II. Sa croissance, sa raison d'être, et son utilité

1) A côté du bien, croît le mal, dans l'Eglise de Jésus-Christ : hérésies, scandales, etc. : « Ciim crevisset herba, tune apparue- » runt et zizania. » — 2) Ce mélange est utile pour les bons : a) la vertu n'en paraît que plus éclatante, au milieu de la corruption du monde ; b) les scandales d'un monde corrompu ont peuplé les déserts de vertus sublimes et inconnues ; c) si l'Eglise n'avait pas eu de persécuteurs, le ciel n'aurait pas eu de martyrs; d) les persécutions et la haine des méchants augmentent les mérites et la récompense des justes. — 3) Il est également utile pour les méchants : a) Dieu leur offre le temps de se convertir, et de faire pénitence ; b) les exemples des hommes vertueux les sollicitent sans cesse à la vertu : « Ne forte... »