III

» comme des serpents » (animaux astucieux et rusés, qui, disent les naturalistes, fuient avec promptitude à l'aspect du danger, et exposent tout le reste de leur corps pour sauver leur tête, qu'ils recouvrent de replis multipliés lorsqu'ils sont attaqués), « et simples comme la » douce et innocente c< colombe. » La prudence vous sera nécessaire pour éviter les pièges qui vous seront tendus, la simplicité et la douceur pour gagner les cœurs et les convertir. Il n'appartient qu'à l'Esprit de Dieu de réunir dans une sainte et heureuse harmonie ces deux vertus opposées , dont la première , si elle n'est tempérée par la simplicité, dégénère en ruse et en astuce, tandis que la simplicité, dénuée de prudence, n'est plus qu'indiscrétion et sottise.

En second lieu, vous devez vous défier des I tommes, et vous attendre à leurs persécutions ; et à cette occasion le Sauveur leur expose plus en détail les dangers et les souffrances qui les attendent : « Gardez-vous des hommes, » car ils vous traduiront devant leurs tribunaux, et vous )> flagelleront dans leurs synagogues (b); ils vous condui- » ront, en haine de moi, devant les rois et les magistrats : » là, vous me rendrez témoignage devant eux et devant les » nations païennes. » — Les Actes des Apôtres nous montrent comment tout cela s'est littéralement vérifié. Troisième prescription : Ne pas s'inquiéter de ce qu'ils auront à dire lorsqu'ils paraîtront en présence des Juges ! « Lorsqu'ils vous feront paraître, ne vous inquiétez pas » d'avance comment vous parlerez , ni de ce que vous » direz ; ce que vous devez dire vous sera donné à V heure » même. » Ne comptez pas sur vos propres talents, ni sur votre éloquence, mais reposez-vous-en sur l'inspira-

sicut serpentes, et simplices sicut columbae. — 17. Cavete autem ab hominibus ; tradent enim vos in conciliis, et in synagogis suis flagellabunt vos. — 18. Et ad prœsides et ad reges ducemini propter me, intestimonium illis et gentibus. — 19. Cùm autem tradent vos, nolite cogitare quomodô aut quid loquamini : dabitur enim vobis in illà horâ quid loquamini.

(6) Nous voyons, dans les Actes des Apôlres, xxn, 19; xxvi, 11 , que la flagellation dans les synagogues était une punition en usage parmi les Juifs.

tion de l'Esprit-Saint, qui ne vous fera pas défaut, et qui vous suggérera ce que vous devez dire et la manière de le dire ; « car ce n'est pas vous qui parlerez, mais c'est » l'Esprit de votre Père qui parlera en vous. » Les individus isolés s'effacent et disparaissent devant ce grand combat entre la lumière et les ténèbres, entre Satan et Jésus-Christ. C'est l'affaire de Dieu lui-même, qui se sert des instruments les plus faibles pour faire d'autant mieux éclater les merveilles de sa grâce.

Quatrième prescription : Ne pas affronter téméraire' ment la persécution, mais l'éviter, autant qu'on le peut, par la fuite. — Attendez-vous aux persécutions les plus cruelles, poursuit Jésus-Christ. Les haines individuelles se joindront aux poursuites de l'autorité publique ; la corruption humaine se soulèvera de toutes parts contre une loi qui lui déclare une guerre à mort; les liens sacrés du sang ne seront pas eux-mêmes respectés. « Le frère » livrera son frère à la mort , le père son propre fils; les j> enfants s' élèveront contre leurs parents et les feront moud rir , et vous serez en haine à tous à cause de mon j> nom (c) : » votre nom de chrétien sera votre seul crime. — L'histoire des premiers siècles de l'Eglise a suffisamment justifié les paroles prophétiques du Sauveur : « Le » mari jaloux, dit Tertullien, chasse son épouse, devenue » pudique en devenant chrétienne; le père repousse son » fils, qui vient d'apprendre à l'école de Jésus-Christ » l'obéissance filiale ; le maître oublie son humanité à » fégard du serviteur que la foi a rendu fidèle... Toutes » les vertus deviennent odieuses, dès qu'elles sont jointes » au nom de chrétien. »

Toutes ces persécutions ne doivent pas effrayer un disciple de Jésus-Christ, car, « celui qui persévérera jus qti à » la fin sera sauvé ; » en récompense de souffrances pas-

20. Non enim vos estis qui loquimini , sed Spiritus Patris vestri qui loquitur in vobis. — 21. Tradet autcm frater frattcm in mortem, et patcr filium : et insurgent fllii in parentes, et morte cos afficicnt. — 22. Et eritis odio omnibus propter nomen meum ; qui autem perseveraverit usquè in finern, hic salvus erit.

sagèrcs, il recevra l'éternelle félicité des cieux , « un » poids immense de gloire ; mais , si le disciple de Jésus- Christ ne doit pas craindre la persécution, il ne doit pas, non plus, s'y exposer témérairement, car ce serait tenter Dieu. « Lors donc qu'on vous persécutera dans une ville, » fuyez dans une autre ; » ce sera une occasion toute naturelle de répandre la lumière de la foi dans de nouvelles contrées , et , « je vous le dis , en vérité , vous » n'aurez pas achevé d'évangéliser toutes les villes d'Israël » avant que le Fils de l'homme vienne » visiter son peuple, et faire éclater , par une vengeance exemplaire , sur l'ingrate Jérusalem, les rigueurs redoutables de la justice divine. — Mais, outre ce sens spécial et littéral, les paroles de Jésus-Christ renferment encore une prophétie plus générale , qui embrasse toute l'étendue des siècles futurs. Les paroles du Sauveur s'adressent aux Apôtres comme étant les représentants de tous les prédicateurs futurs de l'Evangile , et embrassent , par conséquent , l'apostolat catholique tout entier, jusqu'à la fin des siècles. Jésus-Christ nous fait entendre que la conversion générale du peuple Juif n'aura lieu, comme nous l'enseigne Saint Paul (Rom. xi, 25), qu'à la fin des temps, qu'alors même plusieurs d'entre eux refuseront le salut, et que tous ne seront pas encore convertis, lorsque le Fils de Dieu descendra pour juger les vivants et les morts.

Deuxième sous-division.

Dans les versets qui suivent, jusqu'à la fin du chapitre, Jésus propose à ses Apôtres divers motifs d'encouragement, pour les animer à souffrir avec courage et persévérance les supplices et la mort même du martyre. Ces motifs sont au nombre de sept , savoir :

Premier motif : l'exemple de Jésus- Christ , et la pensée qu'ils ne font , en cela, que partager le sort de leur divin Maître : Je vous ai précédé moi-même dans le chemin des souffrances et de la croix, pourquoi ne marche riez-

23. Cùm autem pcrsequentur vos in civitate istâ, fugite in aliam. — Amen dico vobis, non consummabitis civitates Israël, donec veniat Filius hominis.

vous pas à ma suite : « Le disciple n'est pas au-dessus » du maître, ni l'esclave au-dessus de son Seigneur: c'est » assez à l'un d'être traité comme son maître, et à l'autre » de l'être comme son Seigneur. S'ils ont appelé Béelzé- » buth , x> s'ils ont traité de démon , et de possédé du démon, « le chef de famille, combien plus persécuteront-ils » ses serviteurs ? » — « Après l'exemple de Jésus-Christ, dit saint Bernard , il n'y a plus de persécutions ni de souffrances qui doivent effrayer un chrétien , c'est un honneur que Dieu lui fait , et une faveur insigne dont il l'honore, que de le faire participer au calice de son divin Fils , et de le rendre semblable à lui par ses souffrances. »

Deuxième motif d'encouragement : La pensée que la vérité sortira victorieuse du mensonge et de la calomnie. « Ne les craignez donc pas; » ne craignez pas les imputations calomnieuses par lesquelles vos ennemis chercheront à vous noircir, à vous diffamer; car il viendra un temps où votre innocence sera reconnue , où la vérité paraîtra au grand jour. « Il n'tj a rien de caché qui ne » doive être révélé , ni rien de secret qui ne doive être » connu. » Ne craignez donc pas de l'annoncer hardiment , et ne doutez pas de son triomphe. « Ce que je j> vous dis dans les ténèbres , » dans ces réunions particulières où je vous instruis à l'heure du recueillement, loin de la foule et du tumulte, « dites-le à la » lumière » du soleil et sur les places publiques ; « et ce » que je vous ai dit , » en quelque sorte , « à l'oreille , » prêchez-le sur les toits , » sur les terrasses qui , en Orient, surmontent les maisons, et servent de toits.

Troisième motif d'encouragement : L'impuissance des persécuteurs, qui peuvent bien tuer le corps, mais dont les coups ne peuvent atteindre jusqu'à l'âme. « Ne crai- » gnez point ceux qui tuent le corps , mais qui , » malgré

24. Non est disscipulus super magistrum, nec servus super dominum suum. — 25. Sulficit discipulo ut sit sicut magister ejus, et servo, sicut dominus ejus. Si patrem familiàs Beelzebub vocaverunt, quanto magis domesticos ejus? — 26. Ne ergô timueritis eos : nihil enim est opcrtum, quod non rcvelahitur, et occultum, quod non scietur. — 27. Quod dico vobis in tenebris, dicite in luminc : et quod in aurc auditis, prœdicate super tecta. — 28, Et nolite timerc eos qui occidunt corpus,

toute leur rage, « ne peuvent tuer l'âme , » ne peuvent lui ravir l'innocence, la séparer de Dieu, la dépouiller, malgré elle, de la couronne immortelle des deux ; « mais craignez bien plutôt celui-là seulement qui , » étant le Tout-Puissant et le souverain Juge, tient votre sort entre ses mains, et « peut jeter l'âme et le corps dans » la géhenne , » dans la vallée de feu , dans les cachots brûlants de l'enfer.

Quatrième motif d'encouragement : La Providence divine, veillant continuellement sur ses serviteurs, et en particulier , sur les apôtres de son divin Fils. « Deux » passereaux ne se vendent-ils pas un as ? et pas un d'eux, » toutefois , ne tombe sur la terre , sans que votre Père t> céleste ne le permette. Les cheveux mêmes de votre tête » sont tous comptés, » Dieu règle lui-même le sort du passereau , et la partie la plus insignifiante de notre corps , un seul cheveu, ne croît pas sans sa volonté ; comment abandonnerait-il les ministres qu'il a choisis pour l'accomplissement de ses desseins de miséricorde sur le genre humain ? « Ne craignez donc point , vous » valez plus devant Dieu que plusieurs passereaux. » S'il permet que vous soyez persécutés , ce n'est que pour votre plus grand bien, et pour augmenter votre couronne.

Cinquième motif d' encouragement : La récompense réservée dans les cieux à ceux qui auront souffert pour le nom de Jésus-Christ, en opposition au châtiment réservé pour les apostats. Jésus-Christ nous traitera comme nous l'aurons traité. « Celui qui m'aura confessé , » se sera déclaré pour moi « devant les hommes , moi aussi, je le y> confesserai, » je me déclarerai pour lui « devant mon » Père qui est dans les cieux. Mais quiconque me reniera » devant les hommes, moi aussi, je le renierai devant mon » Père céleste. »

Sixième motif d' encouragement : La nécessité indispensa-

animam autem non possunt occidere : sed potiùs timete eum qui potest et animam et corpus perdere in gehennam. — 29. Nonne duo passeres asse vaeneunt : et unus ex illis non cadet super terram sine Pâtre vestro? — 30. Vestri autem capilli capitis onines numerati sunt. — 31. Nolite ergô timere : multis passerions meliores estis vos. — 32. Omnisergô qui confitebitur me coram hominibus, confitebor et ego eum coràm Pâtre meo; qui in caelis est.

ble du combat , du renoncement , de la croix de J.-G. , si l'on veut mériter son amour et partager son triomphe. La sainteté de la doctrine de Jésus-Christ et la corruption du monde sont en opposition directe , et les apôtres ne peuvent annoncer l'Evangile de Jésus-Christ au milieu d'un monde corrompu, sans soulever, de toutes parts, l'opposition et la haine : ils doivent donc s'y attendre. Non, dit Jésus-Christ à ses Apôtres, il ne faut pas vous tromper ; en venant à ma suite , en vous appelant au ministère apostolique , ce n'est pas à la fausse paix du monde , ce n'est pas aux tranquilles jouissances et aux prospérités temporelles que les Juifs grossiers espèrent de leur Messie imaginaire , que je vous convie; mais à la lutte , à la guerre , aux persécutions. « Ne pensez pas » que je sois venu apporter la paix sur la terre ; non , je » ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. » Oui , il est vrai , j'étais venu apporter aux hommes la paix véritable qui doit les réconcilier avec Dieu et avec eux - mêmes ; mais cette paix divine , les hommes méchants et corrompus n'en veulent pas ; ils la repoussent opiniâtrement, et y répondent par la persécution et la haine. C'est contre eux que je viens apporter, et que je confie entre vos mains le glaive de la parole de Dieu, qui rompt, quand il le faut, les liens les plus étroits de la nature ; « car je suis venu séparer le fils de son père, la » fille de sa mère, et la bru de sa belle-mère, et l'homme » aura pour ennemis les gens de sa propre maison. » J'exige de mes disciples un amour plus fort que la mort, supérieur à tous les obstacles , disposé à tous les sacrifices , fallût-il pour cela se séparer d'un père et d'une mère. « Celui qui aime son père et sa mère plus que moi, » n'est pas digne de moi. »

Il n'y a qu'un Dieu qui puisse parler de la sorte , se placer, dans notre affection, au-dessus d'un père et d'une

33. Qui autem negaverit me coràm hominibus, negab© et ego eum coràm Pâtre meo. qui incaelis est. — 34. Nolite arbitrari quia pacem venerim mittere in terram : non veni pacem mittere, sed gladium.

35. Veni enim separare hominem adversùs patrem suum, et fiïiam adversùs matrem suam, et nurum adversùs socrum suam : — 36. Et inimici hominis domistici ejus. — 37. Qui amat patrem aut matrem plus quàm me, non est me dignus :

mère , exiger de nous un amour aussi absolu , aussi exclusif. Jamais prophètes ni apôtres n'ont tenu un pareil langage.

« Celui, » ajoute Jésus-Christ, « qui ri est pas prêt à » porter la croix pour me suivre , j> s'il le faut jusqu'au Calvaire , « n'est pas digne de moi. — « Celui qui veut » garder sa vie , t> aux dépens de sa foi et de sa conscience , celui qui se cherche lui-même, au lieu de chercher uniquement la gloire de Dieu, « perdra la vie » éternelle, la vie véritable, perdra son âme pour l'éternité; « et celui qui perdra, » sacrifiera « sa vie à cause de moi, » cette vie fugitiv'e qu'il perd et qu'il sacrifie, « il la » retrouvera, » pour ne plus jamais la perdre, dans la possession de Dieu, qui est l'unique source de l'être et de la vie. Ces paroles profondes renferment, dans leur courte exposition, tous les mystères de la vie du monde, et de la vie divine.

Septième motif d'encouragement : La haute dignité de l'apostolat, qui fait des apôtres les lieutenants , les représentants de Jésus-Christ, de sorte que ce Sauveur regarde comme fait à lui-même, ce que l'on fait à l'un de ses envoyés. En opposition aux persécutions qu'il leur annonce, Jésus-Christ, à son tour, leur met sous les yeux les consolations qu'ils éprouveront de la part de ceux qui les accueilleront et les protégeront , et auxquels une grande récompense est réservée. « Allez, » sans crainte ; tous ne vous repousseront pas ; si vous trouvez des persécuteurs , vous trouverez aussi des cœurs bien disposés qui vous accueilleront avec joie , et ceux-là ne perdront pas leur récompense ; car « celui qui vous » reçoit, me reçoit, et qui me reçoit, reçoit aussi » Celui qui m'a envoyé. « L'honneur rendu à l'ambassadeur d'un roi, revient à celui qu'il représente : « Quij> conque reçoit un prophète, » c'est à dire un prédicateur de l'Evangile, « en qualité de Prophète, » ou d'envoyé

et qui amat filium aut filiam super me , non est me dignus. — 38. Et qui non accipit crucem suam et sequitur me, non est me dignus. — 39. Qui invenit animam suam, perdet illam : et qui perdiderit animam suam propter me, iuveniet eam. — 40. Qui recipit vos, me recipit ; et qui me recipit , recipit eum qui me misit. — 41 . Qui recipit -prophetam in nomine prophetae,

de Jésus-Christ, de ministre de Dieu , a recevra la récom- » pense du prophète , » entrera en participation de ses bonnes œuvres et de ses travaux apostoliques , puisque, par son hospitalité, il aura, autant qu'il dépendait de lui , contribué à la propagation de l'Evangile ; et « celui « même qui reçoit un juste, en qualité de juste , » qui reçoit l'un de mes disciples, quand même il ne serait pas honoré du ministère apostolique, « aura la rècom- » pense du juste , » entrera également en participation de ses bonnes œuvres et de ses prières. Je dirai plus encore, « quiconque donnera seulement à l'un des derniers » et des plus humbles de mes disciples, en cette qualité , » un verre d'eau fraîche » pour étancher sa soif, « je » vous le dis, en vérité, il ne perdra pas sa récompense. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M1. X. 16. « Voilà que je vous envoie comme des brebis » au milieu des loups. » — C'est en se laissant égorger que les brebis ont triomphé des loups, et les ont changés en brebis à leur tour. C'est par la faiblesse que Jésus a vaincu la force, par la douceur qu'il a vaincu la violence : c'est dans la faiblesse des instruments qu'il emploie qu'éclate la puissance de l'ouvrier. — Le chrétien , entrant dans le monde , marche sur une terre ennemie ; de toutes parts , il se voit entouré de pièges tendus à son innocence , de loups ravissants prêts à le dévorer. — « Soyez donc prudents comme des serpents, et » simples comme des colombes. » — La vigilance , une sage circonspection, la douceur, la simplicité, la confiance en Dieu , nous feront éviter tous les pièges , triompher de tous les périls. Soyons prudents comme des serpents, pour découvrir le mal et nous en préserver. Soyons simples comme des colombes , pour ne pas faire le mal. A la simplicité et à la droiture, on doit unir la prudence et une sage défiance des hommes. Vouloir

mercedcm prophetœ accipict : et qui recipit justum in nomine justi, mercedem justi, accipiet. — 42. Et quicumque potum dederit uni ex minimis istis calicem aquae frigidrc tantùm in nomine discipuli, amen dico vobis, non perdet mercedcm suam.

juger les autres d'après soi-même , c'est s'exposer à bien des mécomptes : « SU serpentinus oculus in corde » columbino. »

v. 17. « Gardez-vous des hommes, car ils vous traduiront » devant leurs tribunaux, et vous flagelleront dans leurs » synagogues. » — Tout ce que Jésus-Christ a prédit s'est vérifié à la lettre; preuve manifeste de sa divinité. La prédiction précédant l'événement et l'événement confirmant la prédiction s'enchaînent avec une majesté tellement divine, qu'il faut abjurer toute raison pour ne pas reconnaître le miracle. — Le monde trompe ses partisans par ses fausses promesses, mais Jésus-Christ, qui est la vérité même, fait connaître d'avance à ses disciples ce qu'ils doivent souffrir. — « Gardez-vous des » hommes. » — Sage maxime, qu'une expérience amère ne confirme que trop tous les jours. L'homme est pire que les bêtes féroces. Le plus grand ennemi de l'homme, disait Sénèque, c'est son semblable.

v. 18. « Ils vous conduiront, en haine de moi, devant » les rois et les magistrats : là vous rendrez témoignage x> devant eux et devant les nations païennes. » — Le témoignage des martyrs a une grande puissance : on croit à un témoin qui donne sa vie pour soutenir son témoignage. — Le chrétien, condamné pour sa foi, se rend supérieur à ses juges : il sait qu'un jour viendra où il jugera à son tour ses ennemis. — Un chrétien doit être prêt à braver les menaces des tyrans et la mort même, pour rendre témoignage à Jésus-Christ. Que fautil donc penser des lâches chrétiens de nos jours, qui, par un misérable respect humain , rougissent de leur foi et n'osent paraître ce qu'ils sont?

v. 19, 20. « Lorsqu'ils vous feront paraître, ne vous » inquiétez pas d'avance comment vous parlerez , ni de ce » que vous direz : ce que vous devez dire vous sera donné » à l'heure même; car ce n'est joas vous qui parlerez , » mais l'Esprit de votre père qui parlera par votre bouche.» — Le chrétien, injustement calomnié, abandonne à Dieu le soin de sa défense. — La sagesse des hommes apostoliques, c'est de ne pas s'appuyer sur leur propre sagesse , mais de consulter et de suivre les lumières de l'Esprit-Saint. C'est dans la prière, dans la méditation

sérieuse des vérités éternelles, aux pieds du crucifix, bien plus que dans les artifices du langage et dans les apprêts d'une vaine rhétorique, qu'ils trouveront le moyen de convertir le pécheur. — Si le Saint-Esprit parlait par la bouche des Apôtres et des Evangélistes , il parlait aussi par leurs écrits : preuve de l'inspiration des livres du Nouveau Testament. (Voy. l'Introd.)

v. 21. « Le frère livrera son frère à la mort, le père » son fils ; les enfants s'élèveront contre leurs parents et » les feront mourir, et vous serez en haine à tous à cause » de mon nom. » — Opposition , guerre perpétuelle , entre un monde corrompu et la sainteté de l'Evangile , Satan et Jésus-Christ, les puissances des ténèbres, et les enfants de la lumière, etc. Les méchants haïssent la vérité , la religion de Jésus-Christ , d'une haine implacable , parce que la vérité accuse, reprend et condamne ceux qui font mal. — La haine du monde est un gage de l'amour de Jésus-Christ.

v. 23. « Lors donc qu'on vous persécutera dans une j) ville, fuyez dans une autre. » — Fuir, lorsqu'on doit défendre son troupeau , c'est lâcheté et le propre d'un mercenaire. Combattre inutilement lorsque la gloire de Dieu nous appelle ailleurs, c'est vaine présomption et imprudence.

v. 24, 25. « Le disciple n'est pas au-dessus du maître , v ni l'esclave au-dessus de son seigneur. » — Jésus-Christ a marché le premier dans la voie royale et douloureuse de la croix , et a pris sur lui le plus lourd fardeau ; pourrions-nous nous plaindre et refuser de marcher à sa suite? — S'ils ont appelé Béelzébuth le chef de famille, combien plus ses serviteurs ? Jésus-Christ est le chef de famille de ses disciples, aujourd'hui comme autrefois , comme toujours. Si nous portions ces paroles gravées dans notre cœur, nous n'hésiterions pas à marcher avec confiance à la suite de Jésus-Christ et à partager sa croix et ses souffrances.

v. 26. « Il n'y a rien de caché qui ne doive être révélé, » ni rien de secret qui ne doive être connu. *> — Notre innocence *a beau être obscurcie et opprimée sur la terre, elle éclatera un jour aux yeux de l'univers entier, et nos calomniateurs seront confondus.

v. 27. « Ce que je vous dis dans l'obscurité, dites-le en t> pleine lumière ; ce que je vous dis à l'oreille, proclamezd le sur les toits. » — Le christianisme aime la publicité et la lumière du grand jour ; la vérité qu'il annonce est le patrimoine de tous et est offerte à tous. Ce qui se cache, ce qui cherche l'ombre et les ténèbres ne peut venir que de l'esprit du mal, que de l'enfer. Qu'on juge, d'après cela , de ce que l'on doit penser des sociétés secrètes.

v. 28. « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais » ne peuvent tuer l'âme; craignez seulement celui qui j> peut tuer l'âme et le corps, et les précipiter l'un et l'au- )) tre dans la damnation. » — La crainte de Dieu nous délivre de toute autre crainte. — « Celui qui ne craint que Dieu peut braver la rage du plus cruel tyran ; ce dernier peut tuer le corps, l'âme est à l'abri de ses atteintes ; il peut renverser la prison, par là il ne fait que délivrer l'âme prisonnière (S. Aug.). » — L'ennemi le plus à craindre pour l'homme, c'est lui-même. « Anima » tua non morietur , nisi tu eam volueris occidere » (S. Aug.). — La seule mort que le chrétien doive craindre, c'est la mort spirituelle ; malheureusement , c'est la seule qu'on ne craint pas. — Après tout, que peut faire contre vous votre plus cruel ennemi ? « Ille » sœviendo corpus occidit , tu peccando animam occi- » disti; et ille corpus alienum, tu animam tuam. » (S. Aug.)

v. 30. « Ne vend-on pas deux passereaux pour un as? » pas un d'eux , toutefois , ne tombe sur la terre sans la » permission de votre Père céleste. Les cheveux mêmes de » votre tête sont tous comptés; aucun d'eux ne peut périr » sans la volonté de Dieu. — La Providence divine s'étend sur tout, même sur les plus petites choses. — Que m'importent la haine et la persécution des hommes, si Dieu veille sur moi avec une sollicitude toute paternelle et l'amour le plus tendre ?

v. 32, 33. « Quiconque aura confessé mon nom devant » les hommes, je le glorifierai devant mon Père qui est » aux deux; mais celui qui m'aura renoncé' devant les » hommes, je le renoncerai devant mon Père qui est aux )> deux. » — Rappelons-nous ces paroles de notre Sau-

veur lorsque nous sommes tentés de rougir de notre foi devant les hommes par un lâche respect humain.

v. 34. « Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix » sur la terre; ce nest pas la paix, c'est le glaive que p j'apporte. » — Le christianisme est une guerre à mort au monde impie, corrompu, obstiné dans le mal ; mais il n'a que des paroles de paix pour le monde qui, sentant sa profonde misère, éprouve le besoin d'en sortir.

v. 37. « Celui qui aime son père et sa mère plus que » moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi- » n'est pas digne de moi. » — Quel autre que Jésus- Christ a jamais imposé une pareille loi aux hommes ? Lui seul le pouvait, et il prouve par là qu'il est Dieu, et qu'il peut revendiquer un amour qui n'est dû qu'à Dieu. — Lui-même, d'ailleurs, nous a donné l'exemple d'un amour porté jusqu'au sacrifice absolu de soi-même. — « Amandus est genitor, sed prxponendus est creator...; » pater genuit, sed non ipse formavit (S. Aug.). » — » Christo nihil prœponere debemus, quoniam et ipse nihil » nobis prœposuit (Id.). » — Per calcatum perge patrem » (S. Hyer.). »

v. 38. « Quiconque oie prend pas sa croix pour me » suivre n'est pas digne de moi. » — Ce n'est pas assez de traîner sa croix, quelque lourde qu'elle puisse être, pour être digne de Jésus-Christ, il faut la, prendre volontairement, l'accepter avec amour, ou du moins avec soumission, et suivre Jésus- Christ, c'est-à-dire, unir nos souffrances aux siennes, entrer dans ses dispositions et souffrir pour son amour. — Sans croix, point de couronne ; le ciel s'achète par la souffrance.

v. 39. « Celui qui cherche à conserver sa vie, la perdra; » celui qui la sacrifie pour moi, la sauvera. » — Que m'importe la vie, si j'ai perdu la grâce de Dieu? — Qu'ai-je à craindre la mort, si je meurs en Jésus-Christ, pour la vie éternelle ?

v. 40-41. « Celui qui vous reçoit me reçoit. » — Témoigner du respect, de l'amour, aux ministres, aux amis de Jésus-Christ, c'est entrer en part de leurs mérites.

v. 42. « Quiconque aura donne à l'un de ces pet ils scu- » lement un verre d'eau fraîche ne perdra pas sa rrcom- » pense. » — L'amour de Dieu donne aux plus petites

actions un prix inestimable. — Sous un Dieu juste et miséricordieux, nul péché n'est impuni, nulle bonne action n'est sans récompense. — Nous servons un maître libéral, qui récompense magnifiquement les plus petits services.

PROJETS HOMILETIQUES.

A. SUR LES PERSÉCUTIONS QUI ATTENDENT LES OUVRIERS ÉVANGÉLIQUES. (Mt. X, 16-25).