C. Cinquième Parabole : Le levain

Cette parabole exprime la même vérité que la précédente, mais sous une autre image : « Le royaume des » deux, leur dit-il encore, est semblable au levain qu'une » femme "prend , et mêle dans trois mesures de farine, j> jusqu'à ce que le tout est fermenté. » Il y a analogie entre la semence et le levain ; ils expriment tous deux une force intérieure, un principe de vie, qui doit vivifier, renouveler le monde. Ce renouvellement aura lieu peu à peu , insensiblement , progressivement ; mais rien ne pourra l'arrêter.

D. Sixième et septième Paraboles : Trésor caché. —La perle.

<k Le royaume des deux est semblable à un trésor caché » dans un champ, qu'ion homme trouve et qu'il cache, et, » dans sa joie, il va, vend tout ce qu'il a et achète ce » champ. Le royaume de Dieu est encore semblable à ce » marchand qui cherchait de bonnes perles. Ayant trouvé » une perle précieuse, il s'en alla, vendit tout ce qu'il avait » et l'acheta. » — Jésus-Christ nous fait comprendre, par ces deux paraboles , la haute valeur , le prix inestimable du royaume des cieux pour ceux qui ont le bonheur d'en être les sujets, d'y participer par la profession du christianisme, de l'éternelle félicité à laquelle ils sont appelés. C'est un trésor caché que l'homme trouve , qu'il peut trouver sans qu'il Tait cherché, mais qu'il doit garder et conserver à tout prix ; c'est une perle d'une valeur inestimable, qu'il doit chercher avec ardeur et pour la possession de laquelle il doit être prêt à tout sacrifier.

M». XIII. 33. Aliam parabolam locutus est ois : Simile est regnum caelorum fermento, quod acceptum mulier abscondit in farina? satis tribus, donec fermatentum est totum. — 44. Simile est regnum caelorum thesauro abscondito in agro; quem qui invenit homo , abscondit, et prae gaudio illius vadit, et vendit universa quae habet, et émit agrum illum. — 43. Iterùm simile est regnum caelorum homini negotiatori , quaerenti bonas margaritas. — 46. Inventa autem unà pretiosâ margarità, abiit, et vendidit omnia quae habuit, et émit eam.

E. Huitième Parabole : Le filet rempli de poissons.

« Le royaume de Dieu est encore semblable à un filet jeté » dans la mer (a) et qui recueille les poissons de toutes » sortes, et lorsqu'il est plein , » les pécheurs « le retirent, » et, assis sur le rivage, ils choisissent les bons, les mettent » dans leurs jarres et jettent 1rs mauvais dehors. Ainsi en » sera-t-il lors de la consommation des siècles , p à la fin des temps et au jugement dernier. « Les anges viendront » et sépareront les méchants du milieu des justes, et les jet- » teront dans la fournaise de feu. Là, seront les pleurs et le » grincement de dents. » Cette parabole nous enseigne la même vérité que celle de l'ivraie ; elle nous apprend que non-seulement le monde, où se trouvent renfermés les païens, les hérétiques, les infidèles hors de l'Eglise, mais Y Eglise elle-même, représentée par le filet, qui n'est pas la mer, mais qui est tendu par toute la mer et qui prend une partie des poissons de la mer, doit offrir un mélange de bons et de mauvais chrétiens, de justes et de pécheurs, mélange qui ne cessera qu'à la dernière séparation.

Jésus dit à ses disciples : « Avez-vous compris tout » ceci? » Oui, Seigneur, répondirent-ils. « Et il ajouta: » Vous devez vous efforcer de comprendre ce que je vous enseigne et de graver ces divins enseignements dans votre cœur, afin de vous préparer dignement au ministère apostolique auquel je vous ai appelés. « Car tout » Scribe, » tout docteur de la loi, « instruit » comme il doit l'être, « de tout ce qui touche le royaume des deux, » de la doctrine de l'Evangile, « est semblable au père de

47. Iterùm simile est regnum caelorum sagenae missae in mare, et exomni génère piscium congreganii. — 48. Quam , cùm impleta esset, educentes, et secùs littns sedentes, elegerunt bonos in vasa, malos autem foras miserunt. — 49. Sic erit in consummatione saeculi : exibunt angeli, et separabunt malos de medio justorum ; — 50. Et mittent eos in caminum ignis : ibi erit fletus, et stridor dentium. — 51. Intelîexistis haec omnia? Dicunt ei : Etiam. — 52. Ait illis : Idée omnis Scriba doctus in regno caelorum, similis esthomini

(a) In mare, idest, in hoc sœculum, fîuctibus seu tentalionibus tttrbu" lentum, tempestatibus periculosum , naufragiis molestum.

» famille qui tire de son trésor des choses neuves et des » choses anciennes. » Tout docteur chargé d'enseigner dans mon Eglise doit puiser sans cesse dans le trésor des saintes Ecritures qui renferme la révélation divine, doit connaître la loi ancienne et la loi nouvelle, les prophéties et leur accomplissement; doit répéter ce qui est déjà connu et y joindre de nouveaux développements, ou l'exposer sous une nouvelle forme (telle que des paraboles, des comparaisons par exemple) qui le rende agréable aux auditeurs. La vérité est une, à la fois ancienne et nouvelle , ancienne dans son essence , nouvelle dans son développement.

L'Evangéliste ajoute que : « Jésus dit toutes ces choses au » peuple en paraboles , et qu'il ne leur parlait qu en para- » boles , afin que s'accomplît cette parole du prophète : » J'ouvrirai ma bouche en paraboles, et je révélerai les » choses cachées depuis la fondation du monde- » Le Psalmiste, dans le passage cité par l'Evangéliste Ps. lxxxvii. 2, esquisse à grands traits les principaux événements de l'Histoire sainte jusqu'à David. Ces événements étaient, dans la bouche du prophète, des espèces de paraboles, de figures, qui cachaient les plus hautes vérités. C'est ainsi qu'à l'exemple des prophètes , Jésus cachait les vérités les plus sublimes sous le voile des événements ordinaires de la vie commune.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Mr. IV. 26. « 77 en est du royaume de Dieu comme d'un » homme qui jette de la semence en terre. Qu'il dorme la t> nuit, qu'il vaque à ses affaires pendant le jour , la » semence germe et croît sans qu'il sache comment. » — [Voy. Proj. hom. A.) Ne nous décourageons pas, si nous ne voyons pas immédiatement le fruit des efforts de notre zèle, si la parole de Dieu, que nous semons dans les cœurs , ne produit pas de suite son effet ; la semence

patrifamiliâs qui profert de thesauro suo nova et vetera. — M1. XIII. 34. Et alia multa locutus est Jésus in parabolis ad turbas , et sine parabolis non loquebatur eis. — 35. Ut adimplcretur quod dictum erat per prophctam , dicentcm : Aperiam in parabolis os meum, eructabo abscondita à constitution mundi.

L'Evanz.— T. III. S

déposée dans les cœurs pourra germer plus tard; des temps meilleurs pourront venir : « Crescit occulta Jovis » arbor %vo ; » d'au 1res, plus heureux que nous, recueilleront peut-être ce que nous aurons semé ; « serimus » arbores qux altcri sxculo prosint. »

M1. XIII, 31, 32. « Le royaume de Dieu est semblable à )> un grain de sénevé, qu'un homme prit, et sema dans » son champ. C'est la plus petite de toutes les semences , » mais, lorsqu'elle a crû, elle est plus grande que toutes » les plantes, et devient un arbre, d — Les humbles commencements de l'Eglise, ses accroissements merveilleux, comparés à un grain de moutarde..., à une graine presque invisible , qui devient un arbre , dont les rameaux couvrent le monde entier et invitent l'humanité, fatiguée du voyage de la vie, à venir se reposer sous son ombre salutaire. Qui aurait jamais cru qu'un homme mort sur un gibet, pût se faire adorer par toute la terre , pût dire avec assurance : « J' entraînerai avec moi toutes choses, » et accomplir sa promesse?... Qui aurait jamais crû que douze pauvres pêcheurs de poissons suffiraient pour convertir le monde, en dépit de toutes les persécutions?.. Aucune force créée, ni humaine, ni diabolique, ne pourra arrêter le progrès de la religion de Jésus-Christ , « et » les oiseaux au ciel viendront se reposer dans ses rameaux; » toutes les nations viendront s'abriter sous son ombre , où elles trouveront la sécurité, le salut, la paix, le bonheur. — C'est le caractère des œuvres de la Divinité, de faire de grandes choses avec rien ; de choisir ce qui est faible , vil, ce qui n'est rien selon le monde , pour changer le monde, pour confondre la sagesse des sages et la force des puissants {Voy. i. Cor. 26, 27). Les œuvres durables se l'ont insensiblement et progressivement. Combien d' œuvres de nos jours rappellent le « parturiunt » montes? »

v. 33. « Le royaume des deux est semblable au levain » qu'une femme prend et met dans trois mesures de farine, » jusqu'à ce que le tout fermente. » — Le royaume de Jésus-Christ, le christianisme ne prend pas seulement extérieurement possession du monde; il agit sur l'humanité avec une force que rien ne peut arrêter ; il la change, il la renouvelle. — La grâce divine opère insensiblement

et sans s'arrêter, jusqu'à ce qu'elle ait renouvelé l'homme tout entier, et fait de lui une nouvelle créature. Puissions-nous ne pas mettre obstacle à son action bienfaisante. La sainte communion devrait aussi être pour nous comme un levain , qui nous pénètre , nous change , s'incorpore avec nous, nous transforme en Jésus -Christ, nous rende un pain mystique, et digne d'être à Dieu. Est-là l'effet qu'elle produit en moi? Otez, ô mon Dieu, de mon cœur, tout mauvais levain, afin qu'il ne mette aucun obstacle à l'opération divine de votre grâce et de votre sacrement. — Chaque chrétien doit être, pour ceux qui l'entourent, ce qu'est le levain pour la pâte avec laquelle il est mêlé.

v. 44. a) ((Le royaume des deux est semblable à un trésor caché dans un champ. » — Ce trésor inestimable c'est le royaume du ciel, c'est à dire l' Evangile et son action bienfaisante, et l'abondance des bénédictions et des grâces qu'il répand sur l'humanité ; c'est véritablement et en réalité le ciel dans le cœur de l'homme , par son union intime avec Jésus-Christ. Son prix est inestimable; c'est un joyau à qui rien ne peut se comparer ; car avoir Jésus-Christ c'est avoir tout, comme c'est tout perdre que de le perdre; il peut nous dédommager de tout le reste , et rien ne peut le remplacer. — b) « Qu'un homme » trouve. » — Le don de la foi est en nous un don purement gratuit, et que nous avons reçu de Dieu sans avoir rien fait pour l'obtenir, puisque nous le devons uniquement au hasard de notre naissance au sein d'un pays catholique, et dans une famille chrétienne. Sommes-nous reconnaissants de cette grâce inestimable, refusée à tant d'autres? — c) « Qu'il cache de nouveau. » — L'humilité doit cacher les grâces , les dons de Dieu , les bonnes œuvres. Celui-là s'expose à .être volé , qui est assez imprudent pour ne pas cacher son trésor. — d) « Dans > sa joie, il vend tout ce qu'il a, achète ce champ. » — La connaissance du trésor ne s'achète point. La foi , la grâce nous sont données gratuitement ; mais la possession du trésor, la grâce sanctifiante, la vie éternelle doivent être achetées : pour l'obtenir, on doit être prêt à tous les sacrifices; il faut tout donner, pour obtenir ce qui renferme tout.

v. 45, 46. « Le royaume des deux est encore semblable » à un marchand, qui cherchait de bonnes perles. Ayant » trouvé une perle précieuse, il s'en alla, vendit tout ce » qu'il avait, et l'acheta. » — Le bonheur véritable ne se trouve que dans l'amour et dans la grâce de Dieu : là seulement notre cœur peut trouver le repos, la paix, le contentement, qu'il chercherait en vain dans des biens créés. Mille fois heureux qui connaît le prix et la beauté de cette perle précieuse, et qui, pour l'acquérir, n'hésite devant aucun sacrifice. Oh ! ne craignons rien, gardonsnous de rien refuser à Jésus-Christ , ne disputons pas avec lui; donnons lui tout, sans réserve et sans hésitation , puisqu'il demande tout : nous n'y perdrons rien , car nous retrouverons tout en lui.

v. 47. « Le royaume des deux est encore semblable à » un filet jeté dans la mer , et qui recueille des poissons » de toutes sortes. » — Le mal qui paraît dans l'Eglise ne doit pas nous surprendre, ni nous scandaliser, puisqu'il a été prédit. C'est une suite inévitable de la liberté humaine et de la corruption originelle ; l'Eglise n'en est pas moins sainte en elle-même, et n'est pas responsable des scandales qu'elle déplore, qu'elle condamne et qu'elle combat. Ce n'est donc pas assez, pour être sauvé, d'être chrétien ; il faut être bon chrétien , avoir l'esprit de Jésus-Christ. Avoir la foi sans en pratiquer les œuvres, c'est s'attirer une condamnation plus rigoureuse.

v. 49, 50. « Ainsi en sera-t-il lors de la consommation » des siècles. Les anges viendront, et sépareront les mauvais » des justes , et les jetteront dans la fournaise de feu. » — Quand Dieu aura complété le nombre des élus , le monde, qui ne subsistait que par eux, finira. Alors aura lieu la séparation dernière et irrévocable des élus et des réprouvés. Chacun sera mis à sa place. Pour les uns, le ciel et toutes les délices..., pour les autres, l'enfer, la fournaise de feu, la rage et le désespoir... Telle est la terrible alternative qui nous attend.... De quel côté serons-nous ? — « Avez-vous compris toutes ces choses ? » — Avons -nous médité ces vérités terribles? Ont -elles pénétré notre âme de la frayeur des jugements de Dieu ? Avons-nous pris la résolution d'en faire l'unique règle de nos pensées et de nos actions ?

v. 52. <( Tout Scribe , iîislruit de ce qui touche le » royaume des deux, est semblable au père de famille, » qui lire de son trésor des choses neuves et des choses » anciennes. » — La science du prédicateur de l'Evangile ne doit pas être médiocre ; il doit surtout posséder les saintes Ecritures, et en faire son trésor ; il doit s'appliquer à connaître, non les sciences humaines, qui ne sont pas de son ressort , mais tout ce qui regarde le royaume du ciel, et Fart d'y conduire les âmes. Cette science, il ne doit pas la garder pour lui, pour sa jouissance personnelle, comme un avare, ni en faire un trafic, comme un commerçant ; mais la distribuer gratuitement à ses ouailles, comme un père de famille, avec une prudente économie. Il doit avoir sa provision faite de longue main, et travailler à l'augmenter tous les jours, être en mesure d'offrir le lait des enfants et le pain des hommes forts.

PROJETS HOMILÉTIQUI$.

A. CROISSANCE INSENSIBLE ET CONTINUE DE \\ Î&QNNE SÎSaffeNCE.

(Mr. iv, 26-29). fiïEllSl

Le christianisme renferme en lui-même une force divine et vivifiante, qui se manifeste par des progrès insensibles, mais nécessairement et irrésistiblement. Cette force se manifeste :