II. Que devons-nous penser de celui qui les accomplit

1) Nous devons conclure qu'il est revêtu d'une mission divine, ou plutôt Dieu lui-même : « Numquàm apparuil sic in Israël. » 2) b'il en est ainsi , nous devons donc croire en lui , et publier hautement notre foi : « llli, exeuntes, diffamaverunt eum in » totâ terra illâ. » — 3) La grâce reçue doit inspirer la reconnaissance , et la reconnaissance n'est jamais muette , ibid. — 4) Mais l'homme animal ne perçoit rien des choses de Dieu : « Pharisœi autem dicebant : In principe dœmoniorum ejicit » dœmones. » — Les aveugles voient, et ceux qui ont des yeux ne voient pas.

m1, ix. 35-38. — § LVI. mission des apôtres. 91 §LVI.

JÉSUS , PASTEUR DE SON PEUPLE , ENVOYANT SES APÔTRES VERS LES BREBIS ÉGARÉES DE LA MAISON D'iSRAEL. — MISSION DES APÔTRES. — INSTRUCTION QUE JÉSUS LEUR DONNE.

(Galilée, Judée, 16 avril.) (M*, ix, 35-38; x, 1-15; Mr. vi, 7-13; L. ix, 1-6.)

A. Jésus, pasteur de son peuple (M t. ix. 35-38).

Cependant « Jésus » continuait à « parcourir les villes » et les bourgades » de la Galilée, « enseignant dans les » synagogues, annonçant la bonne nouvelle » de la venue » du royaume » messianique, « et guérissant toutes les » langueurs et toutes les infirmités. » Mais, seul, il ne pouvait suffire à évangéliser toute la Galilée et toute la Judée, et, « à la vue de » l'immense « multitude, » qui accourait de toutes parts et se pressait sur ses pas, avide d'entendre la parole de salut, « il se prit d'une )> tendre compassion pour tout ce peuple souffrant et d abattit, » accablé de maux spirituels, et abandonné « comme un troupeau sans pasteur. » — Les pasteurs chargés de les instruire étaient, hélas ! bien plus à craindre pour lui que des loups ravissants. « Alors, il dit » à ses disciples : La moisson est » grande et « abon- » dante; » le monde entier sent le besoin d'un Rédempteur, et soupire après sa délivrance ; « mais les ouvriers i> sont en petit nombre; priez donc le Maître du champ, » pour qu'il y envoie des moissonneurs ; » car c'est à Dieu qu'il appartient d'envoyer des apôtres, et nous devons le lui demander.

M» IX. 35. Et circuibat Jésus omnes civitates et castella, docens in synagogis eorum, et prœdicans evangelium rejpi, et curans omnem languorem et omnem infïrmitatem. — 36. Videns autem turbas, misertus est eis : quia erant vexati, et jacentes sicut oves non habentes pastorem. — 37. Tune dicit discipulis suis : Messis quidem multa; operarii autem pauci.— 38. Rogate ergo Dominum messis, ut mittat operarios in messem suam.

« Puis, il appela près de lui les douze Apôtres » qu'il s'était choisis, « et leur donnant » de nouveau « toute » puissance pour chasser les esprits impurs et pour guérir » toute maladie et toute infirmité, » comme une preuve sensible et à la portée de tous de leur mission divine, « il les envoya prêcher deux à deux, » en Galilée. Ils (levaient rendre témoignage à la vérité partout où il les envoyait ; or, d'après la loi, le témoignage d'un seul homme ne suffisait pas ; et puis, ils devaient se servir mutuellement de soutien, de conseil et de consolateurs dans les fatigues du ministère. Mais, avant leur départ, il leur adressa une instruction spéciale que saint Matthieu nous a conservée. S'il fallait en croire certains commentateurs, le discours que saint Matthieu met ici dans la bouche de Jésus-Christ n'aurait pas été prononcé textuellement par le Sauveur, tel qu'il est ici rapporté, mais l'Evangéliste l'aurait composé de toutes pièces, en réunissant ensemble, pour en former un seul tout, une suite de paroles que Jésus-Christ aurait prononcées en diverses occasions. Nous repoussons une semblable hypothèse, car il nous répugne de croire que l'Evangéliste ait osé se permettre d'attribuer à Jésus-Christ un discours qu'il n'aurait pas réellement prononcé, ni qu'il ait pu, en réunissant artificiellement plusieurs paroles disséminées , composer de pièces rapportées un discours où tout s'enchaîne d'une manière si admirable, et qui porte le sceau de la divine sagesse de Jésus-Christ. — Mais, objecte-t-on, Jésus-Christ, en donnant à ses Apôtres une mission passagère et spéciale , ne pouvait pas leur adresser des instructions qui se rapportent manifestement à la grande mission apostolique, qui ne devait avoir lieu qu'après la descente du Saint-Esprit. A quoi bon, par exemple, leur parler des persécutions qu'ils ne devaient subir qu'après sa mort et son ascension? — La solution de cette difficulté est facile. L'instruction de Jésus-Christ s'adresse d'abord spécia-

M1 X. 1. Et convocatis duodecim discipulis suis, dédit Mis potestatem spirituum immundorum , ut ejicerent eos , et curarent omnem languorem et omnem infirmitatem. — Mr 7. Et caepit eos mittere binos.

m1, ix. 35-38. — § LYI. mission des apôtres. 93

leraent à la mission préparatoire dont il chargeait ses Apôtres; mais cette mission elle-même n'était que le premier essai , et , en quelque sorte , le noviciat qui devait préparer les Apôtres à la grande mission dont ils devaient être chargés après l'Ascension du Sauveur, et qui devait embrasser le monde entier. Jésus-Christ voulut les préparer dès-lors à cette mission future, et après avoir parlé spécialement de la mission actuelle, ses paroles se généralisent, et s'étendent, en quelque sorte, avec son regard prophétique, embrassant toute la durée de l'Eglise, et, dans cette première instruction, donnant des règles pour tous les Apôtres avenir. Le discours de Jésus -Christ peut donc se diviser en deux parties , dont la première se rapporte spécialement à la mission actuelle des Apôtres, et dont la seconde, (v, 16-40), embrasse dans sa généralité toutes les missions à venir, jusqu'à la fin des temps.

B. Instruction de Jésus-Christ à ses Apôtres*