I. A quels caractères les reconnait-on

1) A leur zèle amer et peu charitable. — a) Ils ont des yeux de lynx pour découvrir les moindres défauts de leurs frères : » Quare discipidi tui transgrediuntur traditionem seniorum ? » b) ils sont sans cesse enclins à critiquer et à blâmer ; c) ils transforment les moindres bagatelles en crimes énormes... j d) quand ils ne trouvent pas de fautes réelles, ils en imaginent : « Quare, » etc. — • 2) A l'importance excessive qu'ils attachent à certaines pratiques extérieures de piété, de pure surérogation, tandis qu'ils négligent l'esprit intérieur et la véritable perfection. — 3) A Yhypocrisie, qui leur fait rechercher l'estime des hommes plutôt que celle de Dieu, qui leur fait faire de la religion une spéculation et un calcul : « Populus hic labiis me honorât, cor autem eorum » longé est à me. — 4) A leur attachement superstitieux à certaines œuvres de piété extérieures, éclatantes devant les hommes, tandis qu'ils violent les devoirs les plus sacrés de la loi divine : « Quarè vos transgredimini mandatum Dei propter traditionem » vestraml » — 5) A leur vaine prétention de réparer et de colorer leurs injustices par quelques dons faits aux églises , par quelques fondations pieuses, etc. : « Quicumquc dixerit : mmus » quodciimque, etc. »

M1. XV. 21-28. — § LXIIL LA CHANANÉENNE. 195 II. Quelles sont les suites de la fausse dévotion?

1) Elle peut tromper les hommes, mais elle ne trompe pas Dieu, qui pénètre le fond des cœurs : « Flypocritœ, benè prophej* tavit, etc. » — 2) Elle excite les sarcasmes des impies et attire le mépris des hommes du monde sur la dévotion véritable, qu'ils confondent avec celle qui n'en a que le masque : c( Scis quia y> Pharisœi scandalizati sunt. » — 3) Elle conduit à l'aveuglement, à l'abandon de Dieu, à l'endurcissement, à l'impénitence

finale : « Si cœcus cœco ducatum prœslet Omnis plantalio,

» etc. »

SIXIÈME VOYAGE DE JESUS. — IL SE RETIRE DANS LES ENVIRONS DE TYR ET DE SIDON. — LA FEMME CHANANÉENNE. — JESUS LE SAUVEUR DES GENTILS GOMME DES JUIFS.

(M*, xv. 21-28; Mr. vu. 24-30. — Evangile de la 5e férié après le ler dimanche de Carême).

« Jésus étant parti du lieu » où il venait de confondre et de démasquer l'hypocrisie des Pharisiens, et voulant se soustraire pour quelque temps à leurs persécutions tracassières , « se retira » au Nord-Ouest de Sephoris , dans la partie septentrionale de la Galilée , « vers les con- » fins de Tyr et de Sidon. Là, il entra dans une maison où » il eut souhaité que son séjour pût demeurer secret, mais )) il ne put demeurer caché. » Le bruit de sa présence ne tarda pas à se répandre aux environs, et « voilà » qu'une femme chananèenne, habitant la Syro-Phénicie » et descendant d'une race en abomination chez les Hébreux , à cause de leur idolâtrie et de la corruption de leurs mœurs, de ces anciens Ghananéens que les Juifs exterminèrent presque entièrement et chassèrent de la

M1 XV. 21. Et egressus indè Jésus, secessit in partes Tyri et Sidonis. - Mr VII. 24. Et ingressus domum, nominem voluit scire; et non potuit latere. — W- 22. Et ecce mulier Chananœa

Terre-Sainte, et qui, par conséquent, était payenne , (( sortant de ces contrées , s'approcha de Jésus avec de » grands cris, disant : Seir/ncur , fils de David, » vous que je reconnais pour le Messie libérateur qu'attendent les Juifs , (l'attente d'un Messie qui devait sortir de la Judée était alors presque universelle et avait pénétré jusques les Gentils), « ayez pitié de moi, » (le cœur d'une mère s'approprie les souffrances de son enfant); « ma » fille est cruellement tourmentée du démon ; » j'ose vous en conjurer, guérissez-la, comme vous en avez guéri tant d'autres.

A ces touchantes supplications, « Jésus ne répondit pas » une seule parole, » — Qui nous expliquera ce silence étrange ? Une mère désolée prie, pleure, conjure, fait retentir l'air de ses lamentations et de ses cris, et Jésus, si bon, si tendre, lui qui n'a jamais rebuté un infortuné, demeure insensible, froid, indifférent. Son cœur seraitil changé ? — Ne le croyons pas. Ce dédain apparent cache une bonté réelle : il veut offrir à cette pauvre mère, qui vient le trouver avec tant de foi et de confiance, l'occasion d'étaler au grand jour tous les trésors de vertu qu'elle cache au fond de son cœur pudique, et offrir en cette payenne comme un présage, un prélude de la vocation des Gentils.

« Les Apôtres, » voyant ce silence de leur Maître, et cédant à la pitié que cette pauvre femme leur inspirait, intercédèrent à leur tour, et « s' approchant de lui, » ils lui dirent : « Renvoyez-la, » débarrassez- vous de ses sollicitations importunes, en lui accordant ce qu'elle vous demande, et délivrez-nous nous-mêmes, « car elle nous » poursuit de ses clameurs » et ne nous laisse aucun repos.

« Mais » leur intercession ne fut pas plus efficace que les prières de la Ghananéenne, et « il leur répondit : » Ge que vous me demandez ne peut s'accorder avec la

à finibus illis egressa clamavit , dicens ei : — Mr 26. (Erat enim mulier gentilis , Syrophœnissa génère). — W 22. Miserere raei , Domine, fili David ; filia mea malè à daemonio vexatur. — 23. Qui non respondit ei verbum. Et accedentes discipuli ejus rogabant eum dicentes : Dimittc eam , quia clamât post nos. — 24. Ipse autem respondens ait :

mission que j'ai reçue de mon Père. « Je ne suis envoyé » qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. » Je suis le Messie promis aux Juifs par les prophètes : c'est à eux que doivent s'adresser mes prédications, mes miracles, que je dois consacrer ma vie toute entière. Ce n'est qu'après ma mort que l'Evangile pourra être annoncé aux Gentils. — Ce que Jésus-Christ disait était véritable; mais toute règle souffre exception, et la Chananéenne, par la vivacité de sa foi et l'ardeur de sa confiance, devait mériter d'en être une.

Ce nouveau refus de Jésus était bien propre à la décourager ; mais elle n'en persista pas moins dans ses instances. Voyant que l'intercession des Apôtres n'avait pas eu de résultat, « elle se jette elle-même aux pieds du » Sauveur en s' écriant, » les larmes aux yeux : « Sei- » gneur, secourez -moi. » « Jésus » ne se rend pas encore. Vous ne savez ce que vous demandez, lui dit-il, et le temps de l'obtenir n'est pas encore venu. « Laissez » d'abord, » comme il est dans l'ordre, et comme c'est dans leur droit, « les enfants » du royaume, les Juifs, fils et héritiers de la promesse, « se rassasier » à la table du père de famille ; « il n'est pas bon de prendre le » pain des enfants et de le jeter aux chiens; » il n'est pas permis d'accorder aux Gentils les grâces réservées dans les desseins de la divine Providence au peuple de Dieu. — Le chien était réputé, à cause de sa lubricité, une bête immonde, et c'est sous ce nom injurieux que les Juifs désignaient les payens (a) ; toute idolâtrie était considérée parmi les Juifs comme une impureté et une fornication. Jésus affecte d'employer leur langage flétrissant, bien qu'il en tempère la dureté par un diminutif

Non sum missus nisi ad oves quac perierunt domùs Israël. — 25. At illa venit, Mr et procidit ad pedes ejus, M* et adoravit eum , dicens : Domine, adjnva me. — Mr 27. Qui dixit illi : Sine priùs saturari filios ; non est enim bonum sumere panem filiorum , et mittere canibus. — W 27. At illa dixit :

(a) Midrasch Tillim : « Nationes mundi asssimilantur canibus. » — Eliézer, c. 29 : « Qui comedil cum idohilrà, similis est comedenli cum » cane, uterque incircumeisus est. »

(toTç xuvapwiç, caiulis), et sans doute, par le ton de ses paroles el la bonté empreinte sur son visage, afin de faire mieux éclater l'humilité et la foi de la Chananéenne.

Il semble que ces dures paroles auraient dû refouler tout espoir dans le cœur de la Ghananéenne, et ne plus laisser de place qu'à l'irritation et à la colère. Il n'en est rien. Elle accepte l'humiliation qu'on lui fait subir et la dénomination injurieuse qui lui est infligée, et en même temps, avec une adresse qu'on ne peut assez admirer, elle s'en sert comme d'une arme toute-puissante pour triompher du cœur de Jésus. « Oui, Seigneur, » répondelle, vous avez raison, je ne suis qu'une pauvre petite chienne; je ne me reconnais pas le droit de participer aux privilèges réservés aux enfants du Père céleste, et je ne prétends pas non plus les priver des bienfaits que vous leur réservez. Mais, je vous prends par vos propres paroles. « Les petits chiens, » vous le savez, ne sont pas absolument étrangers à la maison du père de famille, ils en font partie. S'ils n'ont pas le droit de s'asseoir avec les enfanis à la lable paternelle, « ils se nourrissent » du moins « des miettes qui tombent de la table de leurs » maîtres. » C'est tout ce que je vous demande, et je m'en contenterai.

Le cœur de Jésus ne pouvait résister à une prière aussi touchante, à une aussi vive confiance ; il rend les armes, et donnant un libre essor à sa tendresse qu'il avait comprimée jusque-là , il ne craint pas de louer publiquement celle dont l'humilité était assez profonde pour n'avoir rien à redouter de ses louanges : « 0 femme, s'écrie-t-il, « que ta foi est grande! Qu'il te soit fait selon » ton désir. Grâce à la parole que tu viens de prononcer, » retourne » en paix, ta demande est exaucée, « le dé- » mon a quitté ta fille. » Et, en effet, « sa fille fut guérie » à l'heure même, et de retour à sa maison, » la Chana-

Etiam, Domine, nam et catelli edunt de micis quae cadunt de mensâ dominorum suorum. — 28. Tune respondens Jésus ait illi : 0 raulier, magna est fides tua ; fiât tibi sicut vis. — Mr Propter hune sermonem vade; exiit dœmonium à filià tua. — Mt. Et sanata est filia ejus ex illâ horâ. — Mr 30. Et cùm abiisset domum suam,

néenne « trouva sa fille délivrée du démon et couchée » tranquillement « sur son Ut. » Devant la porte orientale deSidon, on éleva dans la suite une chapelle à l'endroit où l'on croyait qu'avait eu lieu ce miracle. Mais, d'après les paroles qui suivent immédiatement dans l'évangile de saint Marc, telles du moins que les a traduites la Vulgate, il a dû plutôt avoir lieu devant les portes de Tyr. Nous trouvons plus tard dans le Clémentines (Hom. Glem. ii, 19), la Chananéenne désignée sous le nom de Justa, et sa fille sous le nom de Bernike, et on lui donne la ville de Sarepta pour demeure.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 21. « Jésus, étant parti de ce lieu, se retira du côté » de Tyr et de Sidon. — Jésus, pour sauver sa vie, est obligé de quitter son ingrate patrie. Ce n'est pas la seule fois qu'il subit l'exil. Sa patrie le chasse ; mais il lui demeure fidèle. — Jésus s'approche des payens, qu'il doit bientôt appeler à la grâce de l'Evangile.

v. 22. « Et voilà qu'une femme chananéenne, sortant » de ces contrées, lui dit avec de grands cris : Seigneur, » fils de David, ayez pitié de moi; ma fille est cruellement » tourmentée du démon. » — La Chananéenne aux pieds du Sauveur, c'est le monde payen implorant sa délivrance et suppliant Jésus de briser enfin la chaîne de Satan. — Admirons la foi de la Chananéenne : toute payenne qu'elle est, elle reconnaît en Jésus le Messie, le Sauveur attendu du monde entier.- — Une tendre mère s'identifie avec son enfant et s'approprie ses souffrances. Sa fille infortunée peut-être ne connaissait pas son malheur, mais la mère le sentait profondément. C'est une grande douleur, pour des parents chrétiens, une douleur à nulle autre pareille, que de voir l'âme de leurs enfants sous la puissance du démon ; ils doivent tout faire pour les retirer de cet état misérable, et surtout recourir à la prière. — C'est à Jésus que nous devons recourir en nos nécessités; c'est lui que nous devons supplier [tour nous et pour les autres : « Kyrie eleison. »

invenit puellam jacentem suprà lectum, et dsemonium eiiisse

v. 2M. « Jésus ne lui répondu pas une parole. » — Jésus, dont le cœur est si compatissant, nous apparaît ici dur et insensible. « La parole reste muette, la source des grâces semble tarie, le médecin céleste rebute ses malades et refuse de les guérir. » (S. Chrys.). — Ne nous laissons pas tromper par cette dureté apparente sous le masque de laquelle se cache en vain L'ineffable bonté du Sauveur. S'il diffère de nous exaucer, c'est pour exciter encore davantage notre foi , notre confiance , notre ferveur , pour nous faire mieux apprécier les bienfaits qu'il nous destine. « Clamabat mulier » avida impetrandi beneficii, fortiterque pulsabat : et dds- » simulabatur ab eo, non ut miser icordia negaretur sed » ut desiderium accenderetur , sed ut humilitas commen- » daretur , etc. Clamabat tanquam Domino non exau- » diente, sed quod facturus erat silentio disponente. — » Oratio sanctorum quasi dilatione repellilur , ut lan- » quàm ignis flatu repercussus inflammetur ardentiùs. » (S. Aug.)

« Et ses disciples s' approchant de lui le priaient , » disant : renvoyez-la, car elle nous poursuit de ses cris. » — Nous devons prier les uns pour les autres. Les supplications des malheureux ne doivent pas nous être importunes. « Fies est sacra miser. »

v. 24. « Mais il leur répondit : Je n'ai été envoyé qu aux » brebis perdues de la maison d'Israël. » — Jésus est d'abord , et en premier lieu , le Sauveur des Juifs : mais bientôt , repoussé par les Juifs déicides , il deviendra le sauveur des Gentils et du monde entier — « Et dixit S ion : » dereliquit me Do minus , et Dominus oblitus est mihi. » (Isa. xlix, 14). Quia adhùc visus procul, et apparebit in » fïnem, et non mentietur. Si moram fecerit, exspecta » illum, quia veniens veniet et non tardabit. » (Hab. m, 2).

v. 25. a Elle, cependant, se vint prosterner devant lui , » disant: Seigneur, secourez-moi. » C'est en vain que Jésus la rebute; la Ghananéenne ne se décourage pas. Elle continue de crier; elle répète sans cesse : Seigneur, Fils de David, ayez pitié de moi. Admirable exemple de persévérance et de ferveur dans la prière.

v. 2G. « Il lui répondit : Il n'est pas bon de prendre le

» pain des enfants et de le jeter aux chiens. » — Misérables pécheurs que nous sommes, que sommes-nous , en présence de la sainteté de Dieu, que des chiens immondes? quel droit avons-nous de .participer aux faveurs destinées aux enfants de la famille ? Humilions nous devant Dieu, et reconnaissons notre indignité.

v. 27. (c Mais elle lui dit : Il est vrai , Seigneur ; mais » les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la » table de leurs maîtres. » — Humilité profonde de la Chananéenne ! Elle accepte sans les repousser les qualifications injurieuses que Jésus lui inflige , et se reconnaît indigne de ses faveurs ; elle entre toute entière dans les pensées de Jésus-Christ , mais elle ne se décourage pas pour cela ; et , avec une habileté qu'on ne peut assez admirer, elle se sert des paroles mêmes de Jésus-Christ pour s'en faire une arme contre lui. « 0 Domine , factus » es advocatus petitionis m,e% , et abnegando promiltis. » Non respuo opprobrium. Si canis sum, non tàm aliéna » sum. Si licet participare canibus , non omninà prohi- » beor : nutri me ut canem : fac mihi quod cani debetur ; » dami/ii micas. » (S. Ghrys.) — « Tantœ sunt mensse » Domini opes , ut abundè mihi satis sit , si justorum » suorum micis frui liceat. » — (Expos.) — La Chananéenne ne demande que des miettes destinées aux petits chiens. Parmi les hommes , il faut demander beaucoup pour recevoir peu. Il n'en est pas ainsi auprès de Jésus- Christ. L'humilité qui s'abaisse et se reconnaît indigne de rien recevoir, obtient beaucoup.

v. 28. « Alors Jésus lui répondit'. 0 femme, votre foi » est grande ; qu'il vous soit fait selon votre désir. » — <( 0 femme , s'écrie saint Chrysostôme, ta foi est grande ! et cependant tu n'as pas vu, comme tant d'autres, un mort ressuscité et un lépreux guéri ; tu n'as pas entendu la voix des prophètes , et la loi de Dieu t'est étrangère. Méprisée et rebutée par Jésus , tu as persévéré dans ta demande. Oui, ta foi est grande! mais ta récompense le sera également. » — Tu as mérité d'être louée delà bouche même de Jésus-Christ, et cette louange sera pour toi jusqu'à la fin des siècles une auréole de gloire, qui fera pâlir celle des plus glorieux conquérants. Jésus est vaincu par la foi d'une simple femme. Le chien a la part des

L'Evang.- T. III. 12

202 i/tfyANWJS expliqué, défendu, médité^

enfants xle famille. Tant sont puissants auprès du cœur, de Dieu uiic foi vivo et une prière persévérante ! Quel affligeant contraste ! La Chananéenne est repoussée

de Jésus qui la rebute et lui refuse sa faveur. Et elle ne s'attache que plus obstinément à son Sauveur, et elle ne le quitte pas qu'elle n'ait obtenu ce qu'elle désire. Et nous, Jésus vient lui-même au-devant de nous pour nous offrir tous ses dons , et nous supplie de les accepter. Et nous le repoussons avec mépris !

PROJETS HOMILÉTIQUES.

A. LA CHANANÉENNE NOUS OFFRE UN MODÈLE ADMIRABLE DES QUA- LITÉS QUE DOIT AVOIR LA PRIÈRE, POUR ÊTRE EXAUCÉE.

Ces qualités sont :

1) La foi. — Toute païenne qu'elle est, elle reconnaît en Jésus le Messie, le Sauveur attendu du monde entier : « Domine, pli y> David. — 2) Le respect. — Elle se prosterne aux pieds de Jésus : « Prociditadpedesejus. » — 3) La confiance. — Quoique païenne, elle espère fermement être exaucée.,... : « Erat millier

» gentilis Domine, adjuva me. » — 4) La ferveur. — Elle

emploie tous les moyens de toucher le cœur de Jésus Toute

son âme s'exhale dans ses cris : « Clamavit dicens clamât

» posl me. — 5) L'humilité — Elle accepte la qualification injurieuse que Jésus lui inflige ; elle se reconnaît indigne des grâces privilégiées réservées aux enfants de la promesse : « Etiam, Do- » mine, nam et catelli edunt de miels , etc. » — 6) La prudence. — Elle se sert des propres paroles de Jésus pour s'en faire une arme contre lui : « Nam et catelli edunt de micis, etc. » — 7) La compassion pour les misères de nos frères. — Cette tendre mère s'approprie les souffrances de sa fille : « Domine, adjura » me. » — 8) Là persévérance. — Elle a beau être refusée à plusieurs reprises, rien ne la rebute, ne la décourage ; elle ne quittera pas le Sauveur qu'elle n'ait obtenu sa demande : « Fiat libi » sicut vis. »