MIRACLE PRÉCÉDENT. — PARABOLE DU BON PASTEUR

(J. ix. 39-41; x. 1-21).

A. Discours de Jésus-Christ aux Juifs, à l'occasion du miracle précédent.

Réfléchissant à la facilité avec laquelle ce pauvre aveugle avait cru à sa parole, tandis que les princes de la Syna-

gogue persistaient opiniâtrement dans leur aveuglement volontaire , « Jésus dit , » avec l'accent d'une profonde tristesse : Je suis venu en ce monde pour exercer unjuge- » ment, » afin d'être, pour les uns, un sujet de condamnation et de ruine , pour les autres , une source de bénédictions et de grâces , « pour que ceux qui ne voient y> pas ouvrent les yeux^ à la lumière, et que ceux qui » voient, » ces docteurs orgueilleux qui s'applaudissent de leur vaine science, « deviennent aveugles, » soient justement privés de la lumière véritable et vivifiante, que je viens apporter au monde , et dont ils se sont rendus indignes.

« Quelques-uns des Pharisiens qui étaient présents , » comprenant que c'était d'eux que Jésus-Christ voulait parler, par ces voyants qui deviennent aveugles, s'écrièrent : Est-ce nous que vous désignez par ces paroles ? « Sommes-nous donc des aveugles, » nous qui avons étudié toute notre vie , fréquenté les écoles savantes , et qui sommes la lumière d'Israël? — Plût au Ciel, répondit Jésus- Christ, que vous fussiez réellement des aveugles dans le sens absolu de ce mot, que vous fussiez dans l'impossibilité réelle de connaître la vérité ! « Si vous étiez « aveugles, » dans ce sens du moins , « vous n'auriez » pas de péché , » vous ne seriez pas responsables de votre ignorance , et, dans la conscience de votre misère , vous soupireriez après la lumière qui vous manque , et elle vous serait donnée; « mais vous dites : nous voyons; » vous vous glorifiez de votre science réelle ou prétendue, et en même temps vous fermez volontairement les yeux à la lumière , vous rendez inutile votre connaissance des écritures , qui devrait vous conduire jusqu'à moi , vous vous ôtez toute excuse , et « votre péché demeure. »

Jésus-Christ conclut de là qu'étant aveugles eux-mêmes, ils sont incapables d'éclairer les autres , qu'ils ont perdu le droit d'être les conducteurs, les pasteurs du peuple

J. IX. 39. Et dixit Jésus: In judicium ego in hune mundumveni ; ut qui non vident videant, et, qui vident, cœci fiant. — 40. Et audierunt quidam ex Pharisœis, qui cum ipso erant, et dixeruntei: Numquid et nos eœci sunius?-— 41. Dixit eis Jésus : Si caecj essetis , non haberetis peccatum; nunc verô dicitis : Quia videmus. Peceatum vestrum manet.

456 l'évangile expliqué, défende, médité.

fidèle, et il prend de là occasion de faire connaître quels sont les pasteurs légitimes, qu'ils ne reçoivent leur mission que de lui , et que lui seul est le Bon Pasteur par excellence. Tel est le but de la parabole suivante, empruntée à la vie pastorale telle qu'elle se pratiquait parmi les Juifs , et qui peut se partager en trois parties.

B. Première partie : — Quels sont les pasteurs légitimes?

Dans la première partie, qui est comme l'introduction aux deux suivantes , Jésus-Christ fait connaître quels sont, dans la nouvelle Eglise , dans le nouveau rovaume messianique qu'il vient fonder , les Pasteurs légitimes , et en quoi ils se distinguent des Pasteurs illégitimes.

Quelques explications sont nécessaires pour bien comprendre cette parabole tirée de la vie pastorale telle qu'elle avait lieu alors chez les Juifs. — Les pasteurs , afin de défendre leur troupeau contre les aggressions des voleurs et des bêtes fauves, des chacals et des panthères, qui n'étaient pas rares dans la terre sainte, le renfermaient la nuit dans une sorte de parc, entouré de murs peu élevés , ou de treillages en bois , et muni d'une porte où l'on plaçait en sentinelle , pour faire la garde , un serviteur armé. Les maîtres du troupeau passaient la nuit avec leur famille dans des tentes , en dehors du parc ; le matin , ils entraient dans le parc par la porte , que le gardien leur ouvrait, appelaient le troupeau et le conduisaient au pâturage.

Jésus-Christ enseigne en premier lieu quels sont les pasteurs légitimes et illégitimes. Ils se distinguent d'abord par la manière dont ils entrent, dont ils pénètrent dans le bercail. « En vérité, en vérité , je vous le dis , celui qui y> 71 entre pas dans le bercail par la porte, » en vertu d'une mission légitime , « mais qui y monte par ailleurs , » qui franchit et escalade les murs, pour y pénétrer furtivement, « celui-là » n'est point un pasteur légitime, « c'est » un voleur et un larron, » qui ne s'introduit dans le bercail que pour la ruine et la perte du troupeau. « Mais

J. X. i. Amen, amen dico vobis : qui non intrat per ostium in ovile ovium , sed ascendit aliundè , ille iur est et latro.

» celui qui entre par la porte , » non comme k-s Princes des prêtres, parla brigue et la faveur, mais en vertu d'une mission légitime, celui-là est véritablement « le » pasteur des brebis. » — Ils diffèrent, en second lieu, parle fruit de leur ministère, abondant chez les uns , stérile chez les autres. « A celui-ci, » au pasteur légitime, « le portier, » le Saint-Esprit , protecteur de l'Eglise , en dirigeant les premiers pasteurs (S. Cyril. Alex., i, 1) , « ouvre » les portes du bercail, « et les brebis entendent » sa voix , » reconnaissent en lui le véritable pasteur , m et il appelle ses propres brebis par leur nom et les fait » sortir (a), » pour les conduire au pâturage ; il distribue aux fidèles la nourriture spirituelle dont ils ont besoin ; et « lorsqu'il a fait sortir ses brebis qui sont à lui, » qui lui sont confiées par Dieu lui-même, « il marche devant s> elles » dans les voies du salut , il leur donne l'exemple d'une vie chrétienne, « et ses brebis le suivent » avec confiance, « parce qu'elles connaissent sa voix. Mais, » loin de suivre l'étranger , l'intrus, le faux pasteur, « elles le fuient, parce qu'elles ne connaissent point les » voix étrangères. » — C'est bien là, en effet, ce que nous avons vu dans le schisme constitutionnel de 93.