L. I. 57-80. — § VI. NAISSANCE DE S. JEAN-BAPTISTE

don du ciel ; c'est un héritier du royaume céleste qui naît sur la terre. — Nous devons prendre part à la joie et aux afflictions de nos frères. C'est un devoir a) d'humanité, qu'il faut remplir avec exactitude : la négligence à cet égard est souvent une offense ; h) de charité , qu'il faut remplir avec sincérité : rien de plus vil qu'une basse hypocrisie qui affecte des dehors bienveillants; c) de religion, qu'il fautrem.phr avec piété ; nous sommes tous frères, et enfants d'un même Père.

V. 59. c( Le huitième jour , ils vinrent pour circoncire » l'enfant. » — Bien que S. Jean ait été sanctifié dans le sein de sa mère, on ne laisse pas de le soumettre à la circoncision. Les grâces extraordinaires ne dispensent pas de la loi commune. — « Et ils le nommaient Zacharie.y> Les Juifs donnaient un nom- à leurs enfants le jour de la circoncision. Les chrétiens donnent aussi un nom à leurs enfants le jour de leur baptême ; ils leur donnent le nom d'un saint , parce que , par ce sacrement , ils sont reçus dans la communion des saints et inscrits dans le livre des enfants de Dieu ; parce qu'ils doivent mener une vie sainte sur la terre, afin de partager la gloire des saints dans le ciel.

V. 60. « Mais sa mère dit : Non, mais il sera nommé » Jean, don de Dieu. » — En S. Jean -Baptiste, tout est prophétique, même son nom : il rappelle aux Juifs la grâce de Dieu par Jésus-Christ, qu'il doit annoncer, à qui il doit préparer les voies. Chaque enfant est aussi, en un sens, un don de Dieu.

V. 64. « Aussitôt, sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia, ï) et il parlait bénissant Dieu. » — La foi de Zacharie a) éprouvée b) victorieuse, c) récompensée. — Notre langue doit être consacrée à louer et bénir Dieu. — L'offrande la plus agréable à Dieu, c'est la louange qui sort d'un cœur pur. — « Voyez combien Dieu est bon et porté à » l'indulgence : il ne se contente pas de rendre ce qu'il » a ôté, il accorde même ce qu'on n'aurait jamais espéré. » Celui qui jusqu'alors était muet, maintenant prophé- » lise. Que personne donc ne se livre à la défiance : que » celui à qui la conscience fait de graves reproches ne » désespère pas des faveurs divines. Dieu déposera ses » rigueurs, si vous quittez votre péché. » (S. Ambr.).

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V. 66. « Et ils dirent: Que pensez-vous que sera cet enfant ? •» — C'est la demande que les parents devraient se faire à eux-mêmes, lors de la naissance d'un nouveauné. « Que pensez-vous que sera cet enfant ? » Il sera, a) ce que l'éducation l'aura fait. Le vase conserve longtemps le goût de la première liqueur qu'on y a versée. — b) Vicieux ou vertueux , selon que le seront les parents eux-mêmes. Les enfants sont essentiellement imitateurs, et la prédication la plus éloquente pour eux, c'est ï exemple des auteurs de leurs jours, c) Ce que la grâce l'aura fait. Tous nos efforts , si Dieu ne les bénit, seront vains et inutiles.

V. 68. (( Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël, de ce quil a y> visité et racheté son peuple. » — La rédemption est une visite que Dieu fait à son peuple , descendant du ciel sur la terre pour vivre au milieu des enfants des hommes, les éclairer, les guérir, les sauver.

V. 69-71. (( Et nous a suscité un puissant Sauveur..., » qui nous sauvera de nos ennemis. » — Ces ennemis , )) dont nous devons être délivrés , ce sont les démons , » vainqueurs dès l'origine du monde, et nos convoitises )) qui nous font la guerre dans nos membres , et nos » péchés qui nous accablent , et nos faiblesses qui nous » tuent , et les terreurs de la conscience , qui ne nous » laissent aucun repos. Yoilà les trois ennemis , les » maux véritables , dont Jésus-Christ nous délivre, » » (Boss.) — V. 70. c( Selon ce qu'il a dit. » — Le Nouveau Testament est en germe dans l'Ancien ; l'Ancien Testament fleurit et se manifeste dans le Nouveau.

V. 74. c( Afin que délivrés, etc. » — Ces paroles de Zacharie nous expriment parfaitement les caractères de la justice chrétienne, telle que Jésus-Christ est venu l'apporter au monde : (( Afin que , délivrés des mains de » nos ennemis, » 1*^'' caractère, la liberté qui nous affranchit de l'esclavage du péché; — « nous le servions, » 2*^ caractère, le culte de Dieu, le dévouement entier et sans réserve à son service et à l'accomplissement de sa volonté ; — « sans crainte, » 3*^ caractère, l'amour filial, opposé à la crainte servile de l'ancienne loi ; — « daîis la sainteté et la justice, » 4® caractère, la sainteté et la justice intérieure, opposée à la justice purement extérieure