L'Evangile expliqué, défendu, médité, ou, Exposition exégétique, apologétique et homilétique de la vie de N.-S. J.-C. d'après l'harmonie des Evangiles

« Ce môme jour » où Jésus avait confondu les Pharisiens, et reçu la visite de ses parents, « étant sorti de » la maison » qu'il habitait à Capharnaiim, et où il avait reçu cette visite, « il s'assit sur le bord de la mer , on du lac de Génézareth, se disposant à parler; et, comme partout où il portait ses pas , « une grande foule de » peuple s'assembla près de lui , de sorte que, montoAit » sur une barque, » afin de ne pas être pressé et accablé par la multitude, « il s'assit, et la foule se tenait debout,

M1. 1 . In illo die exiens Jésus de do-mo , sedebat secùs mare. — 2. Et congregatae sunt ad eum turbae multœ , ità ut in naviculam ascendens, sederet; et omnis turba stabat

» sur le rivage, » disposa on amphithéâtre. D'après une ancienne coutume, le maître seul, et avec lui ses disciples les plus proches de lui, devaient s'asseoir; le reste des auditeurs se tenaient debout , en signe extérieur de respect et d'attention. Le lieu de la scène était bien choisi : le jour était sur son déclin ; les derniers rayons du soleil couchant empourpraient et doraient la surface du lac, et le silence religieux du soir invitait les auditeurs au recueillement; « et Jésus commença à parler , et il » leur dit beaucoup de choses en paraboles. »

Le Sauveur avait commencé son ministère public par ces paroles : « Faites pénitence, car le royaume du ciel, » le royaume messianique « est proche; » puis il avait promulgué, sur la montagne des Béatitudes, les lois fondamentales et constitutives de ce royaume, et accompagné sa prédication de miracles éclatants, qui prouvaient à tous ceux qui voulaient voir sa mission divine. Malgré tout cela, la plupart de ses auditeurs persistaient dans leurs pensées grossières et charnelles , et ne voulaient voir dans le royaume messianique qu'un royaume purement temporel, qui devait les délivrer d'un joug odieux, et satisfaire leurs désirs intéressés d'ambition et de richesse. Jésus voulut donc leur parler de la nature de ce royaume, de ses développements, des obstacles qu'il doit rencontrer dans le cœur de l'homme, de ses rapports avec le monde en général , et chaque homme en particulier ; mais, pour cette instruction, il jugea à propos de recourir d'une manière particulière , à la forme parabolique, d'abord, parce que la nature elle-même de son sujette demandait en quelque sorte, car le développement clu royaume de Dieu sur la terre est généralement assujetti aux mêmes lois essentielles qui président au développement organique de la vie humaine et terrestre ; de plus, parce que cette manière d'enseigner, qui cache la vérité aux cœurs indifférents, et la montre d'une manière sensible et inspire le désir de la rechercher et de la connaître aux auditeurs mieux disposés, était , comme le Sauveur lui-même l'expliquera plus tard, la

in littore. — 3. Et locutus est eis multa in parabolis,

plus convenable à l'intelligence et aux dispositions de ceux à qui il s'adressait.

La parabole (du grec irapaêaXXeiv , comparer , héb. ma&chal) , forme d'instruction très-attrayante pour le peuple , qui aime les comparaisons et les histoires , est proprement l'exposition d'une vérité morale ou religieuse, sous le voile d'une histoire ou d'un événement tiré de la vie réelle. Elle diffère de la fable, en ce que celle-ci s'écarte de la vie réelle et de la vraisemblance, en accordant aux animaux , et souvent aux choses insensibles , le sentiment;»da raison et la parole , tandis que la parabole ne suppose rien qui ne puisse réellement exister. Ce genre d'instruction, que Jésus semble affectionner, était très en rapport avec le génie des Orientaux , qui aiment les figures et les comparaisons ; il rend sensible, et met à la portée du peuple, les vérités intellectuelles, excite l'attention et la curiosité par l'attrait d'une énigme à deviner.

Les interprètes se demandent si l'on peut supposer , avec vraisemblance, que Jésus ait proposé les cinq paraboles que renferme le chap. xm de saint Matthieu , et les deux autres que nous a conservées saint Marc, de suite, et dans une seule instruction , ou si l'on doit supposer que saint Matthieu aura réuni lui-même, dans un seul ensemble, ces diverses paraboles, bien qu'elles aient été proposées par Jésus-Christ en diverses occasions.

Rien n'empêche d'admettre que Jésus- Christ ait proposé ces sept paraboles de suite, et dans un seul discours, et ce qui nous incline à le croire , c'est que ces diverses paraboles se rapportent à un seul et unique objet , ont pour but de décrire l'histoire , le développement et les divers caractères du royaume messianique, que Jésus- Christ est venu fonder sur la terre. Ainsi, dans la première parabole, celle de la semence , Jésus-Christ nous décrit l'établissement du royaume messianique , ou de l'Eglise, par la parole de Dieu , et les obstacles qui s'opposent à son succès, par suite des mauvaises dispositions du cœur de l'homme; dans la deuxième, celle de Y ivraie, les obstacles extérieurs , positifs, qui viennent de la haine et des artifices du démon , et le mélange des bons et des

méchants, même dans le sein de l'Eglise; la troisième et la quatrième nous font connaître que ces obstacles n'empêcheront pas l'Eglise de s'étendre par tout l'univers, et nous montre la grandeur et la rapidité de son accroissement , malgré l'humble apparence de ses commencements; la cinquième et la sixième nous font apprécier le Ï)rix, la valeur du royaume céleste, et les sacrifices par esquels il faut l'acheter; la septième enfin, nous montre que le mélange des bons et des méchants doit subsister dans l'Eglise de Jésus-Christ jusqu'au jour du jugement. La première parabole, celle de la semence, a pour but de nous faire connaître «e que c'est j^STIa prédication de la parole divine que le royaume de Dieu doit s'établir sur la terre, et d'expliquer pourquoi cette prédication ne produit pas les mêmes fruits dans tous les cœurs.

« Jésus donc disait : Ecoutez. Voilà le semeur qui sort » pour semer son grain] et pendant qu'il semait, une » paHie de la semence tomba le long du chemin , où elle » fut foulée aux pieds , et mangée par les oiseaux du ciel. » D'autres grains tombèrent sur un terrain » dont le fond « était pierreux , où il n'y avait que très-peu de terre , et » ils levèrent très-vite , parce que la terre avait peu de » profondeur , » et que la plantule avait peu d'obstacles à percer; « mais , le soleil s' étant levé, ils manquèrent de » suc, et parce qu'ils n'avaient point de racine » pour se nourrir, et pomper le suc de la terre , « ils se dessè- » chèrent. D'autres tombèrent parmi les épines , et les » épines croissant avec le grain , l' étouffèrent , » en le privant , par leurs feuilles , des rayons du soleil et de la pluie du ciel , et en suçant, par leurs racines , le suc de la terre. « D'autres, enfin, tombèrent dans une bonne j> terre, et montant , et croissant, donnèrent leur fruit,

Dicens : Mr. Audite: L. 5. Exiit, qui seminat, seminare semen suum, et dùm seminat, aliud cecidit secùs viam, et conculcatum est, et volucres caeli comederunt illud. — M*. 5. Alia autem ceciderunt in petrosa, ubi non habebant terrain multam : et continuo exorta sunt, quia non habebant altitudinem terrae. — 6. Sole autem orto, aestuaverunt, et quia non habebant radicem, aruerunt. — 7. Alia autem ceciderunt in spinas : et creverunt spinae, et suffocaverunt ea. — Mr. 8. Et aliud cecidit in terram bonam; et dabat fructum ascendentem, crescentem , et efferebat

Mfc. XIII. 1-23. — § L. LA PARABOLE DU SEMEUR. 5

» les uns cent pour un (a) , les autres soixante , les autres » trente. Et élevant la voix, il s'écriait, » afin d'exciter l'attention des auditeurs , et de les engager à réfléchir : « Que celui-là entende, qui a des oreilles pour entendre. » Puis il continua à exposer plusieurs autres paraboles.

B. Entretien de Jésus avec ses disciples. — Pourquoi parle-t-il en parabole?

L'Evangéliste, interrompant, pour un moment, le discours de Jésus-Christ et l'exposé de ses paraboles, qu'il reprendra plus tard, nous fait assister de suite à l'entretien particulier qu'il eut avec ses disciples, et dans lequel il leur expliqua, en premier lieu, pourquoi il parlait au

Eeuple en parabole, en second lieu, le sens de la paraoie de la semence.

On ne parle, d'ordinaire, que pour se faire entendre. Les disciples de Jésus-Christ s'étonnèrent d'entendre leur divin Maître parler au peuple dans une suite de paraboles mystérieuses et énigmatiques ; aussi, « lors- » qu'il fut seul avec eux, » et qu'il eut congédié la foule, « ils s' approchèrent de lui et lui dirent : Pourquoi parlez- » vous en paraboles ? » Jésus leur répondit : Pour plusieurs raisons. D'abord, quant à vous que j'ai appelés au ministère apostolique, qui êtes chargés d'instruire les fidèles et de leur développer les vérités de la révélation divine, « il vous est donné de connaître les mystères du royaume de Dieu » cachés sous ces paraboles ; mais « à » eux, il ne leur est pas donné. » En second lieu, par votre désir de connaître la vérité, désir que vous manifestez par les interrogations que vous me faites , vous

M* aliud centesimum, aliud sexagesimum, aliud trigesimum. — L. 8. Haec dicens , clamabat : Qui habet aures audiendi , audiat. — Mr 10. Et cùm esset singularis, M* 10, accedentes discipuli dixerunt ei : Quare in parabolis loqueris eis?— 11. Qui respondens ait illis : Quià vobis datum est nosse mysteria regni cœlorum ; illis autem non datum est.

(a) Celte féconlité qui fait produire à la terre cent pour un n'est pas rare en Orient, el en particulier dans la Palestine. Isaac (Gen. xxvi, 12), ayant semé du grain dans le territoire de Gérase, en retira le centuple.

vous montrez dignes de pénétrer les secrets du royaume de Dieu; la masse du peuple juif, au contraire, dédaignant, dans son indifférence de demander l'explication de ce qu'elle ne comprend pas, se montre indigne de cette grâce et mérite de rester dans son aveuglement. « On donnera à celui qui a, et il sera dans l'abondance ; )) niais à celui qui na pas , même ce qu'il a lui sera » ôté (b). » Celui qui a la bonne volonté et le désir d'être éclairé recevra la lumière avec abondance ; mais celui qui, par sa faute, repousse la lumière et s'aveugle volontairement, perdra même la lumière de la foi qu'il avait reçue de ses pères. «■ C'est, pourquoi je leur parle en para- » boles, » afin que ceux qui ont encore quelque désir de connaître la vérité soient excités à la chercher, mais qu'elle demeure cachée pour ceux qui sont volontairement sourds et se soucient peu de la connaître , de manière « qu'en voyant ils oie voient pas, et qu'en écou- » tant ils n'entendent ni ne comprennent, et que sac- » complissent ainsi » (c'est la troisième raison) les desseins de Dieu sur le peuple juif, « et ce qice prophétisait » haïe, » disant : « Vous entendrez de vos oreilles et » vous ne comprendrez point (c) ; vous contemplerez de » vos yeux et vous ne verrez point. Car le cœur de ce

M1 12. Qui enim habet, dabitur ei et abundabit, qui autem non habet, et quod habet auferetur ab eo. — 13. Ideo in parabolis loquor eis, quia videntes non vident, et audientes non audiunt neque intelligunt. — 14. Et adimpletur in eisprophetia Isaiae dicentis : Auditu audietis et non intelligetis, et videntes videbitis et non videbitis. — 15. Incrassatum est enim cor

(6) Proverbe usilé alors. Celui qui est déjà riche peut facilement augmenter sa richesse, mais celui qui n'a rien, le pauvre, reste pauvre, et perd facilement le peu qu'il a.

» Semper eris pauper, si pauper es, JEmiliane ; Dantur opes nullis nunc nisi divilibus. » (Mari).

(c) Saint Matthieu a suivi les Septante. L'hébreu porte textuellement: « Va, dis à ce peuple : Ecoute, et ne comprend pas, ouvre les yeux, et ne » dislingue rien. Endurcissez le cœur de ce peuple, appesantissez ses » oreilles et fermez ses yeux , afin qu'avec ses yeux il ne voie pas, que, » de ses oreilles, il n'entende pas, et qu'il n'aie pas l'intelligence du cœur, » qu'il ne se convertisse pas, et qu'il ne soil pas guéri. » (Isa. vi. 9). Cet impératif ne doit passe prendre à la lettre, et, dan? le langage prophétique, il désigne simplement ce qui doit arriver, le futur.

» peuple s'est appesanti, et ils ont endurci leurs oreilles, » et fermé leurs yeux, de peur (d) que leurs yeux ne » voient, que leurs oreilles n'entendent et que leur cœur » ne comprenne, et que, se convertissant, je ne les gué- » risse. »

L'endurcissement des Juifs a deux causes. La première et la principale, c'est leur volonté perverse et corrompue, qui repousse la lumière ; la seconde, qui découle de la première, c'est le juste jugement de Dieu qui les prive des grâces dont ils se sont rendus indignes.

Au malheur des Juifs endurcis Jésus oppose le bonheur de ses Apôtres,- qui reçoivent avec joie la lumière qui leur est présentée, bonheur supérieur à celui des prophètes, puisqu'il leur est donné de voir celui qui a été l'objet de l'attente des premiers, de saluer ce règne messianique après lequel les prophètes ont si longtemps et si ardemment soupiré. « Pour vous, heureux vos yeux parce » qu'ils voient, et vos oreilles parce quelles entendent. Je » vous le dis, en vérité, beaucoup de prophètes et de justes » ont désiré voir ce que vous voyez et, ne Vont point vu, » entendre ce que vous entendez et ne Vont point entendu. » Cette grâce inappréciable de voir le Messie, d'entendre ses divines instructions, de recueillir les bienfaits et les bénédictions du royaume messianique, qui a été refusée aux vœux ardents desprophètes et des justesde l'ancienne Loi, vous a été accordée ; tâchez du moins d'en reconnaître le prix.

G. Explication de la parabole de la semence.

Jésus répond ensuite à une seconde question que ses Apôtres lui avaient adressée : « Quel est le sens de cette

populi hujus, et auribus graviter audierunt, et oculos suos clauserunt : ne quando videant oculis et auribus audiant et corde intelligant, et convertantur, et sancm eos. — 16. Vestri autem beati oculi, quia vident; et aures vestrœ, quia audiunt.— 17. Amen quippe dico vobis quia multi prophetœ et justi cupierunt videre quœ videtis, et non viderunt; et audire quae auditis , et non audierunt. — L. 9. Interrogabant eum discipuli ejus, quoe esset hacc parabola?

{i) De pour que est mis ici pour de sorte que.

» parabole ? » Vous donc, leur dit-il, « entendez et coin- » prenez la parabole du semeur. — La semence, c'est la » parole de Dieu. Le semeur est celui qui annonce cette » parole. » La doctrine que Jésus-Christ apporte du ciel aux hommes est une semence qu'il vient lui-même jeter, répandre dans le monde. C'est par la prédication évangélique que le royaume messianique, que l'Eglise chrétienne doit s'établir dans le monde et s'étendre par toute la terre. La parole de Dieu est le principe de la régénération spirituelle ; elle possède une force intime et cachée qui doit régénérer le monde ; mais, pour porter ses fruits, elle exige la libre coopération de l'homme. Elle ne produit pas les mêmes effets sur tous ceux qui l'entendent, parce que tous n'apportent pas les mêmes dispositions. Jésus distingue quatre classes d'auditeurs.

La première classe d'auditeurs, figurée par le chemin battu, renferme ces cœurs endurcis qui repoussent volontairement la lumière et n'ont qu'indifférence et insensibilité pour tout ce qui est supérieur à la vie matérielle. Ils ne peuvent s'empêcher d'entendre la parole de Dieu qui frappe leurs oreilles , qui retentit partout autour d'eux ; mais ils ne l'écoutent pas et n'y croient pas. Elle reste à la surface et ne pénètre pas dans le cœur qui lui reste fermé ; aussi Satan n'a-t-il pas de peine à enlever cette parole , et demeure-t-elle intérieurement stérile. « // en est qui entendent la parole de Dieu, mais ne la » comprennent pas , » parce qu'ils lui refusent l'entrée dans leur intelligence et ne se soucient pas d'en pénétrer le sens ; alors, « le mauvais » esprit, qui guette l'occasion de nuire, « vient et enlève ce qui a été semé » dans les cœurs, de peur qu'ils ne croient et ne soient » sauvés. C'est là la semence tombée au bord du chemin. »

La seconde classe d'auditeurs, figurée par le terrain pierreux, est composée de ces cœurs légers et inconstants, qui se laissent facilement impressionner pour le bien

W 18. Vos autem audite parabolam seminantis : L. Semeu est verbum Dei. — Mr. 14. Qui seminat, verbum seminat. — M1. 19. Omnis qui audit verbum regni,et non intelligit, \enit malus, et rapit quod seminatum est in corde ejus : hic est qui secùs viam seminatus est,

comme pour le mal, mais dont les impressions superficielles n'ont aucune racine dans le cœur et s'évanouissent à la première épreuve. « Ce qui a été semé en un terrain » pierreux s'entend de celui qui, ayant ouï la parole, la » reçoit d'abord avec joie ; mais elle n'a pas en lui de ra- » cine et n'y vit qu'un temps ; au jour de l'épreuve, dès » que la trib cotation et la persécution surviennent à cause » de la parole, » dès qu'il y a quelque sacrifice à faire , quelque péril à craindre, « il trébuche aussitôt » et il tombe.

La troisième classe d'auditeurs, figurée par la terre pleine de ronces et d'épines, désigne les cœurs partagés et remplis de l'amour des biens terrestres, qui reçoivent avec joie la semence divine, et la laissent germer dans le cœur ; mais là, étouffée par les soins et les inquiétudes de cette vie, elle ne tarde pas à périr sans porter aucun fruit. « Ce qui advient de la semence tombée parmi les » épines , marque ceux qui ont écouté » et recueilli « la p .parole, » l'ont comprise, et en qui elle a fait d'abord une impression salutaire ; « mais bientôt les sollicitudes de ce » siècle, les tromperies des richesses, et les plaisirs de cette » vie étouffent la parole , et elle ne porte point de fruit. » Lorsque le cœur place son affection dans les biens de la terre , et est tout rempli des soucis et des inquiétudes qu'occasionnent leur recherche ou leur possession, il n'y a plus en lui aucune place pour la parole de Dieu ; elle ne tarde pas à être étouffée , même après avoir donné les plus belles espérances. La lumière d'en haut ne peut pénétrer à travers ces épines ; le cœur partagé perd insensiblement tout désir des biens invisibles et véritables ; privé de la rosée de la grâce divine , il se dessèche et s'endurcit. C'est avec raison que Jésus- Christ compare les sollicitudes de cette vie à des épines , car elles déchirent le cœur, et qu'il parle de la tromperie des richesses,

20. Qui autem super petrosa seminatus est, hic est qui verbum audit, et continué cum gaudio accipit illud : — 21 . Non habet autem in se radieem, sed est temporalis : factâ autem tribulatione et persecutione propter verbum , cont.nuô scandalizatur. — L. 14. Quod autem in spinas cecidit, hi sunt qui audierunt; — M1, et sollicitudo sjeculi istius, et fallacia divitiarum, (L. et voluptates vitae), Mr. suffocant verbum ; et sine fructu eflicitur.

car elles ne donnent pas à leurs tristes possesseurs le repos et le bonheur qu'ils espèrent y trouver.

Enfin, et c'est la quatrième classe, « ce qui est semé » dans une bonne terre a irait aux hommes qui, ayant » écouté » avec bienveillance et attention, « la parole, la » recueillent dans un cœur honnête et bon, la compren- » nent , la retiennent » dans leur souvenir , « la font » fructifier dans la patience , » attendant patiemment qu'elle croisse et qu'elle mûrisse ; et ceux-ci diffèrent encore entre eux, suivant la disposition de leurs cœurs, et leur fidélité à correspondre à la grâce divine, « ïxui » produisant cent pour un , Vautre soixante , l'autre » trente. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 3. (( Et il leur dit beaucoup de choses en paraboles. » — Apprenons , à l'exemple du Sauveur , à nous servir des objets extérieurs et sensibles pour élever notre âme, et celle des autres aux vérités spirituelles et célestes.

v. 5. « Voilà le semeur qui sort pour semer son grain » (L. ii.) » — « La semence est la parole de Dieu. » — Jésus-Christ est le grand semeur de la parole divine : c'est par elle qu'il doit transformer le monde. — Dignité de la parole divine : a) elle vient du ciel ; c'est Dieu luimême qui parle par la bouche du prédicateur ; b) elle renferme tous les mystères du royaume de Dieu ; c) c'est une semence qui doit porter du fruit : elle transforme l'homme tout entier ; elle est la source première de tout le bien qui est en nous. — La parole de Dieu n'est pas une lettre morte et stérile : elle renferme en elle-même une force divine et qui exerce son effet sur les cœurs bien préparés.... ; mais elle exige la coopération de l'homme.

v. 4. « Pendant qu'il semait ," des grains tombèrent le » long du chemin , et elle fut foulée aux pieds. — Il en

L. 15. Quod autem in terram bonam , hi sunt, qui in corde bono et optimo audientes verbum , M1, retinent et fructum affernnt in patientiâ ; aliud quidem centesimum , aliud autem sexagesimum ,

aliud vf îo trigesimum.

M*. XIII. 1-23. — § L. LA PARABOLE DU SEMEUR. il

est dont le cœur est insensible et dur comme un chemin battu ; la parole reste à la surface , et ne trouve pas de prise pour pénétrer intérieurement. — Que peut la parole de Dieu sur des esprits inattentifs , insouciants , préoccupés , qui ne daignent pas même l'écouter ; sur des esprits ignorants, incrédules, remplis de préjugés, dont l'intelligence est fermée aux vérités divines ? — C'est le cœur qui ouvre ou qui ferme l'intelligence ; quand le cœur n'a que de l'indifférence pour la parole sainte , il manque d'application et de force pour la comprendre.

« Et les oiseaux du ciel la mangèrent. » — 19. « Le » mauvais esprit vient, et enlève ce qui a été semé. » — Là où on prêche la parole de Dieu , le diable n'est pas loin. — Nous sommes entourés d'ennemis invisibles sans cesse appliqués à détruire l'œuvre de Dieu et à conjurer notre perte : veillons et prions. — L'existence du démon prouvée par les paroles expresses de Jésus-Christ luimême. — Ce n'est pas pour s'accommoder au préjugé de ses auditeurs qu'il parle ainsi; rien ne l'obligeait à leur parler du démon ; c'est évidemment sa propre croyance qu'il exprime. — Les oiseaux, ravisseurs, qui enlèvent le grain de la parole divine, sont les pensées étrangères et coupables que le démon nous inspire, et qui ferment toute entrée à la grâce. — Le chemin foulé, le cœur endurci , est-il perdu irrévocablement et sans ressource ?

— Non, on ne doit jamais désespérer de la miséricorde divine. Quand un chemin a été foulé par les passants, le propriétaire ne l'abandonne pas pour cela; mais il le retourne, il le laboure profondément à l'aide de la charrue et de la herse. La charrue dont Dieu se sert pour retourner notre cœur, ce sont les épreuves et les tribulations, qui peuvent amollir et briser les cœurs les plus durs.

v. 3, 4. « D'autres tombèrent sur un terrain pierreux, )) et /'(/nie d'humidité et de racines, ils se desséchèrent, »

— Rien de plus funeste que l'inconstance dans le voie du salut. — Un feu de paille s'éteint bien vite: « Quod clin » fit, cita transit. » — On ne peut se fier sur ces cœurs également impressionnables pour le bien comme pour le mal. — Combien voit on dans In monde de beaux parleurs qui admirenl les pompes du culte, l'architecture du

moyen-âge, etc.; conversion esthétique, qui amuse l'imagination , mais ne va pas jusqu'à la pratique, jusqu'à la réformation du cœur. — Une conversion lente, difficile, qui a été le prix de durs combats, de réflexions sérieuses, inspire bien plus de confiance. — « Aux jours de l'épreuve, y> dès que la tribulation et la persécution surviennent, ils » trébuchent aussitôt. » — Dans le royaume de Dieu, comme dans celui de la nature, on doit s'attendre à des changements de température, à des chaleurs excessives, à des tempêtes, qui purifient l'air et amènent une pluie bienfaisante, mais qui aussi, parfois, ravagent et désolent toute une contrée. — Les épreuves et les tribulations entrent dans les desseins de Dieu; elles servent à faire connaître ce que nous sommes.

v. 7. (( D'autres tombèrent parmi les épines. » — Les richesses sont des épines cruelles, qui déchirent l'âme. Il faut bien des peines pour les acquérir; on ne les conserve pas sans soucis et sans inquiétudes, il en coûte plus encore pour les perdre. — Bientôt les soucis du siècle, l'illusion des richesses... font irruption... — Les richesses semblent la seule chose solide, réelle de ce monde; on se croit obligé de s'en préoccuper, et cette sollicitude nous paraît naturelle, innocente et raisonnable.

Il faut accumuler pour ses enfants Ainsi le cœur se

trouve insensiblement et sans s'en apercevoir , enlacé dans les filets de la cupidité; il perd le sentiment, l'amour des biens éternels; le cœur est partagé. Les épines, petites d'abord, croissent imperceptiblement de jour en jour, et finissent par étouffer le bon grain.

v. 8. « D'autres tombèrent dans une bonne terre, et » produisirent des fruits, les uns cent pour un , les autres » soixante , les autres trente. » — « Ce qui est semé dans » une bonne terre a trait aux hommes qui , ayant écouté » la parole , la recueillent dans un cœur honnête et bon , » la comprennent, la conservent, et la font fructifier dans » la patience. » — Le grain tombe dans une bonne terre, c'est à dire dans les bons esprits , dans les cœurs droits et bien disposés : a) ils écoutent la parole de Dieu avec plaisir, avec attention, avec respect ; b) ils la retiennent, la méditent, la conservent dans leur mémoire, et ne l'oublient plus; c) ils ne se bornent pas à la spéculation,

Mfc. XIII. 1-23. — § L. LA PARABOLE DU SEMEUR. 13

mais ils en viennent aux effets et à la pratique ; cl) ils portent du fruit avec patience, pour l'avancement dans la vertu. Le bien ne croît en ce monde et n'y arrive que lentement; on sème en hiver, et nulle moisson pour celui qui ne sait pas attendre l'automne avec patience ; è) la parole divine fructifie avec diversité, selon les talents, les grâces et la fidélité , mais toujours avec abondance , portant dans les uns cent pour un, dans d'autres soixante, dans d'autres trente... Apportons-nous ces dispositions, lorsque nous écoutons la parole de Dieu? est-ce là le fruit qu'elle produit en nous?

v. 9. « Que celui-là entende, qui a des oreilles pour » entendre. » — Combien dont les oreilles n'entendent qu'un vain son, qui ne pénètre pas jusqu'à l'intelligence ! Que de sourds volontaires, qui ne veulent pas comprendre, parce qu'ils ne veulent pas pratiquer! — «Auris conditaestad audiendum, qude conditor loquitur. » (Gordius, mar.)

v. 10. « Pourquoi leur parlez-vous en paraboles? » — La parabole découvre, à la fois, et voile la vérité; elle la découvre à ceux qui se donnent la peine de la chercher, elle la voile et la cache aux indifférents; on peut la comparer à la colonne de feu du désert, obscure et ténébreuse pour les ennemis de Dieu, lumineuse pour les Israélites. — La créatiou toute entière est une grande , une immense parabole : le monde matériel est l'image , la figure du monde spirituel. Apprenons à découvrir les choses invisibles dans les choses visibles. Le prédicateur apostolique doit se proportionner et s'accommoder à l'intelligence, aux dispositions de ses audileurs.

v. 12. « On donnera à celui qui a, et il sera dans » r abondance , mais à celui qui n'a pas, même ce qu'il a » lui sera été: » — Plus on profite des grâces reçues , plus on se rend dignes d'en recevoir de nouvelles. Les dons de Dieu sont supceptibles de se multiplier indéfiniment. Dieu n'est pas avare de ses dons, et il les verse en abondance dans les cœurs biens disposés et avides de les recevoir ; ils profitent des grâces que repoussent les cœurs indifférents et endurcis.

v. 15. « Vous écouterez de toute votre âme, et vous ne » comprendrez point, vous regarderez de toute votre vue ,

» et vous ne verrez point. » — L'homme sensuel et terrestre ne comprend pas les choses de Dieu; son intelligence esl fermée aux vérités surnaturelles et divines. L'homme a besoin de la lumière de l'Esprit-Saint pour comprendre la parole de Dieu et pour en profiter. Cette lumière est justement refusée à ceux qui ne la demandent pas, qui n'en font aucun cas, qui la repoussent même lorsqu'elle se présente à leurs yeux.

v. 16, 17. « Pour vous, heureux vos yeux, parce qu'ils » voient, et vos oreilles , parce qu'elles entendent. Je vous » le dis, en vérité, beaucoup de prophètes et de justes ont » désiré voir ce que vous voyez, et ne l'ont point vu, » entendre ce que vous entendez, et ne l'ont point entendu. » — Quelle idée Jésus donne-t-il de lui-même ! Quel homme a jamais pu, et pourra jamais parler ainsi ! Jésus le peut, et il le doit, car lui seul est le salut du monde.

PROJETS HOMILÉTIQUES.

A. LA PAROLE DE DIEU PRODUIT DIVERS EFFETS, SUIVANT LES DIVERSES DISPOSITIONS DE CEUX QUI L'ENTENDENT.

(Dimanche de la Sexagésime).