C. Deuxième partie : Jésus-Christ est la porCc du bercail

u Jésus leur dit cette parabole; mais ils ne comprirent » point de quoi il leur parlait. » — Comment auraient-ils pu comprendre qu'ils n'étaient pas les légitimes pasteurs d'Israël? Jésus-Christ fut donc obligé de le leur expliquer, et de développer davantage sa pensée.

2. Qui autem intrat per ostium , pastor est o\ium. — 3. Huio ostiarius aperit, et oves vocem ejus audiunt; et proprias oves vocat nominatim , et educit eas. — 4. Et eùm proprias oves emiserit, antè eas vadit; et oves illum sequuntur, quia sciunt vocem ejus. — 5. Alienurn autem non sequuntur , sed fugïunt ab eo, quia non nove • runt vocem alienorum. — G Hoc proverbium dixit eis Jésus. Illi autem non cognoverunt quid ioqueretur eis.

(a) Dans chaque troupeau, dit Arislole, hist, anim., VI, i\), on instruit un bélier à marcher à la tête des brebis , et à sortir , dès que le berger l'appelle par son nom.

4?6 l'kyant.ilk expliqué, défendu, médité.

fidèle, et il prend d(î là occasion défaire connaître quels sont les pasteurs légitimes, qu'ils ne reçoivent Leur mission que de lui , et que lui seul est le Bon Pasteur par excellence. Tel est le but de la parabole suivante , empruntée à la vie pastorale telle qu'elle se pratiquait parmi les Juifs , et qui peut se partager en trois parties.

B. Première partie : — Quels sont les pasteurs légitimes?

Dans la première partie, qui est comme l'introduction aux deux suivantes , Jésus-Christ fait connaître quels sont, dans la nouvelle Eglise , dans le nouveau royaume messianique qu'il vient fonder , les Pasteurs légitimes , et en quoi ils se distinguent des Pasteurs illégitimes.

Quelques explications sont nécessaires pour bien comprendre cette parabole tirée de la vie pastorale telle qu'elle avait lieu alors chez les Juifs. — Les pasteurs , afin de défendre leur troupeau contre les aggressions des voleurs et des bêtes fauves, des chacals et des panthères, qui n'étaient pas rares dans la terre sainte, le renfermaient la nuit dans une sorte de parc, entouré de murs peu élevés , ou de treillages en bois , et muni d'une porte où Ton plaçait en sentinelle , pour faire la garde , un serviteur armé. Les maîtres du troupeau passaient la nuit avec leur famille dans des tentes , en dehors du parc ; le matin , ils entraient clans le parc par la porte , que le gardien leur ouvrait, appelaient le troupeau et le conduisaient au pâturage.

Jésus-Christ enseigne en premier lieu quels sont les pasteurs légitimes et illégitimes. Ils se distinguent d'abord par la manière dont ils entrent, dont ils pénètrent dans le bercail. « En vérité, en vérité, je vous le dis , celui qui y> 71 entre pas dans le bercail par la porte, » en vertu d'une mission légitime , « mais qui y monte par ailleurs , » qui franchit et escalade les murs, pour y pénétrer furtivement, « celui-là » n'est point un pasteur légitime, « c'est » un voleur et un larron, » qui ne s'introduit dans le bercail que pour la ruine et la perte du troupeau. « Mais

J. X. î. Amen, amen dico vobis : qui non intrat per ostium in ovile ovium , sed ascendit aliundè , ille lur est et latro.

» celui qui entre par la parte , » non comme ks Princes des prêtres, parla brigue et la faveur, mais en vertu d'une mission légitime, celui-là est véritablement « le » pasteur des brebis. » — Ils diffèrent, en second lieu, parle fruit de leur ministère, abondant chez les uns , stérile chez les autres. « A celui-ci , » au pasteur légitime, « le portier, » le Saint-Esprit , protecteur de l'Eglise , en dirigeant les premiers pasteurs (S. Cyril. Alex., i, 1) , « ouvre n> les portes du bercail, « et les brebis entendent » sa voix , » reconnaissent en lui le véritable pasteur , a et il appelle ses propres brebis par leur nom et les fait » sortir (a), » pour les conduire au pâturage ; il distribue aux fidèles la nourriture spirituelle dont ils ont besoin ; et « lorsqu'il a fait sortir ses brebis qui sont à lui, » qui lui sont confiées par Dieu lui-même, « il marche devant » elles » clans les voies du salut , il leur donne l'exemple d'une vie chrétienne, « et ses brebis le suivent » avec confiance, « parce qu'elles connaissent sa voix. Mais, » loin de suivre l'étranger, l'intrus, le faux pasteur, « elles le fuient, parce quelles ne connaissent point les » voix étrangères. » — C'est bien là, en effet, ce que nous avons vu dans le schisme constitutionnel de 93.