III. Les œuvres divines , oti se manifestent avec éclat

i) la miséricorde de Dieu envers ceux qui le craignent : « Miseri- » cordia ejus à progenie. » 2) Sa puissance, qu'il fait éclater, a) en humiliant les superbes : « Fecit pot entiam, dispersit superhos, etc.;»

h) en répandant sa grâce sur ;les humbles : « Exaltavit humiles

» Esurientes implevit bonis, etc. » 3) Sa fidélité , à l'égard des promesses qu'il a faites à son peuple : Sicut locutus est , etc. »

234 l'évamgile expliqué, défendu, médité.

naissance et circoncision de saint jean-babtiste. cantique de zacharie.

(Hébron. — 24 juin, an 5 avant Jésus-Christ.) (Luc, I, 57-80 — Evangile pour la fête de S. Jean Baptiste).

La promesse de l'ange à Zacherie reçut son accomplissement. « Or, le temps oà Elisabeth devait enfanter (a) » étant venu, elle mit au jour un fils , et ses voisins, ayant » appris que Dieu avait siijnalé en elle sa miséricorde, » regardant cette naissance inespérée comme une faveur et une bénédiction du ciel, « s'en réjouissaient avec elle, » et vinrent leur offrir leurs congratulations. « Le huitième » jour, » suivant les prescriptions de la loi mosaï(]ue, » ils vinrent, ils se réunirent à la maison de Zacharie, (( pour circoncire l'enfant (b). Les parents et les alliés de » la famille , présents à la cérémonie , voulaient le nom- )) 7ner Zacharie (c) du nom de son père , » nom cher

57. Eli?abetli autem inipletum est tempus pariencli,et peperit filium. — 58. Et audierunt vicini et c/gnati ejus, qaia magnificavit Dorninns iLisericurdiam suam cuin illà et cnngratulabantiir ei. — 59. Et factam est, in die octavo, vencrunt circuQicideie pucrum, et vocabant eurn noiiine patris sui Zachariam.

(a) « Le temps où Elisabeth devait enfanter étant venu. » — L'ancienne Eglise d'Alexandrie, célébrait la fête de la naissance de saint Jean- Baptiste le 27 avril (28 Pharnriuth). Plus tard, l'Eglise grecque et l'Eglise latine prirent le 24 juin , évitlemment, d'après l'indication du texte évangélique qui dit qu'Elisabeth était enceinte de six mois, lors de la conception de Jésus dans le sein de Marie. Or^ on compte six mois du 24 juin au 25 décembre.

(b) « Le huitième jour , ils vinrent pour circoncire l'enfant. » On sait que, d'après la loi de Moïse, tout enfant mâle devait être circoncis le huitième jour après sa naissance. La circoncision était établie comme le signe distinctif de l'alliance que Dieu avait contractée avec Abraham et ses discendants. La loi ne déterminait pas le lieu où elle devait s'accomplir, ni par qui elle devait être faite. Si les Juifs l'accomplissent actuellement dans lu synagogue, ce n'est pas par aucun précepte formel de la loi, mais par une coutume introduite, apparemment, pour rendre l'action plus solennelle. Saint Jean fut circoncis dans la maison paternelle, puisqu'Elisabeth y fut présente, et qu'elle ne pouvait paraître dans le temple avant l'époque de quarante jours. (Lev. xn, 1.