse, avait toujours su les éluder et les faire tourner à leur confusion. Il avait démasqué leur hypocrisie , s'était élevé avec force contre leur orgueil et leur endurcissement : le peuple commençait à ouvrir les yeux, à se détacher de ces loups ravissants, et à s'attacher à celui dont l'éloquence toute divine les remplissait d'admiration, dont la puissance surhumaine guérissait

47. Et si quis audierit verba mea, et non custodierit, ego non judico eum : non enim veni ut judicem mundum, sed ut salvificem mundum. — 48. Qui spernit me 5 et non accipit verba mea, habet qui judieet eum : sermo quem locutus sum ille judicabit eum in novissimo die. — 49. Quia ego ex me ipso non sum locutus, sed qui misit me Pater, ipse mihi mandatum dédit quid dicam, et quid loquar. — 50. Et scio quia mandatum ejus \ita œterna est. Quee ergo ego loquor, sicut dixit mihi Pater, sic loquor. — L. 2. Et quœrebant principes sacerdotum et Scribae, quomodo Jesum interh'cerent.

J. XII. 20-50. — § CX. MERCREDI DE LA DERN. SEMAINE. Il

leurs maladies , dont l'ineffable bonté les attirait et gagnait tous les cœurs. La haine et la jalousie dévoraient , comme un ver rongeur , le cœur des Pharisiens , des chefs principaux de la Synagogue : ils comprenaient que si Jésus l'emportait sur eux , c'en était fait de leur autorité, de leur influence. Il fallait donc renverser cet obstacle et se délivrer de Jésus à tout prix ; mais , ils ne savaient trop de quelle manière s'y prendre. « Ils s'as- » semblaient donc, » pour en délibérer, « avec les anciens y> de la nation , dans le vestibule de la maison du grand- » prêtre, appelé Caïphe. »

Nous avons déjà eu occasion de dire que le Sanhédrin , ou le Grand-Conseil des Juifs , était composé de trois chambres, de vingt-trois membres chacune; celle des Prêtres, composée d'hommes choisis parmi les chefs des vingt-quatre familles sacerdotales, celle des Docteurs de » la loi , et celle des Anciens , recrutée entre les personnages les plus considérables de la nation , en dehors des deux autres catégories. La loi religieuse et la loi civile ne faisant qu'un chez les Juifs, le Sanhédrin renfermait à la fois l'élément ecclésiastique et l'élément laïc, les théologiens et les jurisconsultes.

Le Sanhédrin était présidé par le grand-prêtre , qui avait le droit de le rassembler chez lui. D'après la loi de Moïse, il ne devait y avoir, à la fois, qu'un seul grand-prêtre, dont la dignité était à vie. Mais, à l'époque où nous sommes, cette dignité était entièrement tombée sous la dépendance des gouverneurs romains , et ceuxci ne se faisaient aucun scrupule de déposer le grandprêtre qui ne leur plaisait pas, pour y en substituer un autre, et de vendre même cette place au plus offrant, ce qui était, pour eux, un excellent revenu. Le Thalmud parle des boisseaux remplis de pièces d'argent, et même de pièces d'or, offerts au gouverneur romain par les candidats de cette place, et chaque année , presque, voyait ainsi de nouveaux changements. D'après Josèphe (Àrch. xvm, 2), Anànus , le même qui est appelé Anne par les Evangélistes , fut substitué, par Quirinius au

M1. 3. Tune congregati sunt principes sacerdotum, et seniores populi, in atrium principis sacerdotum, qui dicebatur Caïphas.

grand-prêtre Joazar ; Valerius Gratus donna ensuite cette dignité à Eléazar, fils d'Ananus. Un an après, elle échut à Simon, fils de Kanith, auquel a succédé Joseph, surnommé Gaïapha , ou Gaïphe. Ce dernier posséda celte dignité sous Valerius Gratus et sous Ponce-Pilate , l'espace de dix années, ce qui était extraordinaire, pour ce temps -là, et ce qui indique, de la part de Gaïphe, beaucoup de souplesse et d'habileté , pour se maintenir dans la faveur des gouverneurs romains.

Rassemblés dans le palais de ce pontife, les synédristes « tinrent conseil pour se saisir de Jésus par ruse, » afin de le mettre à mort. » Ils n'osaient employer la violence ouverte, « car ils redoutaient le peuple, » porté pour Jésus, u et ils disaient : // ne faut pas que » cette exécution « ait lieu durant la fête, de peur qu'il ne se » fasse une émeute. »

Les Juifs avaient coutume de garder les malfaiteurs condamnés à mort, et de différer leur exécution jusqu'à la fête solennelle la plus prochaine, afin d'inspirer une frayeur salutaire à la foule rassemblée à Jérusalem ; mais la crainte d'une sédition de la part du peuple, et surtout, des partisans de Jésus, sédition qui n'aurait pas manqué de leur attirer, de la part des Romains, de nouvelles rigueurs, les engageait à remettre leurs projets de mort jusqu'après la fête de Pâques. Mais, la Providence en avait décidé autrement : il était arrêté, dans les desseins de Dieu, que Jésus, le nouvel Agneau pascal, serait immolé, pour le salut du monde, le jour même de Pâques. Un traître, sorti du cercle des amis intimes de Jésus, l'infâme Judas, poussé par l'enfer, offrit tout à coup, aux ennemis du Sauveur, au moment où ils s'y attendaient le moins, l'occasion si impatiemment attendue de satisfaire leur haine, en s'emparant de Jésus, et ils ne la laissèrent pas échapper.

« Or, Satan entra dans Judas, surnommé Iscariote, » l'un des douze. Cet homme s'en alla trouver les Princes

M*. 4. Et consilium fecerunt ut Jesum dolo tenerent, et occiderent. L. Timebant verô plebem. — M1. 5. Dicebânt autem : non in die festo,, ne forte tumultus fieret in populo. — L. 3. Intravjt autem Satanas in Judarn, qui cognominabatur Iscariotes, unum de duodecim. — L. 4. Et abiit , et locutusest cum principibus

» des prêtres » pour comploter sa trahison avec eux; « il leur dit : Que voulez-vous me donner, et je vous le » livrerai. L'ayant écouté, ils furent pleins de joie : ils » convinrent de lui donner trente sicles d'argent. » Le sicle ou sekel valait quatre dragmes attiques ; le tout pouvait équivaloir à cent francs de notre monnaie. C'était, chez les Juifs, le prix ordinaire d'un esclave. « // » leur engagea sa parole, et, dès ce moment, il cherchait » r occasion de le leur livrer à Vinsu du peuple. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Jo. xii. 20. « Parmi ceux qui étaient venus pour adorer » en ces jours de fête , il se trouvait quelques Gentils. » — Première semence de l'Evangile parmi les Gentils.

v. 21. « Et ils le prièrent , disant: nous voudrions » voir Jésus. » — Les Gentils recherchent J.-C. que les Juifs repoussent: mystère de la vocation des uns, de la réprobation des autres.

v. 24. « Si le grain de froment ne tombe en terre et » n'y meurt, il demeure stérile: mais s'il meurt , il porte » beaucoup de fruits. » — C'est au prix de sa mort que J.-C. doit renouveler le monde. — Nous aussi , nous sommes le grain de froment, mais il faut que tout meure en nous, que l'homme de la chair et du péché, que Thomme des sens , des passions et de la concupiscence périsse, pour que l'homme intérieur se développe, et vive de la vie divine.

v. 25. « Qui aime son âme, la perd. » — L'amour aveugle et déréglé de soi-même , qui recherche ses aises , ses commodités , son plaisir , son repos , est l'ennemi le plus dangereux que nous ayons à craindre. C'est en mourant à soi-même , que l'on naît à la vie véritable; c'est en renonçant à tout, que l'on gagne tout. En renonçant à l'amour des créatures , l'âme trouve Dieu, qui est sa vie, son tout, ce qui lui tient lieu de

sacerdotum et magistratibus , quemadmodum illum traderet eis. — M*. 15. Et ait illis : Quid vultis mihi dare, et ego vobis eum tradam? At illi constitueront ei traginta argenteos. — L. 6. Et spopondit. Et quaerebat opportunitatem ut tradederet illum sine turbis.

tout. — Qu'importe que le monde me méprise , si le Père céleste me reçoit dans sa gloire. Que m'importe de vivre ici-bas dans la pauvreté, les privations et l'indigence , si tous les trésors du ciel doivent être mon héritage. Qu'importe que le monde me repousse et me persécute, si J.-G. daigne m'accueillir au nombre de ses amis et de ses serviteurs, v. 26. « Si quelqu'un me sert, mon Père l'honorera. »

— ce Si quelqu'un veut être mon serviteur , qu'il me » suive. » — Pourrions-nous ne pas répondre à cette invitation de Jésus ?... Lui , notre Roi, il marche le premier et à notre tête dans la voie douloureuse de la croix, il prend pour lui la tache la plus rude. Refuserions-nous de marcher sur ses traces ? Qu'il fait bon servir un si bon maître ! Pour quelques souffrances légères et passagères, il nous réserve un poids immense de gloire.

v. 27. « Maintenant mon âme est troublée. » — La nature répugne aux souffrances , mais la grâce triomphe de la nature.

v. 28. ce Mon Père, glorifiez votre nom. » — Le but unique de la vie entière , de toutes les actions, de toutes les souffrances de Jésus-Christ et de sa mort même , c'est la gloire de son Père céleste et le salut des âmes. Tel doit être aussi le but de notre vie entière.

v. 31. « C'est maintenant que le monde va être jugé. »

— Le monde a condamné J.-G. ; J.-G., à son tour, condamne et réprouve le monde.

v. 32. « Quand j'aurai été élevé , j'attirerai tout à » moi. » — Nous voyons maintenant sous les yeux l'accomplissement de cette étonnante prophétie. — C'est la croix sur laquelle J.-C. est mort qui a dévoilé au monde les richesses ineffables de son amour pour les hommes. C'est là ce qui attire à lui les cœurs les plus rebelles.

v. 35. « Celui qui marche dans les ténèbres ne sait où » il va. » — Celui qui est privé des lumières de la foi erre au hasard et dans les ténèbres , ne connaissant ni le but vers lequel il doit tendre , ni le chemin qui y conduit.

v. 40. « Il a aveuglé leurs yeux et endurci leurs cœurs. »

j. xn. 20-50. — § GX. mercredi de la dern. semaine. 15

— Dieu retire ses grâces à ceux qui les repoussent , ou qui en abusent, et ils tombent alors dans l'endurcissement. C'est le châtiment le plus redoutable que Dieu puisse infliger à un pécheur. Malheur à celui qui vit dans une fausse et funeste sécurité sur son salut éternel ; c'est par cela même qu'il ne tremble pas , qu'il a plus sujet de trembler.

projets homilétiques.

A. si nous semons dans les larmes, nous moissonnerons dans la joie.