SUITE DES PARABOLES CONCERNANT LE ROYAUME DE DIEU

(Mr. iv, 26-3i; Mt. xm, 31-53.

Evangile du 6e dimanche après l'Epiphanie).

Aux deux paraboles qui précèdent , Jésus-Christ en ajouta encore plusieurs autres , qui , toutes , avaient pour objet de faire connaître la nature et l'histoire du royaume de Dieu, de la religion, de l'Eglise, qu'il venait fonder sur la terre.

A. Troisième Parabole (Mr. îv, 26-29) : Croissance insensible et continue de la bonne semence.

Malgré tous les obstacles intérieurs et extérieurs » négatifs et positifs, qui s'opposent à la croissance de la bonne semence, elle ne laissera pas de croître et de produire son fruit. La parole de Dieu, malgré la perversité du cœur de l'homme, malgré tous les efforts de l'enfer, par la vertu propre et vivifiante qu'elle porte en ellemême, changera et renouvellera le monde. Cette croissance aura lieu insensiblement, progressivement, jusqu'à la moisson , et rien ne pourra l'arrêter , de même que rien ne peut arrêter la force de la sève qui , chaque année, renouvelle la surface de la terre. « // en est du » royaume de Dieu, disait encore Jésus-Christ, comme » d'un homme qui jette de la semence en terre. Qu'il

Mr. IV. 26. Et dicebat : Sic est regnum Def, quemadmodùm si homo jaciat sementem in terram ,

» dorme pendant la nuit , qu'il se lève » et vaque à ses affaires, «pendant le jour , la semence germe et croît » d'elle-même et par la propre vertu qui est en elle , et « sans qu'il sache comment. Car, c'est d'elle-même que la » terre produit du fruit ; d'abord de l'herbe, puis un épi, » et l'épi ensuite s'emplit de froment , et quand le fruit » est en maturité, aussitôt on y met la faucille, parce que » c'est le temps de la moisson. » La naissance et les progrès du christianisme ne sont pas le fait de l'homme, mais l'œuvre du hras de Dieu, le produit d'une force supérieure et divine: de même que l'homme n'a pas pu lui donner naissance, il ne peut pas l'arrêter. « Celui qui » plante n'est rien, non plus que celui qui arrose ; mais » c'est Dieu qui donne l'accroissement. » (i. Cor. 3-7.)

B. Quatrième Parabole : Le grain de moutarde.

Cette parabole désigne V accroissement extérieur, l'établissement merveilleux du christianisme , malgré ses commencements si modestes et si humbles, et fait voir comment, malgré tous les efforts de l'enfer, victorieuse de toutes les persécutions , de toutes les hérésies , sa religion s'étendra par toute la terre, embrassera et renouvellera le monde tout entier.

« Jésus leur proposa ensuite une autre parabole, disant: » Le royaume des deux est semblable au grain de sénevé, » qu'un homme prit et sema dans son champ . C'est la pi us » petite de toutes les semences (a) , » ou, du moins, l'une

27. Et dormiat, et exurgat nocte et die; et semen germinet, et increscat dùm nescit ille. — 28. Ultro enim terra fructificat , primùm herbam , deinde spicam , deinde plénum frumentum in spica. — 29. Et cùm produxerit fructus , statim mittit falcem, quoniam adest messis. — M*. XIII. 31. Aliam parabulam proposuit eis dicens : Simile est regnum caelorum grano sinapis , quod accipiens homo i-eminavit in agro suo : — 32. Quod minimum quidem est omnibus seminibus : cùm autem creverit, majus est omnibus oleribus, et fit arbor, ità ut volucres cœli veniant, et habitent in ramis ejus.

(a) Manière de parler qu'il ne faut pas prendre absolument à la lettre : le grain de sénevé ou de moutarde n'est pas, à la rigueur, la plus petite des graines, mais Tune des plus petites, Jésus se sert d'une locution pro-

des plus petites; « mais, lorsqu'elle a crû, elle surpassa » en hauteur toutes les plantes, étend au loin ses rameaux, » et devient un arbre assez grand pour que les oiseaux du » ciel viennent s'y abriter. » Dans la Palestine , et en général dans les pays chauds, les plantes s'élèvent à une hauteur fort au-dessus de ce que nous voyons dans nos climats. Le Thalmud nous parle de plants de moutarde si hauts et si forts qu'un homme aurait pu monter dessus, sans les rompre , et qui étaient , en effet, de véritables arbres. Il n'est pas rare de les voir s'élever à dix pieds et plus de hauteur, et se diviser en rameaux considérables.

Jésus-Christ ne nous donne pas l'explication de cette

Farabole ; il l'abandonne à notre sagacité, et l'événement a rendue claire et sensible à nos yeux. « Elle était bien hardie, dit le cardinal de La Luzerne, l'injonction que faisait Jésus-Christ à ses Apôtres, d'aller réformer toutes les nations : mais, ce qui l'est bien davantage, ce qui dut frapper d'étonnement ceux qui l'entendaient , c'est qu'il promet affirmativement le succès , c'est que cet homme si pauvre, qui n'avait pas où reposer sa tête, qui devait mourir sur un gibet, osait prédire avec assurance que bientôt l'univers serait soumis à sa loi, et que la poignée de disciples qui le suivaient serait remplacée par tous les peuples de la terre. Et ce qui doit confondre notre imagination, c'est que cette prophétie, si peu vraisemblable lorsque Jésus-Christ la fit, se trouve littéralement accomplie sous nos yeux. Pour concevoir un si immense projet , il fallait l'imagination d'un Dieu ; pour le prédire, sa prescience ; et sa toute-puissance pour l'exécuter avec des moyens si disproportionnés à la fin. »

Mr IV. 32. Et cùm seminatum fuerit, ascendit, et fît majus omnibus oleribus, et facit ramos magnos, ità ut possint sub umbrâ ejus aves caeli habitare.

verbiale usitée parmi les rabbins qui, lorsqu'ils voulaient désigner une chose exlrêmemenl petite, la comparaient à un grain de moutarde. Les Hébreux emploient souvent le superlatif pour le comparatif. « Inprover- » bialibus sententiis, dit Maldonat, non solemus philosophicè et subtili- » ter, sed populariter et ex vulgi opinime loqui. »