S LXVIII

JÉSUS-CHRIST PRÉDIT SES SOUFFRANCES ET SA MORT. (Mt. xvi. 21-28; Mr. vm. 31 ; ix. 9; L. ix. 22-27 )

Après avoir confirmé ses Apôtres dans la foi en sa mission messianique et en sa divinité, Jésus crut que le temps était venu de leur révéler le mystère de la rédemption du genre humain par sa mort et sa passion douloureuse, atin de les préparer à cette grande épreuve, de les fortifier d'avance contre le trouble, la frayeur et le découragement que devait naturellement leur inspirer le spectacle de ses humiliations et de son supplice. « // com- » mença » donc « dès-lors à découvrir à ses disciples qu'il » fallait qu'il allât à Jérusalem, qu'il y souffrît beaucoup » de la part des anciens, des docteurs et des princes des » prêtres, qu'il fût mis à mort, et qu'il ressuscitât le trot- » sièmejour. »

La lugubre perspective que Jésus venait d'entr'ouvrir aux yeux des Apôtres attristés les surprit et les troubla. Voir leur divin Maître, ce Messie si désiré, le Libérateur d'Israël, repoussé par la synagogue elle-même, persécuté, mis à mort, comme un vil criminel !... qui pourrait supporter une pareille idée? qui ne la repousserait de toutes ses forces? — Pierre surtout, qui avait conçu de si hautes idées sur la nature divine de Jésus-Christ, qui venait d'être désigné publiquement comme le chef de

Mt. 21 . Exindè cœpit Jésus ostendere discipulis suis quia oporteret eum ire Jerosoiymam, etmulta pati à senioribus, et Scribis et principibus sacerdotum, etoccidi, et tertià die resurgere.

son Eglise, emporté par son ardeur et son amour pour Jésus-Christ, crut devoir le dissuader d'un dessein qui

lui paraissait si inconcevable, si indigne de lui. « Le » prenant à part, » car il n'aurait ose se permettre cet acte d'opposition en présence des autres Apôtres, «il » commença à le reprendre, disant : A Dieu ne plaise, » Seigneur, qu'il voiis arrive jamais comme vous le dites ; » loin de vous de pareilles choses. Il est impossible que le Fils de Dieu puisse être mis à mort comme un scélérat et tomber victime de ses ennemis. Vous qui pouvez tout empêcher, vous ne permettrez jamais un pareil crime.

« Mais Jésus » eut bientôt mis à sa place son téméraire conseiller. « Se retournant » d'un air de majesté et d'indignation, « il dit à Pierre : Arrière, Satan ; » loin de moi celui qui, sous le masque de l'intérêt et de l'amour, ose remplir à mon égard le rôle du démon et devenir un tentateur, en s'opposant aux desseins de mon Père pour le salut du monde, et à ce qui est l'objet de mes plus ardents désirs ; « tu m'es à scandale, » en voulant me détourner du but glorieux que je poursuis. Ce n'est pas l'Esprit de Dieu qui te dirige en ce moment, qui t'inspire cette frayeur indigne de la croix et des souffrances, c'est l'esprit de l'homme grossier et charnel; « tu n'as pas le » goût des choses de Dieu, mais le goût des choses de la )> terre. »

Malgré cette réprimande et la clarté des paroles de Jésus, cette prédiction des souffrances, de la mort et de la résurrection du Fils de Dieu ne put entrer dans l'esprit des Apôtres, dont elle contrariait tous les préjugés, et ils ne la comprirent qu'après l'événement. La mort de Jésus-Christ les bouleversa tellement, qu'ils furent entièrement découragés et eurent toutes les peines du monde à croire à sa résurrection. Il n'y a pas là un motif pour suspecter avec les rationalistes la véracité des évangélistes, mais une raison d'admirer la sincérité et la candeur avec laquelle ils avouent leurs misères et leurs faiblesses.

22. Et assumens (Mr apprehendens) eum Petrus, cœpit increpare illum dicens : Absità te, Domine, non erit tibi hoc. — 23. Qui conversus, dixit Petro , Vade post me, Satana ; scandalum es mihi : quia non sapis ea quae Dei sunt, sed ea quœ hominum.

m*, xvi. 21-28. — S LXYIII. jésus prédit sa mort. 249

« Alors Jésus, appelant le peuple et ses disciples, leur « dit : » Non-seulement je dois souffrir, mais ceux qui veulent être mes véritables disciples, doivent marcher à ma suite clans la voie douloureuse de la croix et des souffrances. « Si quelqu'un veut venir après moi, » veut marcher sur mes traces comme un fidèle disciple, il faut « qu'il renonce à lui-même, à ses inclinations perverses, aux penchants déréglés qui l'entraînent sans cesse au mal, « que chaque jour il prenne sa croix, » qu'il mène une vie mortifiée et pénitente, c et qu'il me suive, » jusqu'au calvaire, jusqu'à la mort, s'il le faut. C'est à ce prix que je le reconnaîtrai pour mon véritable disciple, car le disciple ne doit pas être mieux traité que le Maître.

« En effet, » je vous le déclare, « celui qui voudra » sauver sa vie » terrestre et périssable , en sacrifiant sa foi, en violant la loi de Dieu, « perdra la vie » véritable, éternelle, se dévouera lui-même à l'éternelle damnation ; « au contraire, celui qui perdra , » sacrifiera « sa vie » pour moi, » qui préférera souffrir le martyre, plutôt que de renoncer à sa foi, celui-là « retrouvera, » audelà du tombeau, « une vie » meilleure et immortelle. « Que sert à l'homme de gagner le monde entier, s'il perd » son âme (a) ? » Que lui serviront tous les trésors du monde, s'il vient à mourir, et si, en perdant la vie temporelle, il perd également la vie éternelle, s'il doit être éternellement malheureux? L'âme ne vaut-elle pas plus que tout l'univers, et celui qui la perd n'a-t-il pas tout perdu ! « Que pourra donner l'homme en échange de son cime? » Qui pourra compenser une semblable perte?

24. Tune Jésus , Mr 34 , convocatà turbâ cum discipulis suis, dixit eis : M* Si quis vult post me venire , abneget semetipsum , et tollat crucem suam, et sequatur me. — Mt. 25. Qui enim voluerit animam suam salvam facere, perdet eam : qui autem perdiderit animani suam propter me, inveniet eam. -r- 2G. Quid enim prodest homini, si mundum universum lucretur, animœ verô suœ detrimentum patiatur? Aut quam dabit homo commutationem pro anima suâ?

{a) Le mol âme esl employé ici flans les deux sens de vie présente et de vie éternelle. Noire Seigneur joue sur cette double signification. L'Evang.— T. III. 15

250 i/kvangile EXPLIQUÉ, dkfendu, médité.

« Car, » ne vous y trompez pas, il y a une justice, un jugement à subir au-delà du tombeau. Lu jour, à la fin des temps, « le Fils de V homme, » celui-là même qui vous parle, « viendra, » descendra de nouveau sur la terre, « dans la gloire de son Père, » dans tout l'éclat de sa Majesté divine, « environné de ses anges [b), » de la multitude des esprits célestes, servant d'escorte au Juge souverain du ciel et de la terre; tous paraîtront devant son trône redoutable, « et il rendra à chacun selon ses « œuvres. » Et pour vous convaincre de la vérité de mes paroles, c< je vous le dis en vérité, plusieurs sont ici pré- » sents (c), qui ne goûteront pas » le calice amer de » la mort, avant de voir le fils de l'homme cenanl dans » son royaume, » prenant possession de son royaume messianique sur la terre, par la prédication de son Evangile, et préludant en quelque sorte, au jugement dernier, par le jugement terrible qu'il exercera sur l'ingrate Jérusalem.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Mt. XVI. v. 21. « Il commença dès lors à découvrir à » ses disciples qu'il fallait qu'il allât à Jérusalem , qu'il y » souffrît beaucoup de la part des anciens , des docteurs et » des princes des prêtres , qu'il fût mis à mort , et qu'il » ressuscitât le troisième jour. » — Ce verset renferme

27. Filius enim hominis venturus est in glorià Patris sui cum angeïis suis : et tune reddet unicuique secundùm opéra ejus, — 28. Amen dico vobis : sunt quidam de hic stantibus, qui non gustabunt mortem, donee videant Filium hominis venientem in regno suo ; Mr donec videant regnum Dei veniens in virtute.

(b) Les anges, dit Denys le Charlreux, prendront part au jugement dernier : « Primo, propter reverentiamjudicis, secundo ad terrorem malo- » rum, tertio, ad accusationem eorum qui angelicis instinctibus nolue- » runt assentire, quarto, ut exequantur sententiam judicis in reprobos.n

(c) Quelques commentateurs croient, à tort, qu'il s'agit ici de la transfiguration qui eut lieu quelque temps après, ou de la résurrection, ou de la descente du Saint-Esprit ; car Jésus-Christ parle ici d'un événement placé dans l'avenir à un lel éloignement qu'un certain nombre seulement de ses disciples pourront en êlre les témoins.