C. Le didragme du temple

(Capharnaùm, 23-27 sept.)

« De retour à Capharnaùm , » où Jésus faisait sa résidence habituelle lorsqu'il n'était pas en voyage , » ceux qui recueillaient le didragme , » (c'est à dire le tribut de deux dragmes , ou d'un demi-sicle , environ 1

nisi per orationem et jejunium. — Mr IX. 29. Et inde profecti prœtergrediebantur Galilœam : nec volebat quemquam scirc. — 30. Docebat autem discipulos suos, et dicebat illis : Mt. 21. Filius hominis tradendus est in manus hominum : — 22. et occident eum, et tertià die resurget.— L. 45. At illi ignorabant verbum istud ; et crat velaturn ante eos ut non sentirent illud ; et timebant eum interrogare de hoc verbo. Mt. Et contristali sont vehementer. 23. Et cùm venissent Capharnaùm , accesscrunt qui didrachma

Heure aux autres, dont la volonté est plus opiniâtre, et qui exigent, pour être chasses, le concours du jcùno et de la prière.

fr, 60 c. suiv. Arnoldi; 81 c. suiv. Glaire, que, suivant la loi de Moïse (Ex., xxx, 12-18) , chaque Israélite de 50 à 50 ans devait payer tous les ans pour l'entretien du temple), « s approchèrent de Pierre, » qu'ils savaient être le chef des disciples de Jésus , et craignant que leur Maître ne voulût s'assimiler aux docteurs de la loi qui, ainsi que les lévites , étaient exempts de ce tribut, ils lui dirent : « Est-ce que votre Maître ne paie pas le didragme? » Pierre , » qui n'ignorait pas ce que Jésus avait coutume de faire en pareilles circonstances, « répondit » de luimême et sans consulter son Maître : « Oui , » il le paie. « Jésus j> voulut lui faire sentir que , dans cette réponse précipitée, il avait plus consulté sa piété que la dignité de Celui au nom duquel il parlait ; « et lorsqu'il fut entré dans » la maison, lui adressant la parole , il lui dit : Que t'en » semble, Simon? De qui les rois de la terre reçoivent-ils » le tributï de leurs enfants ou des étrangers? Pierre » répondit : Des étrangers, » c'est-à-dire de leurs sujets, étrangers à la famille royale. « Donc , dit Jésus, les fils )) sont exempts; » donc, moi qui suis le fils du Dieu vivant, je suis exempt d'un tribut payé par les hommes en l'honneur de mon Père. « Toutefois, pour ne pas les « scandaliser » par un refus dont ils ignoreraient le motif véritable, « va sur le bord de la mer , jette l'hameçon, et » le premier poisson qui montera, prends-le , » tire-le sur le rivage, « puis , ouvrant sa bouche, tu trouveras un )) statère, » pièce de monnaie de quatre dragmes ; « l'ayant pris, donne-le pour moi et pour toi.» Jésus paie le tribut , mais de la manière qui convient au Fils de Dieu; en roi, non en sujet. Il vient de dire que , comme fils de Dieu, il en est exempt. Ce qu'il venait de dire, il le confirme par un miracle. Il ne paie pas luimême le tribut , c'est la nature qui le paie pour lui. C'est

accipiebant ad Petrum , et dixerunt ei : Magister vester non suivit didrachma? — 24. Ait : Etiam. Et cùm intrasset in domum, praevenit eum Jésus dicens : Quid tibi videtur, Simon? Heges terr;r à quibus accipiunt tributum vel censum? à filiis suis, an ab alienis? — 25. Et ille dixit : Ab alienis. Dixit illi Jésus : Ergo liberi strat fîlii. — 26. Ut auteni non seandalizenms eus, vade ad mare, et milte hamum : et eum i>isccm, qui primus ascenderit, tulle, et aperto ore ejus, invenies staterem ,* illum sumens, da eis pro me et te.

M1. XVII. 14-26. — §LXX. guérison d'un lunatique. 281

ainsi qu'il sait concilier à la fois ce qu'exige le soin de sa dignité et le bon exemple.

Polémique rationaliste.

1° Si l'on est curieux de savoir comment les protestants rationalistes ont défiguré le récit évangélique qui précède pour le réduire aux proportions d'un fait purement naturel, voici quelque échantillon de leur savoirfaire.

a) Quant au lunatique, c'était tout simplement un épileptique, dont la maladie était attribuée, par la croyance superstitieuse des Juifs , à la possession du démon. Jésus, croyant inutile de combattre leurs fausses idées sur ce sujet, se contente cle guérir le malade par un traitement à la fois hygiénique et moral, lui ordonnant le jeûne et la prière, et lui inspirant la confiance de sa guérison, en lui faisant accroire que le démon l'avait quitté, etc. On voit combien tout cela est conforme au récit évangélique.

b) Quant au second miracle de la pièce d'or trouvée dans la bouche d'un poisson, le docteur Paulus l'explique en traduisant ainsi le texte évangélique : « Pre- » nez , dit Jésus à Pierre , le premier poisson venu , » portez-le au marché, vous n'aurez besoin que Rouvrir » la bouche, et vous recevrez, sur place, une pièce d'or » pour le prix. » — On a trouvé qu'une pièce d'or de quatre dragmes était un prix bien élevé pour un poisson pris à la ligne, dans une ville comme Capharnaum, où le poisson abondait ; mais le docteur Paulus ne se laisse pas arrêter pour si peu de chose, et il en est quitte pour modifier un peu sa traduction : « Et eum piscem quipri- » mus ascenderit, toile, » doit se traduire ainsi : « Tirez, » chaque fois, le poisson qui se prendra d'abord, et con- » limiez delà sorte jusqu'à ce que vous en ayez pour la » valeur d'une pièce de quatre dragmes, » et vous sortirez d'affaire. — Celui qui n'admirerait pas l'habileté merveilleuse du docteur Paulus , pour traduire l'Ecriture sainte et en découvrir le sens caché au profane vulgaire, vserait bien difficile.

2° Mais, dit Strauss, le miracle est absurde, incom-

préhensible. Comment un poisson a-t-il pu conserver une pièce d'or dans la gueule, en saisissant l'hameçon? — Je ne trouve rien d'incompréhensible à ce qu'un poisson, montant vers la surface de l'eau, puisse avaler d'abord une pièce d'or, puis, tout en la conservant, saisir l'hameçon qui se présente. — « On ne voit pas le » motif d'un pareil miracle. Qui empêchait Jésus-Christ » d'emprunter l'argent dont il avait besoin? etc. » — Le motif du miracle a été indiqué précédemment. Il convenait à Jésus de maintenir sa dignité, tout en payant, pour le bon exemple, un tribut dont il était exempt.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

« Le jour suivant, comme ils descendaient de la mon- » tagne, ils trouvèrent les autres disciples environnés » d'une grande foule de peuple, au milieu de laquelle des » Scribes leur parlaient avec véhémence. » — Après les consolations spirituelles, on doit s'attendre aux croix et aux épreuves ; du ciel, il faut descendre sur la terre. — Les défauts, les faiblesses des ministres de Jésus-Christ retombent sur Jésus-Christ lui-même, font la honte de la religion et le triomphe des incrédules.

« Alors, un homme sortit de la foule et vint seproster- » ner à ses pieds, en disant : Maître, je vous en supplie, » ayez pitié de mon fils unique. » — Premier pas de la » conversion : S'approcher de Jésus-Christ, s'humilier devant lui, le prier avec instance, lui exposer avec confiance sa propre misère. — Les pères et mères qui souffrent dans leurs enfants trouveront un refuge assuré auprès de Jésus-Christ. — La nécessité rend humble et éloquent. — « Quand l'esprit du mal s'empare de lui, il » le jette à terre avec violence, souvent dans le feu, sou- » vent dans l'eau, et alors, il pousse des cris, il écume, » il grince des dents, et le démon le quitte à grande peine » après l'avoir tout meurtri. » — Terrible image de la haine et de la rage du démon contre les hommes. — Si l'état d'un possédé est bien à plaindre, l'état d'un pécheur que le démon tient en son pouvoir, l'est bien plus encore.

« Je l'ai présenté à vos disciples, les priant de chasser