B. LE NOUVEAU PRÉCEPTE DE L' AMOUR DU PROCHAIN

I Pourquoi est-ce un précepte nouveau ? « Mandatum novum do vobis. »

1) A cause de Y étendue que Jésus-Christ lui donne : a) Il ne lui donne plus pour mesure et pour règle l'amour que nous avons pour nous-mêmes ; b) mais bien l'amour même que Jésus- Christ a eu pour nous, c'est-à-dire un amour qui s'oublie luimême pour se sacrifier pour les autres : a Sicut dilexi vos , ut » et vos diligatis invicem. » — 2) A cause de l'importance qu'il attache à ce commandement : a) C'est le précepte fondamental , et , on pourrait dire , unique , de la loi nouvelle : « Mandatum » novum do vobis ; » b) C'est le signe distinctif auquel Jésus- Christ veut que l'on reconnaisse ses véritables disciples : « In » hoc cognoscent omnes, quia discipuli mei estis , si dilectionem » habueritis ad invicem. » — 3) A cause des nouveaux motifs qui doivent exciter cet amour dans nos cœurs. Ces motifs sont : à) Y exemple que Jésus-Christ lui-même nous donne, et que nous devons suivre : « Sicut dilexi vos ; » b) Y union intime qui unit le chef et les membres , et qui fait cjue nous ne pouvons aimer Jésus-Christ sans aimer ceux qui lui sont chers , et qu'il appelle lui-même ses amis , ses frères , ses enfants bien-aimés. — 4) A cause de la grâce de Y Evangile, qui nous donne la force de pratiquer, ce que l'ancienne loi, impuissante,, se contentait de commander. Ce n'est plus la terreur du commandement qui nous subjugue...; c'est l'attrait de l'amour divin qui entraîne nos cœurs , c'est la grâce de l'Esprit-Saint qui nous rend tout facile....