NAISSANCE DE JÉSUS-CHRIST

(Belhléem. — 25 décembre de l'an de Rome 749. 5» av. l'ère chrétienne.) (Luc. II, 1-14. — Ev. de la pQ messe de Noël).

(( Le Messie , dit Bossuet, suivant les prophètes , doit » naître à Bethléem, et cependant , Marie , ainsi que son » époux, est établie à Nazareth, et son terme approche, » sans qu'elle ait la moindre pensée de quitter cette

» ville : comment cela s'accomplira-t-il ? Marie est

» d'une condition obscure, la femme d'un artisan d'une » petite ville de Galilée; et cependant, il faut que son » Fils soit reconnu pour le Messie, il faut qu'il soit évi- )) dent, aux yeux de l'univers, qu'il est de la famille » royale de David ; comment cela se fera-t-il ? Tout cela, » néanmoins, s'exécute. La Providence divine fait ser- )) vir à ses desseins les vues humaines d'un empereur » qui ne songeait qu'à satisfaire sa vanité, à affermir sa » domination, à s'instruire des forces et des richesses » de son empire. Les prophètes ont prédit, il y a plus de » sept cents ans, que le Sauveur du monde doit naître » à Bethléem, humble patrie de David, et voilà que tout » l'univers se remue pour accomplir celte prophétie. Il )) fallait que l'origine et la naissance de Jésus fussent » attestées par les registres publics, il fallait que l'em- » pire romain rendît témoignage à la royale descen- » dance de Jésus-Christ ; et César, qui n'y pensait pas, » exécuta l'ordre de Dieu. » {Elév., xiv, 5.)

(c En ces jours- lày un éclit de César- Auguste ordonna )) quon fit le dénombrement de toute la terre, » c'est-àdire, de tout l'empire romain, qui embrassait alors toute la terre connue. Ce recensement devait comprendre , non-seulement les peuples directement assujettis à l'empire, mais encore ceux dont la soumission était déguisée

\. Factum est autem in diebus illis, exiit edictum à Caesare Augusto, ut describeretur universus orbis.