JÉSUS, LE PAIN DE VIE. — DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE

(Capharnaùm, 15 nisan, 18 avril, jour de la fête de Pâques). (J. vi. 22-72).

(( « Le jour qui suivit » le miracle de la multiplication des pains, « le peuple, » ou plutôt une partie du peuple, comprenant ceux qui ne s'étaient pas dispersés à la voix de Jésus, les plus exaltés parmi ceux qui ne voyaient dans le Messie qu'un libérateur temporel, le peuple, dis-je, « qui était resté » à Bethsaïde , « de l'autre côté du lac, » avait remarqué qu'il n'y avait eu là qu'une seule barque, » que Jésus n'y était point entré avec ses disciples, mais » que ses disciples étaient seuls partis ; » ils en conclurent que Jésus' était encore caché dans quelque coin du désert, et n'ayant point abandonné le dessein de le proclamer Roi, ils le cherchaient inutilement. « Pendant ces » entrefaites, d'autres barques vinrent de Tibèriade, » ville bâtie à l'occident méridional du lac par Antipas, et nommée ainsi en l'honneur de Tibère, et où le Tétrarque faisait sa résidence, « près du lieu où le Seigneur, ayant » rendu grâces, avait nourri le peuple » d'une manière miraculeuse. « Le peuple » donc, en quête de Jésus, voyant l'inutilité de ses recherches, et « s étant convaincu » que Jésus n'était plus là, non plus que ses disciples, » présuma qu'il était allé les rejoindre, probablement par terre. « Ils montèrent donc dans les barques » qui se trouvaient à leur disposition, « et vinrent à Capharnaùm, » toujours « à la recherche de Jésus, » espérant le trouver

J. VI. 22. Altéra die, turba quae stabat trans mare, vidit quia navicula alia non erat ibi nisi una, et quia non introisset cum discipulis suis Jésus in navim, sed soli discipuli ejus abiissent. — 23. A4iae vero supervenerunt naves à Tiberiade juxta locum ubi manducaverunt panem, gratias agente Domino. — 24. Cùm ergo vidisset turba quia Jésus non esset ibi, neque discipuli ejus, ascenderunt in naviculas, et \enerunt Capharnaùm quaerentes Jesum.

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dans cette ville, vers laquelle ses disciples s'étaient dirigés, et où il faisait sa résidence habituelle.

« Ils le trouvèrent, » en effet, « de l'autre côté du lac, » dans la synagogue de Capharnaùm, comme nous l'apprend le v. §ï, et surpris de le voir arrivé avant eux, qui avaient traversé la mer, « ils lui dirent : Maître, com- » ment êtes-vous venu ici? Jésus, » qui lisait au fond des cœurs et y découvrait les mauvaises dispositions de ceux qui lui parlaient, dédaignant de satisfaire leur vaine curiosité, va droit à la plaie secrète de leur âme, et leur reproche les motifs étroits et grossiers qui les guidaient dans leur recherche. « En vérité, en vérité, je vous le dis, » vous me cherchez, nonparce que vous avez vu les miré- » des » que j'ai opérés, et qui prouvent ma mission divine, non parce que vous reconnaissez en moi le Messie libérateur , par lequel seul vous pouvez être sauvés , « mais parce que vous avez mangé des pains » multipliés sous mes mains , « et parce que vous avez été rassasiés » sans aucun labeur de votre part, parce que vous attendez de moi des bienfaits purement temporels, et la satisfaction de vos instincts grossiers. Elevez- vous à des pensées plus hautes : « Cherchez à vous procurer, non une nour- » riture » vile et grossière, « qui périt » avec le corps qu'elle soutient, et ne peut satisfaire les besoins élevés de votre cœur, « mais une nourriture » bien supérieure, céleste et divine, « qui demeure vivante à jamais, » qui nourrit votre âme et la fait vivre éternellement en l'unissant à Dieu, qui est la vie essentielle et le principe de la vie, « et que le Fils de l'homme vous donnera, car Dieu le w Père Va marqué de son sceau , » par les prodiges qu'il lui a donné le pouvoir d'opérer, et qui sont comme les lettres-patentes de sa mission divine.

Ne comprenant pas bien de quelle nourriture Jésus- Christ leur parlait, et croyant qu'il s'agissait d'une nourriture plus merveilleuse encore que celle qu'il leur avait

25. Et cum invenissent eum trans mare , dixerant ei :. Rabbi , quandô hùc venisti? — 26. Respondit eis Jésus et dixit : Amen dico vobis : quaeritis me, non quia vidistis signa, sed quia mandueastis ex panibus, et saturati estis. — 27. Operamini non cibuui qui périt, sed qui permanet in vitam aeternam , quem Filius hominis dabit vobis. Hune enim Pater signavit Deus.

distribuée dans le désert de Bethsaïde, et qui avait la vertu d'empêcher de mourir, « ils lui dirent : Que devons- » nous faire pour opérer les œuvres de Dieu ? % quelles nouvelles observances devons-nous ajouter à la loi mosaïque, pour mériter cette nourriture merveilleuse dont vous nous parlez ? « Jésus leur répondit : L'œuvre de Dieu , » l'œuvre par excellence que Dieu demande de vous, « c'est » que vous croyiez en celui qu'il a envoyé, » et qui est celui-là même qui vous parle ; c'est que vous reconnaissiez en moi le Messie prédit par les prophètes, et qui doit vous sauver tous. — C'est la foi qui unit le iidèle à Jésus-Christ, comme le membre à son chef, qui lui ouvre l'entrée du royaume de Dieu, le met en possession de la vérité et de la grâce divine, qui sont la nourriture de l'âme. C'est la condition première et indispensable pour que nos œuvres soient agréables à Dieu, et méritoires pour le ciel.

Les Juifs crurent trouver dans ces paroles de Jésus une occasion favorable de revenir sur la demande qui leur tenait tant à cœur, d'une nourriture miraculeuse qu'ils attendaient de Jésus, et qui aurait renouvelé et surpassé à leurs yeux le miracle de la multiplication des pains. Vous voulez, disent-ils, que nous reconnaissions en vous l'envoyé de Dieu ; mais « quel miracle, » quel prodige « faites-vous donc pour que nous puissions croire )) en vous ? Qu'opérez -vous ?» Le miracle que vous avez opéré hier ne nous paraît pas encore en rapport avec la prétention que vous manifestez d'être le Messie prédit par les prophètes. « Nos pères ont mangé la manne » dans le désert, et il est écrit : Il leur a donné à manger » le pain du ciel. » Moïse a nourri six cent mille hommes de la manne pendant quarante ans ; vous , vous avez nourri seulement une seule fois cinq mille hommes avec un pain terrestre. Si vous êtes réellement le Messie, comme vous le dites, vous devez faire des miracles supérieurs

28. Dixerunt ergô ad eum : Quid faciemus ut operemur opéra Dei? — 29. Respondit Jésus et dixit eis : Hoc est opus Dei, ut credatis in eumquem misit ille. — 30. Dixerunt ergô ei : Quod ergotu facis signum, ut videamus et credamus tibi? Quid operaris? — 31. Patres nostri manducaverunt manna in deserto , sicut scriptum est Panem de cœlo dédit eis manducare.

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encore à ceux de Moïse : C'était, en effet, une tradition accréditée chez les Juifs que le Messie devait, à l'exemple de Moïse, faire descendre la manne du ciel (Et redemptor posterior descendere faciet manna, Midr. Gohelet), et ce miracle, pour ces esprits grossiers, paraissait supérieur à celui de la multiplication des pains (a).

« Jésus leur dit : » Le don que je veux vous faire , la nourriture que je vous offre, est supérieure, en effet, à la manne dont Moïse a nourri les Hébreux dans le désert. « En vérité, en vérité, je vous le dis, le pain du ciel, » le pain vraiment céleste, « il ne vous en a donné, » dans la manne, que l'ombre et la figure ; cette manne qu'il a fait pleuvoir sur les Juifs était formée tout au plus dans les hauteurs de l'atmosphère ; « mon Père vous donne le vrai » pain du ciel, » un pain vraiment divin et céleste, « et » ce pain de Dieu, » qui est moi-même, il n'est pas tombé seulement des nues, « il est tombé du ciel, » du sein même de la divinité, « et il donne la vie au monde ; » c'est le véritable arbre de vie, qui procure à ceux qui le reçoivent, au monde entier, et non-seulement au peuple juif, non une vie corporelle et passagère, mais l'immortalité, la vie divine et surnaturelle de l'âme.

Les Juifs, toujours plongés dans leurs idées basses et matérielles, et toujours dans l'attente de quelque prodige analogue à celui qui fit pleuvoir la manne sur les Hébreux, « lui dirent : Seigneur , ne cessez pas de nous donner ce » pain » merveilleux. Jésus s'exprime plus clairement encore et dissipe enfin leurs idées grossières. Cessez, leur dit-il, de voir dans mes paroles la promesse d'une nourriture matérielle et physique ; le pain dont je vous parle,

32. Dixit ergô eis Jésus : Amen, amen, dico vobis : non Moyses dédit vobis panem de caelo, sed Pater meus dat vobis panem de caelo verum. — 33. Panis enim Dei est qui de caelo descendit, et dat vitam mundo. — 34. Dixerunt ergô ad eum : Domine, semper da nobis panem hune.

(a) Midrasch Coheleth : « llabbi Berechach dicit nomine C. Jsaac : » sicut fuit primus Goël (Liberalor), sic et secundus erit. Primus Goël » descendere fecit manna, sicut scriptum est! Ego faciam vobis pluere » panem de cœlo, sic et alter Goël faciet manna descendere. » (Voy. Schollgen, horœ hebraicœ, Thalm., tom. i, p. 369, L.).

ll)ï L EVANGILE EXPLIQUE, DEFENDU, MEDITE.

cl qui doit nourrir, non le corps, mais l'âme, c'est moimême.

(( Je suis le pain dévie; t> moi seul, je puis assouvir la faim dévorante, apaiser la soif insatiable de voire âme avide d'un bonheur infini; « celui qui vient à moi n'aura » plus faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif; » il trouvera en moi la satisfaction de tous ses désirs. « Mais » je vous l'ai dit, » déjà je vous ai expliqué pourquoi mes paroles ne trouvent pas accès dans votre cœur; « vous » m'avez vu, » vous avez été témoins des miracles qui prouvent ma mission divine, et malgré tout cela, « vous » ne croyez point. » Toutefois, votre incrédulité n'arrêtera pas les desseins de la miséricorde divine ; d'autres, plus fidèles que vous , recevront les grâces qui vous étaient préparées. « Tout ce que me donne mon Pèrevien- » dra à moi, et celui qui vient à moi, je ne le jetterai point » dehors; » je ne le repousserai pas, mais je le protégerai, je l'aiderai pour qu'il persévère, et je le couronnerai. Si vous ne croyez pas en moi, c'est que, par suite de votre endurcissement volontaire, vous vous êtes rendus indignes de ces grâces toutes-puissantes qui triomphent de la volonté humaine, et que vous n'êtes pas du nombre de ceux que mon Père me donne et qu'il destine à être mes disciples.

« Quant à moi, je suis descendu du ciel pour faire, non )) ma volonté » propre , ma volonté, en tant qu'homme, est toujours soumise à celle de mon Père ; « mais la » volonté de celui qui m'a envoyé. » Ma vie entière est une immolation continuelle, un grand sacrifice d'obéissance à la volonté de mon Père céleste, pour la rédemption du monde. « Or, la volonté de mon Père, qui m'a » envoyé, la voici : c'est que, de tout ce qu'il m'a donné, » rien ne se perde, » que je procure à ceux qui croient

35. Dixit autem eis Jésus : Ego sum panis vitse ; qui venit ad me n@n esuriet, et qui crédit in me, non sitiet unquàm. — 37. Sed dixi vobis quia et vidistis me, et non creditis. — 37. Omne quod dat mihi Pater, ad me veniet ; et eum qui venit ad me, non ejiciam foras : — 38. Quia descendi de caelo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me. — 39. Hœc est autem voluntas ejus qui misit me Patris, ut omne quod dédit mihi non perdam ex eo ,

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en moi tous les moyens de salut, que je veille sur eux avec amour, et qu'ils ne puissent se perdre que par leur faute ; mais que je les ressuscite au dernier jour, » que je sois pour eux le restaurateur de l'âme et du corps, et que j'accomplisse ainsi, dans le temps, les décrets éternels de la miséricorde divine pour le salut des hommes. Oui, « c'est la volonté de mon Père, qui m'a envoyé, que qui- » conque voit le Fils » des yeux de l'esprit) « et croit en « lui, ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier » jour, » à ce jour suprême qui doit clore l'histoire du monde et ouvrir l'ère nouvelle de la dernière restauration.

Trompés dans leur attente grossière , voyant que leur demande d'un miracle analogue à celui de la manne était rejetée, et n'attachant qu'une médiocre importance à la nourriture toute spirituelle dont leur parlait Jésus-Christ, « les Juifs, » scandalisés de ce qu'il s'attribuait une origine divine, « murmuraient contre lui , 'parce qu'il avait » dit : Je suis le pain vivant, descendu du ciel; et ils di- » saient : N'est-ce pas là Jésus, le fils de Joseph, dont nous » connaissons le père et la mère? Comment donc » peut-il se permettre de « dire : Je suis descendu du ciel ? Jésus pensant qu'il était inutile de discuter avec ceux qui ne veulent pas voir la lumière, se contente de leur reprocher les mauvaises dispositions de leurs cœurs. « Ne » murmurez pas contre moi, » leur dit-il; ce n'est pas contre moi, c'est bien plutôt contre vous-mêmes que vos reproches, votre indignation doit se diriger ; car, si vous aviez un œil exempt de préjugés, vous reconnaîtriez la vérité de mes paroles. Au reste, vos murmures ne m'étonnent pas ; par votre faute, vous êtes privés de l'attraction de la grâce divine, sans laquelle le cœur de l'homme ne se convertit pas, et nul ne peut être mon disciple,

sed ressuscitem illud in novissimo die.— 40. H;ec est autem volunta Patris mei qui misit me, ut omnis qui videt Filium , et crédit in eunî, habeat vitam aeternam , et ego ressuscitabo eum in novissimo die. — 41. Murmurabant ergô Judœi de illo, quia dixisset; Ego sum panis vivus , qui de cœlo descendi : — 42. Et dicebant : Nonne hic est Jésus Filius Joseph, cujus nos novimus pâtre m et matrem? Quomodo ergo dicit hic : Quia de caelo descendi? — 43. Respondit ergè Jésus et dixit eis : Nolite murmurare in invicem :

L'Evang.-T. III. 10

1G6 l'évangile expliqué, défendu, médité.

« nul ne peut venir à moi , si le Père , qui m'a envoyé, » ne l'attire (a), et celui-là, je le ressusciterai au dernier » jour. » Mais cette privation de la grâce ne vous excuse pas, car elle est offerte à tous ; c'est la mauvaise volonté de l'homme qui la repousse et refuse d'y coopérer; car « il est écrit dans les proplièties (Voy. Isa., liv, 13; : ils » seront tous enseignés de Dieu; » le Fils de Dieu luimême descendra sur la terre pour enseigner les hommes , pour offrir à tous la doctrine du salut; tous sont appelés à la lumière de la révélation divine, à l'école de Dieu lui-même, et « quiconque a entendu la voix du Père x> parlant extérieurement par la bouche du Fils, et intérieurement par les illuminations secrètes de la grâce, « et n'a » point rejeté ses enseignements , » les a accueillis avec bonne volonté, « il vient à moi, » il s'attache à moi comme un fidèle disciple. « Je ne veux pas dire qu'aucun » de ceux » dont je viens de parler, et qui se montrent dociles à l'enseignement divin, à la lumière de la grâce, » ait vu » immédiatement, intuitivement, « le Père » céleste : « il n'y a que celui qui est sorti du sein de Dieu,» le Yerbe incarné, celui-là même qui vous parle, « qui ait j> vu le Père » immédiatement, substantiellement, intuitivement et face à face.

« En vérité, en vérité, je vous le dis, » je vous l'affirme

44. Nemo potest venire ad me , nisi Pater qui misit me traxerit eiim; et ego ressuscitabo eum in novissimo die. — 45. Est scriptum in prophetis : Et erunt omnes docibiles Dei. Omnis qui audhï à Pâtre, et didicit, venit ad me. — 46. Non quia Patrem vidit quisquam, nisi is qui est à Deo , hic vidit Patrem. — 47. Amen , amen dico vobis :

(b) Ce n'est, ni par la force du raisonnement, quelque soit son évidence, ni par la vue des miracles, quel que puisse être leur éclat, que l'homme parvient à la foi véritable et vivifiante, et par elle, à Jésus-Christ, mais par l'impulsion intérieure de la grâce divine; et celle action de la grâce est attribuée au Père, parce que l'homme, en tant qu'il n'appartient pa» au royaume de Jésus-Christ, est soumis à l'empire universel de la Pjovidence divine, dirigeant tous les événements vers le grand but de la rédemption du monde par Jésus-Christ. Que celte impulsion secrète de la grâce soit l'œuvre de Y Esprit- Saint, de l'esprit d'amonr, qui unit les hommes à Dieu, cela s'entend de soi-même. Mais la grâce divine ne violente pas la liberté de l'homme qui doit y coopérer librement. (Bisping).

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de nouveau : « Qui croit en moi a la vie éternelle, « reçoit le gage de la vie éternelle, possède tous les moyens de l'obtenir. « « Je suis » véritablement « le pain de vie, » pain bien supérieur à la manne des Israélites, qui ne les a pas empêchés de mourir; « vos pères ont mangé la » manne dans le désert, et ils sont morts. Voici » devant vous, vous voyez en ma personne , « le pain qui descend n du ciel, afin que si quelqu'un en mange, il ne meure » pas , » il n'encourre pas la mort éternelle des réprouvés.

Encore une fois, « je suis le pain vivant descendu du » ciel; » par mon incarnation, je suis devenu le pain, la nourriture spirituelle des hommes qui croient en moi ; « celui qui mange de ce pain vivra éternellement ; » et , il est temps de vous faire entrer plus profondément encore dans les mystères de mon amour pour vous , clans les ineffables merveilles que je vous prépare dans le sacrement de l'Eucharistie que j'instituerai la veille de ma mort; « le pain que je donnerai, c'est ma propre chair » que je sacrifierai « pour le salut du monde. » — Le pain dont il parle n'est plus le Verbe incarné ; c'est la chair du Yerbe , et ce pain , il ne le présente pas à manger dans le moment où il parle , il le promet seulement pour la suite : il parle donc ici évidemment de l'Eucharistie qu'il devait instituer un an plus tard.

« Les Juifs , » étourdis de ces paroles étranges , et s'imaginant grossièrement que Jésus parlait de leur donner sa chair par morceaux , et de les convier à un repas d'anthropophages , se scandalisèrent des paroles du Sauveur ; et « ils disputaient entre eux , disant : Comment » celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger ? »

Jésus ne révoque pas les paroles qu'il vient de prononcer et que les Juifs prenaient, dans le sens littéral ;

qui crédit in me, habet vitam œternam. -y 48. Ego sum panis vitae. 49. Patres vestri manducaverunt marina in dëserto, et mortui sunt. — 50. Hic est panis de caelo descendens; ut si quis ex ipso manducaverit, non moriatur. — 51. Ego sum panis vivus qui de cado descendi. — 52. Si quis manducaverit ex hoc pane, vivct in aeternum ; et panis quem ego dabo, caro mea est pro mundi vitâ.— 53. Litigabant ergo Judaei ad invieem dicentes : Quomodo potest hic nobis carnem suam dare ad manducandum?

il ne les atténue pas en disant, comme les protestants de nos jours , qu'il ne s'agit ici que d'une figure de rhétorique, d'une manducation métaphysique et spirituelle, par la foi en la rédemption du Cnrist; il les confirme, au contraire de la manière la plus solennelle: « En vérité , en vérité , je vous le dis , quelque étrange que cela vous paraisse, et bien que vous vous scandalisiez à tort, en vous figurant une manducation grossière et sanglante, dont il n'est pas question, les paroles que je viens de prononcer, n'en sont pas moins littéralement vraies : « Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, » et si vous ne buvez son sang , vous n'aurez point la vie en » vous. » Non seulement , je vous affirme de nouveau que je vous donnerai ma chair pour nourriture , mais j'ajoute que cette nourriture vous est tellement nécessaire , que si vous vous en privez volontairement , vous vous excluez par là même de la vie éternelle. Au contraire , « celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a » la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour (b). » En effet ma chair est véritablement une nourriture, et » mon sang vraiment un breuvage. » Et il n'est pas

54. Dixit ergô eis Jésus : Amen, amen dico vobis : nisi manducaveritis carnem Filii hominis et biberitis ejus sanguinem, non habcbitis vitam in vobis. — 55. Qui manducat meain carnem, et bibit meum sanguinem, babet vitam œternam ; et ego ressuscitabo eum in novissimo die. — 56. Caro enim mea verè est cibus ; et sanguis meus verè est potus.

(6) Par le péché, l'homme tout entier a été corrompu dans sa nature spirituelle et corporelle. La restauration de l'homme par Jésus-Christ doit aussi embrasser l'homme tout entier Elle commence dans le baptême par le sacrement de la renaissance. Par notre naissance naturelie, nous avons reçu du premier Adam le germe de la mort spirituelle et corporelle. Par la renaissance dans le baptême, nous recevons le germe d'une vie nouvelle qui doit embrasser à la fois Ydme et le corps. Ce germe d'une vie nouvelle est conservé et nourri en nous, a) par notre communion dans la foi avec le Verbe divin, source de toute grâce et de toute vérité, b) par notre communion sacramentelle avec le Verbe incarné, qui nous fait participer à son corps glorieux ; ce germe parviendra à sa maturité, à sa perfection dernière, lors de la résurrection de la chair, au jugement dernier, qui doit clore l'œuvre de la rédemption. La sainte communion dépose donc en nous un germe d'immortalité, et nous est un gage de la résurrection future^ (Bisping.)

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étonnant que cette nourriture divine donne la vie à votre âme; car, en vous unissant intimement à l'Homme-Dieu, au Dieu incarné, elle vous unit intimement à Dieu luimême, qui est la vie de votre âme : « Qui mange ma chair » et boit mon sang demeure en moi , et moi en lui. » Comme le Père qui m'a envoyé est la vie » essentielle et le principe de toute vie, « et que moi, je vis par le » Père , » qui me communique sa vie, sa nature divine toute entière , de même « celui qui me mange vivra aussi par moi. » — C'est par le moyen de l'humanité sainte du Verbe incarné que la divinité est entrée en communication avec l'homme ; c'est par le moyen du Verbe humain , de la parole humaine , que le Verbe divin se manifeste aux hommes ; c'est aussi par la communication de sa chair et de son sang qu'il leur donne la vie divine. — Jésus conclut en revenant au commencement de son discours : « Voici le pain qui est descendu du ciel, non y> semblable à la manne que vos pères ont mangée, et qui » ne les a pas préservés de la mort. Quiconque mange ce » pain vivra au contraire éternellement. Il dit ces choses, » enseignant dans la Synagogue de Capharnaiïm.

B. Défection de plusieurs disciples. — Discours de Jésus à ses Apôtres.

Non-seulement les Juifs grossiers qui entouraient Jésus-Christ , mais « plusieurs » même « de ses disciples, » entendant ces paroles, « s'en trouvèrent scandalisés, « et se dirent les uns aux autres : Ces paroles sont dures » à entendre , qui peut les écouter ? Jésus , connaissant en » lui-même les murmures » secrets « de ses disciples, leur » dit : Cela vous scandalise ? » Que serait-ce donc « si

57. Qui manducat mcam carnem , et bibit meum sanguinem , in me manet , et ego in illo. — 58. Sicut misit me vivens Pater, et ego vivo propter Patrcm; et qui mandacat me, etipse vivet propter me. — 59. Hic est panis qui de caelo descendit. Non sicut manducaverunt patres vestri manna et mortui sunt. Qui manducat hune panem, vivet in œternum. — 00. Hacc dixit in synagogà docens in Capharnaiim. — 61. Multi ergo audientes ex discipulis ejus dixerunt : Durus est hic sermo, et quis potestuum audire? —62. Scicns autem Jésus apud semetipsum quia murmurarent de hoc discipuli ejus, dixit eis : Hoc vos scandalizat?

» vous voyiez le Fils de l'homme » avec son corps glorieux, « montant, » s'élevanl par sa propre vertu vers le ciel, « où il était auparavant, » et d'où il est descendu sur la terre? À la vue de ce prodige , dont vous pourrez être un jour témoins, refuserez-vous encore d'ajouter foi à à mes paroles ? Vous ne pouvez croire maintenant que je suis descendu du ciel, peut-être croirez-vous , lorsque vous m'y verrez monter. Il ne faut pas, du reste, attacher aux paroles que je vous ai dites un sens grossier et matériel, comme si je devais vous distribuer ma chair par morceaux. Le corps que vous recevrez de moi , et qui doit nourrir votre âme, ce sera mon corps glorifié et, en quelque sorte, spiritualisé, uni intimement avec mon esprit , avec ma divinité. « C'est l'esprit qui vivifie. La » chair, » prise comme vous le faites, dans un sens grossier et matériel , « ne sert de rien; » ma propre chair elle-même , si elle pouvait être séparée de ma divinité à laquelle elle est intimement unie , n'aurait aucune utilité. « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie ; » elles n'ont pas rapport à la vie matérielle et sensible, mais à la vie spirituelle et surnaturelle de l'âme ; car elles contiennent la promesse d'un sacrement dans lequel on peut recevoir, d'une manière miraculeuse, l'esprit, la grâce et la vie dans sa source. « Mais il en est parmi vous » quelques-uns qui ne croient point. » — En effet, Jésus » savait dès le commencement qui étaient ceux qui ne » croyaient point , et lequel de ses apôtres le trahirait. Et » il disait : c'est pourquoi que je vous ai dit que nul ne » peut venir à moi, s'il ne lui est donné par mon Père. »

— La vocation au christianisme est un don de Dieu, qui est refusé à ceux qui en sont indignes.

c< Dès ce moment , plusieurs disciples se retirèrent et ils )) n'allaient plus avec lui. » — Jésus, sans doute, avait

63. Si ergô videritis Filium hominis ascendentem ubi erat priùs.

— 64. Spiritus est qui vivificat : caro non prodest quidquam. Vcrba quœ ego locutus sum vobis, spiritus et vita sunt. — 65. Sed sunt quidam ex vobis qui non credunt. Sciebat enim ab initio Jésus qui essent non credentes, et quis traditurus esset eum. — 66. Et dicebat : Proptereà dixi vobis quia nemo potest vendre ad me, nisi fuerit ei datum à Pâtre meo. — 67. Ex hoc multi discipulorum ejus abierunt retiO : et jam non cum illo ambulabant.

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lui-même , par la dureté apparente de ses paroles , provoqué cette séparation, afin d'éloigner de lui les disciples indignes. Il voulut aussi éprouver ses Apôtres « Et vous, )) leur dit-il, voulez-vous aussi vous en aller f » — Simon- » Pierre » se hâta de répondre au nom de tous : « Sei- » gneur, à qui irions-nous ? Vous » seul « avez les paroles » dévie éternelle. Pour nous , nous avons reconnu et nous )> croyons que vous êtes le Christ , » le Messie prédit par les prophètes, et qui doit renouveler le monde; vous êtes plus encore , vous êtes « le Fils de Dieu » lui-même, le Fils unique et consubstantiel du Père. « Jésus leur » répondit : Ne vous ai-je pas choisi tous les douze (a) ? » Et pourtant, malgré les belles protestations que vous venez de faire au nom de tous, « parmi vous, il y a un » démon; » je découvre d'avance au milieu de vous le traître qui doit un jour me livrer entre les mains de ceux qui ont conjuré ma mort. « Il voulait parler de Judas , » fils de Simon, de Carioth ; c'était lui, en effet, qui devait » le trahir, bien qu'il fût l'un des douze. »

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

J. VI. v. 24. « Le peuple ayant vu que Jésus n'était » point là..., vint à Capharnaûm , cherchant Jésus. » — Comprenons le malheur de perdre Jésus : à l'exemple des Juifs, cherchons-le avec empressement, sans nous laisser rebuter par aucun obstacle.

68. Dixit ergô ajas ad duodecim : Numquid et vos vultis abire? — 69. Respondit ergo ei Simon Petrus : Domine, ad quem ibimus? verba vitae aeternae habes. — 70. Et nos credidimus et cognovimus quia tu es Christus Filius Dei. — 1\ . Respondit cis Jésus : Nonne ego vos duodecim elcgi? et ex vobis unus diabolus est. — 72. Dicebat autem Judam Simonis Iscariotem : hic cnim erat traditurus cum, cùm esset unus ex duodecim.

(a) C'esl ici la première fois, remarque M. Foisset (Hisl. de Jésus-Christ, 148), qu'il est fait mention des* douze dans l'évangile de saint Jean, et pourtant il en parle comme d'un fait connu, sans la moindre explication. Ceci démonlre que cet évangile a été écrit après les autres, qui racontent en détail la vocation des douze Apôtres. C'est en quelque sorte un évangile supplémentaire.

v. 26. « En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me » cherchez, non parce que vous avec vu des miracles, mais » parce que vous avez été rassasiés. » — Chercher Jésus- Christ pour ses intérêts temporels , ce n'est pas le chercher véritablement, c'est nous chercher nous-mêmes. Une piété a) qui ne repose que sur des impressions sensibles et passagères , b) qui recherche son propre intérêt, c)qui prend un masque pour tromper les hommes, d) qui est pleine d'ostentation et qui recherche l'estime des hommes..., est une piété fausse et entièrement opposée à l'esprit de Jésus-Christ. — L'attachement aux biens de la terre et l'amour de Jésus-Christ sont incompatibles. — Jésus- Christ connaît les plus secrètes dispositions du cœur, et le masque de l'hypocrisie tombe devant lui.

v. 27. « Travaillez, non en vue de la nourriture qui » périt , mais pour celle qui demeure éternellement. » — L'homme se consume de travaux pour pourvoir aux besoins du corps ; quant à se préoccuper des besoins de son âme , c'est bien le moindre de ses soucis. La raison pourtant et la foi nous disent que nous devons mépriser ce qui passe , et n'estimer que ce qui demeure éternellement : c< Porrô unum est necessarium. » — L'âme a besoin de nourriture comme le corps ; privée de cette nourriture spirituelle , elle languit et ne tarde pas à mourir. — « Car le Père l'a marqué de son sceau. » — Les miracles de Jésus-Christ sont le sceau qui atteste qu'en lui nous trouvons le véritable pain de vie. Celui qui ne croit pas à la divinité de Jésus-Christ et à la religion qu'il a établie , s'aveugle lui-même et s'ôte toute excuse.

v, 28. « Ils lui dirent: Que ferons-nous pour opérer les « œuvres de Dieu? » — C'est la question que le chrétien doit se faire tous les jours à lui-même. Que dois-je faire pour opérer les œuvres de Dieu, pour faire mon salut? Qu'est-ce que Dieu exige de moi ? — 0 mon Dieu, faitesmoi connaître votre volonté, et donnez-moi la force de l'accomplir.

v. 29. (( Jésus leur répondit : L'œuvre de Dieu est que » vous croyiez en Celui qu'il a envoyé. » — La foi en Jésus- Christ est le fondement de la religion et, en quelque sorte, rame de la vie chrétienne; mais cette foi doit

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être vivifiée par les œuvres , et, en même temps qu'elle éclaire l'intelligence , changer le cœur. Qu'importe de connaître Dieu, si l'on ne l'aime pas? qu'importe de ne pas me prosterner devant de vaines idoles , si je fais une idole de mes passions, et si je les préfère à Dieu?

v. 30, 31. « Ils lui répartirent : Quels miracles faites- » vous donc, pour que nous croyions en vous ? » — Un cœur sensuel et corrompu s'aveugle lui-même et repousse la vérité. C'est dans la corruption du cœur qu'il faut chercher la source principale de l'incrédulité. — Rien de plus obstiné, de plus difficile à convaincre qu'un incrédule dont le cœur , secrètement, repousse la lumière ; vous aurez beau l'accabler des démonstrations les plus claires et les plus évidentes , il trouvera encore le moyen de les éluder. Gomment convaincre celui qui ne veut pas être convaincu ?

v. 31-33. « Nos Pères ont mangé la manne dans le » désert..., Jésus leur répondit : En vérité , je vous le » dis, ce n'est pas Moïse qui vous a donné un pain céleste, » mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel. » — La manne est une figure de l'Eucharistie, mais une figure bien inférieure à l'objet qu'elle représente, a) La manne descendait, comme la pluie, des hauteurs de l'atmosphère... ; le pain eucharistique vient de Dieu lui-même, et est Dieu lui-même (v. §3). b) La manne entretenait la vie du corps... ; le pain eucharistique donne à l'âme une vie céleste et divine (v. $3). c) La manne n'était que pour un peuple et pour un temps... ; le pain eucharistique est pour le monde entier, « Dat vitammundoy » etj durera jusqu'à la fin des siècles.

v. 34. « Ils lui dirent donc : Seigneur, donnez-nous de » ce pain. » — Disons tous les jours à Dieu, avec ferveur et confiance : Seigneur, donnez-moi ce pain de vie qui nourrit mon âme et la préserve de la mort éternelle. Le pain céleste n'est accordé et n'est utile qu'à ceux qui en ont faim, et qui éprouvent un désir ardent de le recevoir.

v. 35. « Jésus leur répondit : Je suis le pain de vie : » celui qui vient à moi n'aura pas faim, et celui qui croit » en moi n'aura jamais soif. » — Dieu seul peut nourrir notre âme,, parce que seul il peut lui donner ce qui lui manque , le bien infini. Dieu seul, en se donnant à nous

par la sainte communion , peut apaiser tous nos désirs et remplir le vide immense de notre cœur.

v. 37. « Tout ce que me donne mon Père viendra à moi, » et celui qui vient à moi, je ne te jetterai point dehors. »

— La foi est un don de Dieu, que l'homme ne peut mériter, mais dont il peut se rendre indigne. — Jésus se console de l'incrédulité actuelle des Juifs par la prévision de la foi future des païens qui doivent prendre leur place.

— Jésus considère ses disciples comme un don de son père céleste, et ils ne lui en sont que plus chers pour lui. — Jésus est un sauveur pour tous; tous peuvent l'aborder „ s'approcher de lui; tous ont accès auprès de lui , personne n'en est repoussé ; il appelle à lui toutes les nations, toutes les races, tous les âges, toutes les conditions. — Non, Seigneur, vous qui courez après celui qui vous a abandonné , vous n'abandonnerez pas celui qui vient à vous.

v. 38. « Je suis descendu du ciel, non pour faire ma » volonté, mais pour faire la volonté de celui qui m'a » envoyé. » — C'est par la désobéissance que le premier homme a perdu tous ses descendants; c'est par Y obéissance que le second Adam les a sauvés. — Nous, non plus, nous ne sommes sur la terre que pour faire la volonté de Dieu, et non la nôtre. — Pourrions-nous refuser d'obéir et de nous soumettre, après l'exemple de Jésus-Christ ?

v. 39. « Or, la volonté de mon Père qui on' a envoyé est » que je ne perde aucun de ceux qu'il m'a donnés, mais » que je les ressuscite au dernier jour. » — ■ Dieu veut sincèrement le salut de tous les hommes et leur en offre les moyens. Si nous nous perdons , nous ne pourrons nous en prendre qu'à nous-mêmes. — Jésus veille avec une tendre sollicitude sur ceux qui se donnent à lui , et ne les abandonne jamais le premier. « Non se subtrahit » ut cadas (S. August.). »

v. 40. (( Oui, telle est la volonté de mon Père qui m'a en- » v oyé, que quiconque voit le Fils et croit en lui, ait la vie » étemelle, et je le ressusciterai au dernier jour. — Deux conditions sont nécessaires pour arriver à la vie éternelle : il faut que le Père attire ou dispose par sa grâce ; il faut que l'homme se rende et croie en Jésus-Christ ; la pre-

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mière est exprimée au v. 39, la deuxième au y. 40. — Une vie éternelle, une résurrection glorieuse..., voilà ce que Jésus-Christ nous promet, nous a mérité, nous a préparé. — 0 douce espérance, vous serez ma force et ma consolation dans toutes les épreuves de la vie , et vous ne m'abandonnerez pas même entre les bras de la mort !

v. 41 , 42. « Cependant les Juifs murmuraient contre p lui, parce qu'il avait dit: je suis le pain vivant des- » cenclu du ciel, et ils disaient... » — La plus terrible et la plus commune des punitions que Dieu réserve à ceux qui cherchent des prétextes pour ne pas croire, c'est de permettre qu'ils en trouvent. — 42. « N'est-ce pas là le j> fils de Joseph, dont nous connaissons le père et la mèreï » Comment donc dit-il : Je suis descendu du ciel ? — L'homme charnel ne voit que ce qui frappe les sens. — Ne nous scandalisons pas des bassesses apparentes de Jésus-Christ. C'est pour nous élever jusqu'à lui, jusqu'au ciel , qu'il s'est abaissé jusqu'à nous , qu'il a vécu dans l'humiliation et la pauvreté.

v. 43. « Jésus leur répondit • Ne murmurez point entre s> vous. » — L'incrédulité est une maladie contagieuse. — Les incrédules , ne se sentant pas bien sûrs de leur affaire, cherchent à s'affermir les uns les autres.

v. 44. « Nulnepeut venir jusqu'à moi si mon Père céleste » ne l'attire. » — La grâce nous attire, mais ne nous force pas. — « Noli cogitare te invitum trahi : trahilur animus » et amore. Parirni est voluntate, etiam voluplate traheris. Si » poetœ dicere licuit : trahit sua quemque voluptas, quanto for- » tiùs nos dicere debemas trahi hominem ad Christum, qui delec- » taturveritate, delectalnr beatitudine, deleclatur justiliâ, delec- » tatvr senipiternâ vitâ, quod totum Christus est ! Da amantem, » et sentit quod dico; da desideranlem, da esurientem, da in istâ » solitudine peregrinantem et sitienlem, et fontem œlernœpa- » Iriœ suspirantem, da talem, et scit quid dicam ; si aulem frij> gido loqnor, nescit quod loquor. Crede et venis, ama et trahe- » ris. Nonne ovis trahilur , cùm esurienti herba monstratur? » etc. (S. Aug., xii, 1G.)

v. 45. (( Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous » enseignes de Dieu. » — C'est Dieu lui-même qui nous instruit, qui nous parle par la bouche de Jésus-Christ et

de son Eglise, par la bouche de nos pasteurs. — Quelle gloire pour nous d'avoir un Dieu pour maître ! quelle sécurité dans notre croyance! mais quelle témérité que de refuser de croire à la parole d'un Dieu !

v. 46. « Quiconque a entendu la voix du Père et a » appris de lui, vient à moi. Non que personne ait vu le » Père , si ce n'est celui qui est Dieu; lui seul a vu le » Père. » — Il est vrai, mon Dieu, je ne vous vois pas, le temps n'est pas encore venu; mais je vous entends dans le secret de mon cœur , pour peu que j'écoute votre voix. Et cela suffit pour ce lieu d'exil , pour m'encourager dans mes peines , pour m'éclairer dans mes doutes, et pour reconnaître la voie qui doit me conduire à la céleste patrie, là où je vous verrai face à face. — C'est en vain que Dieu nous parle du fond du cœur, si nous ne l'écoutons pas, si nous ne nous appliquons à entendre et à comprendre ce qu'il nous dit , et si nous ne sommes résolus à le mettre en pratique. La grâce divine, sans la correspondance de l'homme, ne sert qu'à le rendre plus coupable.

v. 48-52. « Je suis le pain de vie... Si quelqu'un mange » de ce pain, il vivra éternellement, et le pain que je don- » nerai est ma chair livrée pour le salut du monde. » — Jésus a livré son corps à la mort pour le salut du monde; il nous le donne pour nourriture, afin de nous donner la vie divine, la vie de la grâce, de la pureté, de la sainteté, de toutes les vertus qui découlent de lui comme d'une source inépuisable, dans toutes les puissances de notre âme. Il ne veut pas seulement nourrir notre âme, il veut encore s'unir intimement à nous. Quand nous prenons quelque nourriture matérielle, nous nous assimilons cette nourriture par la digestion, et elle se change en notre propre substance. Mais il n'en est pas de môme dans la sainte communion. Nous ne changeons point Jésus-Christ en nous : par un miracle digne de Dieu, c'est Jésus-Christ qui nous change en lui, de sorte que nous devenons une même chose avec lui. Ici, c'est une nourriture céleste qui nous est offerte, et comme la grâce est au-dessus de la nature, l'aliment céleste est plus puissant que la nourriture de la terre ; il fait de nous un homme nouveau, un autre Jésus- Christ ; il devient la lumière

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qui éclaire l'intelligence, le feu qui échauffe le cœur, le pain qui fortifie, qui apaise la faim qui nous dévore...; comme deux morceaux de cire fondue, dit saint Cyrille d'Alexandrie, s'unissent ensemble, ainsi une âme qui communie s'unit tellement à Jésus que Jésus demeure en elle et elle en lui. « 0 quam mirabilis dilectio tua, Do- » mine Jesu , qui tuo cor pore taliier nos incorporari » voluisti, ut tecum unum cor haberemus ! » (S. Laur. Just.) 0 Jésus, que vous reste-t-il donc encore à inventer, pour vous faire aimer?

v. 53. « Les Juifs disputaient entre eux, disant : Corn- » ment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger? »

— Croyons sans hésiter à la parole de Jésus-Christ. La toute-puissance divine ne se mesure pas à notre faible raison. Dieu peut faire beaucoup plus que nous ne pouvons comprendre.

v. 54. « En vérité, en vérité, je vous le dis : Si vous ne » mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son d sang, vous n'aurez point la vie en vous. » — Repousser l'invitation de Jésus-Christ qui, à Pâques, nous appelle à la communion de son corps et de son sang, c'est s'exclure soi-même de la vie divine et de la société des enfants de Dieu. — Deux choses également à craindre : s'éloigner volontairement de la Table sainte, ou s'en approcher témérairement dans un état de péché. Dans le premier cas, l'âme meurt de faiblesse ; dans le second, la communion devient pour elle un poison mortel.

v. 55. « Celui qui mange ma chair et boit mon sang a » la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. »

— Le corps de Jésus-Christ, reçu dans la sainte communion, est pour nous un gage de la résurrection future.

V. 56. « Ma chair est vraiment une nourriture , et mon » sang est vraiment un breuvage. » — La chair de Jésus- Christ nourriture de notre âme : a) délicieuse , b) vivifiante, c) fortifiante.

v. 57. (( Celui qui mange ma chair et boit mon sang )> demeure en moi et moi en lui. » — Jésus-Christ se donne à nous tout entier, à tous et toujours...; il n'exclut que les indignes, il est toujours à notre disposition. Celui qui reçoit le pain eucharistique demeure en Jésus- Christ et Jésus-Christ en lui ; il y a entre Jésus-Christ et

L'Evang.— T. III. 11

celui qui le reçoit une union aussi infime qu'entre le oep de la vigne et les sarments, entre le chef et les membres. — Allons à Jésus-Christ avec humilité, car il est notre Dieu et notre Roi ; avec une crainte religieuse, car il est noire Juge ; avec confiance et amour , car il est notre Sauveur et notre Ami le plus tendre.

v. 59. « Voici le pain qui est descendu du ciel..., celui » qui mange ce pain vivra éternellement, » — Oui, comme il y a un pain de la nature, il y a un pain de la grâce ; comme il y a un pain de la vie mortelle , il y a un pain delà vie éternelle. Je crois à Jésus-Christ quand il me dit : « Je suis venu pour leur donner la vie » (J . x , 10) ; et j'y crois encore, quand il me dit : « Je suis le pain » vivant descendu du ciel. » J'ouvrirai ma bouche , et j'y recevrai ce pain céleste sans m'étonner; car de quoi m'étonnerais-je... ? Pourquoi la chair transfigurée de l'Homme-Dieu ne passerait-elle pas par les portes où passe la vérité qui vient de lui ? 0 bouche de l'homme , vase mystérieux , ouvre-toi pour recevoir le Dieu qui t'a fait, le Dieu qui connaît les sentiers pour aller à ton âme, et y commencer l'embrasement substantiel qui se consommera dans l'éternité! Ouvre-toi sans crainte et sans orgueil: sans crainte, parce que le Dieu qui vient à toi est humble et doux ; sans orgueil , parce que tu n'as pas mérité de le toucher d'aussi près ! (le P. Lacordaire.)

v. 61. « Plusieurs de ses disciples l'entendant , dirent: » Cette parole est dure, et qui peut l'écouter ? » — Cette parole est dure pour l'homme charnel , pour le cœur corrompu qui ne veut pas se convertir, pour la raison orgueilleuse qui ne veut croire que ce qu'elle comprend, et qui veut réduire les œuvres de Dieu à la mesure de son petit entendement ; mais qu'elle est douce et suave pour le cœur fidèle et le véritable disciple de Jésus- Christ ! — L'incrédulité ne repousse les vérités chrétiennes que parce qu'elle les dénature et n'en comprend pas la sublime profondeur.

v. 62, 63. a Jésus, connaissant en lui-même les » murmures de ses disciples , leur dit : Cela vous scanda- » lise ? que sera-ce donc , si vous voyez le Fils de » l'homme monter oit il était première ment ? » — L'ascension de Jésus-Christ au ciel est une preuve de sa

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divinité. Celui qui est assis à la droite du Père éternel lui est égal et possède toute la plénitude de la divinité.

— Or , si Jésus-Christ est Dieu , l'incompréhensible même de sa part ne doit plus nous étonner : c'est là justement le sceau de la divinité.

v. 64. « C'est l'esprit qui vivifie, la chair ne sert de » rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. »

— Dans les mystères de Dieu , la chair et le sang ne voient rien , la raison humaine est aveugle. — Les paroles de Jésus sont la vie de notre âme.

v. 65. « Jésus savait qui devait le trahir. » — Rien n'échappe aux regards de Jésus. — On peut se perdre dans les plus saintes vocations.

v. 67. « De ce moment plusieurs de ses disciples se » retirèrent. » — Si des disciples incrédules quittèrent Jésus pour ne plus le revoir, l'humanité n'a point obéi à leur faiblesse , ni à leur trahison ; elle est venue au banquet de la grâce , elle a dressé des tables , elle a bâti des monuments magnifiques pour couvrir d'ombre et de gloire le pain dont le Fils de Dieu avait dit: « Ceci » est mon corps. » Elle a vu que, puisqu'une mère peut porter son fils dans ses entrailles et le nourrir encore de sa substance après l'avoir mis au monde, il n'était pas impossible à Dieu d'avoir la même puissance dans la même tendresse, et de renouveler entre nous et lui les miracles de la maternité (le P. Lacordaire).

v. 69. a A qui irions-nous, Seigneur? Vous avez les » paroles de la vie éternelle. » — Que le nombre de ceux qui abandonnent Jésus n'ébranle pas notre fidélité , qu'elle l'excite, au contraire. — Hors de Jésus, il n'y a pas de vérité. Aucune philosophie ne peut suppléer à l'Evangile.

PROJETS HOMILKTIQUES.