GUÉRISON D'UN ÉPILEPTIQUE. — LE TRIBUT PAYÉ

(Mt. xvn. 14-26; M^. îx. 13-31 ; L. ix. 37-44.)

Gnérison d'un possédé épileptique.

(7 avril , aux pieds du Thabor.)

La Transfiguration avait eu lieu probablement pendant la nuit. « Le jour suivant, » lorsque les ombres de la nuit eurent fait place à la clarté du jour, Jésus et les trois Apôtres qui l'avaient suivi , « descendirent de la

L. IX. 37. Factum est autcm, in sequenti die, dese<ndentibus illis

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■» montagne. » — « Comme il rejoignait ses autres disci- » pies , » qu'il avait laissés dans la vallée , « il vit » autour d'eux une grande foule (a) » qui paraissait très agitée, et au milieu, « des Scribes qui disputaient avec » ses disciples. » — Quel contraste inattendu s'offrait à ses yeux! Tout à l'heure, sur le mont Thabor, les joies et les splendeurs du ciel. Maintenant, dans la vallée, les luttes et les peines de la vie , les puissances des ténèbres exerçant sur l'homme misérable leur effroyable tyrannie, les Apôtres déconcertés, découragés, confondus , les ennemis de Jésus - Christ insultant à leur impuissance !

« A la vue » inattendue « de Jésus, » sur le front duquel brillaient encore peut - être quelques rayons échappés du Thabor , « tout le peuple fut stupéfait et saisi de » crainte , et accourant auprès de lui , ils le » saluèrent. » — « De quoi disputez-vous ensemble ? » demanda Jésus ? » Quel est donc le sujet de cette altercation si animée où je vous vois engagés? — Les disciples , confus et interdits par la présence de Jésus , n'osaient répondre. Les Scribes , intimidés , gardaient aussi le silence.

Alors, a un homme sortant de la foule, s'approcha » de lui, et vint se jeter à ses genoux en s' écriant : Maître, » je vous en supplie, ayez pitié de mon fils unique qui est » lunatique , » qui est en proie à une maladie cruelle , dont les accès suivent les révolutions de la lune , et qui a pour cause une possession démoniaque. « II est possédé

de monte, — M1 IX. 13. Et veniens ad discipulos suos, vidit turbam magnam circà eos, et Scribas conquirentes cum illis. — 14. Et confestim omnis populus videns Jesum, stupefactus est, et expaverunt, et accurrentes salutabant eum. — 15. Et interr®gavit eos : Quid inter vos conquiritis? — L. Et ecce W accessit ad eum homo Mr unus de turba M1 genibus provolutus ante eum, dicens : Domine, (miserere filio meo) , L. obsecro te, respice in filium meum , quia unicus est mihi; Bit. quialunaticus est, etmalepatitur;Mrhabentem

(à) Celait, d'après la légende du pays, des habitants d'un village voisin, nommé Débora ou Dabarim, et qui s'appelle aujourd'hui Dabereth, situé à l'Est du mont Thabor, au lieu même ou Débora, avec lïarac, défit Jabin, général du roi des Chananéens, et devint ensuite la libératrice de son peuple (Sepp.).

» d'un esprit muet ; » le démon lui ôte l'usage de la

parole et de la raison, et produit en lui les symptômes les plus effrayants de l'épilepsie. « Toutes les fois que » V esprit malin le saisit , il se met à crier , l'esprit le jette » à terre , il écume , il grince des dents , puis il dépérit, » et tombe dans une sorte d'épuisement. L'esprit mauvais qui le maîtrise , le pousse sans cesse à des pensées de destruction, de suicide. « Souvent il tombe dans le feu » ou dans l'eau. Le démon le quitte à grand' peine, après m l'avoir tout meurtri. Ce mal dessèche mon enfant. Je » l'ai présenté à vos disciples , les priant de chasser )> l'esprit mauvais , et ils oie l'ont pas pu. »

Les Apôtres avaient reçu de Jésus-Christ le pouvoir de chasser les démons : ils avaient voulu exercer ce pouvoir sur cet infortuné , et ils avaient échoué dans leur tentative , parce qu'ils manquaient de foi et de confiance. Ebranlés, découragés peut-être par ce sombre avenir d'épreuves , de souffrances et de mort , que Jésus avait entrouvert à leurs yeux effrayés , et qui déconcertait toutes leurs espérances , leur foi s'était affaiblie : le mauvais succès de leur tentative avait achevé de les décourager ; les ennemis de Jésus triomphaient avec une joie maligne ; la foule elle-même commençait à douter du pouvoir souverain de Jésus. C'est alors qu'à la vue de cette défaillance générale Jésus s'écrie avec tristesse: « 0 génération incrédule et perverse, jusqu'à quand serai- » je avec vous? » jusqu'à quand m'épuiserai-je en vains efforts , pour vaincre votre opiniâtre résistance à la grâce divine ? « Vous subirai-je encore longtemps ? » Combien de temps me faudra-t-il encore supporter le poids si lourd de votre incrédulité et de votre endurcissement ? — Ne finirez-vous pas enfin par lasser ma patience? — « Puis, » s'adressant à ceux qui conduisaient l'enfant, « il dit: Amenez-le moi. » — « 7/5 le lui

spiritum mutum. — 17. Qui ubicumque eum appréhendent, allidit illum, L. et subito clamât, Mr. et spumat, et stiïdet dentibus, et arescit ; Mt. sœpe cadit in ignem , et crebrô in aquam. — L. Vix discedit dilanians eum, Mt. 15. Et obtuli eum discipulis tuis, L. 40. Et rogavi eos ut ejicerent illum, et non potuerunt.— 41. Hespondens autem Jésus, dixit : 0 generatio infidelis et perversa, Mt. quousque ero vobiscum ? usquequo patiar vos ? Afferte hùc illum ad me.

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» amenèrent. Dès qu'il fut en présence de Jésus , » l'esprit le tourmenta, » le démon, sentant qu'il avait maintenant à lutter contre un pouvoir supérieur , déploya toute sa rage contre cet infortuné et le fit tomber dans un violent paroxisme:« jeté violemment contre » terre , » le malade « s'y roulait en écumant. »

« Jésus, » tranquille et calme, bien qu'ému d'une tendre pitié, diffère quelque temps la guérison de ce malheureux, afin de préparer les esprits et de rendre plus sensible la grandeur du miracle qu'il allait opérer. S'adressant au père, puisque le fils ne pouvait parler, « il lui demande » avec douceur : u Depuis combien de » temps es-il clans cet état? Le père répondit : Dès sa » première enfance. » C'était donc un mal bien invétéré. Puis, faisant entendre le cri de ses angoisses paternelles, il s'écrie : « Seigneur, si vous pouvez le guérir » (car, malgré l'échec de vos disciples, bien que ma foi en votre puissance se soit affaiblie, je n'ai pas perdu toute espérance), « ayez pitié » d'une pauvre famille si cruellement éprouvée , « secourez-nous. » — » Jésus lui répondit : Oui, je puis vous secourir, mais à une condition, c'est que vous ayez, de votre côté, foi et confiance. « Si vous » pouvez croire, » votre fils sera guéri, car « tout est y> possible à celui qui croit. » Les paroles de Jésus firent sur ce père infortuné une impression profonde et ranimèrent sa confiance ébranlée. « Oui, Seigneur, » s'écriet-il en versant un torrent de larmes , « je crois » que vous êtes supérieur à l'humanité et que vous pouvez tout ; mais, si ma foi était encore insuffisante, suppléez vous-même à ce qui lui manque, « venez en aide à mon » incrédulité. »

« Alors Jésus, voyant le peuple venir en foule « curieux de voir ce qui allait se passer, menaça l'esprit immonde,

Mr 19. Et attulerunt eum. Et cùm vichsset eum, statim spiritus conturbavit illum : et clisus in terram, volutabatur spumans. — 20 Et interrogavit patrem ejus : Quantum temporis est ex quo ei hoc accidit? At ille ait : Ab infantià : Si quid potc«, adjuva nos, miserais nostri. — 22. Jésus antem ait illi : Si potes credere, ornnia possibilia sunt credenti. — 23. VA continué exclamans pater puèri, eum lacrymis aiebat : Credo, Domine; adjuva incredulitatem meam. — 24. Et cùm videret Jésus concurrentem turbam, comminatus est spiritui immundo ,

» et lui dit, » avec l'autorité du Maître de la nature : <( Esprit sourd et muet , je te le commande, sors de cet » enfant, et ne rentre plies en lui. » Le démon obéit,

mais non sans manifester une dernière fois sa fureur impuissante, « et, poussant un grand cri, il sortit du corps » de l'enfant, qu'il agitait avec violence, et qui, » épuisé par cette terrible secousse, devint pâle comme un mort, « de sorte que plusieurs disaient : Il est mort. Mais Jésus t> prit l'enfant par la main, le souleva, et l'enfant se leva » guéri, et Jésus le rendit à son père. Or, tous les assis- » tants étaient stupéfaits de la puissance de Dieu. »

« Jésus étant entré dans une maison, ses disciples le » prirent à l'écart, » et, tout étonnés encore de leur échec, et craignant d'avoir perdu par leur faute le don des miracles, dont le Sauveur les avait gratifiés en les envoyant en mission, ils lui dirent : Pourquoi donc n'a- » vons-nous pu chasser ce démon ? Jésus leur dit : à cause » de votre manque de foi et de confiance. Je vous le dis en » vérité, si vous aviez gros de foi comme un grain de » sénevé, » si vous aviez la moindre dose de cette confiance ferme et assurée qui triomphe du cœur de Dieu, vous obtiendrez de lui les plus grands miracles , « vous diriez à cette montagne : Transporte-toi d'ici là, j> et elle s'y transporterait, et rien ne vous serait impos- » sible » (au rapport d'Eusèbe , S. Grégoire thaumaturge aurait en effet vérifié à la lettre cette parole de J.-G. et transporté une montagne par sa prière) : « quant à » ce genre de démon (b) , il faut pour le chasser » une foi

dicens illi , Surde et mute spiritus, ego prœcipio tibi , exi ab eo : et ampliùs ne introeas in eum. — 25. Et exclamans, et multùm discerpens eum, exiit ab eo , et factus est sicut mortuus, ità ut multi dicerent : Quia mortuus est. — 26. Jésus autem, tenens manum ejus, elevavit eum, et surrexit, Mt. et curatus est puer ex illà horâ, L. et reddidit illum patri ejus. 44. Stupebant autem omnes in maguitudine Dei. — Mr. 27. Et cùm introisset in domum , Mt. 18. Tuuc aecesserunt discipuli ad Jesum secretô, et dixerunt : Quare nos non potuimus ejicere illum? — Mt. 19. Dixit illis Jésus : Propter incredulitatem vestram : amen quippe dico vobis, si babueritis fidem sicut granum sinapis, dicetis monti huic : Transi hinc illùc, et transi bit ; et nihil impossibile erit vobis. — 20. Hoc autem genus non ejicitur

(b) De munie qu'il y a plusieurs degrés dans la hiérarchie des anges, il y en a également parmi les démons. Il en est dont la puissance est supé-

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vive et ardente , excitée , animée « par le jeûne » qui assujettit le corps à l'esprit, « et la prière » qui nous unit à Dieu et nous obtient ses grâces.

B. La passion prédite*

(En Galilée).

Après s'être manifesté aux yeux de ses disciples comme le Messie véritable et le Fils de Dieu, Jésus leur prédit de nouveau ses souffrances et sa mort , dont l'idée avait tant de peine à pénétrer dans leur esprit. « Au sortir de « ce lieu, ils traversèrent la Galilée par des chemins » détournées , » évitant les grandes routes , « car il » voulait que personne ne le sût. Cependant, il instrui- » sait ses disciples et leur disait : Le Fils de l'homme doit » être livré entre les mains des hommes , et ils le mettront i> à mort , et le troisième jour il ressuscitera. Mais eux » n'entendaient rien à cette parole ; elle était voilée pour » eux , et ils ne la comprenaient pas , et, » dans l'appréhension d'être plus éclairés qu'ils ne l'auraient voulu , « ils craignaient de l'interroger sur ce sujet. » Les choses qui nous déplaisent ont beau être claires , nous les trouvons toujours obscures. Néanmoins, l'insistance de Jésus à leur rappeler ces idées lugubres les troublait profondément , « et les plongeait dans la tnstesse. »