L. II. 1-14. — § IX. NAISSANCE DE JÉSUS-CHRIST

yeux , in compendio, dans la crèche du Sauveur. L'étable de Bethléem est pour tous les chrétiens une école a) à.' humilité profonde , h) de foi vive, [c à' amour dévoué , d) à! espérance joyeuse. La naissance de Jésus-Christ est la renaissance, la régénération de rhumanité. Seule, elle la rend possible , elle la commence , elle l'assure. L'enfant Jésus , par ses souffrances , nous réconcilie avec les peines et les épreuves de cette vie.

(f Que tout est consolant dans ce mystère! s'écrie saint Bernard; celui qui s'élève, par sa grandeur, au-dessus de tout , s'est fait le plus abject , le plus petit. C'est l'amour qui a fait ce prodige , mais un amour oublieux de sa dignité , avide de répandre ses faveurs , dont » l'ardeur brise tous les obstacles : Summus omnium , » imus factus est omnium. Quis hoc fecit?... Amor digni- » tatis nescius , dignatione dives, affectu potens , successu » efficax. »

« Jésus, dit saint Augustin , est descendu dans une » crèche, afin de m'élever vers les cieux; il est né dans » l'indigence, afin de m'enrichir de tous les présents du )) ciel. Sa pauvreté, c'est mon patrimoine; ses larmes ont » lavé les taches démon âme. Considère, ô homme, ce » que Dieu est devenu pour toi. L'orgueil t'a tellement » prosterné par terre, qu'il a fallu l'humilité , l'abaisse- » ment d'un Dieu, pour te relever. ))

Les humiliations de la crèche ont toujours été un scandale pour l'orgueil humain. 11 y a bien longtemps déjà que l'hérétique Marcion s'écriait : « Effacez-moi ce » périlleux voyage à Jérusalem, et ce rigoureux édit qui )) l'ordonne : ôtez de mes yeux ce toit misérable , ces )> langes dégoûtantes, cette crèche ignoble : « Aioferhinc » molestos census, et diversoria angusta, et sordidos pany> nos, et dura prœsepia; » et que Tertullien lui répondait avec un saint et noble enthousiasme : (c Laissez-moi jouir » de l'ignominie de mon Maître , et du déshonneur » nécessaire de notre foi; j'en suis fier, parce que c'est » honteux; je crois, parce que c'est absurde; je suis ))■ certain, parce que c'est impossible: Non pudet, quia » pudendum est, credo, quia abswrdum-, certus sum, quia » impossibile. » (Tert. de carn. Christi). Les hommes aveugles , oubliant qu'ils ont été créés

pour des biens plus élevés et plus nobles, ne soupirent qu'après les vanités et les richesses de la terre. Jésus- Christ est venu les désabuser par son exemple, et leur montrer le mépris qu'ils doivent avoir pour les faux biens de la terre : « Il a peine à trouver, dit Bossuet, un lieu » assez bas, par où il fasse son entrée dans le monde : » il rencontre une étable à demi-ruinée , c'est là qu'il » descend. 11 prend tout ce que les hommes évitent, » tout ce qu'ils craignent, tout ce qu'ils méprisent, tout » ce qui fait horreur à leur sens, pour faire voir combien » les grandeurs du siècle lui semblent vaines et imagi- » naires : si bien que je me représente sa crèche, non » point comme un berceau indigne d'un Dieu , mais j) comme un char de triomphe où il traîne après lui le » monde vaincu. Là sont les terreurs surmontées, et là » les douleurs méprisées ; là les plaisirs rejetés, et ici » les tourments soufferts : rien n'y manque , tout est » complet. Et il me semble qu'au miheu d'un si beau » triomphe, il nous dit, avec une contenance assurée : (( Prenez courage, j'ai vaincu le monde, « Confidite, ego )) vlci mundum. »

)) Ah ! combien de Juifs , parmi nous , combien de » chrétiens, qui désireraient un Sauveur qui les enrichît, j> qui contentât leur ambition, ou qui voulût flatter leur ); délicatesse ! Ce n'est pas là notre Jésus-Christ. Youlez- » vous savoir à quoi nous pouvons le reconnaître ? S'il » est méprisable, s'il est sans éclat, s'il est bas aux yeux )) des mortels, c'est le Jésus-Christ que je cherche ! (( Si )) ignohilis , si inglorius , si inhonorahilis , meus erit » Christus. » (Tert. Adv. Marc , 111, 17). Il me faut un » Sauveur qui fasse honte aux superbes, qui fasse peur » aux déhcats de la terre, que le monde ne puisse goûter, » que la sagesse humaine ne puisse comprendre. Il me » faut un Sauveur qui brave , pour ainsi dire , par sa » généreuse pauvreté , nos vanités ridicules , extrava- )) gantes ; qui m'apprenne, par son exemple, que tout ce )) que je vois n'est qu'un songe, qu'il n'y a rien de grand » que de servir Dieu, et tenir tout le reste au-dessous de » nous. Le voilà, je l'ai rencontré, je le reconnais à ces » signes : (( Hoc crit vobls signum. »