JÉSUS MAÎTRE DE LA NATURE. — TEMPÊTE APAISÉE. JÉSUS MARCHE SUR LA MER

(Lac de Génézareth, 17 avril.)

Mt. xiv, 24-36; Mr. VI, 47-56; J. vi, 16-21. (Evangile du samedi après les Cendres).

« Les Apôtres, » pour obéir à leur Maître, bien qu'il leur coûtât de l'abandonner ainsi dans un désert inconnu, « étaient descendus à la nuit tombante sur le bord de la » mer, et montés dans une barque, ils se dirigeaient vers » Gapharnaûm. » Jésus, qui voulait fortifier leur foi et les accoutumer à recourir à lui avec une confiance entière dans les dangers où ils seraient dans la suite exposés , les soumit à une nouvelle épreuve.

<c La nuit était arrivée, et Jésus n'était pas venu les j) trouver. » Cependant, une violente tempête s'élevant tout à coup, menaçait de les engloutir. « La mer, soulevée » par un grand vent qui soufflait en sens contraire, s'en- )) fiait, et le « frêle » esquif qui portait les Apôtres était » violemment « agité par les flots. On était à la quatrième » veille de la nuit (a), » c'est-à-dire entre trois et six heures du matin, et la tempête était à son plus haut point de violence. « Déjà ils avaient parcouru à force de rames, t> contre vent, et avec bien des efforts , vingt-cinq à trente

J. VI. 16. Ut autem serô factum est, descenderunt discipuli ejus ad mare; — 17. et cùm aseendissent navim, venerunt trans mare in Capharnaum : et tenebrae jam factae erant ; et non venerat ad eos Jésus. — 18. Mare autem, vento magno fiante, exsurgebat; — W- 24. navicula autem in medio mari jactabatur fluctibus : Mr 48. (erat enim ventus contrarius eis.) — - J. 19. Cùm remigassent ergo quasi stadia viginti quinque aut triginta ,

(a) Les Juifs partageaient la nuit, à l'exemple des Romains, en quatre veilles, dont chacune était de trois heures : la première de 6 à 9 heures, la deuxième de 9 heures à minuit, la troisième de minuit à 3 heures, la quatrième de 3 à 6 heures, au lever du jour. Jésus-Christ avait donc passé presque toute la nuit en prière, et laissé les disciples au milieu des ténèbres et de la tempête.

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» stades (b), » environ deux de nos lieues communes (le lac avait 40 stades de largeur sur 100 de longueur), « lors- » que, tout à coup, ils virent Jésus marcher sur la mer, )) s'approcher du navire, et continuer sa route, comme s'il » voulait les dépasser. » Cette vision étrange et fantastique, au milieu des ombres de la nuit et des horreurs de la tempête, les remplit de terreur ; « ils se troublèrent et » poussèrent des cris d'effroi, en s' écriant : C'est un fan- » tome (c). » Mais la voix bien connue du Sauveur ne tarda pas à les rassurer : « Ayez confiance, leur dit-il, c'est » moi, ne craignez rien. » Avec moi, que pouvez-vous avoir à redouter ?

A peine « Pierre » eut-il reconnu son divin Maître, qu'emporté par son amour, par l'ardeur de sa foi, par son tempérament de feu qui ne connaissait pas d'obstacle, il « s'écria : Seigneur , si c'est vous , ordonnez que » j'aille vous rejoindre en marchant sur les flots, » car rien ne vous est impossible, et vous pouvez aussi bien me soutenir sur la surface de la mer qu'y marcher vous-même. Demande bien hardie, et peut-être présomptueuse, que Jésus, qui voulait éprouver sa foi , et peutêtre l'armer contre la présomption qui lui était naturelle, lui accorde. « Venez, lui dit-il. Et Pierre descendu de la » barque , m et soutenu en quelque sorte sur les ailes de sa foi, « marchait sur les flots pour aller à Jésus. Mais » voyant la violence du vent, n qui soulevait les vagues autour de lui , et contre lequel il lui fallait lutter , la faiblesse humaine prit le dessus, sa foi s'affaiblit, « il eut

— Mr circà quartam vigiliam noctis , J. vident Jesum ambulantem suprà mare, et proximum navi fieri, Mr et volebat praeterire eos. — Mt. 26. Et videntes eum super mare ambulantem, turbati sunt, Mr et exclamaverunt (prœ timoré Mt.) dicentes : Quia phantasma est. — 27. Statim que Jésus locutus est eis dicens : Habete fiduciam : ego sum, nolitc timere. — 28. Respondens autem Petrus dixit : Domine, si tu es, jubé me ad te vcnire super aquas. — 20. At ipse ait : Veni. hit descendons Petrus de navieulà, ambulabat super aquam ut veniret ad Jesum. — 30. Videns vero ventum

(b) Seize stades équivalent à l'une de nos lieues communes.

(c) Les Juifs croyaient que les mauvais esprits pouvaient se montrer aux hommes pour leur nuire, et choisissaient d'ordinaire pour cela, la sombre obscurité de la nuit (Voy. Act. xxui, 8).

j> peur-, et, comme il commençait à enfoncer, il poussa » un cri : Seigneur, dit-il, sauvez-moi. » Dans sa détresse, c'est encore à Jésus qu'il a recours. « A l'instant môme, » Jésus, étendant la main, le saisit et lui dit : Homme de » peu de foi, pourquoi as-tu douté? Et ayant monté dans » la barque , à la prière des disciples , le vent s'apaisa , » le calme revint, « et aussitôt la barque aborda au Ueu où » ils allaient. Et les Apôtres se prosternèrent devant Jésus, » en disant : Vous êtes vraiment le Fils de Dieu. »

« Alors ils vinrent dans la terre de Génèzareth , et les » hommes de ce lieu envoyèrent dans toute la contrée » répandre la nouvelle de son retour ; et partout où il » allait, on lui présentait tous les malades, le priant de » les laisser toucher seulement le bord de sa robe: et tous

» ceux qui le touchaient se trouvaient guéris. »

Polémique rationaliste.

1° « Le docteur Paulus, célèbre par sa manie d'expli- » quer naturellement tous les miracles de l'Evangile , » a fait une grande découverte. Ces mots de l'Evangile : ce marchant sur la mer , ambulans super mare , » » èiù x9iç 6aXaa<jY]ç, signifient tout simplement: « marchant (( sur le rivage de la mer. » — Réponse. Même en accordant , en dépit de la grammaire , cette singulière traduction , il resterait encore à expliquer comment les Apôtres ont pu voir Jésus-Christ au milieu des ténèbres d'une horrible tempête , à une lieue de distance ; comment ils ont pu , à cette distance , entrer en conversation avec lui , la cause de leur effroi ; comment saint Pierre a pu demander de marcher sur les flots ; etc. —

validum, timuit; et cùm cœpisset mergi, clamavit dicens : Domine salvum me fac. — 31. Et continua Jésus extendens manum, apprehendit eum, et ait illi : Modicse fidei, quare dubitasti? — 32. Et cùm ascendissent in naviculam, cessa\it ventus. — J. 21 . Et statim nayis fuit ad terram in quam ibant. — Mt. 33. Qui autem in naviculà erant, venerunt, et adoraverunt eum, dicentes : Verè filius Dei es. — 34. Et cùm transfretassent , venerunt in terram Genesar. — 35. Et cùm cognovissent eum viri loci illius, miseïunt in universam regionem illam, et obtulerunt ei omnes malc habentes : — 3.6. Et rogabant eum, ut \el fimbriam vestimenti tangerent : et quotquot tangebant eum, salvi fiebant.

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Le docteur Paulus n'échappe au merveilleux que pour tomber dans l'absurde. Nous amuserons-nous encore à réfuter ceux qui font nager Jésus- Christ sur la mer de Galilée ?

2° u Mais on découvre entre les évangélistes des » contradictions manifestes. Comment concilier , par » exemple, le v. 21 de saint Jean: « Ils voulurent donc » le prendre dans la barque , et aussitôt la barque aborda » au lieu où ils allaient, » qui semble indiquer que Jésus » n'eut pas le temps de monter dans la barque , avec le » v. 32 de saint Matthieu , qui le fait réellement monter j> dans la même barque. « Et ayant monté dans la » barque , le vent s'apaisa ?» — Réponse. Saint Jean nous apprend qu'à la frayeur qu'avait causée l'apparition subite de Jésus , avait tout à coup succédé le désir de le recevoir dans leur barque. Il ne nous apprend pas si ce désir fut satisfait ou non , parce que cette lacune se trouvait déjà remplie par les trois premiers Evangélistes, mais il veut nous faire entendre, par la rapidité de sa phrase , qu'à peine Jésus eut-il mis le pied sur le navire, que celui-ci aborda au rivage. Suivant d'autres interprêtes, les mots du texte : 7]ÔsXov ouv Xocêf-Tv ocutov eSç xo 7cXo?ov,

signifieraient littéralement : « Ils le reçurent avec grand » plaisir dans leur barque. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Mt. v. 24. « Cependant la barque était poussée çà et là j> par les flots au milieu de la mer. » — Image de la vie présente , qui est une tentation continuelle où le fidèle doit s'attendre aux tempêtes et aux orages. « Unicuique sua cupiditas temj)cstas est » (S. Aug.) C'est aussi la figure de l'Eglise de Jésus-Christ, que l'on peut comparer à une barque agitée par les Ilots , battue par les vents , soulevée par les orages , et , malgré cela , sous la garde de Jésus-Christ , conduite sûrement au port. « Naviculam , ecclesiam cogitate , marc hoc sseculum ; » ventum cl jluctus persecutiones ; quia insurgunt fluctus, » potest ipsa* navicula turbari ; sed quia Christus erat , » non potest merci » (S. Aug.)

v. 25. « Et à la quatrième veille de la nuit , il vint à