SEPTIÈME VOYAGE DE JÉSUS. — GONB^ESSION ET PRIMAUTE DE S. PIERRE

(Près de Gésarée de Philippe.)

(Mt. xvi. 13-20; L. ix. 18-20. —Evangile pour la fête de saint Pierre et de saint Paul (M1. 13-21),

Après avoir guéri l'aveugle de Bethsaïde, « Jésus , » remontant vers le nord, « se rendit aux environs de Cé- » sarée de Philippe, » l'ancienne Panéas, ville de Gaulanite, au pied du Liban, vers les sources du Jourdain, et qui, embellie et augmentée par le tétrarque Philippe, reçut de ce prince le nom de Gésarée, en l'honneur de l'empereur Tibère, et fut appelée Gésarée de Philippe, afin de la distinguer de l'autre Gésarée, située en Palestine, sur les bords de la Méditerranée. « Dans le chemin, » après avoir prié, » comme il le faisait habituellement toutes les fois qu'il voulait accomplir un acte important, « il dit à ses disciples : Que dit le peuple du Fils de » l'homme? » ou autrement, que dit-on que je suis? C'est sous ce nom mystérieux que Jésus-Christ se désignait ordinairement. Nous en avons précédemment expliqué la signification, (a) — Par son incarnation, le Fils unique de Dieu s'était fait réellement le Fils de l homme; il avait pris sur lui toutes les infirmités de l'humanité déchue, pour la relever de sa chute; il était le nouvel Adam, le représentant de l'humanité entière, etc.

Les Apôtres « répondirent : Les uns disent que vous êtes « Jean-Baptiste » ressuscité des morts ; les autres, Elie, de retour sur la terre pour préparer les voies au Messie;

Mt. XVI. 13. Venit autem Jésus in partes Caesareae Philippi; — - L. IX. 18. Et factum est , cùm solus esset orans, erant eum illo et discipuli; — Mr VIII. 27. In via interrogabat discipulos suos, dicens eis : Mt. Quem dicunt homines esse Filium hominis? — 14. At il li dixerunt : Alii Joannem Baptistam ,

(a) Voy. Tom. II, p. 20, noie (c).

(( d'autres, enfui, » témoins de l'énergie et de la sainte hardiesse avec laquelle* vous ne craignez pas de dévoiler et de confondre l'hypocrisie des Pharisiens, croient reconnaître en vous « Urémie ou quelqu'un des anciens » prophètes » sorti du tombeau. — Telle était alors, parmi le peuple, la divergence des opinions par rapport a Jésus-Christ. Frappés de son éloquence toute divine, de sa sagesse, de ses vertus, de son zèle, des œuvres merveilleuses qu'il semait partout sur ses pas, ils étaient bien forcés de reconnaître que ce n'était pas un homme ordinaire, que c'était un prophète suscité de Dieu; mais, dominés par l'autorité des Scribes et des Pharisiens, aveuglés par leurs préjugés qui leur faisaient espérer un Messie conquérant, qui les délivrerait du joug odieux des Romains, ils avaient peine à reconnaître ce Messie libérateur dans l'humble fils du charpentier, qui ne prêchait que le mépris des richesses, ne vivait que d'aumônes, se dérobait obstinément aux ovations et aux honneurs qu'on lui destinait, etc.

« Et vous, » dit alors Jésus-Christ, vous, qui êtes mes disciples, qui vivez familièrement avec moi, qui êtes les témoins journaliers des merveilles que je ne cesse d'opérer, qui, tant de fois, avez reçu mes leçons, et que j'ai choisis pour être les prédicateurs de mon Evangile, il est temps de voir si vous êtes à la hauteur de cette mission, de montrer quel profit vous avez tiré des instructions que je vous ai données, et de faire aussi votre profession de foi : partagez-vous aussi les vaines opinions d'une foule ignorante et grossière ? en un mot, « que dites-vous » que je suis (b)? »

« Simon-Pierre, » prévenant les autres Apôtres par l'ardeur de sa foi, se hâta de répondre : Non, Seigneur, nous ne reconnaissons en vous ni Jean-Bàptiste, ni Elie,

L. alii vero quia unus propheta de prioribus, surrexit. — Mt. 15. Dixit illis Jésus. Vos autem quera me esse dicitis? — 16. Respondens Simon Petrus dixit :

(b) Jésus connaissait, sans aucun doute, la pensée des Apôtres, ainsi que les dispositions du peuple à son égard, mais il voulait engager saint Pierre à faire une profession publique de sa loi.