I. La purification de Marie

L'exemple de Marie, se soumettant à la loi de la purification, condamne, i) les pécheurs rebelles, qui n'observent pas la loi, a) sous prétexte que la loi ne les atteint pas; les mauvais chrétiens trouvent toujours des prétextes pour s'exempter de la loi, et colorer leur lâcheté : « Postquam impleti sunt dies purgationis ; » Marie se soumet à une loi dont elle pouvait se dispenser; b) parce que la loi est trop sévère..., Marie sacrifie bien à Dieu ce qu'elle a de plus cher: « Tulerunt eum, ut sisterent eum Domino. » — 2) Les chrétiens abusés, qui observent mal la loi, l'accomplissent dans un esprit a) de singularité; — simple et humble, Marie ne se singularise point, et fait ce que font les autres : « Secunclùm legem Moysi; » — b) de vanité, de sot orgueil, qui ambitionne les distinctions, et veut se faire remarquer; — Marie, dans son humilité, se cache et se dérobe à la gloire du monde...; — c) de vaine délicatesse, écoutant trop ses répugnances ; — Marie ne marchande pas avec Dieu, elle lui offre avec générosité ce qui lui est mille fois plus cher que sa propre vie; d'avance, elle se dévoue au glaive de douleur qji doit la transpercer ; « Et » tuam ipsius animam pertransibit gladius. »

IL La présentation de Jésus.

Jésus, dévoué et consacré à Dieu par les mains de Marie et de Joseph nous apprend, — 1) à connaître Dieu, a.) comme notre souverain Maître et Seigneur. Marie honore la souveraineté de Dieu, en lui offrant, en la personne de son Fils, aa) un premier-né, qui représente tous les hommes dont il est le chef : « Tulerunt tllum... ut sisterent )) eum Domino : » — bb) un premier-né égal à Dieu, et vrai Dieu ; « Sanctum Domino vocabitur. w — b) Comme notre souverain Bienfaiteur, et la source de tous les biens. Nous trouvons en Jésus enfant, s'offrant à son Père pour nous, aa) le modèle de notre reconnaissance envers Dieu ; bb) le suppléant de notre reconnaissance envers Dieu, ce) la perfection de notre reconnaissance envers Dieu : « Tulerunt y> illum..., ut darent hostiam, etc., » c) comme notre souverain Juge, et le vengeur redoutable du péché. En s'oftrant à son Père comme victime du péché, Jésus nous fait voir, aa) combien Dieu hait le péché, bb) combien nous devons le haïr nous-mêmes. — 2) A nous connaître nous-mêmes. Nous y apprenons à connaître, a) notre excellence, en voyant à quel prix Jésus-Christ nous a rachetés : « Empti » estis pretio magno ; » b) notre dignité : en conséquence de cette

Rédemption, nous appartenons spécialement à Dieu, nous sommes les enfants du Père, les membres de Jésus-Christ, les temples de l'Esprit-Saint (d'après Bourdaloue).

ÎII Le cantique de Siméon.

Nous y apprenons combien la pratique de la religion est consolante et précieuse pour ceux qui se trouvent au moment de la mort; aNunc dimittis. )> — 1) Preuves de cette vérité. — a) On n'a jamais vu un mourant se repentir d'avoir été religieux ; h) beaucoup, au contraire, se sont amèrement reproché de ne l'avoir pas été. — 2) Causes de ce phénomène. — Cela vient de ce que, a] l'aveuglement des passions se dissipe à la lueur du pâle flambeau de la mort ; h) la voix de la conscience, endormie durant la vie, se réveille, et se fait entendre alors avec plus de force et de clarté ; c) la pratique de la religion fait éprouver au chrétien une paix et une consolation que ne peuvent goûter l'impie et l'incrédule; d) \à pensée de l'éternité qui s'approche, de l'avenir mystér:eux et inconnu qui nous attend, fait alors une impression plus profonde. — 3) Caractère de cette vérité. — Elle est, a) pleine de terreur et d'effroi, pour l'impie et le mauvais chrétien, qui ne peut penser, sans une légitime frayeur, aa) aux péchés qu'il a commis, bb) aux grâces dont il a abusé, ce) aux biens terrestres qu'il a préférés à son salut, et qu'il ne peut se résoudre à quitter, dd) aux terreurs de l'éternité qui va le recevoir. — b] Pleine de consolation et d'encouragement pour ceux qui ont pris la foi pour la règle de leur conduite, joyeux alors, aa) de quitter un monde où règne le péché, où tout est vain et faux, où il faut sans cesse combattre et souffrir; bb) de ne pas se présenter devant Oieu les mains vides, et d'emporter avec eux le mérite de leurs bonnes œuvres ; ce) de penser que le ciel va s'ouvrir pour les recevoir, et qu'ils vont jouir pour l'éternité de la possession du souverain bien.